유방 낭종과 유방암의 차이점을 어떻게 구별할 수 있나

많은 여성들이 인생의 어느 시점에 유방 낭종을 경험하게 될 것이다. 유방 낭종은 30세에서 50세 사이의 여성들에게 더 흔한 경향이 있지만, 어느 연령대에나 발병할 수 있다. 그렇다면, 무엇이 유방 낭종을 일으킬까? 치료할 방법이 있나? 혹이 유방암인지 아니면 낭종인지 어떻게 알 수 있나? 엠디앤더슨 암센터는 이에 대해 다음과 같이 설명했다. 

유방 낭종이란 무엇인가

낭종은 액체로 가득 찬 주머니일 뿐이다. 낭종의 내벽은 거의 풍선처럼 공간을 채우는 체액을 생산한다.

유방 낭종에는 여러 종류가 있나

대다수는 세 가지 범주 중 하나로 분류된다.

• 단순한 구조 : 이 낭종들은 액체로 가득 찬 공처럼 보인다.

• 복잡다단한 구조 : 이 낭종들은 작은 사이 막(혹은 막)을 가지고 있으며, 그 안에 있는 영역을 나누고 작은 주머니나 방을 만든다. 때때로, 그들은 또한 모래처럼 보이는 파편이 바닥에 있을 수 있다.

• 복합적 덩이 구조 : 이것은 단지 복잡다단한 구조에서 한 단계 올라간 것이다. 이것은 낭종이 더 단단해졌거나 벽이나 막이 더 두꺼워졌다.

유방 조직 전체에 흩어져 있는 작고 통증이 없는 낭종인 미세낭종은 단순한 범주에 속한다.

왜 유방 낭종이 생기는가

유방 조직은 여성의 일생 동안 활동적이다. 호르몬에 의해 작동된다. 그래서 생리 전과 생리 중, 생리 후 유방이 다르게 느껴질 수 있다. 여성이 나이가 들면서 지방조직에 대한 유선(유샘) 비율에도 변화가 생긴다. 그러나 이러한 변화들이 반드시 질병의 징후는 아니다. 유방은 일생 동안 변할 것이고, 이런 변화는 정상적인 생리적 과정이다.

유방 낭종은 보통 생리 주기 동안 여성의 몸에서 일어나는 정상적인 호르몬 분비의 등락으로 인해 발생한다. 그래서 아직 가임기인 여성들 사이에서 가장 흔하다. 유방 낭종의 극히 일부만이 폐경 후 여성들에게서 발생한다.

유방 낭종의 증상은 유방암과 다른가

실제로 다르다. 유방암의 약 99%는 어떠한 고통도 일으키지 않는다. 가슴에 멍울과 돌기, 덩어리로 발견되더라도 대개 통증이 없다.

반면 유방 낭종은 빨리 발병하면 주변 조직을 압박해 통증을 유발하는 경우가 많다. 그래서 일부 유방 낭종은 통증이 없을 수도 있지만, 대개는 통증이 있는 덩어리로 나타나는 경향이 있다.

유방 낭종은 어떻게 치료하나

유방 낭종의 대부분인 약 70%는 저절로 사라진다. 그래서 심한 통증을 유발하지 않는 한, 우리는 보통 단순한 유방 낭종 진단을 확인한 후 그냥 내버려 둔다. 많은 여성들에게 항상 유방 낭종이 생기겠지만, 그것과 관련된 어떤 증상이 꼭 생기지는 않는다.

그렇긴 하지만, 어떤 여성이 유방에 혹이 생겨서 우리 병원에 올 때마다 유방암이 아닌지 확인하기 위해 정밀 검사를 할 것이다. 그녀의 나이에 따라, 그 과정은 진단 유방 촬영 또는 유방 초음파를 포함할 수 있다.

유방 낭종의 다양한 범주를 다루는 방법은 다음과 같다

• 단순한 (구조) : 만약 이것들 중 하나가 많은 통증을 유발한다면, 약간의 통증 경감을 위해 주사기로 체액을 뽑아낼지도 모른다. 하지만 이상이 없으면 더 이상 할 일이 없다. 그래서 수술로 제거하거나 생검을 하거나 환자가 추가 진단 영상으로 후속 조치를 취하도록 요구하지도 않을 것이다.

• 복잡다단한 (구조) : 6개월 안에 환자에게 아무런 변화가 없는지 확인하기 위해 후속관찰 조치를 취해 달라고 요청할 수도 있다.

• 복합적 (구조) : 보통 내부에 체액이 있는 낭종의 내막을 초음파로 볼 수 있다. 하지만 신체검사와 초음파 검사로 암을 배제할 수 없다면, 조직검사를 명령할 수도 있다.

유방 낭종은 유선 낭종과 같은 것인가

아니다, 유선 낭종도 체액으로 가득 찬 주머니지만 유관이 막한 것일 뿐이다. 그것은 육아 여성들 사이에서 가장 자주 발병한다. 수유를 하지 않거나 최근에 구유를 중단한 사람에게만 드물게 발병한다.

섬유낭성 유방 증후군이란 무엇인가

섬유낭성 유방 증후군은 여성의 유방 조직 전체에 유방 통증과 부드러운 결절이 생기는 것이다. 대부분의 유방 낭종은 국소적으로 존재하며 하나의 덩어리가 특정 부위에 통증을 일으키는 것처럼 느껴지지만, 섬유낭성 유방 증후군은 다른 과정이다. 그것은 양쪽 가슴에서 발생할 수 있고 확산되어 있다.

이 질환의 여성은 가슴 전체에 통증이 퍼지고 조직 전체에 흩어져 있는 여러 개의 작은 혹이 있다고 보고한다. 이것은 그들의 젖가슴을 만지면 섬유질의 질감을 준다.

여성들이 유방 낭종과 암에 대해 알아야 할 가장 중요한 것은 무엇인가

단순 낭종은 유방암의 위험 증가와 관련이 없다. 많은 여성들이 유방 낭종이 나중에 유방암에 걸릴 확률이 높아질 거라 생각하며 겁에 질려 들어오는데, 하지만 그건 사실이 아니다.

유전적인 돌연변이나 유전적인 질환과 같은 다른 요인이 작용하지 않는다고 가정하면, 이 여성들은 보통 사람과 같은 수준의 위험을 가질 것이다. 그러나 여성이 가슴에서 무언가 특이한 것을 느낄 때마다, 자신의 의료 제공자에게 연락해야 한다.