침과 뜸은 암환자의 불면증을 완화한다

암 환자의 약 50%는 지속적인 불면증으로 고통 받고 있으며, 여성들 사이에서 사례의 우위가 관찰되고 있다. 암 관련 불면증은 수면에 미치는 부정적 영향과 함께 항암치료를 더 이상 하지 못하거나, 기능 상태 및 삶의 질 저하, 경제적 어려움 증가와 관련이 있다.

보완 및 통합적 치료는 약리학적 치료와 비교하여 부작용의 위험이 낮기 때문에 암 관련 불면증에 대한 매력적인 치료 선택지로 등장한다. 때때로 함께 사용되는 침술과 뜸은 암 환자의 불면증을 줄이는 데 가능성을 보여준 두 가지 접근법이다.

침술은 원하는 효과에 따라 특정 신체 부위를 자극하기 위해 얇은 바늘을 피부에 삽입하는 반면, 뜸은 보온 효과를 제공하기 위해 이들 부위 근처의 부드럽게 부빈 쑥을 태우는 것을 포함한다. 전기 침에서는 추가적인 자극을 위해 바늘에 전류를 가한다.

메릴랜드 주 베데스다에 있는 ‘베데스다 침구 & 건강 의학’ 설립자인 크리스티나 티엔 박사는 Cancer Therapy Advisor와의 인터뷰에서 "경험이 풍부한 사람이 시술하는 이러한 치료는 일반적으로 암 관련 불면증 환자를 치료하는 데 안전하고 효과적"이라고 말했다. "일부 연구는 이러한 치료법이 기존의 의학보다 더 효과적이지는 않더라도 똑같이 효과적이라고 시사하고 있으며, 또한 보고된 장기적인 부작용이 없기 때문에 기존의 의학보다 이러한 치료법을 권장하고 있다."

티엔 박사와 그녀의 동료들은 암과 관련된 통증과 신경병증, 피로, 일과성 열감, 메스꺼움, 우울증 그리고 불안뿐만 아니라 암과 관련된 불면증의 완화를 위한 침술과 전기 침술로 환자가 혜택을 보는 것을 관찰했다. 대부분의 환자들은 이러한 개입으로 수면의 양과 질이 지속적으로 개선되고 낮에 에너지가 증가하며 치료 후 인지 기능이 향상된 것으로 나타났다. 

입증 자료

연구팀은 ‘Palliative Care and Social Practice’에 발표된 2022년 체계적 검토와 메타분석에서 암 관련 불면증 치료에 있어 침술과 뜸의 안전성과 효능을 평가하기 위해 다양한 암을 가진 총 1187명의 참가자를 포함한 14건의 무작위 대조 실험을 조사했다.

전반적으로 무작위 대조실험은 암 관련 불면증 치료에서 주류 의학과 비교할 때 뜸의 유무와 무관하게 침과 전기 침술의 우수한 효능을 일관되게 보여주었다.

예를 들어, 메타분석에 포함된 2017년 연구는 일과성 열감과 관련된 수면 장애를 가진 58명의 유방암 생존자에서 전기 침술과 가바펜틴을 비교했다. 전기 침술 그룹은 8주 치료 후에 가바펜틴에 비해 수면 잠복기와 수면 효율성의 개선뿐만 아니라 피츠버그 수면 품질 지수(PSQI) 점수가 더 크게 감소하였다.

또 다른 실험은 뜸을 기존 치료의 부가 시술로 받은 환자의 피츠버그 수면 품질 지수(PSQI)의 점수가 기존 치료만 받은 환자에 비해 향상되었음을 입증했다.

메타 분석에는 결과를 평가하기 위해 PSQI 점수를 사용한 12개의 연구(환자 997명)가 포함되었다. 이러한 연구에서 얻은 데이터는 암 관련 불면증 관리에 있어 기존의 약과 가짜 치료와 비교하여 뜸 및/또는 침술의 더 큰 효과를 보여주었다.

이상 반응을 보고한 4개의 연구 중 가장 흔한 것은 9명의 환자에게 영향을 미치는 침 상처 부위의 경미하고 중간 정도의 통증, 가려움, 통증이었다.

하지만 연구 결과와 대조적으로, 2022년에 발표된 또 다른 체계적인 검토와 메타 분석은 암 생존자의 수면 장애에 대한 침술의 단기 또는 장기 효과를 뒷받침하는 증거를 찾지 못했다. 저자들은 이러한 결과가 다른 연구와 일치하지 않으며 이 분야에서 더 크고 잘 설계된 연구가 더 필요하다고 말했다.