다발성 골수종에 대한 5가지 중요한 질문

다발성 골수종이란

다발성 골수종은 혈장 세포라고 불리는 백혈구의 암이다. 이 세포들은 우리가 감염과 싸우기 위한 항체 생성에 도움을 준다. 그들은 B세포의 한 종류로부터 발달한다. 골수종 세포는 혈장 세포가 분열하여 번식하면서 어떤 것이 잘못될 때 생긴다.

다발성 골수종의 증상은 무엇인가

다발성 골수종의 첫 번째 징후는 혈액 검사 시에 보통 단백질의 수치가 상승한다. 초기 단계에서 환자들은 종종 다른 이상을 알아차리지 못한다. 그것은 몇 년 동안 지속될 수 있다. 이것은 내연성 골수종이라고 알려져 있다.

골수종이 진행되면서 여러모로 나타나는 합병증을 유발한다

한 가지 흔한 문제는 골수에서 골수종 세포가 차지하는 공간의 양 때문에 생기는 빈혈이다. 암세포는 정상적인 적혈구가 과밀하게 만들어진 암성 백혈구 때문에 그 비율이 감소된다. 빈혈 증세를 보이는 환자는 피로감과 허약함을 느낄 수 있으며, 안색이 창백해질 수 있다. 그들은 또한 정상적인 활동에서 숨이 가빠짐을 경험할 수 있다.

신부전은 골수종의 또 다른 징후일 수 있다. 골수종이 만드는 일부 단백질은 신장과 여과 능력을 손상시킬 수 있다.

골수종 세포도 뼈에 영향을 미쳐 뼈가 부서지고 연약해질 수 있다. 비록 흔하지 않고 더 진행된 질병의 환자들에게 더 자주 볼 수 있지만, 골수종 세포는 뼈의 바깥에 모여 형질세포종이라는 종양을 만들 수 있다.

일부 사람들은 다발성 골수종이 생길 가능성이 더 높은가

65세 이상의 사람들은 나이가 들수록 다발성 골수종이 발병할 가능성은 높아진다. 다발성 골수종은 백인들에 비해 흑인에게서 두 배나 흔하다. 그것은 또한 여성보다 남성에게 더 흔하다. 또한 이전에 방사선 피폭을 받은 사람들은 골수종 진단을 받을 가능성이 더 높으며, 고엽제의 피폭 또한 사람을 더 높은 위험에 처하게 할 수 있다. 마지막으로 비만인 사람들은 골수종 발생의 위험이 증가하는 것으로 여겨진다.

다발성 골수종의 치료 방법은 무엇인가

임상 증상이 없을 때는 치료를 받지 않을 수도 있다. 대신, 그들은 암의 진행의 징후를 면밀히 관찰할 것이다.

치료 시기가 민감하기 때문이다. 목표는 골수종 세포가 장기 손상을 일으키기 전에 치료하는 것이지만, 너무 일찍은 아니다. 너무 일찍 치료하면 치료 저항력이 생기고 생존에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 증상을 경험하는 환자의 경우 초기 치료는 일반적으로 화학요법과 면역요법, 스테로이드의 조합이다.

일단 비정상적인 골수종 단백질의 수치가 떨어지면, 환자는 남아있는 골수종 세포를 치료하기 위해 고 선량 화학요법을 받을 수 있고, 골수를 다시 건강하게 만들기 위해 자가 줄기세포 이식을 받을 수 있다.

초기 치료는 일반적으로 6개월에 달한다. 줄기세포 이식이 성공한 후, 환자는 유지 치료를 시작할 것이다. 환자들은 단백질 수치를 낮추기 위해 저용량 화학요법제를 무기한 복용할 것이다.

면역요법이 다발성 골수종을 치료할 수 있을까

여러 종류의 면역 요법이 골수종을 치료한다. CAR T세포 치료는 암 치료를 위해 환자 자신의 T세포를 개선하는 것인데, 현재 골수종 승인이 난 것은 두 가지다. 이미 4가지 이상의 치료를 받고 재발한 환자나 질병이 전통적인 치료법에 반응하지 않는 환자를 위해 승인되었다. 이것은 난치병이라고 알려져 있다.

CAR T에 반응하는 환자의 수와 관해 기간은 이러한 환자들에게 있어 우리가 본 그 어떤 것보다 더 좋다. 환자의 75%에서 95%는 자신의 질병이 반응하는 것을 본다. 2022년 2월 허가된 실타캡타진 오토루셀의 경우 관해 기간이 2년 이상 지속된다.

재발한 질병을 치료하는데 성공하는 것 외에도, CAR T세포 치료는 유지 치료가 필요하지 않기 때문에 치료 패턴을 바꾸고 있다. ‘이중 특이적 T세포 관여제’는 재발하거나 난치성 골수종 환자들에게 가능성을 보여주는 또 다른 종류의 면역치료다. 최근 임상시험에서 반응률이 60% 이상이었고, 환자들은 18개월 이상 반응을 보였다. 

현재 많은 임상시험들이 골수종 치료 초기에 CAR T세포 치료와 이중 특이성을 평가하고 있으며 새로운 표적들을 사용하고 있다.