HPV 백신 1회만으로 자궁경부암 97% 예방.. 연구결과 나왔다

케냐의 한 연구에서 나온 새로운 연구 결과는 인유두종 바이러스(HPV) 백신의 1회 접종이 암을 유발하는 타입의 인유두종 바이러스(HPV)의 자궁경부 감염으로부터 젊은 여성들을 보호하는 데 매우 효과적이라는 증거를 추가했다. 

특정 종류의 HPV는 거의 모든 자궁경부암을 유발한다. 이러한 종류의 HPV로부터 보호하는 백신은 자궁경부암뿐만 아니라 장기간 지속되는 HPV 감염으로 인해 발생하는 다른 암의 발생 위험을 크게 줄일 수 있다. 그러나 세계적으로, HPV 백신 접종률은 낮은 편이며, 특히 자궁경부암 발병률이 높고 의료 자원이 제한적인 국가에서는 더욱 그렇다.

새로운 연구결과는 HPV 백신을 1번 접종한 15~20세 젊은 여성들의 HPV 감염율을 수막염 백신을 접종한 18개월 뒤 HPV 백신을 접종한 젊은 여성들의 비율과 비교한 무작위 임상시험의 결과다.

이 시험에서, 두 종류의 HPV 백신 중 한 종류의 단일 투여가 모든 자궁경부암의 약 70%를 유발하는 두 종류의 HPV 16과 18에 대한 감염에 대해 97.5%의 보호를 제공하는 것으로 드러났다.

이 결과는 최근 ‘뉴잉글랜드 의학저널 Evidence’에 게재됐다. 

전 세계적으로 낮은 HPV 백신 접종률

자궁경부암은 남아프리카를 포함한 중·저소득 국가 여성의 주요 암 사망 원인 중 하나다. 전 세계적으로 매년 약 50만 명의 자궁경부암 환자가 발생하며, 자궁경부암 사망자의 거의 90%가 이런 나라들에서 발병한다.

바나바스 박사는 케냐의학연구소(KEMRI)의 넬리 무고 공동연구원과 함께 케냐의 한 병원에 있는 자궁경부암 병동을 방문한 것이 이번 연구를 수행한 한 동기라고 말했다.

HPV 예방접종은 대부분의 자궁경부암을 유발하는 종류의 HPV 감염을 예방할 수 있다. HPV는 성적으로 전염되기 때문에, 백신 프로그램은 일반적으로 소녀들과 젊은 청소년들에게 백신을 접종하는 것을 목표로 한다.

그러나 2019년에는 전 세계 청소년기 소녀 중 15%만이 HPV 백신을 2회 접종했으며, 이 비율은 코로나19 대유행 기간 동안 13%로 떨어졌다.

HPV 백신 1회 투여 시 보호 효과 검토

이번 시험은 케냐의 세 곳에서 15~20세의 소녀와 젊은 여성 2,275명을 등록시켰다. 참가자들은 성적으로 활동적일 필요가 있었지만, HIV 음성인 5명 이하의 평생 파트너가 있고, 이전에는 HPV에 대한 백신을 접종하지 않았다. 참가자의 60% 이상이 평생 단 한 명의 성적 파트너를 가졌다고 보고했다.

참가자는 세 그룹 중 하나에 무작위로 배정되었다.

▲ 첫 번째 그룹은 HPV 16과 18의 감염을 막는 2가 HPV 백신(서바릭스)을 1회 투여 받았다.

▲ 두 번째 그룹은 HPV 16, 18 및 5개의 다른 발암 유발 또는 고위험 HPV 유형으로부터 보호하는 1회분의 9가 HPV 백신(가다실 9)을 받았다.

▲ 세 번째 그룹은 10대와 젊은 성인들의 세균성 수막염의 흔한 원인인 수막구균 질병으로부터 보호하는 백신을 받았다.

두 HPV 백신 모두 감염 위험을 대폭 줄였다

등록 시 참가자들은 자궁경부의 HPV 감염에 대한 테스트를 받았다. 연구 동안, 참가자들은 정기적인 HPV 테스트와 Pap 테스트를 받았다. 그들은 또한 가족계획과 HIV를 포함한 성적인 감염에 대한 검사와 치료를 포함한 성적 및 가임 건강 서비스를 제공받았다.

이 연구의 주요 결과는 백신 효과였다. 등록 후 18개월이 지난 시점에서 수막구균 백신(대조군)을 받은 여성 473명 중 36명(7.6%)이 새로운 지속성 HPV 16/18 감염에 의한 자궁경부암을 보였는데, 반면에 두 종류의 HPV 백신 중 한 종류를 받은 여성들은 985명 중 2명(0.2%)에 불과했다. HPV 16/18에 대한 두 백신의 효능은 97.5%였다.

연구팀은 HPV 감염에 대한 보호가 얼마나 지속되는지 보기 위해 총 3년 동안 모든 참가자를 계속 추적할 예정이라고 밝혔다. 

1회 접종에 관한 더 많은 데이터가 나올 예정

이 실험과 어린 소녀들을 포함한 다른 무작위 임상 실험의 장기 데이터는 앞으로 수년에 걸쳐 이용 가능하게 될 것이고, 1회 접종의 HPV 백신의 지속기간에 대한 질문에 답하고 1회 접종이 2회 접종과 어떻게 비교되는지를 알아내는 것을 목표로 할 것이라고 연구팀은 밝혔다. 

한편, 세계보건기구(WHO) 자문그룹은 이 시험의 결과와 다른 새로운 증거에 기초하여 대부분의 9-20세 소녀와 젊은 여성에 대해 HPV 백신을 1~2회 접종하도록 잠정 권고했다. 최종 권고안은 6월에 나올 예정이다.

세계보건기구는 2030년까지 전 세계 소녀들의 90%가 HPV에 대항하는 백신을 접종하는 목표를 세웠다.