단일 클론 항체 및 암 치료, 알아야 할 사항

거의 30년 전에 처음 등장한 단일클론 항체는 의사들이 암과 코로나19를 포함한 다른 질병을 치료하는 방법을 바꾸고 있다. 이 약들은 감염과 싸우는 면역체계의 타고난 능력을 흉내 낸다.

하지만 어떻게 단일클론 항체가 암을 치료하는데 효과가 있을까? 그들의 부작용은 무엇인가? 그리고 의사들은 코로나19를 치료하기 위해 어떻게 그것들을 사용하고 있는가? 엠디앤더슨 암센터는 이에 대해 다음과 같이 답변했다. 

단일클론 항체는 자연 항체의 이점을 모방한다

면역 체계는 항체 수용체 또는 항체라고 불리는 수백만 개의 Y자 모양의 단백질을 생성한다. 각각의 항체는 항원이라고 불리는 이물질 세포의 표면에 있는 독특한 표적을 찾기 위해 몸을 떠다니고 있다. 항체가 표적을 발견하면 항원과 결합하고 면역 체계가 병든 세포를 죽이는 것을 돕는다. 항체는 특정 문과 일치하는 열쇠와 같다. 체모노클로널 항체는 천연 항체의 이점과 암과 다른 질병을 퇴치하는 그들의 능력을 모방하기 위해 고안된 약물이다.

암 치료에 모노클로널 항체가 사용되는 방법

단일클론 항체는 많은 종류의 암을 치료하는데 사용된다. 그것들은 주입을 통해 환자에게 주어지며 단독으로 또는 다른 암 치료와 함께 사용될 수 있다. 각각의 항단일클론 항체는 그것이 표적으로 하는 항원에 따라 한 가지 또는 여러 가지 방법으로 작용한다.

일부 단일클론 항체는 암세포를 죽이기 위해 암세포에 직접 결합한다. 세포에 있는 특정 수용체를 표적으로 삼기 때문에, 이 단일클론 항체들은 표적 치료법이라고 불린다. 예를 들어, HER2 양성 유방암과 위암을 치료하는 데 사용되는 트라스투주맙(상표명 : 허셉틴)이 있다.

트라스투주맙은 암세포에 있는 HER2 수용체에 부착되어 그들이 증식하는 것을 막아 성장을 멈추고 암 진행을 늦춘다. 다른 단일클론 항체는 암세포에 대한 면역체계의 반응을 개선하는데 도움을 준다. 이 약들은 면역 요법으로 알려져 있다. 예를 들어, 니볼루맙은 PD-1 수용체를 표적으로 삼는다. 폐암과 신장암, 흑색종, 림프종 그리고 일부 두경부 암을 포함한 많은 암 치료에 사용된다.

니볼루맙과 같은 면역치료제는 때때로 대장이나 폐에 염증이 생기는 것과 같은 심각한 부작용을 일으킬 수 있다. 면역 체계가 너무 강화되면 정상적인 조직을 공격한다.

염증을 관리하기 위해 환자는 면역요법을 중단하고 스테로이드제를 투여 받는다. 만약 스테로이드제가 효과가 없다면, 일부 환자들은 염증을 가라앉히기 위해 다른 단일클론 항체를 받을 수도 있다. 

암을 보다 효과적으로 치료하기 위한 단일클론 항체 조작

단일클론 항체는 또한 더 효과적으로 변형될 수 있다. 한 가지 접근법은 이중 특이 항체를 만드는 것이다. 암세포에만 달라붙는 것이 아니라 이중 특이 항체는 암세포와 T세포라고 불리는 면역세포에 달라붙는다.

또 다른 접근법은 화학요법 약물을 단일클론 항체에 부착하는 것이다. 이것들은 항체-약물 결합체라고 불린다. 이 접근법으로, 화학요법은 건강한 세포를 피하면서 암세포로 전달된다. 이건 트로이 목마 같다. 예를 들어, HER2 단일클론 항체 트라스투즈맙과 화학 치료제 엠탄신을 결합한 트라스투즈맙 엠탄신이 있다. 트라스투주맙이 암세포에 발현된 HER2 항원과 연결되면 암세포 내부에 엠탄신이 들어가 암세포를 죽인다.

CAR T 세포요법은 또한 키메라 항원 수용체(CAR)로 알려진 단일클론 항체로 만들어진다. T세포는 채혈과 같은 과정을 통해 환자로부터 제거된다. 덤브라바는 실험실에서 T세포가 CAR를 생성하도록 변형되어 T세포가 종양세포의 특정 항원에 부착할 수 있게 된다고 말한다. 그런 다음 조작된 CAR T 세포가 환자에게 다시 주입된다. T세포는 암세포의 문을 열고 그것을 파괴할 수 있는 적절한 열쇠를 갖도록 설계되어 있다.

CAR T 세포 치료는 현재 미국 식품의약국(FDA)에 의해 일부 종류의 B 세포 림프종과 급성 림프아구성 백혈병, 다발성 골수종을 치료용으로 승인되었지만, CAR T 세포 치료법 또는 폐암, 유방 또는 간암과 같은 고형 종양에 대한 유사한 치료법의 사용을 탐구하기 위한 연구가 진행 중이다.

단일클론 항체 부작용은 다양하지만 보통 대체로 경미하다

화학요법과 비교할 때 단일클론 항체는 암세포를 공격하는 방식이 정확하다. 치료의 영향을 받는 정상 세포의 수가 줄어들고 있어 부작용이 적다.

그러나 여전히 위험이 있을 수 있다. 가장 흔한 가벼운 부작용으로는 피로와 메스꺼움, 설사, 피부 발진 등이 있다. 일부 환자는 주입에 대한 알레르기 반응이 있어 두드러기가 나거나 가려움증을 겪을 수 있다.

단일클론 항체의 부작용은 심각할 수도 있다. 비록 드물지만, 주입에 대한 알레르기 반응은 생명을 위협할 수 있다. 드물지만 심각한 다른 우려 사항으로는 혈구 수 감소와 출혈 또는 심장이나 폐에 문제가 있다.

단일클론 항체는 현재 코로나19도 치료한다

암만이 단일클론 항체로 치료되는 유일한 질병은 아니다. 그것들은 또한 크론병이나 류마티스 관절염 같은 만성 염증성 질환뿐만 아니라 이식편 대 숙주병 같은 다른 질병들을 치료하는데도 사용된다. 현재, 코로나 바이러스를 치료하기 위해 단일클론 항체가 사용되고 있다.

현재 이 약품들은 FDA의 긴급사용 허가를 받고 있지만, 덤브라바는 단일클론 항체의 미래에 대해 낙관적이며 향후 암 치료 계획의 중추로 구상하고 있다.