커피, 급성 신부전 위험 최대 23% 줄인다

미국 존스 홉킨스 매디슨(Johns Hopkins Medicine) 연구팀이 최근 하루에 커피 한 잔 이상을 마시는 사람이 마시지 않는 사람에 비해 급성 신부전(AKI)에 노출된 위험이 적다는 것을 밝혀냈다.

최근 신장 국제 보고서(Kidney International Reports) 저널에 발표된 이 연구에서 매일 커피를 마시는 사람들은 급성 신부전 위험이 15% 낮은 것으로 나타났다. 또한 하루에 2~3잔의 커피를 마신 그룹에서 22~23%의 가장 큰 감소율을 보였다.

연구를 이끈 치락 파리 신장내과 박사(Chirag Parikh, MD, Ph.D.)는 보도자료에서 "우리는 정기적으로 커피를 마시는 것이 제2형 당뇨병, 심혈관 질환 및 간 질환을 포함한 만성 및 퇴행성 질환의 예방과 관련이 있다는 것을 이미 알고 있다"며 "우리는 이제 이 목록에 급성 신부전 위험 감소도 추가할 수 있게 됐다“고 밝혔다.

국립신장재단(National Kidney Foundation)에서 설명하는 급성 신부전(AKI)은 몇 시간 또는 며칠 내에 발생하는 신부전 또는 신장 손상의 갑작스러운 증상을 말한다. 이로 인해 노폐물 이 혈액에 축적되어 신장이 신체의 올바른 체액 균형을 유지하기 어렵게 만든다.

급성 신부전 증상은 원인에 따라 다르지만 보통 다리와 발목, 눈 주위의 붓기를 유발하며 피로, 호흡 곤란, 착란, 메스꺼움, 가슴 통증 등의 증상이 나타날 수 있다. 증상이 심한 경우에는 발작이나 혼수상태에 빠질 수도 있는 위험한 질병이다. 이 장애는 신장이 의학적, 외과적 스트레스 및 합병증에 의해 영향을 받는 입원 환자에서 가장 흔히 볼 수 있다.

연구팀은 미국 4개 지역에서 수집된 데이터를 분석했다. 1987년에서 1989년 사이에 모집된 성인 14,207명을 분석했으며, 중간 연령은 54세였다. 참가자들은 24년 동안 7번 설문조사에서 자신들이 섭취한 하루 커피량을 기록했다. 조사 기간 동안 1,694명이 급성 신부전 진단을 받았다.

인구통계학적 특성, 사회경제적 지위, 생활양식 영향 및 식이 요인을 고려할 때 커피를 섭취한 참가자는 그렇지 않은 참가자에 비해 급성 신부전 위험이 15% 낮았다. 혈압, 체질량 지수(BMI), 당뇨병 상태, 항고혈압제 사용 및 신장 기능과 같은 추가 동반 질환을 조정한 후에도 커피를 마신 개인은 그렇지 않은 사람들에 비해 급성 신부전 발병 위험이 여전히 11% 낮게 나타났다.

연구팀은 "이러한 결과는 카페인과 결합된 생물학적 활성 화합물 또는 카페인 자체가 신장 내 관류 및 산소 이용을 개선하기 때문이라고 생각한다“며 "좋은 신장 기능과 급성 신부전에 대한 내성은 꾸준한 혈액 공급과 산소에 달려 있다”고 설명했다.

하지만 연구팀은 신장에 대한 커피의 구체적인 보호 기전에 대해서는 더 많은 연구가 필요하다고 말했다.

연구팀은 "카페인은 화학적 불균형을 유발하고 신장에서 너무 많은 산소를 사용하는 분자의 생성을 억제하는 것으로 생각된다“며 ”아마도 카페인은 신장이 더 안정적인 시스템을 유지하는데 도움이 되는 것 같다“고 예상했다.