한국, 선진국 중 암 사망률·의료비 가장 낮아

한국이 전 세계 고소득 국가 중에서 1인당 총 의료비용과 암 사망률이 가장 낮은 것으로 나타났다. 

미국 예일대 의대와 바사 칼리지 연구팀은 고소득 국가 22개국의 총 의료비, 암 치료비용, 암 사망률 등을 분석했다. 

연구논문의 주저자인 라이언 차우 의학박사는 보도자료에서 “미국이 세계에서 가장 진보된 암 치료를 제공한다는 인식이 있다”며 이와 관련해 “암 치료에 대한 미국의 상당한 투자가 실제로 더 나은 암 치료 결과와 관련이 있는지 궁금해 연구를 기획했다”고 밝혔다. 

하지만 결과는 예상 밖으로 나타났다. 미국의 암 치료분야 투자는 연간 20조 달러 이상을 투입하는데 1인당 암 치료 비용이 미국은 584달러, 다른 선진국들은 평균 296달러로 나타났고, 암 사망률 또한 다른 국가들보다 낮지 않은 것으로 나타났다. 

반면 한국은 고소득 22개 국가 중에서 암 치료비용과 암 사망률이 가장 낮은 것으로 드러나 암 치료 분야에서 탁월한 성과를 내고 있는 것으로 평가됐다. 

10만 명당 암 사망률은 한국이 75.5명으로 가장 낮았고, 이후 일본, 호주, 스위스, 아이슬란드, 핀란드, 미국이 80명대로 나타났다. 22개국 암 사망률 평균은 91.4명이었으며 가장 높은 사망률을 나타낸 나라는 113.7명의 덴마크였다. 

한국은 흡연율을 조정한 암 사망률도 50.1명으로 22개 국가 중 가장 낮았다. 이어 일본, 스위스, 아이슬란드, 스페인 순으로 낮게 나타났다. 

1인당 총 의료비도 한국이 가장 낮았다. 한국은 1인당 연간 의료비가 총 2,600달러로 나타났고, 스페인은 2701달러, 이탈리아가 2911달러로 뒤를 이었다. 1인당 총 의료비가 가장 비싼 곳은 미국으로 연간 10,945달러를 쓰는 것으로 나타났다.    

한국의 의료비와 암 사망률이 낮은 이유에 대해 전문가들은 건강검진 활성화로 인한 암 조기 발견과 조기 치료 가능, 의료보험 제도로 인한 의료비 절감, 의료 접근성, 의료 수준이 좋기 때문인 것으로 분석했다. 

이번 연구결과는 5월 27일 미국의사협회 저널인 ‘JAMA Health Forum'에 게재됐다.