[암 용어 사전] 진단에서 꼭 알아야 할 13가지 기본 용어

만약 자신이나 사랑하는 사람이 최근에 암 진단을 받았다면 당신은 병기, 등급, 예후 또는 최소 잔존 질병과 같은 많은 용어들을 듣게 될 것이다. 암 진단이나 치료와 관련된 용어를 들어본 적이 있다고 해도, 그것이 무엇을 의미하는지 확실히 이해하는 것이 중요하다. 이 용어들을 이해하면 치료를 준비하고 암 경험을 형성하는데 도움이 될 수 있다. 

① 예후

유사한 진단과 치료를 받은 이전 환자의 데이터를 기반으로 치료가 얼마나 성공적일지에 대한 추정치다. 예후가 그렇다는 보장은 아니지만, 환자의 예상 기대수명에 대한 대략적인 개념을 제공한다. 이를 통해 환자와 관리팀이 협력하여 환자의 치료 목표를 충족하기 위한 최적의 치료법을 결정할 수 있다. 어떤 환자들에게는, 이것은 질병의 증거가 없다는 것을 밝히기 위한 작업을 의미하지만, 다른 환자들에게는 암의 고통을 관리하거나 올 여름 손녀의 결혼식에 참석하는 것을 의미할 수도 있다.

② 등급

현미경에서 병리학자들이 본 종양세포의 외관에 따라 암세포가 얼마나 빨리 분열하고 종양이 자라는가, 암세포가 빠르게 증식할수록 그 수치가 높아진다. 세포가 빠르게 두 배로 늘어나면 작은 종양은 세포가 빠르게 증식하지 않는 큰 종양보다 더 높은 등급을 갖게 된다. 암의 등급은 유방암과 같은 일부 암에서 암의 병기를 정의하는 데 도움이 된다.

③ 병기

진단 시 원래 부위에서 암이 얼마나 퍼졌는지를 나타낸다. 유방암과 일부 다른 암은 0기에서 시작될 수 있는데, 이 단계에서 전 암 상태라고 한다. 그러나 많은 암은 1기부터 4기까지 다양하다. 암은 병기 기준을 엄격하게 정의했다. 유방암의 경우, 병기는 종양의 크기와 등급, 얼마나 많은 림프절이 영향을 받는지, 그리고 에스트로겐 수용체와 프로게스테론 수용체, HER-2 발현과 같은 바이오마커를 기반으로 계산된다. 일단 당신의 치료팀이 암의 종류와 병기를 결정하면, 그들은 당신에게 가장 좋은 치료 방법을 추천할 수 있을 것이다.

④ 조직학

현미경 검사에서 종양세포의 외관과 생검을 통해 종양 조직의 일부를 제거하고 현미경으로 검사하여 암의 고유한 구조와 모습을 판단한다. 그런 다음 암의 유형과 아형을 밝혀내기 위해 추가 검사가 수행된다.

⑤ 병의 진행

암이 퍼지고 있거나 자라고 있다. 고형종양의 경우 치료 중 정기적인 스캔을 통해 판별되지만 일부 환자는 증상이 새로 나타나거나 악화되면서 진행을 인지하게 된다. 일부 혈액 검사는 또한 질병의 진행에 대한 더 많은 정보를 제공하기 위해 사용될 수 있다.

⑥ 국소 진행

암이 원래 종양 부위 근처의 림프절까지 전이된 경우를 말한다. 암이 원래 부위에서 멀리 떨어진 다른 장기나 림프절까지 전이된 경우 원격 전이 질환이라고 부른다.

⑦ 침습

암이 유방 내 유관과 같은 특정 부위에만 고립되어 있으면 비 침습적인 것으로 간주되며 '제자리'라고 부른다. 암은 원래 종양 부위의 자연적인 구조적 경계를 넘어 자랄 때 침습적이라고 간주된다. 이는 병리학자가 조직학을 검토할 때 결정된다.

⑧ 종양 부담

자신의 몸에 암이 얼마나 있는지를 의미한다. 종양 부담이 큰 환자들은 몸 전체의 다른 부위에 여러 개의 종양이 있을 수 있다. 종양 부담은 일반적으로 더 진행된 암 진단을 설명하기 위해 사용된다.

⑨ 난치 암

 치료에 반응하지 않는 암을 의미한다. 이는 치료를 시작할 때 발생하거나 환자가 여러 가지 다른 치료를 받은 후에 암이 치료에 내성을 갖게 될 수 있다.

⑩ 최소 잔류 질환

백혈병이나 림프종과 같은 혈액 암의 경우, 매우 적은 양의 암세포의 잔류량을 지칭하는데 흔히 사용된다. 이 용어는 엄격한 검사 기준을 가지고 있다. 이 용어는 고형 암에는 일반적으로 사용되지 않는다.

⑪ 서로 다른 반응

환자의 종양이 동일한 치료법에 대해 다른 반응을 보이는 경우. 때로는 한 종양 부위가 치료에 반응하여 작아지는 반면 다른 종양은 우리 몸의 다른 곳에서 자라난다.

⑫ 재발

치료 후에 암이 다시 돌아온 것이다. 이는 치료 후 언제든지 발생할 수 있지만, 성공적인 치료 후 몇 년이 지난 후에 재발하는 경우, 치료팀에서 동일한 암의 재발인지 아니면 완전히 새로운 질병인지 조사할 수 있다. 종양학자가 재발 가능성을 관찰할 수 있도록 치료를 마친 후 건강검진을 받는 것이 중요하다.

⑬ 절제 가능, 절제 불가

고형종양을 수술로 제거할 수 있는지 여부. 만약 암이 절제할 수 없다고 판단되면, 담당 치료팀이 종양을 축소하는 화학요법을 제안할 수 있다. 그래야 수술로 제거하기가 더 쉬울 수 있다.

이것들은 당신이 암을 경험하는 동안 들을 수 있는 몇 가지 용어일 뿐이다. 당신의 의료팀이 당신과 공유하고 있는 것에 대해 혼란스러워 하는 일이 있으면, 주저하지 말고 물어보는 것이 좋다.