MD앤더슨 암센터가 밝히는 갑상선암 기본 정보

갑상선은 아랫목에 있는 나비 모양의 분비선이다. 이것은 신진대사와 체온, 에너지 수준을 조절하는 데 도움을 주는 호르몬을 생산한다.

갑상선암은 갑상선 내 세포가 돌연변이를 일으켜 비정상적으로 성장하면 발병한다. 갑상선암 증상은 초기에 미묘할 수 있으며 때로는 감염이나 계절성 알레르기로 오진이 되기도 한다. 갑상선암은 다양한 방법으로 치료할 수 있다.

갑상선 암의 일반적인 증상

갑상선암 증상은 환자마다 다를 수 있다. 가장 흔한 증상은 목에 통증이 없는 혹이다. 이 혹은 종종 가슴뼈 바로 위에 있는 목의 밑 부분이나 목의 측면에 위치한 갑상선에서 발생한다. 목에 나타나는 종괴는 원발성 종양이나 암으로 대체된 확장된 림프절일 수 있다. 갑상선암의 기타 증상에는 다음이 포함될 수 있다.

• 목의 종괴의 급속한 성장

• 쉰 목소리

• 호흡 곤란

• 삼키기 장애

• 하루에 몇 번 배변 또는 설사의 증가(수질성 갑상선암)

갑상선암의 일반적인 위험 인자

갑상선암의 가장 일반적인 위험 인자는 이전에 암 치료용으로 시술한 방사선 치료나 핵 낙진에 따른 내부 방사선 피폭과 같은 방사선에 갑상선의 노출이다. 하지만 갑상선암이 발병하는 대부분의 사람들은 알려진 위험요소를 가지고 있지 않은 경우가 대부분이다.

대부분의 갑상선암은 주로 가임기 여성들이 진단을 받지만 갑상선암은 남성, 어린이, 노인들에게도 발병한다. 대부분의 경우 잘 이해되지 않지만 유전학도 한 역할을 할 수 있다. 일부 사례를 보면, RET나 APC, PTEN 또는 DICER1과 같은 유전자의 돌연변이를 물려받아 갑상선암에 걸릴 수 있다.

갑상선암 종류 

갑상선암의 네 가지 주요 아형은 다음과 같다. 

• 유두성 갑상선암

• 여포성 갑상선암

• 수질성 갑상선암

• 악성 갑상선암

기타 종류의 갑상선암으로는 휘틀 세포 암과 제대로 분화되지 않는 갑상선암이 있다. 수질성 갑상선암을 제외하고, 각각의 암은 갑상선 호르몬을 만드는 역할을 하는 주요 갑상선 세포인 모낭 세포에서 시작된다. 다른 갑상선암과 달리, 수질성 갑상선암은 갑상선에 산재한 C세포라고 불리는 세포의 작은 부분 집합에서 발병한다.

갑상선암, 진찰 시기

암에 대한 가족력이 강한 경우 목의 혹이 보이거나 느껴진다면 의사에게 진찰을 받아야 한다. 방사선을 포함한 암 치료를 받은 적이 있거나 목이 쉬거나 삼키거나 호흡이 곤란해지는 등 갑상선암 증상이 있는 경우에도 의사에게 진찰을 받아야 한다.

갑상선암 진단 

갑상선암 여부를 판단하기 위해 다음과 같은 검사를 한다. 

• 목의 초음파

• 갑상선 종괴 또는 비정상적인 림프절의 조직검사

• 목과 가슴의 특수 X선 또는 CT 스캔

• 갑상선 기능을 평가하는 검사실 검사

갑상선암 진단을 받으면 의사는 갑상선암의 종류에 따라 혈액 검사를 통해 종양 표지를 관찰할 수 있다.

갑상선암 치료법 

갑상선암의 치료 방법에는 다음이 포함된다.

• 수술

• 분화 갑상선암에 대한 방사성 요오드

• 목에 있는 진행성 암이나 신체의 다른 부위로 전이된 암에 대한 방사선 치료

• 생명을 위협하게 된 진행성 암에 대한 화학요법(통상 입으로 먹는 약)