소아암 생존자들의 임신에 관한 좋은 소식과 주의사항

성인기에 임신을 한 소아암 생존자도 암 병력이 없는 사람만큼 건강한 아기를 낳을 가능성이 높다는 새로운 연구 결과가 나왔다. 그들의 자녀들은 태어날 때 선천적 결함이나 다른 건강 문제의 위험이 더 높지 않았다.

그러나 이 연구는 이 여성들이 더 집중적인 산부인과 치료를 필요로 할 수 있는 다른 임신 위험에 직면할 수 있음을 시사한다. 예를 들어 어렸을 때 암 치료를 받은 여성은 임신과 분만, 분만 후에 여러 심각한 합병증이 발생할 위험이 더 높았다.

이 결과는 2022년 1월 19일 ‘국립암연구소 저널’에 게재되었다. 미국에서 많은 의료 서비스 제공자들은 환자가 어린 시절 암 치료를 받았는지, 특히 그들이 의료 시스템과 도시 또는 주를 오갔는지 모를 수 있다고 NCI의 암 생존 사무국장인 에밀리 토노로레조스 박사는 설명했다. 고위험 산부인과 진료를 전국 대부분 지역에서 광범위하게 이용할 수 있지만 소아암 생존자들은 그런 치료를 필요로 하는 것으로 인식되지 않을 수도 있다.

임신을 넘어 출산까지 

지난 수십 년 동안 많은 소아암 치료에 큰 진전이 있었다. 오늘날 암 진단을 받은 어린이의 약 85%가 5년 이상 살 수 있으며, 이는 1970년대의 약 58%와 비교된다. 이 암들 중 다수는 재발하지 않을 것이다.

이러한 여러 가지 성공은 연구원들이 소아암 생존자들이 자라면서 치료의 부작용이 더 적어지고 삶의 질을 향상시키는 데 초점을 돌릴 수 있게 했다.

암 치료는 잠재적으로 여성과 남성 모두에게 미래의 가임능력에 영향을 미칠 수 있다. 예를 들어, 복부, 골반 또는 척추 근처에 대한 방사선 치료는 근처의 생식 기관에 해를 끼칠 수 있다. 뇌에 대한 방사선 치료는 또한 임신에 필요한 특정 호르몬의 생성을 조절하는 것을 돕는 뇌하수체에 손상을 줄 수 있다.

일부 화학요법은 난소에 영향을 미쳐 난자와 에스트로겐 분비를 멈추게 할 수 있다. 유년기에 암 치료를 받은 적이 있는 것은 또한 가임기 동안 성 건강과 신체 이미지, 그리고 재정적인 안정성에 영향을 미칠 수 있다.

많은 연구들이 유망한 결과와 함께 가임능력 보전에 초점을 맞추고 있다. 여성과 소녀들은 이제 배아나 난자를 냉동시키는 것을 포함하여, 그들의 가임능력을 보존하는데 도움을 줄 수 있는 몇 가지 선택지를 가지고 있다. 그리고 새로운 기술은 암 치료를 받고 있는 소년들이 정자를 얼릴 수 있을 만큼 충분히 나이가 들기 전에 그들이 암 치료를 받고 있을 가능성이 있다.

지금까지 소아암 생존자들에게 임신 기간 동안 어떤 일이 일어나는지에 대한 연구는 거의 없었다. 데이터가 부족함에도 불구하고 최근 의사들이 임신과 관련된 특정 문제에 대해 생존한 환자들을 상담할 수 있도록 돕는 국제 가이드라인이 발표됐다.

여성들에게 대부분은 안전하며, 약간의 위험은 있다

연구를 위해 네이선 박사와 그의 동료들은 캐나다 온타리오 주를 포함한 싱글 지불자 건강 보험 프로그램에서 포착한 데이터를 조사했다. 그들은 1985년과 2012년 사이에 21세 이전에 암 치료를 받은 약 4,000명의 여성들을 확인했다.

연구팀은 4000명의 여성 각각을 21세 이전에 암 치료를 받지 않은 5명의 여성들과 나이와 주소지 우편번호로 일치시킨 뒤 보고된 두 집단 간의 임신 사실을 비교했다. 그들은 또한 임신 20주가 지난 유산의 위험성과 산모와 태아 모두를 포함한 40개 이상의 다른 건강 문제의 위험을 비교했다.

연구원들은 암 생존자들이 20주가 지나도 임신을 지속할 가능성이 높다는 것을 발견했다. 그러나 암 생존자 출생아 중 약 9%가 조산(임신 37주 전 출생으로 정의됨)인 반면, 암 치료를 받지 않은 여성들은 출생아 중 약 6%는 조산이었다.

암 생존자가 낳은 아기들과 대조군 여성들 사이에서는 선천성 결함이나 Apgar 채점(태아기에 추가 의료서비스의 필요성을 판단하기 위해 출생 시 사용하는 신생아의 심장 박동수와 호흡 속도 등 신체 상태를 나타낸 수치)에 차이가 없었다.

생존자들은 자간전증(임신중독증의 한 시기로, 혈압 상승과 단백뇨 등이 따름), 임신성 당뇨, 제왕절개 분만 위험이 높지 않았다. 그러나 그들은 심장 질환과 출생 중 또는 출생 후에 심각한 합병증을 포함한 몇 가지 다른 합병증에 걸릴 위험이 더 높았다. 환자의 의료 또는 치료 이력 중 몇 가지 측면은 특정 임신 합병증과 관련이 있다.

암 치료 후 관찰된 임신 합병증	임신 합병증의 위험 요소들
조기 출산	알킬화제를 이용한 화학요법 줄기세포 이식
심각한 출산 합병증(예: 수혈이 필요한 출혈, 패혈증)	노년기 암 진단  줄기세포 이식
심장 질환(예: 심부전, 부정맥, 판막 질환)	노년기 암 진단  줄기세포 이식

전체적으로 30세까지 생존자들은 21세 이전에 치료를 받지 않은 여성들보다 임신 가능성이 다소 낮았다. 이 연구에서 암 생존자의 약 22%가 임신 기록이 있는 반면, 대조군 여성의 약 27%는 소아암 치료를 받지 않았다.

연구에 사용된 데이터베이스는 여성이 임신을 할 수 없는지에 대한 정보를 수집하지 않았다. 그러나 다른 연구들도 암 생존자들의 임신이 적다는 것을 보여주었다고 노스캐롤라이나 대학의 헤이즐 니콜스 박사와 세인트 주드 소아병원의 다니엘 그린 박사가 동반 사설에서 썼다.

암 생존자들을 전적으로 지원하기 위해서는 육아 목표에 대한 추가적인 도전으로서 초기 암 진단이 가져올 관계 단절과 성 건강에 미치는 영향, 경제적 어려움 등 간접적인 결과도 고려하는 것이 필수적이다.

고위험 산부인과 진료 필요성의 인식

전반적으로 심각한 합병증의 수는 상당히 적었다. 4000명 이상의 생존자 중 87명(약 2%)만이 진통 중 심각한 합병증을 겪거나 임신 중 심장 질환이 발생했다. 그러나 암 생존자들은 암 치료를 받지 않은 여성들보다 두 배 더 많은 두 가지 문제를 경험할 가능성이 있었다.

그리고 이러한 합병증의 잠재적인 영향은 심각할 수 있다. 네이선 박사는 21세 이전에 암 치료를 받은 여성들은 고위험 산부인과 진료를 위한 의뢰가 필요한지 여부에 대해 의사와 상의하면 도움이 될 것이라고 말했다. 이러한 의료적 관리에는 임신 기간 동안 여성의 심장을 모니터링하는 것뿐만 아니라 빈번한 태아 모니터링이 포함될 수 있다.

네이선 박사는 임신한 생존자들은 대부분 가족 주치의나 산부인과 의사에게 진료를 받는데 이들은 자신의 암 병력이나 특정 위험에 대해 전혀 알지 못할 수도 있다고 말했다. 그는 "의료기관들과 정보를 공유하는 방법을 찾는 것이 우리의 주요 목표 중 하나가 될 것"이라고 덧붙였다.

환자의 암 이력에 대한 의료진들의 지식은 또한 생식 보건에 대한 다른 중요한 대화에 박차를 가할 수 있다. 예를 들어 일부 여성들은 특정 화학요법 약물을 복용한 후 폐경을 일찍 겪는다고 네이선 박사는 말했다. 그것은 암 치료를 받지 않은 여성들에 비해 임신하거나 가임 보존 기술을 추구할 수 있는 기회를 축소시킬 수 있다.

"당신이 좋은 건강관리를 받고 있는지 확인하는 부담은 매우 자주 생존자와 그들의 가족에게 있다"라고 토노레조스 박사가 말했다. 그녀는 "데이터를 공유하는 것이 우리의 보건 시스템에는 내장되어 있지 않기 때문에 생존자들은 의료 서비스 제공자들이 그 정보를 가지고 있는지 확인해야 한다"고 덧붙였다.

토노레조스 박사는 "임신을 희망하는 암 생존자들에게 도움이 될 앞으로의 연구에는 위험한 합병증을 예방하는 데 있어 어떤 산전 관리 전략이 가장 큰 이점을 제공하는지 테스트하는 것이 포함될 수 있다"고 말했다.

그러나 전반적으로 이 결과는 고무적이라고 그녀는 말했다. 그는 "소아 암 생존자들에게도 건강한 임신과 건강한 아기에 대한 기대가 표준이 되어야 한다"고 말했다.