"간암, 주량과 상관 있을까?" 암에 대한 몇 가지 사실

① '암(cancer)'이라는 단어는 '게(crab)'를 뜻하는 라틴어에서 유래
초기 의사들은 종양 본체와 그에 붙어 있는 정맥이나 가지들의 모양이 게와 같다고 해서  ‘cancerous’ 라고 불렀다. 

② 암은 고대 이집트인에 의해 처음 기술됨
암에 대한 가장 초기의 설명은 기원전 1600년경의 파피루스(Edwin Smith Papyrus)에서 발견되었다. 문서에는 제거된 유방 종양이 그려져 있는데, "치료 방법이 없다"고 명시되어 있다. 

③ 암에는 200가지 이상의 서로 다른 유형과 하위 유형이 있음
암은 하나의 질병이 아니다. 지난 10년 동안의 연구 결과 200가지 이상의 서로 다른 유형과 하위 유형의 암이 있다는 것을 알게 되었다. 이러한 사실로 인해 암 치료에 대한 획일적인 접근 방식이 아닌 "맞춤형 치료" 의 필요성이 더욱 더 커지게 되었다.

④ 벌거숭이 두더지쥐 (naked mole-rat)는 암에 걸리지 않음
일반 쥐는 90% 이상 암으로 죽는데 비해 아프리카 굴에 사는 벌거숭이 두더지 쥐는 암에 걸리지 않는다. 이 포유류의 몸에는 히알루로난이라는 물질이 풍부하여 체내 윤활제 역할을 해서 암이 자라는 것을 막고 또, p16이라는 유전자가 작용하여 ‘조기 접촉 저지’라고 불리는 접촉에 민감한 세포가 주위의 다른 세포가 근접할 때 세포 분열을 멈추게 하는 현상을 유발한다. 이 발견은 미래에 암 치료로 이어질 수 있을 것이다.

⑤ 전체 암의 5~10%만이 완전히 유전됨
대부분의 암은 흡연, 음주, 비만, 식이요법 등 환경적 요인과 유전적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는데 전체 암의 5~10%만이 유전적 요인에 의해 발생한다.

⑥ 유방암은 오른쪽보다 왼쪽 유방에 더 많이 발생
왼쪽 유방은 오른쪽 유방보다 암에 걸릴 확률이 5~10% 더 높다. 신체의 왼쪽은 또한 흑색종(피부암의 일종)에 걸리기 10% 더 높다. 이러한 현상의 원인에 대해서는 정확히 알려져 있지 않다.

⑦ 술이 세고 약하고는 간암 발생 위험과 관련이 없음
술이 간에 미치는 영향은 술 종류 등과는 무관하며 음주의 양과 기간이 문제가 되는 것이다. 오히려, 술을 잘 마시는 사람이 잘 못 마시는 사람에 비해 한번 마실 때의 양도 많고 더 자주 마실 확률이 높기에 더 위험하다고 할 수 있다.

⑧ 암 수술 후 회복기에는 체내에 단백질이 고갈된 상태이므로 육류 등 단백질 섭취가 필수
암세포를 죽이기 위해 고기를 먹지 않으면 그 전에 환자가 먼저 죽게 된다. 오히려 암을 적극적으로 치료 하기 위해서는 적절한 체력이 필수적이므로, 단백질 섭취는 매우 중요하다.