미각이나 후각을 잃었을 때 잘 먹기 위한 8가지 팁

사람들이 미각이나 후각을 완전히 잃는 것은 드문 일이다. 그러나 이러한 감각에 대한 일시적 변화는 일부 유형의 암 치료의 부작용이자 코로나19 감염의 확실한 징후다.

우리의 미각과 후각은 매우 복잡하게 연결되어 있어서 후각을 잃었을 때, 종종 미각 능력도 잃었다고 느낄 수 있다. 그렇다면, 만약 여러분이 맛이나 냄새를 맡는 능력에 변화가 일어났다면 어떻게 대처해야 할까. 미국 엠디앤더슨 암센터는 이에 대해 다음과 같이 조언했다. 

① 신체 활동 혹은 운동

식사를 통해 더 많은 것을 얻는 한 가지 방법은 운동을 통해 칼로리에 대한 신체의 자연적인 갈망을 증가시키는 것이다. 그러므로 비록 여러분이 먹기 전에 근처를 빠르게 산책하는 것일지라도, 적어도 하루에 30분은 움직이라. 

② 보기 좋은 음식이 먹기도 좋다 

사람들은 눈으로 먼저 먹는다고들 한다. 그러니 여러분의 좋은 접시와 그릇을 특별한 날을 위해 아끼지 마라. 당신의 가장 화려한 식탁 설정을 위해 아끼는 식기의 먼지를 털어내 매 끼니를 이벤트로 만들어 보라. 또는 음식을 접시에 담는 동안 허브 고명으로 창의력을 발휘하여 최종 결과가 맛만큼 시각적으로 매력적이게 만들어 보라. 

또한 먹기도 전에 너무 많은 음식을 먹어야 한다는 생각에 압도되지 않도록 작은 접시에 적은 양을 담는 것을 추천한다.

③ 신맛의 힘을 과소평가하지 마라

레몬주스나 식초와 같이 시큼한 것은 침 생성을 자극할 수 있다. 침이 많이 생성되면 미각도 살아난다. 마른 입은 미각을 상실시킨다. 적절한 수분은 음식이 구강 전체에 퍼지게 하고 모든 혀의 미각 돌기를 살아나게 한다.

그러므로 입맛을 깨우기 위해 식사 전 신선한 레몬주스 한 모금을 마시는 것을 추천한다. 또는 식초가 들어간 매콤 새콤한 음식을 만들어 먹는 것도 좋을 것이다. 천천히 씹는 것은 또한 침을 발생시킬 수 있고, 물을 조금씩 마시는 것은 식사 중에 여러분의 입을 촉촉하게 유지하는데 도움을 줄 수 있다.

④ 기꺼이 안전지대 밖으로 나가라

만약 예전부터 즐겨 먹던 음식들이 더 이상 먹히지 않는다면, 평소에 먹던 것과 다른 음식을 먹어보라. 피클과 올리브, 핫 소스, 우스터 소스 그리고 많은 샐러드 드레싱의 주식인 생강과 민트 또는 식초와 같은 자극적인 재료들을 실험해 볼 것을 제안한다. 여러분은 또한 바질과 로즈마리, 고수, 타라곤과 같은 신선한 허브나 양파, 마늘, 고춧가루와 같은 강한 양념을 첨가함으로써 음식을 더 맛있게 만들 수 있다.

단맛과 짠맛, 매운맛, 신맛의 다양한 조미료와 소스나 드레싱도 가까이에 두는 것을 고려하라. 비록 그것들이 여러분이 과거에 좋아했던 것이 아닐지라도 식사 중에 그것들을 테이블 위에 놓아두라. 

만약 여러분이 정말로 모험심을 느낀다면, 손을 뻗어서 여러분이 전에 먹어본 적이 없는 음식을 먹어보라. 새로운 요리들은 여러분이 한 번도 경험하지 못했던 그리고 맛있게 예상치 못한 맛의 조합을 여러분에게 소개할 수 있다.

⑤ 다양한 식감을 활용해보라

풍미를 인식하는 능력이 제한적일 때, 음식이 씹히는 동안 느끼는 방법은 훨씬 더 큰 의미를 가질 수 있다. 일부 환자들은 푸딩과 같은 부드러운 음식에 식욕이 없지만 스무디나 강화 음료 같은 음료를 기꺼이 마신다. 음식을 씹고 삼키는 것과 음료를 마시는 것은 다른 경험이다.

식사에서 아삭아삭한 사과 조각이나 셀러리, 고소한 땅콩버터를 사용한 크래커와 같은 다양한 질감의 조합을 시도해 보는 것도 좋다. 다양한 촉감은 식욕을 증진시킬 수 있다.

⑥ 단백질로 약간의 장난을 쳐보라 

냄새나 맛과 관련된 결함이 있는 일부 환자들은 고기를 먹는데 어려움을 겪는다. 특히 붉은 고기는 금속성 맛이 난다는 보고가 많다. 그것에 대항하기 위해 고기를 와인이나 달콤한 소스 또는 신맛의 드레싱에 재우거나 요리해보라.

식단에서 적절한 단백질을 얻기 위해 닭고기나 생선, 계란, 땅콩버터, 콩, 두유 또는 유제품으로 대체할 수 있다.

금속 맛이 음식보다는 입에서 비롯되었다면 플라스틱 기구를 사용하고 조리와 보관, 포장된 어떤 것도 강철 캔이나 알루미늄 호일을 피하도록 하라.

⑦ 음식의 온도를 달리해보라

냄새와 맛과 관련된 문제가 있는 일부 환자들은 차갑거나 냉동된 음식이 따뜻하거나 뜨거운 음식보다 더 맛있다고 생각한다. 만약 그것이 당신에게도 적용된다면 요거트와 스무디, 쉐이크, 에그 샐러드 또는 냉동 과일을 먹어보라.

⑧ 유연성을 유지하고 시간적 여유를 갖는다

맛을 인지하는 데 어려움을 겪을 때는 좋아하는 음식도 매일 다른 맛이 날 수 있다. 따라서 여러분의 입맛이 변함에 따라 지속해서 적응하는 것이 중요하다.

예를 들어, 만약 당신이 갑자기 짠맛이나 쓴맛이 난다면 단맛을 더하기 위해 꿀, 잼, 과즙을 넣을 수도 있다. 반면에 음식들이 너무 단 맛이 난다면, 식초나 생강 등 신 것이나 약간 쓴 맛을 첨가해 본다.

자신에게 효과가 있는 것들을 찾는 것은 시행착오가 필요하다. 그리고 시행착오는 답을 찾는 한 가지 과정일 따름이다.