간병인의 불안과 정신건강이 소아암 아동의 삶의 질에 영향을 미친다

암 진단을 받은 아동을 대상으로 한 연구 결과에 따르면 간병인의 불안·우울 증상이 소아암 환자의 삶의 질(QOL)에 영향을 미칠 수 있다. 그 연구의 발견은 Journal of Psychosocial Oncology에 실렸다.

"이 연구의 내용은 간병인의 정신 건강 증상에 대한 관심을 강하게 뒷받침한다"고 연구팀은 보고했다.

암 진단을 받은 아동의 보호자는 불안과 우울증 증세가 증가하기 쉽다. 가족 기능 또한 아이의 질병이 진행되는 동안 변화를 겪을 수 있다. 연구를 수행한 연구원들은 간병인의 고통과 가족 기능에 대한 변화가 암환자의 삶의 질에 미치는 영향을 진단 및 치료 초기의 종방향(장기적인 변화 과정을 다루는)으로 평가하기 시작했다.

이 연구를 위해 모집된 참가자들은 완화의료를 받지 못하는 어떤 유형의 암이든 신규로 진단을 받은 아이를 가진 간병인들이었다. 가족들은 아이의 진단 후 2-4주 후에 이 연구를 알게 되었고, 관심 있는 경우 참여에 대해 접근했다. 참여 가족은 개입 그룹 혹은 통제 그룹으로 분류되었다.

개입 그룹은 아이의 주요 보호자가 작성한 심리사회 평가 도구의 결과에 기초한 가족 심리사회 위험 요약본을 받았다. 대조군 참가자는 이러한 요약본을 받지 않았다. 간병인은 불안과 우울증 증상, 가족 기능, 아이의 삶의 질을 포함한 여러 설문지를 기준과 6개월 추적 관찰로 작성했다. 아동의 삶의 질은 간병인에 의해 평가된 바와 같이 암에 특화된 것으로 평가되었고 더 광범위하게는 일반 삶의 질로 평가되었다.

기준평가에는 소아암 환자 96명의 간병인이 참여했으며, 사후의 추적평가에는 환자 82명의 간병인이 참여했다. 기준평가에서 간병인의 60.4%가 불안·우울증 증상의 임상적 수준을 보였고, 47.6%가 6개월 추적 관찰에서 이러한 증상의 임상적 수준을 보인 것으로 알려졌다.

연구자들은 간병인의 불안과 우울 증상이 암이 있는 아동의 암 관련 증상의 악화 및 일반적인 삶의 질과 유의하게 연관되어 있다는 것을 발견했고, 이는 각 시점과 시점 모두에서 해당되는 것으로 나타났다. 가족 갈등은 연구가 시작될 무렵 아동의 더 낮은 일반 삶의 질과 관련이 있었고, 이후 측정에서는 암 관련 및 일반 삶의 질이 더 악화되었다. 나이든 간병인의 나이는 또한 연구가 시작될 무렵의 아이의 암 관련 삶의 질이 더 낮은 것과 관련이 있었다.

연구조사관들은 "간병인들이 진단 후 1년 동안 불안과 우울 증상의 증가를 경험할 위험이 있지만, 간병인을 돕는 것을 목적으로 하는 개입은 가족 중심의 간병도 지원해야 한다는 결론을 내리며 이들의 요구를 적절히 파악하고 해결하지 못하는 경우가 많다"고 지적했다.