접종 시작한 노바백스 코로나 백신, 효과와 부작용은?

코로나19에 대한 새로운 백신이 등장했다. 최근 국내에서 접종을 시작한 노바백스(Novavax) 백신이다. 초기 연구에 따르면 노바백스는 화이자 및 모더나 백신과 효능은 비슷하지만 부작용은 적은 것으로 나타났다.

화이자, 모더나 등의 mRNA 백신과 달리 노바백스 백신은 오랜 역사를 지닌 단백질 기반 기술을 사용한다. 1980년대부터 투여하기 시작한 독감 백신과 B형 간염 백신이 이 기술을 사용하고 있다. 

노바백스 백신의 단백질은 코로나19의 스파이크 단백질을 모방한다. 그것은 나방 세포에서 생성된 다음 수백 개의 원자로 구성된 작은 입자인 나노 입자로 조립되었다. 그들은 코로나19의 분자 구조를 공유하지만 코로나19를 복제하거나 유발하지 않는다. 백신은 3주 간격으로 두 번 접종한다.

노바백스 백신 부작용
지난 10일 뉴잉글랜드저널 오브 메디슨(The New England Journal of Medicine)에 노바백스 백신에 대한 2건의 대규모 3상 시험 결과가 발표되었다. 

미국과 멕시코에서 실시된 시험에는 이전에 코로나19에 감염되지 않은 18세 이상의 참가자 29,949명이 포함되었다. 2:1의 비율로 그들은 노바백스 백신 또는 위약을 2회 투여 받았다.

연구원들은 노바백스 백신이 알파 및 베타 변이체에 대해 92.6% 효과적임을 발견했다. 이후 연구원들은 백신 접종 후 7일 동안 부작용을 추적했다.

부작용은 첫 번째 접종 후에 발생했지만 두 번째 접종 후에 더 흔했다. 전반적으로 나타난 부작용은 다음과 같다. 

▲ 주사 부위 압통(참가자의 73%)
▲ 예방 접종 전후의 통증(참가자의 60%)
▲ 피로(참가자의 50%)
▲ 근육통(참가자의 48%)
▲ 두통(참가자의 44%)
▲ 불쾌감(참가자의 39%)

두 번째 투여 후 덜 흔한 부작용에는 다음이 나타났다. 

▲ 발열(0.37%의 중증 사례를 포함하여 참가자의 6%)
▲ 메스꺼움 및 구토(0.23%의 중증 사례를 포함하여 참가자의 11%)
▲ 관절 통증(2.44%의 중증 사례를 포함하여 참가자의 22%)

영국에서 15,187명의 참가자를 포함한 소규모 시험에서도 비슷한 결과가 나타났다.

mRNA 백신과의 비교 
지금까지의 데이터에 따르면 노바백스 백신은 전체적으로 화이자 및 모더나 백신보다 부작용이 적은 것으로 드러났다. 화이자 백신은 66%, 모더나는 88%가 고통을 경험했고, 다른 증상들도 노바백스 백신보다 빈도가 높았다. 

백신의 모든 부작용은 대체로 경증에서 중등도이며 일시적인 것으로 드러났다. 미국과 멕시코, 영국에서의 3상 시험에서는 안전성 문제가 제기되지 않았다.

영국 노바백스 백신 임상시험을 이끈 런던대학 폴 히스(Paul Heath) 교수는 “이 백신은 총 45,000명 이상의 참가자가 있는 다양한 지역사회 및 다양한 기저 동반질환이 있는 인구에서 안전하고 효과적인 것으로 보인다"고 미국 건강매체 메디컬뉴스투데이(Medical News Today)와의 인터뷰에서 밝혔다. 

이어 그는 “영국과 미국, 멕시코 임상시험에서 나타난 일관된 결과는 전 세계 인구에 대해 이 백신을 사용하는데 많은 확신을 준다”고 말했다. 

다른 임상시험에서 노바벡스 백신은 오미크론 변이에도 효과적인 것으로 나타났다. 또한 청소년들의 면역반응은 성인에 비해 2~4배 높게 나타났다. 

한편, 국내 노바백스 백신 접종은 14일부터 시작됐다. 정부는 만 18세 이상 성인 가운데 미접종자와 고위험군을 대상으로 1~2차 접종에 활용할 예정이라고 밝혔다.