마그네슘, T세포 활성화해 암세포 사멸 돕는다

혈액 내 마그네슘 수치는 병원체와 암세포에 대처하는 면역체계의 능력에 중요한 요소다. 국제 학술지 Cell 저널에 최근 기고한 스위스 바젤대학병원의 연구팀은 T세포가 효율적으로 작동하기 위해 충분한 양의 마그네슘이 필요하다고 보고했다. 그들의 발견은 암 환자에게 중요한 의미를 가질 수 있다.

마그네슘 결핍은 감염 및 암과 같은 다양한 질병과 관련이 있다. 이전 연구에 따르면 쥐가 저마그네슘 식단을 섭취했을 때 쥐의 몸에서 암 성장이 더 빨리 퍼지고 독감 바이러스에 대한 방어도 손상되었음을 보여주었다. 그러나 지금까지 이 미네랄이 면역체계에 정확히 어떤 영향을 미치는지에 대한 연구는 거의 없었다.

그러나 최근 cell지에 발표된 연구가 이에 대한 답을 제시했다. 
연구원들은 T세포가 마그네슘에서만 비정상적이거나 감염된 세포를 효율적으로 제거할 수 있음을 발견했다. 특히, 마그네슘이 LFA-1이라는 T세포 표면 단백질의 기능에 영향을 미치는 것으로 드러났다. 

LFA-1은 T세포가 암세포를 공격할 수 있도록 연결하는 역할을 한다. 이에 대해 연구팀은 보도자료에서 "비활성 상태에서 LFA-1은 구부러진 형태여서 감염되거나 비정상적인 세포에 효율적으로 결합할 수 없다. 그런데 마그네슘이 T세포 근처에 충분한 양으로 존재하면 LFA-1가 활성화되어 T세포가 암세포를 집중적으로 공격할 수 있게 된다”고 설명했다. 

암 환자에게 잠재적으로 중요한 발견
마그네슘이 T세포의 기능에 필수적이라는 사실은 현대 암 면역요법에서 매우 중요한 발견일 수 있다. 면역요법은 면역계 특히 세포독성 T세포를 동원하여 암세포와 싸우는 것을 목표로 한다. 실험에서 연구자들은 암세포에 대한 T세포의 면역 반응이 종양의 국소 마그네슘 농도 증가에 의해 강화된다는 것을 확인할 수 있었다. 

연구팀은 "이 관찰을 임상적으로 검증하기 위해 우리는 현재 표적 방식으로 종양에서 마그네슘 농도를 증가시키는 방법을 찾고 있다"고 밝혔다. 

이러한 전략의 유망한 특성은 연구팀이 수행한 추가 분석에 의해 입증되었다. 이전에 완료된 암 환자 연구 데이터를 사용하여 연구자들은 혈액 내 마그네슘 수치가 불충분한 환자에서 면역요법이 덜 효과적임을 확인할 수 있었다. 

정기적인 마그네슘 섭취가 암 발병 위험에 영향을 미치는지 여부는 기존 데이터를 기반으로 답할 수 없는 문제라고 연구팀은 말했다. 연구팀은 "다음 단계로 우리는 면역계의 촉매로서 마그네슘의 임상 효과를 테스트하기 위한 전향적 연구를 계획하고 있다"고 밝혔다. 

◆ 마그네슘 정보 
마그네슘은 인체에서 300가지 이상의 효소 반응에 중요한 역할을 하는 중요한 미네랄이다. 기능에는 근육과 신경 기능을 돕고, 혈압을 조절하고, 면역 체계를 지원하는 것이 포함된다. 마그네슘은 많은 신체 기능에 필수적이다. 마그네슘을 충분히 섭취하면 만성 질환을 예방하거나 치료하는데 도움이 될 수 있다.

마그네슘 일일 권장 섭취량은 성인 기준 하루 400mg을 권장하고 있다. 마그네슘은 견과류, 씨앗류, 짙은 녹색 채소, 통곡물, 콩류 등의 식품에 많이 함유되어 있다.

마그네슘 결핍
마그네슘이 결핍될 시 ▲식욕 상실 ▲메스꺼움 또는 구토 ▲피로 등의 증상이 나타나고 결핍이 심할 경우에는 ▲근육 경련 ▲따끔거림 ▲발작 ▲성격 변화 ▲심장 리듬 변화 또는 경련 등일 일어날 수 있다.

마그네슘 과다 섭취의 위험
신체가 소변을 통해 음식에서 과잉 마그네슘을 제거하기 때문에 식품을 통한 마그네슘 과다 부작용은 일어날 가능성이 낮다. 그러나 마그네슘 보충제를 과다하게 섭취하면 설사, 메스꺼움 또는 경련과 같은 위장 문제가 발생할 수 있다.

과도하게 많은 양을 복용하면 신장 문제, 저혈압, 소변 정체, 메스꺼움 및 구토, 우울증, 혼수 상태, 중추 신경계 (CNS) 조절 상실, 심장 정지 및 사망 가능성이 있다. 신장 장애가 있는 사람은 의사가 권장하지 않는 한 마그네슘 보충제를 복용해서는 안 된다.