폐암 환자, 코로나19 걸릴 위험 7.7배 높아

“데이터에 따르면 폐암 환자는 코로나19에 걸릴 위험이 7.7배 높다”

뉴욕 마운트 시나이 연구팀이 최근 발표한 연구는 폐암과 코로나19 환자의 이환율과 사망률에 대한 데이터를 제공하고, 전염병이 폐암 검사와 임상시험을 어떻게 중단시켰는지 보여주었으며, 폐암 환자에 대한 코로나19 예방접종의 효과에 대한 통찰력을 제공했다.

그러나 폐암 환자의 코로나19 감염에 대한 근본적인 생물학은 잘 이해되지 않고 있으며, 폐암 환자가 코로나19 백신에 어떻게 반응하는지 더 잘 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다.

최근 리뷰는 이러한 지식 격차를 강조하고 폐암의 맥락에서 현재까지 코로나19에 대해 알려진 것을 요약했다.

뉴욕 마운트 시나이 헬스 시스템 흉부 종양학 센터의 선임 저자인 프레드 허쉬 박사는 "이번 검토는 우리 동료들과 일반 대중들과 폐암 환자들을 위한 정보를 요구하는 것"이라고 설명했다.

그는 "검토에서 제기되는 질문에 답함으로써 이 환자 집단에서 코로나19를 예방하고 관리하는 방법을 찾을 수 있기를 바란다"고 덧붙였다.

이 리뷰는 일반 인구와 비교하여 폐암 환자가 코로나19에 걸릴 위험이 7.7배 높다는 연구를 인용했다. 별도의 연구는 폐암 환자의 입원 위험이 3.6배, 사망 위험이 5.7배 높다는 것을 보여주었다.

리뷰 저자들은 또한 폐암 환자의 코로나19 사망률 32.4%, 연구된 모든 암 환자의 코로나19 사망률을 보여주는 메타 분석 데이터를 인용했다.

허쉬 박사는 "암 환자 중 혈액학적 악성종양이 있는 사람들은 매우 취약하다는 것을 알고 있다"고 말했다. "그러나 고형 종양에 관해서는, 불행하게도 폐암이 가장 취약한 목록의 최상위에 있다고 생각한다"고 밝혔다. 

취약성과 백신 반응의 설명

허쉬 박사와 동료들은 폐암 세포의 바이러스 감염 메커니즘과 폐암 환자들의 코로나19 감염에 대한 민감성의 기초가 되는 생물학적 요인을 조사하기 위한 연구를 진행하고 있다.

그는 "우리는 현재 무엇이 폐암 환자들을 그렇게 취약하게 만드는지 모른다. 폐에 바이러스의 관문인 ACE2라는 수용체가 있고 ACE2가 폐암에서 발현되는 경우가 많다는 사실은 알고 있지만 그게 기여 요인인지는 알 수 없다"고 밝혔다. 

허쉬 박사와 동료들은 폐암 환자들이 코로나19 감염과 코로나19 백신에 대한 항체 반응이 약하다는 이론을 세웠다. 진행 중인 연구에서 연구원들은 항체 반응의 차이가 나이와 성별, 흡연 이력, 인종과 관련이 있는지 알아내기 위해 폐암 환자들과 대조군 개인들을 비교하고 있다.

보스턴에 있는 다나 파버 암 연구소의 흉부 종양학과의 제이콥 샌즈 종양학자에 따르면 폐암에 걸린 환자의 높은 빈도는 그들을 더 취약하게 만들 수 있다고 한다.

샌즈 박사는 "폐 질환자와 폐활량에 제한이 있는 사람들이 코로나19 감염으로 인한 위험이 높다는 것을 알고 있다. 그리고 폐암 인구에는 만성 폐쇄성 폐 질환자를 포함한 그와 같은 많은 환자들이 포함되는 경향이 있다"고 말했다.

허쉬 박사와 동료들은 그들의 연구에서 얻은 예비 데이터를 가지고 있지만, 완전한 모집 후에, 그 결과가 어떤 환자들이 가장 취약한지, 어떤 치료법이 백신 반응에 영향을 미칠지, 그리고 폐암 환자들이 코로나19 감염을 돌파하기 얼마나 쉬운지를 밝혀내기를 희망하고 있다. 

다른 연구들은 폐암 환자들이 코로나19 예방 접종에 대한 항체 반응이 낮은 경향이 있다는 것을 보여주었지만 부스터 주사는 그러한 반응을 개선하는 것으로 나타났다. 

허쉬 박사는 "좋은 소식은 대부분의 폐암 환자들이 예방접종을 받으면 적절한 항체 반응을 보인다는 것이다. 하지만 충분한 항체 역가가 상승하지 않은 환자들도 있다. 우리는 왜 이 환자들이 반응하지 않는지, 그리고 어떻게 하면 이 환자들을 보호할 수 있는지 알아내려고 노력하고 있다"고 말했다.