암 관련 뼈의 통증 관리를 위해 중재적 방사선을 사용하는 방법

많은 종류의 암이 뼈로 퍼지면서 병변이라고 불리는 손상 부위로 이어질 수 있다. 전이성 전립선암 환자의 80%가 뼈 병변을 일으키지만 전이성 유방암과 전이성 신세포암 등 다른 많은 종류의 암이 있는 환자들에게도 흔하다. 이러한 병변은 환자들을 고통스럽게 하고 때때로 기동에 영향을 미친다. 그것들은 갈비뼈와 골반, 척추에서 가장 흔하게 발견된다. 어깨와 다리에 뼈 전이가 생기는 경우가 있다.

보통 화학요법이나 면역요법으로 뼈 병변을 치료할 수 있으며 방사선 치료와 진통제는 관련된 암 통증 관리에 도움이 된다. 그러나 이러한 전통적인 방법들이 항상 효과가 있는 것은 아니며 모든 환자들에게 선택사항이 아니다.

MD 앤더슨 암 센터는 중재(개입)적 방사선을 이용한 뼈 전이 환자들을 위한 새로운 접근법을 선도하고 있다. 이러한 기술들은 환자들에게 약간의 부작용과 함께 빠르게 완화할 수 있는 통증 관리를 위한 새로운 선택지를 제공한다. 중재적 방사선 전문의인 라울 세쓰 박사는 이러한 최소 침습적 시술이 암의 뼈 통증을 관리하는 방법을 어떻게 변화시키고 있는지 공유한다.

중재적 방사선요법이란 무엇인가

중재적 방사선요법은 엑스레이나 CT 스캔과 같은 진단 영상 기술과 몸 안에서 행해지는 치료 절차를 결합한다. 이 시술은 피부의 작은 핀 홀을 통해 수행되며 암뿐만 아니라 다양한 의학적 문제를 해결하는 데 도움을 줄 수 있다. 영상 진단 도구를 통해 시술 중에 실시간으로 사진을 찍을 수 있다. 그렇게 하면 몸을 개복하기 위해 크게 절개할 필요 없이 항상 모든 것이 어디에 있는지 정확하게 알 수 있다.

대신, 환자들은 피부를 관통하는 바늘과 같이 작은 구멍을 뚫는 것을 감수해야 한다. 그리고 이후에는 봉합이 없다. 기본적으로 반창고를 붙이고 며칠 후 구멍이 치유될 때까지 붙인다.

뼈로 전이된 환자에게는 중재적 방사선과가 통증 관리에 실질적인 이점을 제공할 수 있다. 환자마다 다르지만 대부분 당일이나 다음날 귀가하고, 시술 후 며칠 지나면 완화감을 느낀다.

암에서 뼈의 통증의 이유

골종양 관련 통증은 한 가지 또는 세 가지가 복합적으로 작용해 발생할 수 있다. 첫 번째는 암세포 자체이다. 종양 세포가 뼈 안에 뿌리를 내릴 때, 그들의 존재는 염증성 단백질을 방출하고, 이것은 국소 염증을 유발한다. 뇌는 그 염증을 고통으로 인식한다.

둘째, 암세포가 뼈를 침식하면서 신경섬유가 발견되는 뼈의 내벽에 염증을 일으킬 수 있다. 종양이 커지면서 뼈의 내벽이 늘어나게 되고 종양이 뼈를 부러뜨려서 통증을 유발할 수 있다.

마지막으로, 만약 종양이 척추나 골반과 같은 무게를 지탱하는 뼈에 있다면, 통증을 유발할 수 있다. 손목을 부러질 때와 똑같아 뼈에 골절이 생기고 파편들이 돌아다닌다. 움직이면서 조각들이 서로 마찰을 일으키며 치유되지 않는다. 이것은 통증을 유발하는 염증으로 이어진다.

중재적 방사선 치료를 통해, 우리는 이 세 가지 중 고통을 유발하는 것에 대처하기 위해 치료 접근법을 맞춤화한다.

진통제나 방사선 치료가 불가능할 때, 중재적 방사선 치료가 필요할 수 있다.

오피오이드(합성 진통 마취제)는 다 용량으로 처방되더라도 환자의 뼈 암 통증을 완화시키지 못할 수 있다. 중재적 방사선 치료는 장기적인 통증 완화를 제공하면서 환자가 오피오이드를 끊는 데 도움을 줄 수 있다.

방사선 치료는 통증을 해결하기 위한 또 다른 일반적인 접근법이지만, 모든 사람들에게 선택사항은 아니다. 환자가 해당 부위에 이미 방사선 치료를 받은 경우 일반적으로 이 치료법을 다시 사용할 수 없다. 그러나 중재적 방사선학의 또 다른 이점은 그 과정이 반복될 수 있다는 것이다. 또한, 만약 환자가 화학요법을 받고 있다면, 그들은 방사선 치료 일정을 잡기 위해 약을 일시 중지해야 할 수도 있다. 만약 암이 공격적이라면, 이것은 문제가 될 수 있다. 중재적 방사선은 시술과 회복이 빨라 다른 치료와 병행이 편리하다.

일부 종류의 암은 방사선치료에 내성이 있는 것으로 알려졌다. 그런 경우에는 좀 더 적극적으로 치료하려고 노력한다. MD 앤더슨에서는 체부 정위 방사선 치료와 중재적 방사선 기술을 결합한 임상실험을 진행하고 있다. 우리의 목표는 환자들이 얼마나 빨리 완화감을 느끼는지, 그리고 완화가 지속되는 기간을 극대화하는 것이다.

중재적 방사선 치료가 뼈의 종양을 파괴하는 것을 돕는다

뼈에 생긴 종양이 직접 일으키는 통증을 해결하는 가장 좋은 방법은 종양을 제거하는 것이다. 우리가 흔히 사용하는 두 가지 중재적 방사선 치료 접근법은 절제술과 색전술이다.

• 절제 : 우리는 종양을 고온이든 냉온이든 극한의 온도에 노출시킴으로써 파괴한다. 우리는 피부를 통해 종양에 바늘을 삽입한다. 그 바늘은 종양을 가열하기 위해 끝에서 열을 발생시키거나 종양을 얼음덩어리로 얼려버린다. 우리는 영상 기술로 얼음덩어리의 크기를 모니터링한다. 이것은 우리가 전체 종양을 치료하고 주변의 정상 조직을 피할 수 있게 해준다. 또한 MD 앤더슨에서는 절제술을 이용하여 면역요법과 같은 전신암 치료를 개선하는 방법을 연구하고 있다.

• 색전 : 환자의 혈관에 작업을 하여 종양을 파괴할 수 있다. 심장전문의들이 심장에 혈액을 공급하는 혈관에 스텐트를 배치하는 것처럼 우리도 종양에 혈액을 공급하는 혈관에 스텐트를 설치하는 것과 같은 시술을 한다. 종종 다리나 손목을 통해 몸 안으로 들어가 엑스레이를 이용하여 조금씩 종양을 찾아간다. 다음으로, 종양 깊숙이 떠다니며 혈류를 막는 수천 개의 미세한 플라스틱 구슬들로 혈관을 채운다. 이것은 산소와 영양분을 차단하고 종양을 사멸로 이끈다.

종종 이런 효험을 극대화하기 위해 이러한 기술을 결합(절제+색전)한다. 뼈 시멘트는 뼈를 안정시켜 통증을 완화시킨다. 종양이 뼈를 파괴해서 고통이 생긴다면 다른 방법이 있을 것이다. 깁스가 부러진 뼈를 잘 붙들어주듯이 뼈 시멘트로도 같은 일을 한다. 뼈 조각을 접착제로 붙여서 제자리에 고정시키고 치유를 가속화한다. 시멘트는 골절된 뼈의 지속적인 움직임을 멈추게 하고, 환자는 시술 후 곧 편안함을 느낀다. 회복 부위에서, 환자들은 종종 그들의 통증 수위가 개선되기 시작한다.

이 고통은 환자들에게 엄청난 삶의 질적 요소이며, 이러한 접근법 덕분에 몇 시간 안에 통증이 사라진다. 개인적으로 매우 보람차고 보람찬 일이다.