잇몸질환, 암·정신건강과 연결... 암 환자의 구강관리

지난달 영국의학저널 BNJ에 발표된 영국 버밍엄 대학의 연구에 따르면 치주 질환이 심각한 건강 문제의 발병과 관련이 있는 것으로 나타났다. 여기에는 정신건강, 자가면역 질환, 심혈관 질환 및 암 등이 포함된다. 

영국 연구팀은 잇몸 건강에 문제가 있는 전국 성인 64,379명의 코호트를 분석했다. 코호트의 평균 연령은 45세였으며 그룹의 43%는 남성이었고 30%는 흡연자였다. 각 개인의 건강은 평균 3.4년 동안 추적되었다.

연구자들은 코호트의 병력을 치주 질환이 없는 251,161명의 대조군의 병력과 비교하여 추가적인 건강 문제가 발생할 위험을 평가했다.

분석 결과, 잇몸 질환이 있는 사람의 37%에서 정신문제가 발생했고 류마티스 관절염, 제1형 당뇨병, 관절염, 건선과 같은 자가면역 질환은 코호트의 33%에서 발생했다.

또한, 연구에서는 잇몸 질환이 있는 집단에서 심혈관 질환 발병 위험이 18% 증가하고, 제2형 당뇨병 발병 위험이 26% 더 높으며, 기타 심혈관 대사 장애 발병 위험이 7% 더 높은 것으로 확인됐다.

잇몸 질환과 관련된 질환 
이전 연구에 따르면 치주 질환은 알츠하이머병, 암 및 호흡기 질환을 비롯한 여러 다른 상태의 발병에 역할을 할 수 있음이 밝혀졌다.

잇몸과 뇌
일부 연구에서는 치주 질환과 치아 상실 및 인지 기능 사이의 연관성을 발견했다. 노인 남성의 인지 기능 저하 위험은 치아 손실이 많을수록 증가했다. 치아 상실의 주요 원인인 치주 질환과 우식증도 인지 기능 저하와 관련이 있었다.

심장, 심혈관 질환 
염증은 자극제나 병원체에 대한 면역반응이다. 그러나 염증반응이 장기간 지속되면 조직과 장기에 손상을 줄 수 있다. 잇몸 염증은 궁극적으로 심혈관계에 염증을 일으키는 연쇄 반응을 일으킬 수 있다. 

또는 심장과 잇몸 질환 사이의 연관성은 박테리아 때문일 수 있다. 잇몸에 있는 박테리아는 혈액에 들어가 심장을 포함한 먼 곳으로 이동할 수 있다.

암 위험 증가
2008년에는 48,375명의 남성을 대상으로 치아 상실과 암을 조사했다. 저자들은 실제로 잇몸 질환과 암 사이에 연관성이 있다고 결론지었다. 또 다른 최근 연구에서는 68,000명 이상의 성인이 참여하여 잇몸 질환과 전반적인 암 위험 사이에 강한 연관성이 있음을 발견했다. 잇몸 질환과 췌장암 사이의 연관성도 중요했다.

연구자들은 일반적으로 잇몸 질환과 관련된 박테리아 유형인 트레포네마 덴티콜라(Treponema denticola)에서 생성되는 효소가 위장 시스템의 특정 종양에서 흔히 나타나는 것을 발견했다.

암 환자의 구강 관리 
미국임상종양학회(ASCO)는 암 치료 중 구강 건강을 개선하고 부작용을 예방하는데 도움이 되는 구강 관리에 대해 다음과 같이 권고했다. 

① 하루에 3번 양치질을 하고 정기적으로 치실을 사용하라 
부드러운 칫솔을 따뜻한 물에 담가 양치질을 하기 전에 칫솔모를 부드럽게 한다. 일반 칫솔이 너무 크거나 불편하다면 어린이 크기의 부드러운 칫솔을 사용해 보라. 의사는 출혈과 감염의 위험을 낮추기 위해 특별한 지시를 내릴 수도 있다. 불소 젤이나 린스를 사용해야 하는지 치과 의사에게 문의하라. 또한 치실을 사용할 때 출혈이 많이 보이면 의료진에게 알리라.

② 식단에서 알코올과 극단적인 질감과 향을 피하라
당신의 취향은 암 치료로 인해 바뀔 수 있다. 일반적으로 무엇이 당신에게 효과가 있는지 확인하되 부드럽고 순한 음식을 먹는 것을 고려하라. 너무 뜨겁거나, 차갑거나, 맵거나, 시거나, 바삭바삭한 음식은 입을 자극할 수 있다. 

설탕 섭취를 줄이라. 입안의 박테리아는 설탕을 사용하여 생존하며 이 과정에서 충치를 유발하는 산이 생성된다. 무엇을 먹어야 하는지에 대한 구체적인 질문이 있는 경우 인증된 영양사 또는 의사에게 문의하라.

③ 뼈 건강을 위해 비타민D, 칼슘 섭취 
매일 충분한 양의 비타민D와 칼슘을 섭취하면 턱과 치아를 튼튼하고 건강하게 유지하는데 도움이 될 수 있다. 유제품은 칼슘과 비타민D의 좋은 공급원이다. 기타 식품으로는 강화 주스와 강화 아침 시리얼이 포함될 수 있다. 보충제를 복용하기 전에 건강관리팀과 상의하라.

치과 또는 구강 부작용 관리 및 치료
치료 중 치과 또는 구강 부작용이 있으면 즉시 의료팀에 알리라. 부작용을 완화하는 것은 암 관리 및 치료의 중요한 부분이다. 의사가 권장하는 특정 치료법은 증상에 따라 다르지만 치과 및 구강 부작용에 대한 몇 가지 일반적인 치료법이 있다.

① 소금과 베이킹 소다가 함유된 구강 린스는 구강 궤양을 치료하는데 도움이 될 수 있다. 그러나 고혈압 약을 복용하는 경우 소금으로 입안을 헹구는 것을 피해야 할 수도 있다. 아픈 부위를 진정시킬 수 있는 다양한 처방 린스도 있다.

② 진통제는 구강 궤양으로 인한 통증을 치료하는데 사용할 수도 있다. 약물은 궤양에 직접 투여하거나 경구 투여하거나 IV를 통해 투여할 수 있다.

③ 항생제, 항바이러스제 또는 항진균제는 감염을 치료하는데 사용된다.

④ 물과 무설탕 음료를 마시면 구강 건조를 관리하는데 도움이 될 수 있다. 얼음 조각을 빨거나 자일리톨이 함유된 무설탕 껌을 먹는 것도 도움이 될 수 있다. 탄산음료, 과일 주스, 담배, 씹는 담배, 술과 같이 입안을 건조하게 만드는 것들을 피하라.

⑤ 타액을 만드는 약물은 일부 사람들에게 구강 건조를 예방하거나 완화하는데 도움이 될 수 있다. 국소 경구 젤이나 기타 약물은 머리와 목에 대한 방사선 요법으로 인한 구강 건조를 도울 수 있다.