종양 미세 환경에 대해 알아야 할 3가지 사항

종양 미세 환경은 몸 안에서 종양을 둘러싸고 있는 생태계다. 이것은 면역 세포와 세포 외 기질, 혈관, 섬유모세포(섬유아세포)와 같은 다른 세포들을 포함한다. 종양과 그 미세 환경은 끊임없이 상호작용하고 서로에게 긍정적이든 부정적이든 영향을 끼친다.

종양을 집으로 생각하고 미세 환경을 마당과 그 이웃으로 생각할 수 있다. 이 집은 작은 생태계로 둘러싸여 있고, 그 마당이나 이웃에서 일어나는 일은 집에 영향을 미친다. 마찬가지로, 집에서 일어나는 일도 마당에 영향을 미친다.

예를 들어, 폭풍우가 지나간 후에도 마당이 배수가 되지 않으면, 집이 물에 잠길 수 있다. 암의 경우 종양세포가 걷잡을 수 없이 커지면 미세 환경을 이용해 더 빨리 자라고 퍼져 더 많은 종양을 만든다.

연구는 종양 미세 환경이 암 발생에 중요한 역할을 한다는 것을 시사한다

미세 환경의 구성 요소들은 암의 성장이 가능하도록 서로 작용하고 그리고 종양과도 상호작용한다. 종양 미세 환경은 종양이 필요로 하는 모든 영양분을 공급하고 종양이 팽창할 수 있는 공간을 만들어준다. 연구자들은 암의 위험과 발병, 그리고 치료에 대한 그 역할을 이해하기 위해 노력하고 있다.

2021년 가상 미국 암 연구 협회(AACR) 연례 회의에서 페리 보르고뇨 박사는 공간 전사체학이라는 기술을 발표할 것이다. 이 방법은 종양과 조직의 미세 환경을 조직의 조각을 직접 검사하여 종양 내부의 미세 환경을 이해한다. 페리 보르고뇨 박사와 그녀의 동료들은 종양 미세 환경의 한 작은 영역의 구성이 단지 100미크론 거리에서 찍은 다른 영역과는 완전히 다르다는 것을 발견했다. 100 미크론은 대략 사람 머리카락의 넓이 정도 되는 거리이다.

"집의 비유를 사용한다면, 공간 구성은 마당에 나무와 랜드 마크가 놓여있는 곳과 유사하며, 이것을 이해하는 것은 암 발생을 이해하는 데 매우 중요하고 전략적"이라고 페리 보르고뇨 박사는 말한다. “따라서 미세 환경 내에서 특정 바이오마커의 위치를 파악함으로써 암 위험과 예후를 평가할 수 있을 것이다. 이것은 부동산에서 위치가 차지하는 가치와 같다. 위치, 위치, 위치!"

종양의 미세 환경을 이해하는 것은 암 치료 개선에 도움이 될 수 있다

종양 미세 환경에서 다른 세포 유형의 구성은 종양마다 다를 수 있지만 암 유형마다 미세 환경이 비슷한 경향이 있다. 예를 들어, 많은 암 유형의 미세 환경은 매우 섬유질이거나 딱딱하다. 이것은 약물이 종양의 핵심에 침투하여 도달하는 것을 더 어렵게 만든다. 많은 다른 암 유형들을 둘러싼 미세 환경은 혈관으로 가득 찬 더 혈관적인 경향이 있다. 이런 경우, 약물이 그 암세포에 도달하는 것이 더 쉬울 수 있다.

종양의 미세 환경은 또한 많은 다양한 면역세포를 포함하고 있다. 면역요법을 가장 잘 활용하고 새로운 치료법을 개발하기 위해서는 이것들을 이해하는 것이 중요하다.

페리 보르고뇨 박사는 새뮤얼 목 산부인과 종양학과 교수의 연구실에서 연구진과 함께 미세 환경이 암 치료 반응에 미치는 영향을 연구하고 있다. 이들의 연구는 암세포와 각각의 미세 환경과 관련된 면역세포의 위치와 위치가 치료에 어떻게 반응할 것인지, 그리고 면역체계가 치료반응을 돕거나 방해할 것인지를 결정하는 데 매우 중요하다는 것을 발견했다. 그들의 연구결과는 종양이 얼마나 많은가보다 종양이 어디에 있고 미세 환경에서 서로와 다른 세포와 어떤 관계를 맺고 있는가가 더 중요하다는 것을 시사한다.

종양 발생과 성장이 미세 환경의 영향을 받기 때문에 성공적인 치료는 세포를 먹이는 혈관계와 싸우거나 돕는 면역체계, 암세포 자체를 대상으로 하는 약물을 결합해야 하는 경우가 많다. 각 특정 종양과 미세 환경 사이의 정확한 상호 작용을 알아내면 의사는 특정 경로나 상호작용을 목표로 하는 특정 약물에 집중할 수 있다.

종양 미세 환경 연구가 더 필요하다

과학자들은 종양 미세 환경 내의 다른 종류의 세포가 어떻게 상호 작용하는지 이해하고 신호 네트워크를 통해 서로 대화하면서 종양 미세 환경의 특징을 더 잘 이해할 필요가 있다. 일단 그 네트워크들이 알려지면, 연구원들은 종양 발생을 멈추기 위해 이러한 신호들을 멈출 수 있는 방법들을 개발할 수 있다.

목 박사는 "종양 미세 환경에 대해 더 자세히 연구해야 한다. 사람들은 종양 미세 환경의 중요성을 깨닫지 못하고 있다"고 말했다. 미세 환경을 겨냥한 치료법이 언젠가는 면역요법만큼 인기를 끌기를 바란다"고 말한다.