교모세포종에 대한 속설과 오해 7가지

교모세포종은 성인에게서 가장 흔하고 공격적인 원발(1차) 뇌종양이다. 매년 약 1만2000건의 신규 진단이 나오는 희귀 암으로 꼽히지만 최근 유명 인사들의 진단으로 가시성이 높아지고 있다. MD Anderson 자료를 통해 교모세포종에 대한 오해와 진실을 짚어본다.

① 휴대폰은 교모세포종을 유발한다

현재까지, 휴대폰이 교모세포종을 유발한다는 확실한 연결고리는 없다. 몇몇 다른 연구들은 휴대폰 사용과 뇌 암 사이의 연관성에 대한 명확한 증거를 찾는데 실패했다. 교모세포종 진단을 받은 사람들의 수는 지난 10년 동안 대체로 안정적이었고, 반면 휴대폰 사용은 계속 증가해 왔다.

② 수술이 불가한 교모세포종에 대해 할 수 있는 일은 없다

전문화된 뇌종양 프로그램이 없는 병원에서 수술할 수 없는 것으로 간주되는 종양은 적절한 전문지식을 갖춘 암 센터에서 치료를 받으면 실제로 수술할 수 있을지도 모른다. 여기 MD 앤더슨에서, 신경외과 의사들은 성공적으로 그들의 종양이 수술 불가능하다고 생각하는 많은 환자들을 수술하고 있다. 우리는 매일 교모세포종 환자들을 치료하고 있으며 안전하게 종양을 제거하는데 많은 경험과 전문지식을 가지고 있다. 이것은 언어나 동작과 같은 중요한 기능을 담당하는 뇌 영역과 관련된 교모세포종을 포함한다.

안전하게 제거될 수 없는 특정 뇌종양은 레이저 간질열치료(LITT)를 받을 수 있다. 이 최소 침습적 외과적 시술은 온열을 사용하여 뇌종양을 내부에서 밖으로 파괴한다. 화학요법과 방사선 치료 또한 교모세포종의 표준 치료의 일부이다.

③ 교모세포종은 수술로 완전히 제거될 수 있다

교모세포종에 대한 성공적인 총체적 절제술조차도 항상 미세한 질병을 남긴다. 교모세포종은 주요 종양 덩어리로부터 뻗어나가는 촉수를 가지고 있다. 이 촉수들은 육안으로는 볼 수 없고 심지어 우리의 가장 진보된 영상 기술들에도 보이지 않는다. 뇌종양의 총 절제술은 조영증강 종양의 98% 이상을 제거하는 것으로 정의되는데, 이는 정맥주사를 통해 조영제를 투여할 때 MRI 스캔에서 볼 수 있는 종양의 부분이다. MD 앤더슨의 분석에 따르면 총체적 절제술을 받은 교모세포종 환자들은 더 오래 사는 경향이 있는 것으로 나타났다. 그러나 수술 후에는 눈에 보이지 않는 암세포가 항상 뇌에 남아 있다. 교모세포종의 표준 치료법에 탁월한 외과적 절제술이 있더라도 항암치료와 방사선 치료가 포함되는 이유다.

④ 방사선 치료는 모든 뇌종양에 대해 동일하다

교모세포종 방사선 치료를 받는 대부분의 환자들은 강도 변조 방사선 치료(IMRT)와 같은 광자 기반 방사선 치료를 받는다. IMRT는 단지 미세한 질환일지라도 종양이 제거되고 남겨진 부위를 치료하기 위해 다른 각도에서 광자로 만들어진 여러 X선 빔을 사용한다. 방사선은 건강하고 정상적인 뇌를 보호하기 위해 신중하게 계획되고 표적화된다.

다른 유형의 뇌종양을 앓고 있거나 뇌와 척추 모두에 방사선이 필요한 환자들은 양성자 치료를 포함한 다른 종류의 방사선 치료를 받을 수 있다. 현재까지 양성자 치료는 교모세포종에 대한 표준 광자 기반 방사선보다 더 효과적인 것으로 나타나지 않았다. 진행 중인 다수의 임상시험은 뇌종양에서 양성자 방사선의 역할을 조사하고 더 알아가고 있다.

⑤ 케톤생성 식단은 교모세포종을 치료할 수 있다

어떤 식단도 교모세포종을 치료할 수 없다. 소수의 사례 연구들과 인터넷 블로거들은 케토 다이어트가 뇌 암 환자들에게 도움이 될 수 있다고 주장했지만, 식이요법을 통해 교모세포종을 굶겨죽일 수 있다는 생각은 근거 없는 믿음이다. 암에서 식이요법의 역할은 활발한 연구 영역이지만, 교모세포종 환자들이 치료를 통해 그들의 몸을 튼튼하게 유지하기 위해 탄수화물을 포함한 영양소가 필요하다는 것을 우리는 알고 있다. 우리는 미국 암 연구소가 개발한 새로운 미국식 식단 지침을 바탕으로 균형 잡힌 식단을 추천한다.

⑥ 교모세포종이 있다는 것은 가족이 뇌종양에 걸릴 위험이 높다는 것을 의미한다

교모세포종은 거의 항상 산발적으로 진행되는 뇌종양이다. 교모세포종 진단을 받는 것이 당신의 자녀나 형제들이 교모세포종이나 다른 뇌종양에 걸릴 가능성이 높다는 것을 의미하지는 않는다. 리-프라우메니 증후군과 같은 일부 매우 희귀한 암 증후군은 뇌종양과 다른 암의 발병 위험 증가와 관련이 있지만, 이러한 환자들은 보통 매우 어린 나이에 여러 종류의 암을 진단받는다.

BRCA 돌연변이는 유방암과 난소암 발병 위험 증가와 관련이 있지만, BRCA 돌연변이와 교모세포종 발병 사이에는 알려진 연관성이 없다. 현재 진행 중인 몇몇 유전학 연구는 특정 유전자가 뇌종양 발생에 기여하는지 더 잘 이해하기 위해 뇌종양을 가진 여러 친척이 있는 가족을 연구하고 있다.

⑦ 화학요법은 항상 머리카락을 빠지게 한다

교모세포종에 대해 가장 흔하게 사용되는 화학요법은 테모졸로미드(TMZ)라고 불리고, 탈모는 일반적으로 이 화학요법의 부작용 중 하나가 아니다. 다만 뇌에 방사선 치료로 교모세포종을 치료하면 방사선 빔이 들어가는 머리 부위 주변에 탈모가 생길 수 있다. 방사선 치료가 끝나면, 머리카락은 거의 대부분 다시 자란다.