미국의 암 정복 계획, 중간 진행 상황 업데이트

미국에서 '암 정복 계획(Cancer Moonshot)'이 발족된 지 4년이 지났다. 2016년 12월, 미 의회는 Cancer Moonshot에 7년 동안 18억 달러의 기금을 승인한 ‘21세기 치유법(21st Century Cures Act)’을 통과시켰다. 비록 그것이 자금 면에서 중간 지점에 불과하지만, 우리는 그것이 암에 걸린 사람들을 위한 의미 있는 개선들을 만들어내기 위해 잘 가고 있다고 믿는다.

지지자들은 "암 커뮤니티와 우리나라가 모든 사람을 감동시키는 하나의 질병을 중심으로 함께 모일 수 있는 일생에 한 번뿐인 거대한 기회"라고 Cancer Moonshot을 알렸다.

Moonshot의 설계자들은 Cancer Moonshot에 대한 세 가지 야심찬 목표, 즉 암에서의 과학적 발견을 가속화하고, 더 큰 협업을 촉진하며, 데이터 공유를 개선하는 것을 명시했다.

의회가 입법 조치를 완료하고 있을 때, NCI는 Cancer Moonshot에 대한 과학적 방향을 개발하고 변혁적 연구를 위한 권고안을 제시하기 위해 Blue Ribbon Panel을 소집했다. 심의 내용을 알린 것은 암 커뮤니티 전체의 이해관계자들의 거의 1,600건의 의견과 아이디어였다. 오늘날, 우리는 이러한 목표와 암 연구 문화의 중요한 변화를 향한 놀라운 발전을 볼 수 있다.

현재까지 NCI는 70개 이상의 암 과학 이니셔티브(상세 계획)에 걸쳐 240개 이상의 연구 프로젝트를 지원하면서 Moonshot 자금에 거의 10억 달러를 투자했다. 이 투자는 Moonshot의 주요 연구 우선순위와 연계된 많은 중요한 통찰을 이끌어냈다. 암 면역 요법을 개선하고 확장하는 것에서부터 소아암의 새로운 표적을 찾아내고 내성을 극복하는 방법을 찾는 것까지 말이다.

새로운 투자의 결과로 환자에게 빠르게 이전될 가능성이 가장 높은 암 연구 분야에 초점을 맞춤으로써, Moonshot은 암에 걸린 사람들과 그들이 사랑하는 사람들에게 혜택을 주기 위한 연구를 촉진하는 데 전념하는 많은 연구자들과 임상의사 커뮤니티를 모았다.

면역요법의 개선

최근 몇 년 동안, 종양세포를 발견하고 죽이는 면역체계의 능력을 향상시키는 약물인 면역요법이 흑색종이나 폐암과 같이 치료하기 어려운 암을 포함한 특정 유형의 암에 걸린 환자들에게 혜택을 주고 있다. The Blue Ribbon Panel은 암에 걸린 어린이와 성인에게 면역요법의 혜택을 확대하기 위한 권고안을 제시했다.

성인 환자의 암 치료와 예방을 위한 면역 기반 접근법을 개발하기 위해 암 면역치료 연구 네트워크를 구축하는 것이 권고사항 중 하나다. Moonshot을 지원하는 그룹들 중에는 면역-종양학 번역 네트워크가 있는데, 이 네트워크는 암 치료를 위한 새로운 면역 표적의 발견을 가속화했다.

면역 종양학 번역 네트워크의 지원을 받는 연구는 난소암의 면역 요법에 대한 반응과 특정 유형의 두경부 암에 대한 면역 요법의 사용에 대한 통찰로 이어졌다.

또 다른 노력은 소아암에 대한 면역요법 개발의 난제를 해결하기 위해 암 면역요법 연구 네트워크를 개발하는 것이다. 소아면역요법발달네트워크(PI-DDN)는 면역세포가 인식할 수 있는 단백질의 낮은 발현과 일부 소아암에서 종양의 면역억제 환경 등 소아청소년 면역기반 치료제 발달에 있어 주요 장벽을 연구해 왔다.

이 네트워크의 지원을 받는 최근의 연구는 재발하거나 치료에 내성을 보이는 B세포 급성 림프구성 백혈병에 걸린 일부 어린이들이 특정 면역 치료제의 혜택을 받을 수 있다는 것을 시사했다.

소아암

연구자들은 소아암의 주요 원인이 융합 종양단백질이라고 알려진 불량 단백질이라는 것을 알아냈다. 이 단백질들이 어떻게 기능하고 어떻게 정상 세포를 암세포로 변형시키는지에 대한 더 나은 이해를 개발하는 것은 소아암에 대한 진행을 위해 매우 중요하다.

소아암 운전자에 대한 연구를 강화하라는 Blue Ribbon Panel의 권고를 이행하기 위해 NCI는 소아암에서의 퓨전 종양 단백질(FusOnC2) 컨소시엄을 만들었다.

이 컨소시엄에는 구조생물학, 의학화학, 약리학 분야의 전문지식을 가진 연구자들이 모여 있으며 세인트 발드릭 재단과 알렉스 소아암 레모네이드 스탠드 재단의 환자 옹호자들이 참여하고 있다. 특히 치료 실패 위험이 높거나 현재 효과적인 표적 치료법이 없는 소아암에 대한 근거 기반을 구축하는 데 초점을 맞추고 있다.

중요하지만 연구가 부족한 이 분야에 대한 관심이 증가하면 기존의 진행 장벽을 극복하고 현재 치료 옵션보다 효능이 증가하고 부작용이 적은 새로운 치료 접근법의 길을 여는 데 도움이 될 수 있다.

종양 지도

또 다른 권장 사항은 시간에 따른 인간 암의 다양한 세포, 구조 및 분자 특성을 설명하는 인간 종양 지도를 생성하는 것이다. 이를 위해 인간 종양 아틀라스 네트워크(HTAN)는 다양한 암의 상세한 공간적, 시간적 "지도"를 만들어 암이 어떻게 발병, 확산 또는 치료에 반응할 수 있는지를 조사하는 데 사용될 것이다.

네트워크는 조직 및 생물표본 수집 및 저장, 데이터 수집 및 품질 관리를 위한 표준 방법, 간 종양 아틀라스 네트워크(HTAN) 내 및 광범위한 연구 커뮤니티와 데이터 및 샘플 공유를 위한 정책을 공동으로 개발했다. 또한 엄격하고 재현 가능한 데이터 분석 및 개방형 과학을 지원하는 베스트 프랙티스(우수 사례)를 정의, 공유 및 통합했습니다.

전국의 6개 HTAN 센터가 멀티플렉스 영상촬영 방식을 비교하며 데이터 공유 인프라 구축, 영상분석 파이프라인 개발, 다양한 영상접근법의 장단점 관련 지침 등을 연구계에 제공할 예정이다.

암 예방과 조기 발견

Blue Ribbon Panel은 검증된 암 예방 및 조기 발견 전략 활용 확대를 통해 암 위험과 암 격차를 줄이기 위한 연구에 투자할 것을 권고했다.

암센터 금연 이니셔티브는 암센터가 암환자를 위한 지속 가능한 금연 치료 프로그램을 구축하고 시행할 수 있도록 돕기 위해 만들어졌다. 50개 이상의 NCI 지정 암센터가 금연 프로그램을 추가했다. 이러한 센터는 전자 의료 기록과 임상 작업 흐름을 개선하여 증거 기반 금연 치료 서비스의 일상적인 전달을 보장한다.

예를 들어, 펜실베이니아 대학의 에이브람슨 암 센터는 환자에게 제공되는 간단한 의사 결정 지원 도구 세트와 기관의 지원이 결합된 것이 그들이 담배를 끊도록 돕기 위해 치료에 참여하는 암 환자의 수를 증가시키는데 도움을 줄 수 있다는 것을 보여주었다.

구현 사이언스를 통한 대장암 검진 및 후속 조치 가속화(ACCSIS) 프로그램은 효과적인 조기 발견 전략의 사용을 확대하기 위한 또 다른 Moonshot 지원 노력이다. ACCSIS는 대장암의 검진, 추적 및 진료 의뢰 비율을 높이기 위해 다단계 개입에 대한 증거 기반을 구축하기 위해 노력하고 있다. ACCSIS는 소수 인종과 소수 민족, 시골이나 접근하기 어려운 지역에 사는 사람들을 포함한 소외된 집단에 초점을 맞추고 있다.

환자의 참여

The Moonshot은 암 진행의 결정적 원동력인 임상 암 연구에 환자들이 참여하는 방식을 현대화하는 것을 목표로 하고 있다. Moonshot이 개척한 한 가지 접근 방식은 환자 중심 네트워크를 구축하여 봉사활동과 참여를 개선하는 것이었다.

예를 들어, 참여자 참여 및 암 게놈 서열 분석 연구 네트워크는 직접 참여 접근 방식을 사용하여 암 게놈 서열 프로그램을 홍보하고 있다. 네트워크는 희귀 암과 매우 치명적인 암, 어린 나이에 발생하는 암, 특정 인구에 불균형적으로 영향을 미치는 암, 연구가 덜 된 인구집단에 널리 퍼져 있는 암에 초점을 맞추고 있다.

환자 참여를 개선하기 위한 또 다른 Moonshot 노력의 예는 NCI 종합 종양학 네트워크 평가(NCI-CONNECT)이다. 이 네트워크는 환자와 의료 제공자, 연구원 및 지역사회 조직이 협력할 수 있는 기회를 창출한다.

NCI-CONNECT는 중추신경계의 12가지 희귀 종양에 초점을 맞추고 있다. 이러한 희귀 종양을 가진 환자들은 NCI-CONNECT를 통해 암에 대해 더 많이 알 수 있고, 전문가에게 의뢰를 받고, 위험 요인에 대한 연구에 참여하고, 진행 중인 임상 연구에 대해 배울 수 있다. 이 네트워크는 9개의 환자 옹호 단체와 파트너십을 구축했으며 이러한 희귀 종양에 대한 새로운 임상 시험에 대한 접근 권한을 제공하는 32개의 전국 임상 사이트를 포함하고 있다.

관련 프로그램은 MyPART: 나의 소아 및 성인 희귀 종양 네트워크입니다. MyPART는 연구자들 사이에서 희귀종양에 대한 인식을 높이고 희귀종양 연구를 위한 생물요법에 대한 접근성을 높이고 환자와 연구자를 연결하기 위해 지지 단체들과 협력하고 있다. 이 네트워크는 이미 환자 및 환자 옹호자들과의 강력한 커뮤니케이션 플랫폼인 생체 인식 수집 및 분석을 위한 파이프라인을 개발했으며, 전국에 여러 전문 희귀 종양 클리닉을 설립했다.

상호협력 강화

이러한 사례에서 알 수 있듯이, 연구자와 환자 및 옹호자 간의 강화된 협업이 연구 진행의 귀중한 가속도가 될 수 있다. 협업을 촉진하기 위해 많은 Moonshot 프로그램이 상호 연결된 네트워크로 작동하며, 관련된 모든 조사자와 파트너의 강점과 전문 지식을 활용하도록 설계되었다. 연구기관에서 발생하여 연구의 진전을 방해할 수 있는 조직 및 학문적 사일로(꽉 막힌 곳)를 타파하는 것이 명시적인 목표다.

각 Moonshot 지원 연구 네트워크에는 암 연구의 특정 영역에서 진행 속도를 가속화하는 데 초점을 맞춘 여러 그룹의 조사자들이 포함되어 있다. 연구자들은 네트워크 내의 다른 사람들과 긴밀하게 협력하며, 종종 정기적으로 통신하고 데이터와 자원을 공유하며 다른 네트워크의 구성원들과도 공유한다. NCI는 또한 여러 Moonshot 네트워크를 모으기 위한 회의를 소집하여 더욱 많은 협업과 혁신을 이끌어냈다.

Moonshot 연구 네트워크 내에서 그리고 더 넓은 암 연구 커뮤니티와 정보를 공유하는 것은 현재까지 이니셔티브의 진행과 성공에 매우 중요했다. 연구 네트워크 내에서 데이터 및 연구 도구를 공유함으로써 조사자는 개별 그룹의 범위를 벗어난 과제를 해결할 수 있다.

데이터 공유의 향상

Moonshot은 "급진적인 데이터 공유" 방식을 채택했다. Moonshot 데이터 공유 정책을 통해, 모든 Moonshot 지원 연구의 새로운 발견 및 기초 데이터가 가능한 한 신속하게 공개적으로 제공된다.

새로운 발견의 보급을 촉진하기 위해, Moonshot 지원 연구의 모든 출판물은 누구나 무료로 이용할 수 있는 오픈 액세스 형식으로 출판되어야 한다. 이 접근법은 매우 성공적이어서 NCI와 국립보건원에 걸친 다른 연구 프로젝트의 모델이 되었다.

NCI의 지도부는 오픈 액세스를 지원하지 않는 저널에도 Moonshot 논문의 오픈 액세스 옵션을 제공하기 위해 최고 수준의 동료 검토 저널과 협력하였다. 이러한 연구 결과에 대한 제한 없는 접근은 Cancer Moonshot을 넘어 암 연구에서 이익을 얻을 수 있으며, 확립된 선례는 다른 과학 영역에서도 발전을 가속화할 수 있다.

블루리본패널은 또한 암 연구와 치료 연속체에 걸쳐 모든 참여자들이 다양한 데이터를 공유하고 접근, 결합, 분석할 수 있도록 국가 암 데이터 생태계를 개발할 것을 권고했다. 이 목표를 달성하기 위한 많은 Moonshot 지원 노력이 진행 중이다.

암 연구 데이터 커먼즈(Cancer Research Data Commons, CRDC)는 사용자가 암 연구 데이터를 공유, 통합, 분석 및 시각화할 수 있도록 데이터 세트를 연결하는 클라우드 기반 데이터 과학 인프라이다. CRDC는 현재 23개의 데이터 셋에 대한 액세스를 제공하고 있으며, 사용자는 기존 데이터와 결합할 데이터를 직접 가져와 NCI의 클라우드 리소스를 통해 새로운 분석을 수행할 수 있다.

이러한 데이터 과학 노력은 복잡하고 자원 집약적이며 그 가치는 혁신적일 수 있다. 암 연구 커뮤니티 전반에 걸쳐 Moonshot 데이터에 대한 관심이 뚜렷하다. 2020년 한 해에만 클라우드 기반 Moonshot 지원 데이터 인프라 사용자 7만 명이 거의 7천만 시간의 암 연구 분석을 수행했다.

암 정복 계획의 미래

이러한 사례들이 보여주듯이, Cancer Moonshot의 전략과 투자는 실제로 암 연구를 진전시키고 있다. Moonshot 펀딩의 마지막 해인 2023년까지 중요한 발전을 위한 성공적인 프로그램이 마련되어 있다.

Moonshot의 출범 이후 확립된 진행 속도를 유지하기 위해서는 NCI가 전국 연구기관에서 지원하는 중요한 업무를 방해하지 않고 이러한 프로그램을 전통적인 연구 자금 지원 메커니즘으로 원활하게 전환해야 합니다.

Moonshot의 미래에 대한 우리의 비전은 공동체를 공동의 목표 뒤에 모이게 함으로써 얻을 수 있는 빠른 연구 발전을 포함하여 지금까지 우리가 배운 교훈에 크게 초점을 맞추고 있습니다. 앞으로 협업 구축, 데이터 공유, 연구자 주도형 연구 활성화에 중점을 두고 신규 투자로 가장 많은 이익을 얻을 수 있는 연구 질문을 추진할 것이다.

1971년 ‘국가 암 법’이 통과된 지 반세기가 지난 지금, 우리는 오늘날 암 연구 기업에 기반을 제공한 연구자와 의사, 환자, 지지자들의 열정과 창의성에 감사드린다. 새로운 아이디어와 기술로, 우리는 전 세계 사람들의 암 부담을 줄일 준비가 되어 있다.