무시해서는 안 되는 일반적인 암 증상 17가지

암은 조기에 발견하면 더 잘 치료할 수 있다. 일부 암은 증상 없이 진행되기에 초기에 나타나는 증상을 무시하면 질병이 치명적으로 발전할 수 있다. 그렇기에 적절한 시기에 암 검진을 받는 것이 중요하다. 대부분의 암 검진은 특정 연령 그룹에 따라 다르다. 

암의 위험 요소(흡연, 과도한 알코올 섭취, 높은 태양 노출, 유전)가 있는 사람들은 잠재적인 암 증상을 예리하게 인식하고 예상되는 증상이 발생하는 경우 의사의 진찰을 받아야 한다.  암과 싸우는 가장 좋은 방법은 예방과 조기 발견이다. 

암 치료는 매년 발전하고 조기 발견과 결합하여 많은 암을 치료할 수 있게 되었다. 결과적으로 개인은 어떤 증상이 암을 나타낼 수 있는지 알아야 한다. 사람들은 조기 진단과 치료로 이어질 수 있는 경고 증상을 무시해서는 안 된다.

암의 17가지 징후와 증상

① 지속적인 기침 또는 피가 섞인 타액
이러한 증상은 일반적으로 기관지염이나 부비동염과 같은 단순 감염 증상이기도 하다. 하지만 이들은 폐암과 두경부암(머리, 목, 기관지 등)의 증상이기도 하다. 

② 배변 습관의 변화
배변 습관의 대부분의 변화는 식단과 수분 섭취와 관련이 있다. 결장암이 있는 사람은 연필처럼 얇은 변을 보기도 한다. 또는 지속적인 설사를 하기도 한다. 암에 걸린 일부 사람들은 배변감을 느끼며 배변 후에도 여전히 그런 느낌을 받는다. 이러한 비정상적인 장 불만이 며칠 이상 지속되면 검진이 필요하다. 식이 변화로 쉽게 설명할 수 없는 배변 습관의 중대한 변화는 암과 관련될 수 있으므로 의사의 진찰이 필요하다.

③ 대변의 피
의사는 항상 대변의 혈액을 조사한다. 치질은 종종 직장 출혈을 유발하지만 치질이 너무 흔하기 때문에 암과 함께 존재할 수 있다. 따라서 치질이 있더라도 배변 시 혈액이 나오면 의사에게 전체 장관을 검사하도록 해야 한다. 일부 개인의 경우 X선 검사로 진단을 명확히 할 수 있다. 일반적으로 대장 내시경 검사가 권장된다. 50세가 넘으면 증상이 없더라도 정기적인 대장 내시경 검사를 받는 것이 좋다.

④ 설명할 수 없는 빈혈
빈혈은 혈액에 예상보다 적은 수의 적혈구가 있는 상태다. 빈혈은 항상 검진이 필요하다. 빈혈에는 여러 종류가 있지만 실혈은 거의 항상 철 결핍성 빈혈을 유발한다. 지속적인 혈액 손실의 명백한 원인이 없는 한 빈혈에 대해 진찰을 받는 것이 좋다. 많은 암이 빈혈을 유발할 수 있지만 대장암은 가장 흔하게 철 결핍성 빈혈을 유발한다. 

⑤ 유방 덩어리 또는 유방 분비물
대부분의 유방 덩어리는 섬유선종이나 낭종과 같은 비암성 종양이다. 그러나 모든 유방 덩어리는 유방암의 가능성에 대해 철저히 조사해야 한다. 유방에서 분비물이 나오는 것은 흔한 일이지만 어떤 형태의 분비물은 암의 징후일 수 있다. 분비물이 피가 나거나 한쪽 유두 에서만 나오는 경우 추가 평가가 권장된다.

⑥ 고환 덩어리
고환암에 걸린 대부분의 남성(90%)은 고환에 불편한 덩어리가 있다. 어떤 남성은 고환이 커지기도 한다. 감염 및 부은 정맥과 같은 다른 상태도 고환에 변화를 일으킬 수 있지만 덩어리가 있으면 진찰을 받아야 한다. 남성은 매월 고환 자가 검진을 실시하는 것이 좋다.

⑦ 배뇨의 변화
배뇨 증상에는 잦은 배뇨, 소량의 소변, 느린 소변 또는 방광 기능의 일반적인 변화가 포함될 수 있다. 이러한 증상은 요로 감염(일반적으로 여성에서) 또는 남성의 경우 전립선 비대 에 의해 발생할 수 있다. 대부분의 남성은 나이가 들어감에 따라 무해한 전립선 비대증으로 고통 받을 것이며 종종 이러한 비뇨기 증상이 나타난다.

이러한 증상은 전립선암의 신호일 수도 있다. 비뇨기 증상을 경험하는 남성은 혈액 검사와 직장수지검사를 포함한 추가 조사가 필요하다. 방광암과 골반종양도 방광과 빈뇨를 자극할 수 있다.

소변의 혈뇨 또는 혈액은 요로 감염, 신장 결석 또는 기타 원인으로 인해 발생할 수 있다. 혈액은 육안으로 볼 수 있거나 소변 검사(현미경적 혈뇨)에서 발견될 수 있다. 어떤 사람들에게는 방광이나 신장암의 증상이기도 하다. 

⑧ 쉰 목소리
호흡기 감염으로 인한 것이 아니거나 3~4주 이상 지속되는 쉰 목소리는 진찰을 받아야 한다. 쉰 목소리는 단순한 알레르기나 성대 폴립으로 인해 발생할 수 있지만 인후암의 첫 징후일 수도 있다.

⑨ 지속적인 덩어리 또는 부은 땀샘
덩어리는 양성  낭종과 같은 무해한 상태를 나타내는 경우가 가장 많다. 의사는 새로운 덩어리나 사라지지 않는 덩어리를 검사해야 한다. 덩어리는 암 또는 암과 관련된 부은 림프선을 나타낼 수 있다. 림프절은 감염 및 기타 원인으로 인해 부풀어 오르고 다시 수축하는데 몇 주가 걸릴 수 있다. 이런 경우 진찰이 반드시 필요하다. 

⑩ 소화 불량 또는 삼키기 어려움
만성 속쓰림이 있는 대부분의 사람들은 일반적으로 심각한 문제가 없다. 처방전 없이 구입할 수 있는 제산제를 사용했음에도 불구하고 만성 또는 지속 증상으로 고통 받는 사람들은 상부 위장관 내시경 검사가 필요할 수 있다. 이 같은 증상은 식도암이나 위암의 징후일 수 있다. 

⑪ 비정상적인 질 출혈 또는 분비물
비정상적인 질 출혈이나 피가 섞인 분비물은 자궁암의 초기 징후일 수 있다. 여성은 성교 후 출혈이 있거나 생리 사이에 출혈이 있을 때 검진을 받아야 한다. 재발하는 출혈, 예상보다 2일 이상 지속되거나 평소보다 심한 출혈도 건강 진단을 받아야 한다. 호르몬 요법에서 예상되지 않는 한 폐경 후 출혈도 진찰을 받아야 할 대상이다. 

⑫ 예상치 못한 체중 감소, 야간 발한 또는 발열
이러한 비특이적 증상은 여러 다른 유형의 암에서 나타날 수 있다. 췌장암은 체중 감소와 함께 나타날 수 있으며 특별한 통증은 없다. 또는 결핵도 이와 같은 증상이 동반된다. 

⑬ 항문 또는 생식기 부위의 지속적인 가려움증
암성 성기 또는 항문 영역의 피부 또는 암 조건은 지속적인 가려움증을 일으킬 수 있다.

⑭ 피부색 변화
여러 감염 또는 피부 상태(진균 감염 또는 건선)도 이러한 증상을 유발할 수 있다. 가려움증이 일반 의약품으로 멈추지 않으면 의사의 진찰을 받아 보는 것이 좋다. 

⑮ 치유되지 않는 염증
염증은 일반적으로 빠르게 치유된다. 해당 부위가 치유되지 않으면 암일 수 있으므로 의사의 진찰을 받아야 한다. 입안의 치유되지 않는 염증이나 잇몸, 혀 또는 편도선의 지속적인 흰색 또는 빨간색 반점도 우려해야 한다. 일부 치유되지 않는 궤양은 순환 불량으로 인한 것일 수 있다(당뇨병성 족부 궤양 등).

⑯ 두통
두통의 원인은 다양하지만 암은 흔한 원인은 아니다. 평소와 다르게 느껴지는 극심한 두통 은 암의 징후일 수 있지만 동맥류는 같은 방식으로 나타날 수 있다. 두통이 일반의약품으로 개선되지 않으면 즉시 의사의 진찰을 받아보라. 

⑰ 허리 통증, 골반 통증, 팽만감 또는 소화 불량
이것들은 일상생활에서 흔히 나타나는 증상으로 음식 섭취, 근육 경련 또는 긴장과 관련이 있지만 난소암에서도 볼 수 있다. 난소암은 질병의 경과가 늦게 진단되는 경우가 많기 때문에 특히 치료하기가 어렵다.