유방조영술의 실제, 그 이점과 폐해 및 자세한 것에 대해 알아본다

유방조영술이란 무엇인가

유방조영술은 유방의 엑스레이 사진이다. 유방조영상은 병의 징후나 증상이 없는 여성의 유방암 여부를 확인하는 데 사용할 수 있다. 이런 종류의 유방조영상은 검진 유방조영술이라고 불린다. 검진 유방조영술에는 일반적으로 각각의 유방에 대한 두 개 이상의 유방 X선 사진 또는 이미지가 포함된다. 엑스레이 영상은 종종 느낄 수 없는 종양을 감지하는 것을 가능하게 한다. 유방조영상을 검사하면 유방암의 존재를 나타내는 미세석회화(칼슘의 미세한 퇴적물)도 발견할 수 있다.

유방조영상은 혹이나 다른 징후나 증상이 발견된 후에 유방암을 검사하는 데 사용될 수도 있다. 이런 종류의 유방조영상은 진단 유방조영이라고 불린다. 유방암의 징후는 덩어리 외에도 유방 통증, 유방 피부의 두꺼워짐, 유두 분비물, 유방 크기 또는 모양 변화 등이 있을 수 있다. 진단 유방조영상은 유방성형술이 있는 등 특별한 사정으로 검진 유방조영술을 받기 어려운 경우, 검진 유방조영술 중 발견된 변화를 평가하거나 유방조영술을 보는 데도 사용할 수 있다.

검진 유방조영술과 진단 유방조영술은 어떻게 다른가

동일한 기계가 두 유형의 유방 촬영에 사용된다. 다만 진단 유방조영술은 검진 유방조영술보다 시술 시간이 오래 걸리고, 여러 각도에서 유방을 보려면 더 많은 엑스레이 영상이 필요하기 때문에 총 방사선량이 더 많다. 그 기술자는 의사가 정확한 진단을 내리는 데 도움이 될 수 있는 상세한 그림을 만들기 위해 의심스러운 영역을 확대할 수 있다.

검진 유방조영술의 이점과 잠재적인 폐해는 무엇인가

검진 유방조영술로 유방암을 조기에 발견하는 것은 질병의 진행초기에, 아마도 전이되기 전에 치료를 시작할 수 있다는 것을 의미한다. 무작위 임상시험 및 기타 연구에 따르면 검진 유방조영술이 평균 유방암 위험에서 40~74세 여성의 유방암 사망을 줄이는 데 도움이 될 수 있으며, 50~69세의 여성에게서 혜택이 가장 강하다는 증거가 있다. 그러나 지금까지의 연구는 40세 미만 여성의 정기적인 유방조영술이나 40세 이전에 찍은 기준 검진 유방조영술(비교를 위해 사용되는 유방조영술)의 이점을 보여준 연구는 없다.

검진 유방조영술의 이점은 다음과 같은 폐해와 균형을 이루어야 한다

거짓 음성 결과는 젊은 여성이 나이든 여성보다 더 자주 발생하는데, 이는 젊은 여성이 치밀 유방을 갖고 있을 가능성이 높기 때문이다. 여성은 나이가 들수록 유방에 지방이 많아지고 거짓 음성 결과가 나올 확률이 낮아진다.

일부 유방암은 너무 빨리 성장하여 유방조영술 검사에서 정상(음성)으로 나타난 후 수개월 내에 나타난다. 검사의 음성 결과가 정확했기 때문에 이 상황은 거짓 음성 결과는 아니다. 하지만 음성의 결과가 잘못된 안전의식을 줄 수 있다는 것을 의미한다. 검진 유방조영술로 놓친 암 중 일부는 임상 유방검사(건강관리 기관에서 실시하는 유방 신체검사)로 발견할 수 있다.

유방암을 조기에 발견하는 것이 여성이 유방암으로 사망할 가능성을 감소시키지 못할 수도 있다. 몸이 느낄 수 없는 악성종양을 유방조영술로 발견할 수 있다 하더라도, 작은 종양을 치료한다고 해서 반드시 여성이 암으로 사망하지 않는 것은 아니다. 빠르게 성장하거나 공격적인 암은 발견되기 전에 이미 신체의 다른 부분으로 퍼졌을 수 있다. 대신, 그러한 종양을 가진 여성들은 그들이 잠재적으로 치명적인 질병을 가지고 있다는 것을 알면서 더 오랜 시간을 산다.

게다가, 유방암을 조기에 발견하는 것은 다른, 더 생명을 위협하는 질환을 앓고 있는 여성의 수명을 연장하는 데 도움이 되지 않을 수도 있다.

방사선 피폭 - 유방조영술은 매우 적은 양의 방사선을 필요로 한다. 이러한 방사선 노출로 인한 위해의 위험은 낮지만, 반복적인 엑스레이는 암을 유발할 가능성이 있다. 비록 유방조영술의 잠재적인 이점이 거의 항상 방사선 피폭으로 인한 잠재적인 폐해를 능가하지만, 여성들은 각각의 엑스레이의 필요성에 대해 그들의 의료진과 이야기해야 한다. 게다가, 방사선은 성장하는 태아를 해칠 수 있기 때문에, 그들은 항상 그들의 건강관리사와 엑스레이 기술자에게 그들이 임신했을 가능성이 있는지 알려주어야 한다.

유방암 검진을 하는 가장 좋은 방법은 무엇인가

유방암 검진을 위해서는 정기적인 고품질 검진 유방조영술과 임상유방검사가 가장 민감한 방법이다.

정기적인 유방 자가 검사, 즉 자신의 가슴에 혹이나 다른 특이한 변화가 있는지 확인하는 BSE(유방 자가 검사)는 유방암 검진에서 특별히 권장하지는 않는다. 임상시험에서는 유방 자가 검사만으로는 유방암으로 인한 사망자를 줄이는 데 도움이 되지 않는 것으로 나타났다.

하지만, 많은 여성들이 자신의 가슴을 검사하는 것을 선택한다. 그렇게 하는 여성들은 임신과 노화, 폐경, 월경 주기, 피임약이나 다른 호르몬을 복용할 때 유방 변화가 일어날 수 있다는 것을 기억해야 한다. 유방은 약간 뭉툭하고 울퉁불퉁한 느낌이 드는 게 정상이다. 또한 생리 직전이나 생리 중에는 가슴이 붓고 부드러워지는 경우도 흔하다. 여성이 유방에 특이한 변화가 있는 것을 발견하면, 바로 해당 의사에게 연락해야 한다.

유방 촬영 사진을 판독하는 방사선 전문의는 유방 촬영 필름에서 볼 수 있는 유방 밀도 수준을 가장 잘 설명하는 범주를 선택한다. 가장 낮은 유방밀도부터 가장 높은 유방밀도까지의 범주는 다음과 같다.

▲ 유방이 거의 전적으로 지방질이다.

▲ 조밀한 분비선 조직과 섬유 결합 조직의 산재된 영역이 있다 (통틀어 섬유질 밀도라고 함)

▲ 유방은 이질적으로 조밀하며, 이는 유방들이 섬유질 밀도를 더 많이 가지고 있다는 것을 의미한다. 이것은 유방조영술에서 유방조직의 작은 덩어리를 보기 어렵게 만들 수 있다.

▲ 유방 조밀도가 매우 높아 유방조영상에서 유방 조직의 종양을 보기 어렵다.

미국의 많은 주들은 유방조영술 제공자들이 여성에게 치밀 유방(즉, 유방조영술에서 이질적으로 또는 극도로 치밀한 유방이 있는 경우)을 알리고 치밀 유방과 관련된 위험에 대해 알릴 것을 요구하는 법을 제정했다. 유방조영상을 읽기 어렵게 만들 뿐만 아니라, 치밀 유방은 유방암의 위험요소이기도 하다.

유방성형술을 받은 여성은 검진 유방조영술을 어떻게 해야 하나

유방성형술을 받은 여성은 유방조영술을 계속 받아야 한다. (유방절제술 후 임플란트를 받은 여성은 재건된 유방의 유방조영술이 필요한지 의사에게 문의해야 한다.)

유방성형술은 일부 유방조직을 숨길 수 있어 방사선기사가 유방조영촬영에서 이상을 발견하기가 더 어려워진다. 유방조영술을 예약할 때 유방조영시설에 유방성형술에 대해 알리는 것이 중요하다. 기술자와 방사선사는 유방 성형을 받은 여성들에게 유방조영술을 시행하는데 경험이 있어야 한다.

시술을 하는 기술자가 여성이 유방성형수술을 받았다는 사실을 알고 있다면 유방조영촬영에서 가능한 한 많은 유방조직을 확인할 수 있도록 조치를 취할 수 있다. ‘유방성형술 변위 보기’라는 특수 기술을 사용할 수 있다.

디지털 유방조영술이란. 기존(필름)의 유방조영술과 어떻게 다른가

미국에서는 디지털 유방조영술이 기존의 유방조영술을 대체했다. 디지털 유방조영술과 기존 유방조영술은 모두 엑스선을 사용하여 유방 이미지를 생성하지만, 기존 유방조영술에서는 이미지가 필름에 직접 저장되는 반면 디지털 유방조영술에서는 유방의 전자 이미지가 컴퓨터 파일로 저장된다. 이 디지털 정보는 필름에 저장된 정보보다 더 쉽게 추가 평가를 위해 강화, 확대 또는 조작할 수 있다. 디지털 영상도 전자적으로 공유할 수 있어 방사선 전문의와 유방외과 의사 간 가상(원격) 상담이 쉬워진다.

디지털 유방조영술은 기존의 유방조영술 시술이 인증되고 FDA로부터 디지털 유방조영술 제공 허가를 받은 시설에서만 시술이 가능하다. 디지털 시스템으로 유방조영술을 받는 절차는 기존 유방조영술과 동일하다.

3-D 유방조영술(단층영상합성조영술이라고도 함)은 무엇인가

3차원(3D) 유방조영술은 디지털 유방단층영상합성술의 일종으로, X선 기계를 사용하여 다른 각도에서 유방의 얇은 조각을 촬영하고 컴퓨터 소프트웨어를 사용하여 이미지를 재구성한다. 이 과정은 컴퓨터 단층 촬영(CT) 스캐너가 신체 내부의 구조 이미지를 생성하는 방식과 유사하다. 3-D 유방 촬영은 매우 낮은 선량 X선을 사용하지만 일반적으로 표준 2차원(2-D) 디지털 유방 촬영과 동시에 수행되기 때문에 방사선량이 표준 유방 촬영보다 높다. 새로운 단층영상합성 전략은 잠재적으로 방사선량을 표준 유방조영술에 가까운 수준으로 낮추면서 변증법을 단독으로 수행할 수 있게 한다.

비록 많은 여성들이 디지털 유방단층영상합성술을 제공받지만, 초기 암을 식별하고 거짓 양성 결과를 피하는 데 있어 2-D 유방조영술보다 우수한지는 아직 결정적으로 알려지지 않았다.

대규모 무작위 유방검진 임상시험에서는 3-D 유방조영술과 2-D 유방조영술을 비교하고 있다. ‘단층영상합성 유방조영술 화상검사시험(TMIST)’은 4년 동안 유방단층영상합성술 검진을 받은 여성에게서 검출된 진행성 암과 표준 디지털 유방조영술로 검진을 받은 여성에게서 검출된 암의 수를 비교하고 있다.