[항암식품] 사과의 6가지 뛰어난 건강상 이점

곧 있으면 사과철이 온다. 사과는 그 자체로 맛이 나거나 요리에 추가할 때 맛이 좋을 뿐만 아니라 건강상의 이점도 많다. 사과는 장 건강을 개선하고 뇌졸증, 고혈압, 당뇨병, 심장병, 비만 및 일부 암의 위험 감소를 포함하여 수많은 건강상의 이점과 관련이 있다.

미국 농무부에 따르면 중간 크기의 사과는 섬유질의 좋은 공급원이다. 4.4g의 섬유질을 함유하고 있어 일일 섭취량(DV)의 16%를 차지한다. 또한 동일한 사과는 8.4mg의  비타민 C 를 제공하며, 소량의 다른 비타민 및 미네랄도 제공한다. 모든 사과는 이점을 제공하지만 영양과 항산화 성분은 사과마다 조금씩 다르다. 

하루 사과는 의사를 멀리하는데 도움이 된다는 말이 사실일 수 있는 이유가 여기에 있다.

◆ 사과의 6가지 놀라운 건강상의 이점

① 사과는 높은 콜레스테롤과 혈압을 낮출 수 있다
연구에 따르면 사과 섭취는 심혈관질환 위험감소와 관련이 있으며, 이는 사과에서 발견되는 가용성 섬유질의 콜레스테롤 저하 효과와 관련이 있다. 가용성 섬유는 물에 용해되어 젤 같은 물질을 형성한다. 

일리노이 대학에 따르면 가용성 섬유질은 혈관벽 내벽에 콜레스테롤이 축적되는 것을 방지하여 죽상동맥경화증(플라크 축적으로 인한 동맥의 혈류 제한) 및 심장 질환의 발병률을 낮추는데 도움이 되는 것으로 밝혀졌다. 또한 혈압 수치를 낮추는데 도움이 될 수 있다.

연구에 따르면 사과(또는 배)를 규칙적으로 섭취하면 뇌졸중 위험이 52% 낮아지는 것으로 드러났다. 또한 2020년 2월 발표된 연구에 따르면 하루에 사과 두 개를 먹으면 연구 참가자들이 나쁜 콜레스테롤과 중성지방 수치를 낮추는 데 도움이 되는 것으로 나타났다. 

② 사과를 포함한 섬유질이 함유된 식품을 섭취하면 소화에 도움이 될 수 있다
섬유질이 소화에 좋다는 말을 들어본 적이 있을 것이다. 그 말은 사실이다. 수용성 섬유소는 소화 속도를 늦춰 포만감을 주고 혈당 조절에 도움이 되는 포도당의 소화를 늦춘다. 또한 일리노이 대학 연구에 따르면 사과 껍질에는 불용성 섬유질을 많이 함유하고 있기에 사과 껍질도 꼭 함께 섭취하라고 권고하고 있다. 

③ 사과는 건강한 면역 체계를 지원할 수 있다
가을에 더 강한 면역체계를 원하지 않는 사람이 어디 있을까. 사과는 면역 지원에 도움을 주는 과일이다. 동물 연구에 따르면 가용성 섬유질로 가득 찬 식단은 염증을 유발하는 면역 세포를 항염증 및 면역지원 세포로 전환하는데 도움이 되는 것으로 나타났다. 

사과가 면역을 강화하는 비타민C를 함유하고 있기 때문에 부분적으로는 면역을 강화할 수 있다고 믿을 만한 이유가 있다. 2017년 11월 Nutrients 저널에 발표된 리뷰에 따르면 비타민C는 병원체에 대한 상피(조직 유형) 장벽을 강화하고 환경오염과 같은 환경 산화 스트레스로부터 보호하는 등 면역 체계 기능을 돕는데 많은 역할을 하는 것으로 드러났다. 

④ 사과는 당뇨병에 좋은 과일이다 
제2형 당뇨병이 있는 경우 식단에 사과를 추가하는 것을 고려하라. 물론 과일이지만 당뇨병이 있는 사람은 과일을 먹을 수 없다는 것은 흔한 오해다. 사과의 수용성 섬유질이 혈류로의 당 흡수를 늦추고 혈당 수치를 개선할 수 있다. 2016년 8월 실험 및 치료 의학(Experimental and Therapeutic Medicine)에 게재된 제2형 당뇨병 환자에 대한 연구에 따르면 가용성 섬유질을 규칙적으로 섭취하면 인슐린 저항성이 감소하고 혈당 및 트리글리세리드 수치가 개선되는 것으로 나타났다.

⑤ 사과의 항산화제는 암 예방에 중요한 역할을 할 수 있다
암을 예방하는데 사과가 역할을 할 수 있다. 사과는 특정 암의 위험을 줄일 수 있다. 연구자들은 사과에서 발견되는 항산화제와 관련이 있다고 추측한다. 연구에 따르면 사과에는 매우 높은 수준의 항산화제가 있으며 실험실 연구에서 이러한 항산화제가 암세포 성장을 제한하는 것으로 나타났다.

2016년 10월 Public Health Nutrition에 게재된 리뷰에 따르면 사과를 정기적으로 섭취하면 결장직장암, 구강암, 식도암, 유방암을 비롯한 특정 암의 위험이 감소하는 것으로 나타났다.

사과의 섬유소는 암 예방 효과를 제공할 수 있다. 2016년 3월 Pediatrics 저널에 발표된 연구에 따르면 청소년기와 청년기에 고 섬유질 식품(특히 많은 과일과 채소)을 섭취한 여성은 나중에 유방암 위험이 더 낮았다. 

⑥ 사과는 알츠하이머병 예방에 도움이 될 수 있다
2020년 1월 Biomolecules 저널에 발표된 리뷰에 따르면 사과에서 발견되는 플라보노이드인 케르세틴이 산화적 손상으로부터 뉴런을 보호하고 다른 항알츠하이머병 특성도 포함하고 있는 것으로 드러났다.