유방암에 대해 알아야 할 11가지 오해들

유방암을 유발하거나 유방암 위험을 증가시키는 요인에 대해 최소한 몇 가지 오해를 들어봤을 것이다. 다음은 유방암에 대해 오해하고 있는 12가지 사실이다. 

① 언더와이어 브래지어가 유방암을 유발한다 
2014년 9월 암 역학, 바이오마커 및 예방에 발표된 연구는 브래지어 착용 습관이 폐경 후 여성에서 유방암 위험에 영향을 미칠 수 있는지 여부를 조사하기 위해 엄격한 과학적 연구 설계를 사용했다. 연구자들이 고려한 요인 중에는 브래지어 유형(언더와이어 포함)과 브래지어의 사용 빈도 등을 조사했다. 그들의 결론은 브래지어가 유방암 위험과 관련이 없다는 것이었다. 

② 발한 억제제가 유방암을 유발한다 
발한 억제제와 유방암 사이의 연관성을 제안하는 연구는 없었다. 파라벤과 같은 화학 방부제는 일부 발한 억제제 및 기타 제품에 사용된다. 이는 유방암 위험과 관련된 에스트로겐 수치를 증가시킬 수 있다. 그러나 결정적인 연결 고리는 없다고 전문가들은 말한다. 

우려되는 경우 성분 라벨을 확인해 보는 것은 좋다. 메틸파라벤, 프로필파라벤, 부틸파라벤 또는 벤질파라벤 성분을 찾아보라. 그러나 대부분의 브랜드는 더 이상 이러한 성분을 포함하지 않다.

발한 억제제에는 약간의 알루미늄이 포함되어 있는데, 이는 유방 조영술에서 양성 결과로 나타날 수 있다. 여성이 알아야 할 중요한 한 가지는 유방 조영술을 받을 때 발한 억제제를 착용해서는 안 된다는 것이다. 전반적으로 미국립암연구소(National Cancer Institute)는 발한 억제제 사용을 제한하는 것을 권장하지 않지만 이 분야에서 더 많은 연구가 필요하다고 말한다.

③ 선별 검사에서 나오는 방사선이 암을 유발한다 
유방 X선 촬영은 소량의 방사선을 방출하지만 유방 X선 촬영의 방사선량은 표준 흉부 X선보다 적다. 유방암 위험을 증가시키지 않을 정도로 낮은 수준이다. 또한 일부 여성의 유방암을 선별하기 위해 사용될 수 있는 MRI(자기공명영상)와 초음파에는 방사선이 전혀 포함되어 있지 않다.

④ 공기에 노출되면 암이 퍼진다
유방암 수술을 할 때 암이 공기에 노출되어 암이 퍼진다는 오해가 있다. 이것도 사실이 아니다. 암이 퍼질 가능성(전이라고 함)이 있기 때문에 환자는 자연스럽게 걱정하지만, 암 외과의사가 생검을 위해 종양을 잘라내 거나 제거하기 때문에 발생하는 것은 아니다.

⑤ 암에 걸리려면 가족력이 있어야 한다 
유방암 가족력이 없는 여성도 유방암에 걸릴 수 있다. 가족력은 잘 정립된 위험 요소다. 일부 여성은 가족력이 유일한 위험 요소라고 생각할 수 있지만 그렇지 않다. 유방암 환자의 10% 미만이 가족력 때문에 발병한다. 

⑥ 유전 위험에 대해 할 수 있는 일은 아무것도 없다
강한 가족력은 암 위험 요소지만 가족 중 여성이 유방암에 걸렸다고 해서 유방암에 걸릴 운명은 아니다. 유전자 검사는 유전 위험을 이해하고 향후 치료에 대한 선택을 하는 데 도움이 될 수 있다. 연구에 따르면 저지방 식단과 신체 활동 및 적당한 알코올 섭취(하루 한 잔 미만)가 유방암 위험을 감소시킨다고 밝혔다. 가족력이 있는 경우 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 모든 조치를 취해야 한다. 

⑦ 유방암은 나이든 여성에게만 발생한다 
나이가 증가하는 것은 유방암의 위험 요소이므로 나이가 들수록 유방암에 걸릴 가능성이 더 높아진다. 하지만 그렇다고 해서 젊은 여성이 취약하지 않은 것은 아니다. 유방암은 모든 연령에서 진단될 수 있다. 젊은 여성의 경우 암이 더 공격적인 경향이 있다. 

⑧ 가슴 성형이 유방암을 유발한다
가슴 크기를 늘리거나 줄이려는 여성에게 희소식은 유방 성형 수술과 유방암 위험 증가 사이에 연관성이 없다는 것이다. 임플란트는 유방 조영술을 더 어렵게 만들 수 있지만 암을 더 많이 만들지는 않는다. 유방 축소 수술을 받은 여성은 실제로 유방암 위험이 감소하는 것을 볼 수 있다. 유방 축소술을 받으면 그 비율에 따라 유방암 위험을 약 60%까지 줄일 수 있다.

⑨ 이중 유방 절제술은 유방암의 재발을 예방한다 
유방암에 걸리지 않은 유방을 제거하면 해당 유방에서 유방암을 예방할 수 있지만 이미 암이 있는 유방을 제거하면 여전히 3~4%의 재발 위험이 있다. 생존률은 첫 번째 암에 기반한다.  

⑩ 유방 조영술은 정확하지 않은데 왜 받아야 할까 
여성이 유방 조영술을 시작하기에 적절한 시기에 대한 최근의 논란으로 인해 일부 여성은 선별 검사가 가치가 없을 수도 있다고 생각하게 되었다. 젊은 여성은 유방에 지방 조직이 더 많은 나이든 여성보다 유방 조직이 더 조밀한 경우가 많다. 유방이 조밀할수록 유방 X선 촬영의 정확도가 떨어진다. 그렇기에 유방 조영술은 더욱 필요하다. 

⑪ 낙태와 유산은 유방암 위험을 높인다 
30세 이전에 자녀를 갖는 것이 유방암의 위험을 줄일 수 있다는 일부 증거가 있지만 유산이나 낙태를 통한 조기 임신이 유방암 위험을 증가시킬 수 있다는 주장을 뒷받침할 연구는 없다.

오해가 아닌 사실로 무장하면 유방암에 걸릴 경우 위험을 줄이고 치료를 계획할 수 있다.