암 치료 중 버섯이 도움이 될까

세계 일부 지역에서는 버섯 추출물이 약용으로 이용되기도 한다. 버섯은 면역체계에 필수적인 비타민 D로 가득 차 있다. 지난 10년간 버섯과 암에 초점을 맞춘 연구는 2,000건이 넘었다.

약용 버섯은 보통 버섯이 아니다. 버섯의 종류는 수백 가지가 있다. 암 연구에서 가장 많이 연구된 것들은 보통 식료품점에서 팔리지 않는다.

가장 일반적인 약용 버섯은 다음과 같다. 

• 붉은 전나무 버섯
• 영지버섯
• 잔나비걸상과 버섯
• 표고버섯

표고버섯은 식료품점에서 통째로 쉽게 살 수 있는 유일한 버섯이다. 나머지는 종종 건강식품 가게에서 가루 형태로 발견된다. 때때로 활성 성분이 분리되어 보충제로 판매되기도 한다.

버섯은 면역체계를 강화할 수 있다

몇몇 연구들은 버섯이 암과 연관된 면역체계의 일부를 증가시킨다는 것을 보여준다. 특정 버섯은 종양 억제의 원인이 되는 화합물을 자극한다. 그리고 염증성 화합물을 감소시키는 버섯도 있어 암환자들에게 도움이 된다.

대부분의 연구는 면역체계에 긍정적인 영향을 주지만, 더 많은 연구가 필요하다. 한 연구에서 면역 반응이 엇갈렸다. 한 번의 복용에서는 면역 반응이 강화되었고, 다른 복용 시험에서는 면역 반응이 억제되었으므로 이러한 결과를 명확히 할 필요가 있다.

버섯은 암 진단 후 생존을 연장할 수 있다

몇몇 연구들은 버섯을 먹는 암 환자들이 더 오래 살 수 있다는 것을 보여주었다. 어떤 경우에는 이것이 긍정적인 면역 반응과 관련이 있지만, 다른 요인이 있을 수 있다.

사람들이 버섯을 복용했을 때 부작용이 적어서 그런지 더 많은 화학요법 횟수를 견딜 수 있었고, 그로 인해 생존이 간접적으로 향상되었을 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

버섯은 삶의 질을 향상시킬 수 있다. 버섯은 암환자의 몇 가지 공통적인 삶의 질 지표의 향상과 관련이 있다. 식욕 증진과 신체적, 정신적 능력 향상, 피로 감소 등이 그것이다.

버섯은 부작용이 있을 수 있다

어떤 경우에는 버섯이 부작용을 일으키기도 한다. 버섯은 간이나 신장의 독성을 유발할 수 있다. 이러한 부작용은 경미하거나 보통인 경향이 있다. 

연구 중 다수가 소급적(후향적) 연구이므로 환자의 의료 기록에서 나중에 데이터가 수집된다는 것을 의미한다. 이는 일부 부작용이 기록되지 않았을 수 있음을 의미한다.

연구들은 또한 포함된 여러 종류의 암에 한정되고 있다. 대부분은 전립선암과 유방암, 대장암에 대한 것이다. 

암 치료 중, 버섯을 사용하기 전에 의사와 상의하라

암 치료 중에 버섯을 사용하는 것에 대해 더 알고 싶다면 의사와 상담하는 것이 필수적이다. 버섯은 잠재적인 생물학적 화합물을 포함하고 있으며 약물과 같은 작용을 하므로 약처럼 취급한다. 가능하다면 암환자를 위한 통합의학 전문 전문가들과 상담을 해보는 것이 가장 좋을 것이다.