엑스레이와 CT 스캔, 암 위험 증가시킬까

고에너지 '전리 방사선'은 암을 유발할 수 있다. 엑스레이를 포함한 일부 의료 스캔은 소량의 전리 방사선이 노출된다. 그러나 건강 위험은 낮고 일반적으로 올바른 진단을 받는 것이 더 중요하다. 
 
어떤 종류의 방사선이 암을 유발할 수 있나 
고 에너지(이온화) 방사선은 사람이 많은 양의 방사선에 노출되면 암을 유발할 수 있다. 이는 세포에 영향을 미치고 DNA를 손상시킬 수 있기 때문이다.

우리는 매일 소량의 전리 방사선에 자연스럽게 노출된다. 생활 중 주요 공급원은 지상의 라돈 가스다. X선을 포함하여 인공적인 전리 방사선원도 있다. 전리 방사선의 가능한 건강 영향을 피하기 위해 각국에서는 인공 노출이 엄격하게 규제된다.

엑스레이와 CT 스캔이 암의 위험을 증가시킬 수 있나 
의료 장비의 방사선이 암 위험을 약간 증가시킨다는 증거가 있다. 영국에서 암 1,000개 중 약 6개가 이러한 유형의 방사선과 관련이 있다. 그러나 건강상의 위험은 제대로 진단되고 치료되지 않으면 의학적 상태의 위험보다 훨씬 낮다.

의료 엑스레이 및 기타 유형의 영상은 부러진 뼈에서 암에 이르기까지 다양한 질병을 진단하는 데 매우 중요하다. 이온화 방사선을 사용하는 다른 유형의 영상에는 유방 조영술(유방 검진에 사용) 및 형광투시(예 : 소화기 계통을 관찰하기 위한 바륨 엑스레이)가 있다.

의료 영상에서 나오는 방사선의 양은 일반적으로 시간이 지남에 따라 자연적으로 노출되는 것보다 적다.

엑스레이의 위험에 영향을 미치는 다른 것은 무엇인가 
다른 유형의 의료 영상은 다른 양의 방사선을 방출한다. 받는 방사선의 위험 수준은 다음에 따라 달라진다.

① 스캔 유형 : 예를 들어 X-레이는 일반적으로 CT 스캔보다 방사선을 덜 사용한다.
② 스캔되는 신체 부위 : 예를 들어 치과 엑스레이는 흉부 엑스레이보다 위험이 낮다.
③ 연령 : 젊은 환자가 더 위험하다. 태어나지 않은 아기도 위험이 높으므로 임신 가능성이 있는지 묻는다.
 
 

엑스레이 촬영에 대해 걱정해야 하나
정부에서는 다양한 유형의 엑스레이에서 나오는 방사선의 양을 추정하고 가능한 한 안전한지 확인하기 위한 지침을 설정한다. 

의사는 초음파 또는 자기공명영상(MRI 스캔)과 같이 방사선을 사용하지 않는 다른 유형의 영상을 추천할 수 있다. 그러나 어떤 경우에는 엑스레이가 작업을 수행하는 가장 좋은 방법이다. 엑스레이 촬영 횟수가 걱정된다면 의사와 상의해야 한다. 또한 이전에 받은 엑스레이에 대해 의사에게 알려야 한다. 이는 더 이상 촬영할 필요가 없음을 의미할 수 있기 때문이다. 

비행 중 방사선이 암을 유발할 수 있나 
비행기로 여행하는 것은 가장 안전한 여행 방법 중 하나이며 암 위험에 영향을 미치지 않는다. 우주에는 '우주' 방사선이 있지만 지구의 대기는 대부분의 방사선으로부터 우리를 보호한다. 

대기는 올라갈수록 엷어지기 때문에 비행기를 타고 있는 사람은 지상에 있는 사람보다 더 많은 우주 방사선을 받게 된다. 승객은 매우 적은 양의 방사선을 추가로 받게 되지만, 이는 승객이 비행기를 자주 탄다고 해도 암 위험에 영향을 미치지 않을 것이다.

공항 바디 스캐너는 방사선을 사용하나 
일부 공항 바디 스캐너는 매우 적은 양의 전리 방사선을 사용한다. 스캐너에는 3가지 유형이 있다.

① 밀리미터파 스캐너 : 비이온화 방사선의 한 형태이며 암을 유발하지 않는 전파를 사용한다.
② 후방 산란 및 투과 x-선 : 이온화 방사선의 한 형태인 x-선을 사용하지만 의료 스캔보다 훨씬 적은 양이다.

이러한 스캐너 중 어느 것도 암 위험을 증가시키는 것으로 나타나지 않았다.