암을 치료하는 레이저

레이저 치료란 무엇인가

레이저 치료는 암과 암으로 변할 수 있는 비정상적인 세포를 제거하거나 파괴하기 위해 강렬하고 가느다란 광선을 사용한다. 종양 세포는 정상 세포가 받아들이는 것과는 다른 파장(색상)의 빛을 흡수한다. 그래서 종양 세포는 레이저의 적절한 파장을 선택하기만 하면 표적이 될 수 있다. 레이저 치료는 국소 치료의 일종이며, 이것은 신체 특정 부위를 치료한다는 것을 의미한다.

레이저도 광역학적 요법과 레이저 간질 열 요법이라고 불리는 고열치료와 같은 치료를 포함한 다른 종류의 국소치료에도 사용할 수 있다.

※ 광역학요법, 광역학적요법, 광선역학요법 : 헤마토포르피린(hematoporphyrin)유도체를 정맥 내에 주사하면 대사가 왕성한 종양조직에 선택적으로 농축되게 되며, 이때 종양조직을 특수파장의 적 레이저광(붉은 색 레이저 광선)으로 조사하게 되면 세포 독 작용을 가지는 유리화학기(free radical)가 생성되어 헤마토포르피린을 함유한 조직을 선택적으로 파괴시키는 치료방법.

레이저 치료는 수술과 함께 사용될 수도 있다. 의사는 레이저를 사용하여 다음을 봉인할 수 있다.

• 수술 후 신경종말의 봉인으로 통증 감소
• 수술 후 림프관 부기 감소 및 암세포 확산 제한
• 수술 중 혈관 봉인으로 출혈 감소

레이저 요법으로 치료되는 암 및 전 암(암 전구증)

레이저 요법은 인체 표면이나 내부 장기의 내벽에 있는 암과 전 암의 치료를 위해 가장 많이 사용된다. 다음 용도로 사용된다. 

• 기저세포 피부암
• 비소세포 폐암
• 대장 용종
• 다음 암의 전 암 :
- 항문
- 자궁경부
- 음경
- 피부(광선 각화증/자외선 각화증)
- 여성의 질
- 음문(외음부)

레이저는 또한 출혈이나 막힘과 같은 진행성 암의 특정 증상을 완화하기 위해 사용될 수 있다. 예를 들어, 레이저는 기관과 목, 대장 또는 위를 막고 있는 종양의 일부를 파괴하는 데 사용될 수 있다.

레이저 치료 방법

레이저 치료는 종종 내시경을 통해 이루어지는데, 내시경은 몸 안의 조직을 보기 위해 사용되는 좁고 밝은 튜브이다. 유연한 내시경은 얇은 섬유인 광섬유를 단독으로 사용하거나 다발로 사용하여 치료 부위에 빛을 전달한다. 입, 코, 항문, 질과 같은 신체의 구멍을 통해 삽입된다. 레이저 광선은 정확하게 종양을 자르거나 파괴하는 것을 목표로 한다.

암 치료에 사용되는 레이저의 종류

세 가지 종류의 레이저가 암을 치료하는 데 사용된다.

• 이산화탄소(CO2) 레이저
• 아르곤 레이저
• 네오디뮴 : 이트륨-알루미늄-가넷(Nd:YAG) 레이저

CO2와 아르곤 레이저는 더 깊은 층으로 들어가지 않고도 피부 표면을 자를 수 있다. 그래서 이것들은 피부암과 같은 신체 표면의 암을 제거하기 위해 사용될 수 있다.

Nd:YAG 레이저는 자궁과 식도, 결장과 같은 내부 장기를 치료하기 위해 내시경을 통해 더 자주 사용된다.

Nd:YAG 레이저 광선은 LITT(레이저 간질 열 요법)을 하는 동안 광섬유를 통해 신체의 특정 영역으로 이동할 수도 있다. 아르곤 레이저는 종종 광 역학 치료에 사용된다.

레이저 요법의 이점

조직을 절단할 때 레이저가 출혈을 막아, 수술에 사용할 때 정상적인 조직에 손상을 덜 줄 수 있다. 그 결과, 보통 통증과 출혈, 붓기, 흉터가 덜하다. 레이저 요법을 사용하면 수술 시간이 짧아진다. 사실, 레이저 치료는 외래환자에 대해 종종 행해질 수 있다. 레이저 수술 후 치유 시간이 단축되고 감염 가능성도 낮아진다.

레이저 요법의 단점

의사들은 레이저 치료를 하기 전에 특별한 교육을 받아야 하며 엄격한 안전 조치를 따라야 한다. 레이저 치료는 비용이 많이 들고 전문 장비가 필요하다. 또한 레이저 요법의 효과는 오래가지 못할 수 있기 때문에 의사들이 환자에게 충분한 혜택을 주기 위해 치료를 반복해야 할 수도 있다.

전국의 모든 병원이나 암 센터에 숙련된 의사와 레이저를 사용하는 기사가 있는 것은 아니다. 레이저를 사용하는지 알아보려면 의사와 상담하거나 해당 지역의 병원 및 암 센터에 문의하는 것이 바람직하다.