화학요법으로 인한 건망증, 기억력 감퇴와 무엇이 다를까

나이가 들면서 사랑하는 사람의 생일과 같은 중요한 날짜를 기억하는데 어려움을 겪거나 자동차 열쇠를 어디에 두었는지 잊어버릴 수 있다. 이와 같은 기억력 저하는 보통 정상이지만, 때때로 암이나 치료로 인해 유발될 수 있다.

예를 들어 뇌종양 환자들은 종양으로 인한 인지 기능의 변화를 경험할 수 있다. 뇌수술을 받는 환자들은 기억력 장애를 겪을 수도 있다. 우울증과 불안조차도 건망증을 일으킬 수 있다.

화학요법은 기억력에 문제를 일으키는 것으로 알려져 있다. 화학 뇌는 암 치료 중이나 치료 후에 환자들이 일반적으로 느끼는 뇌 안개(머리가 혼란스럽고 안개같이 뿌예서 분명하게 생각하거나 표현하지 못하는 상태. 신경이나 인지적 문제)를 설명할 때 사용하는 용어다.

화학요법으로 인한 건망증과 기억력 저하의 증상은 어떻게 다른가 

기억 상실과 화학 뇌 증상은 종종 비슷하지만, 그것들을 구별할 수 있는 방법들이 있다. 여기에는 다음이 포함된다. 

① 증상의 타이밍 : 자연 기억 상실은 해가 갈수록 서서히 일어나다가 시간이 지날수록 점점 더 악화된다. 환자들은 종종 자신들이 무언가를 잊고 있다는 것을 알지 못하기 때문에 간병인들은 변화를 알아차릴 가능성이 더 높다. 화학 뇌는 특히 치료 도중이나 직후에 더 빨리 나타날 수 있다. 건망증뿐만 아니라, 환자들은 종종 여러 가지 일을 동시에 하거나 빠르게 생각하는데 어려움을 겪는다고 말한다.

② 기억하기 : 화학 뇌를 가진 환자들은 종종 자신에게 익숙한 것들을 기억할 수 있다. 하지만 환자들이 나이와 관련된 기억력 상실이나 알츠하이머나 치매와 같은 더 심각한 기억력 장애를 가지고 있을 때, 그들은 촉구를 받거나 제안을 해도 기본적인 정보를 기억할 수 없다.

③ 말하기 어려움 : 화학 뇌를 가진 환자는 여전히 익숙한 물체와 그 이름을 인식할 것이다. 기억 상실 장애를 가진 환자들은 무언가에 잘못된 단어를 사용하거나 말을 혼동할 수 있다.

④ 사라지지 않는 증상 : 화학요법에 더 오래 노출될수록, 화학 뇌를 경험할 가능성이 더 높아질 수 있다. 하지만 좋은 소식은 대부분의 환자들이 치료가 끝나거나 복용량이 바뀌면 정상으로 돌아간다는 것이다.

나이와 관련된 기억력 손실은 전형적으로 영구적이며 시간이 지남에 따라 더 악화될 수 있다. 치료가 그들의 증상을 악화시키지 않는지 확인하기 위해 자연스러운 기억 상실을 가진 환자들을 주의 깊게 관찰한다. 또한 항암치료 환자들은 자신의 기능과 회복을 최대한 활용할 수 있도록 세밀하게 모니터링 될 것이다.

기억력 문제에 대처할 수 있는 방법이 있나 

뇌와 기억력이 시간이 지남에 따라 어떻게 변하는지 아직도 우리가 모르는 것이 많다. 하지만 우리 모두 뇌 건강을 향상시키기 위해 할 수 있는 것들이 있다. 위험요소를 통제하는 것은 정신기능을 유지하는 데 큰 도움이 될 수 있다. 균형 잡힌 식사를 하고 충분한 수면을 취하고 하루에 5분 정도 가벼운 운동을 하는 것도 도움이 될 수 있다.

또한 중요한 정보를 추적하는 데 도움을 줄 수 있는 스마트폰 앱을 포함한 많은 메모하는 것을 도와 줄 보조 도구들이 있다.

그리고 사회생활을 유지하는 것 또한 중요하다. 친구들과 사랑하는 사람들과 시간을 보내는 것은 많은 면에서 도움이 될 수 있다. 사회적 연줄은 우울증과 불안감을 예방할 수 있을 뿐만 아니라, 여러분의 뇌를 활동적으로 유지시켜준다. 직접 연결할 수 없는 경우 가상 지원 그룹을 통해 연락을 유지할 수 있다.

기억력 문제에 대해 담당의에게 얘기하라 

기억은 기억하기와 약물 복용, 약속 시간 준수에 이르기까지 일상생활에서 중요한 역할을 한다. 따라서 암 환자들과 간병인들 모두 기억을 하거나 일상적인 업무를 수행하는 능력의 변화를 인식하는 것이 중요하다. 평소보다 자주 잊어버리는 일이 있다면 의사와 상의해야 한다.