유방암 예방하기

예방이란 무엇인가

암 예방은 암에 걸릴 확률을 낮추기 위해 취하는 조치이다. 새로운 암이 시작되는 것을 막기 위해 과학자들은 위험요소와 보호요소가 살펴본다. 암에 걸릴 확률을 높이는 것은 암 위험 요소라고 부른다. 암에 걸릴 확률을 낮추는 것은 암 보호 요소라고 부른다.

암에 대한 몇몇 위험요소는 피할 수 있지만, 많은 사람들은 피할 수 없다. 예를 들어, 흡연과 특정 유전자의 유전 모두 일부 암의 위험 요소이지만, 흡연만 피할 수 있다. 규칙적인 운동과 건강한 식단은 몇몇 종류의 암에 대한 보호 요소가 될 수 있다. 위험요소를 피하고 보호요소를 늘린다고 해서 위험을 낮출 수는 있지만 암에 걸리지 않는다는 뜻은 아니다.

암을 예방하는 다양한 방법이 연구되고 있으며, 여기에는 다음이 포함된다.

• 생활습관 또는 식습관의 변화

• 암을 유발하는 것으로 알려진 것을 피하기

• 전 암 상태를 치료하거나 암 발병을 막기 위한 의약품 복용

• 위험 저감 수술

유방암에 대한 일반 정보

유방암은 악성(암) 세포가 유방의 조직에 형성되는 질병이다. 가슴은 엽(로브)과 유관으로 이루어져 있다. 각각의 유방은 로브라고 불리는 15개에서 20개의 섹션이 있는데, 소엽(로뷸)이라고 불리는 많은 더 작은 섹션이 있다. 소엽에는 우유를 만들 수 있는 수십 개의 작은 벌브라는 공 모양의 팽대부가 달려있다. 엽과 소엽 및 벌브는 유관이라는 작은 관으로 연결되어 있다.

각각의 유방은 또한 혈관과 림프관을 가지고 있다. 림프관은 림프라고 불리는 거의 무색의 수분이 많은 액체를 운반한다. 림프관은 림프절 사이에 림프액을 운반한다. 림프절은 작은 콩 모양의 구조로 림프액을 걸러내고 감염과 질병 퇴치를 돕는 백혈구를 저장하는 역할을 한다. 림프절의 무리는 팔 아래, 쇄골 위, 가슴의 흉부 부근에서 발견된다.

유방암의 예방

유방암의 위험 요소는 다음과 같다.

▲ 노년기

▲ 유방암 또는 양성(비 암성)유방질환의 이력

▲ 유방암 유전 위험

▲ 치밀한 유방조직(치밀 유방)

▲ 긴 가임기가 에스트로겐에의 노출을 증가시킨다.

▲ 갱년기 증상에 호르몬제 복용

▲ 유방이나 흉부에 방사선 치료

▲ 비만

▲ 알코올

유방암의 보호요인은 다음과 같다.

▲ 짧은 가임기가 에스트로겐에의 노출을 줄인다.

▲ 자궁절제술, 선택적 에스트로겐 수용체 조절제 또는 아로마타제 억제제 및 불활성제 투여 후 에스트로겐 만의 호르몬 요법 복용

▲ 자궁 절제 후 에스트로겐 만의 호르몬 치료

▲ 선택적인 에스트로겐 수용체 조절제

▲ 아로마타제 억제제 및 비활성제

▲ 위험 저감 또는 예방적 유방절제술

▲ 난소 절제술

▲ 충분한 운동하기

다음 사항이 유방암의 위험에 영향을 미치는지 여부는 명확하지 않다.

▲ 호르몬제 피임약

▲ 환경 내 화학물질

연구에 따르면 일부 요인은 유방암의 위험에 거의 영향을 미치지 않거나 전혀 영향을 미치지 않는다.

암 위험 요소를 피하는 것은 특정 암을 예방하는 데 도움이 될 수 있다. 위험 요소에는 흡연, 과체중, 충분한 운동 부족 등이 포함된다. 금연과 운동과 같은 보호 요소의 증가는 또한 일부 암을 예방하는 데 도움이 될 수 있다. 암 위험을 낮출 수 있는 방법에 대해 의사나 다른 의료 전문가와 상의하라. 

다음은 유방암의 위험요소이다.

노년기

여성이라는 것 외에도, 나이가 많은 것이 유방암의 주된 위험 요소이다. 여성이 나이가 들수록 유방암에 걸릴 확률이 높아진다.

유방암 또는 양성(비 암성) 유방암의 개인 이력

다음 중 하나를 가진 여성은 유방암의 위험이 증가한다.

▲ 침습성 유방암, 유관의 전 암 상태(DCIS) 또는 소엽의 전 암 상태(LCIS)의 개인 이력

▲ 양성(비 암성) 유방질환의 개인 이력

유방암의 유전적 위험

유방암 가족력이 있는 1급 친척(어머니, 누나, 딸)의 여성은 유방암 발병률이 높아진다. BRCA1 유전자와 BRCA2 유전자의 변화 또는 특정 다른 유전자의 변화를 물려받은 여성은 유방암의 위험이 더 높다. 유전적 유전자 변화에 의한 유방암의 위험은 유전자 돌연변이의 종류, 암의 가족력, 그리고 다른 요인들에 달려있다.

치밀한 유방 조직

유방조영촬영검사에서 촘촘한 유방조직이 나타나는 것은 유방암 위험의 한 요인이다. 위험 수준은 유방 조직의 밀도에 따라 달라집니다. 유방이 매우 촘촘한 여성은 유방 밀도가 낮은 여성보다 유방암 발생 위험이 높다.

유방 밀도의 증가는 종종 유전되는 특성이지만, 그것은 또한 아이를 갖지 않았거나, 생후 첫 임신을 하거나, 폐경 후 호르몬을 복용하거나, 술을 마시는 여성들에게서 일어날 수 있다.

에스트로겐에 더 많이 노출되는 가임기 기간

에스트로겐은 인체에 의해 만들어진 호르몬이다. 그것은 신체가 여성의 성 특성을 발달시키고 유지하는데 도움을 준다. 오랫동안 에스트로겐에 노출되면 유방암의 위험이 증가할 수 있다. 에스트로겐 수치는 여성이 월경을 하는 동안 가장 높다.

다음의 생식 인자는 여성의 유방 조직이 에스트로겐에 노출되는 기간을 증가시키고 유방암의 위험을 증가시킬 수 있다.

▲ 조기 월경 : 12세 이전에 월경을 시작하면 유방 조직이 에스트로겐에 노출되는 햇수가 늘어난다.

▲ 늦은 나이에 폐경 시작 : 여성이 월경을 오래할수록 유방조직이 에스트로겐에 노출되는 시간이 길어진다.

▲ 첫 번째 아이를 출산하거나 출산하지 전혀 않은 나이: 임신은 여성의 평생 생리 주기를 감소시킨다. 35세 이후에 처음으로 임신을 하거나 임신을 하지 않은 여성들에게 유방 조직은 더 오랜 기간 동안 더 많은 에스트로겐에 노출된다.

갱년기 증상에 대한 호르몬제 복용

에스트로겐과 프로게스테론과 같은 호르몬은 실험실에서 알약 형태로 만들어질 수 있다. 에스트로겐, 프로게스틴 또는 둘 다 폐경 후 여성 또는 난소를 제거한 여성에서 난소에 의해 더 이상 만들어지지 않는 에스트로겐을 대체하기 위해 제공될 수 있다. 이것은 호르몬 대체 요법 또는 호르몬 요법이라고 불린다. HRT/HT 조합은 프로게스틴과 결합된 에스트로겐이다. 이러한 유형의 HRT/HT는 유방암의 위험을 증가시킨다. 연구에 따르면 여성들이 에스트로겐과 프로게스틴을 함께 복용하는 것을 중단하면 유방암의 위험이 줄어든다고 한다.

유방 또는 흉부에 대한 방사선 치료

암 치료를 위한 가슴 방사선 치료는 치료 후 10년 후부터 유방암의 위험을 증가시킨다. 유방암의 위험은 방사선의 선량과 투여 연령에 따라 달라진다. 유방이 형성되는 사춘기에 방사선 치료를 했다면 위험이 가장 크다.

한쪽 유방의 암을 치료하기 위한 방사선 치료는 다른 유방의 암의 위험을 증가시키는 것으로 보이지 않는다.

BRCA1 유전자와 BRCA2 유전자의 변화를 물려받은 여성의 경우 흉부 엑스레이와 같은 방사선에 노출되면 특히 20세 이전에 엑스레이를 찍은 여성의 경우 유방암의 위험이 더욱 높아질 수 있다.

비만

비만은 특히 호르몬 대체요법을 사용하지 않은 폐경기 이후의 여성들에게 유방암의 위험을 증가시킨다.

음주

술을 마시면 유방암의 위험이 증가한다. 알코올 섭취량이 증가함에 따라 위험도가 높아진다.

다음은 유방암에 대한 보호 요소이다.

에스트로겐에 덜 노출되는 생식기간

여성의 생식 이력은 그녀의 유방 조직이 에스트로겐에 노출되는 기간에 영향을 미칠 수 있다. 월경이 일찍 시작되고, 폐경이 늦게 시작되고, 첫 임신이 늦은 나이이며, 출산한 적이 없는 것은 에스트로겐 노출과 유방암 위험 증가와 관련이 있다. 다음의 생식 인자는 여성의 유방 조직이 에스트로겐에 노출되는 시간을 줄이고 유방암 예방에 도움이 될 수 있다.

▲ 조기 임신 : 임신 중에는 에스트로겐 수치가 더 낮다. 20세 이전에 전 기간 임신을 한 여성은 아이를 낳지 않았거나 35세 이후에 첫 아이를 출산한 여성보다 유방암 발생 위험이 낮다.

▲ 모유 수유 : 에스트로겐 수치는 여성이 모유를 수유하는 동안 낮게 유지될 수 있다. 모유를 먹인 여성은 아이를 낳았지만 모유를 먹이지 않은 여성보다 유방암 발생 위험이 낮다.

자궁 절제술 후 에스트로겐 단독 호르몬 요법

에스트로겐을 사용한 호르몬 치료는 자궁 절제술을 받은 여성들에게만 제공될 수 있다. 이 여성들에게 폐경기 이후의 에스트로겐 단독요법은 유방암의 위험을 감소시킬 수 있다. 자궁 절제술 후 에스트로겐을 복용하는 폐경 후 여성들에게 뇌졸중, 심장, 혈관 질환의 위험이 증가한다.

선택적 에스트로겐 수용체 조절제

타목시펜과 랄록시펜은 선택적 에스트로겐 수용체 조절제(SERMs)라고 불리는 약물 군에 속한다. SERMs는 신체의 일부 조직에서는 에스트로겐처럼 작용하지만 다른 조직에서는 에스트로겐의 영향을 차단한다.

타목시펜으로 치료하면 폐경 전, 폐경 후 여성의 경우 에스트로겐 수용체 양성(ER-양성) 유방암과 유관 전 암 상태의 위험이 낮아진다. 타목시펜은 전이성 유방암을 치료하고 유방암 제거 수술 후 암이 재발하지 않도록 하는 데도 쓰인다. 랄록시펜으로 치료하면 폐경 후 여성의 유방암 위험도 낮아진다. 두 가지 약물 중 하나를 사용하면 감소된 위험이 치료가 중단된 후에도 몇 년 또는 그 이상 지속된다. 랄록시펜을 복용하는 환자들에서는 뼈가 부러지는 비율이 더 낮았다.

타목시펜을 복용하면 일과성 열감과 자궁내막 암, 뇌졸중, 백내장, 혈전(특히 폐와 다리에서)의 위험이 증가한다. 이러한 문제를 가질 위험은 젊은 여성들에 비해 50세 이상의 여성들에게 현저하게 증가한다. 유방암 발생 위험이 높은 50세 미만의 여성은 타목시펜 복용 시 가장 많은 혜택을 받을 수 있다. 자궁내막 암 위험은 타목시펜의 투약을 멈춘 뒤 5년간 지속되지만 백내장이나 혈전 위험은 오래 지속되지 않는다. 이 약을 복용할 때의 위험과 이점에 대해 의사와 상의하라. 

랄록시펜을 복용하면 폐와 다리에 혈전이 생길 위험이 높아지지만 자궁내막 암의 위험성은 높아지지 않는 것으로 보인다. 골다공증(골밀도 저하)이 있는 폐경 후 여성의 경우 랄록시펜이 유방암 발생 위험이 높거나 낮은 여성의 유방암 위험을 낮춰준다. 랄록시펜이 골다공증이 없는 여성에게 같은 효과를 줄지는 알려지지 않았다. 이 약을 복용할 때의 위험과 이점에 대해 의사와 상의하라. 

아로마타제 억제제 및 불활성제

아로마타아제 억제제(아스트로졸, 레트로졸)와 불활성제(엑스테스탄)는 유방암 이력이 있는 여성에서 재발 위험과 새로운 유방암의 위험을 낮춘다. 아로마테아제 억제제 또한 다음과 같은 조건에서 여성의 유방암 위험을 감소시킨다. 

▲ 유방암의 개인적 이력이 있는 폐경 후 여성

▲ 60세 이상으로 유방암 이력이 없는 여성, 유방절제 상황에서 유관의 암 전 상태의 이력이 있거나, 게일 모델 도구(유방암 위험을 추정하는 데 사용되는 도구)에 근거해 유방암의 위험이 높은 여성

유방암 발생 위험이 높은 여성의 경우 아로마타아제 억제제를 복용하면 인체에 의해 만들어지는 에스트로겐의 양이 줄어든다. 폐경기 전에 에스트로겐은 난소와 뇌, 지방 조직, 피부를 포함한 여성의 신체에 있는 다른 조직들에 의해 만들어진다. 폐경기 이후 난소는 에스트로겐 생성을 멈추지만 다른 조직들은 그렇지 않다. 아로마타아제 억제제는 신체의 모든 에스트로겐을 만드는데 사용되는 아로마타아제라고 불리는 효소의 작용을 막습니다. 아로마타아제 불활성제는 효소가 작용하는 것을 막는다.

아로마타아제 억제제로 인한 가능한 해는 근육과 관절 통증, 골다공증, 일과성 열감, 그리고 매우 피곤함을 포함한다.

위험 저감 또는 예방적 유방절제술

유방암에 걸릴 위험이 높은 일부 여성들은 위험을 줄이거나 예방적 유방절제술(암의 징후가 없을 때 한쪽 또는 양쪽 가슴을 제거하는 것)을 선택할 수도 있다. 수술 후, 유방암의 위험은 이 여성들에게 훨씬 낮아지고 대부분의 여성들은 유방암의 위험에 대해 덜 불안해한다. 일부 여성들은 반대편 젖가슴에서 암이 발견되어 제거된 후에 건강한 젖가슴을 제거하기로 결정할 수 있다. 이것은 횡방향성 유방절제술이라고 불린다. 하지만 수술에 대한 결정을 내리기 전에 유방암을 예방할 수 있는 다양한 방법에 대해 암 위험도 평가와 상담을 받는 것은 매우 중요하다.

난소 절제술

난소는 신체에 의해 만들어지는 에스트로겐의 대부분을 만든다. 난소에 의해 만들어진 에스트로겐의 양을 멈추거나 낮추는 치료는 난소를 제거하는 수술, 방사선 치료, 또는 특정 약물을 복용하는 것을 포함한다. 이것은 난소 절제술이라고 불린다.

BRCA1과 BRCA2 유전자의 특정 변화로 유방암에 걸릴 위험이 높은 폐경 전 여성들은 위험을 줄이는 난소 절제술(암의 징후가 없을 때 양쪽 난소를 제거하는 것)을 선택할 수도 있다. 이것은 인체에 의해 만들어지는 에스트로겐의 양을 줄이고 유방암의 위험을 낮춘다. 위험을 줄이는 난소 절제술은 또한 정상적인 폐경 전 여성과 가슴 방사선 때문에 유방암의 위험이 증가하는 여성의 유방암 위험을 낮춘다. 하지만 이러한 결정을 내리기 전에 암 위험도 평가와 상담을 받는 것은 매우 중요하다. 에스트로겐 수치가 갑자기 떨어지면서 폐경 증상이 시작될 수도 있다. 여기에는 뜨거운 섬광, 수면 장애, 불안, 우울증이 포함된다. 장기적인 효과로는 성욕 저하, 질 건조, 골밀도 감소 등이 있다.

충분한 운동하기

일주일에 4시간 이상 운동하는 여성은 유방암에 걸릴 위험이 낮다. 운동이 유방암 위험성에 미치는 영향은 정상 체중이나 낮은 체중의 폐경 전 여성들에게 가장 클 수 있다.

다음 사항이 유방암의 위험에 영향을 미치는지 여부는 명확하지 않다.

호르몬제 피임약

호르몬제 피임약은 에스트로겐이나 에스트로겐과 프로게스틴을 함유하고 있다. 일부 연구는 호르몬 피임약의 현재 또는 최근 사용자인 여성들이 유방암의 위험이 약간 증가할 수 있다는 것을 보여주었다. 다른 연구들은 호르몬 피임약을 사용하는 여성들에게 유방암의 위험이 증가했다는 것을 보여주지 않았다.

한 연구에서, 유방암의 위험은 여성이 호르몬제 피임약을 더 오래 사용할수록 약간 증가했다. 또 다른 연구는 여성들이 호르몬제 피임약 사용을 중단했을 때 유방암 위험의 약간의 증가는 시간이 지남에 따라 감소했다는 것을 보여주었다. 호르몬 피임약이 여성의 유방암 위험에 영향을 미치는지를 알기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다.

환경 내 화학물질

과학자들은 환경에 있는 화학 물질에 노출되는 것이 여성의 유방암 위험을 증가시킬 수 있는지 연구하고 있다. 이러한 종류의 연구는 다음과 같은 여러 가지 이유로 수행 및 해석이 어려울 수 있다.

▲ 과거에 사람들이 노출되었던 특정 화학물질을 확인하기가 어렵다. 암이 발병하기 전에 잠재적 피폭 후 수십 년이 걸릴 수 있으며, 사람은 과거의 피폭을 인지하거나 기억하지 못할 수도 있다.

▲ 실험실 테스트에서 암을 유발하기 위해 화학물질이 나타났다고 하더라도, 이것이 반드시 환경에서 해당 화학 물질에 노출된 사람들에게 암을 유발한다는 것을 의미하지는 않는다. 화학 물질은 실험실 연구에서 높은 수준으로 시험했을 때 암을 유발할 수 있지만 환경에서 볼 수 있는 낮은 수준으로 시험했을 때는 암을 유발할 수 없다.

▲ 개별 화학물질은 위험의 작은 증가만을 유발할 수 있으며, 여성의 유방암 위험에 영향을 미칠 수 있는 다른 요인들과 관련하여 그러한 증가를 발견하기 어려울 수 있다.

이러한 이유들은 어떤 화학물질이 있다면 유방암의 위험을 증가시키는지 알기 어렵게 만든다. 환경에 있는 화학물질이 여성의 유방암 위험에 영향을 미치는지 여부를 알기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다. 

연구에 따르면 일부 요인들은 유방암의 위험에 거의 영향을 미치지 않거나 전혀 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다.

다음은 유방암의 위험에 거의 또는 전혀 영향을 미치지 않는다.

▲ 낙태

▲ 지방 섭취를 줄이거나 과일과 야채 섭취를 늘리는 등 식습관 변화

▲ 비타민 A의 일종인 펜레티네이드를 포함한 비타민 섭취

▲ 능동적 및 수동적(간접적 연기 흡입)을 포함한 흡연

▲ 겨드랑이 탈취제 또는 항습제 사용

▲ 스타틴 복용(콜레스테롤을 낮추는 약물)

▲ 비스포스포네이트(골다공증 및 고 칼슘혈증 치료에 사용되는 약물)를 구강 또는 정맥 주입으로 섭취

▲ 야간 교대 근무나 침실의 빛의 양에 의해 영향을 받을 수 있는 서커디안 리듬의 변화 (24시간 주기 동안 주로 어둠과 빛의 영향을 받는 신체적, 정신적, 행동적 변화)

암 예방 임상시험은 특정 유형의 암에 걸릴 위험을 낮추는 방법을 연구하는 데 사용된다. 일부 암 예방 실험은 암에 걸리지는 않았지만 암에 걸릴 위험이 높은 건강한 사람들을 대상으로 시행된다. 다른 예방 실험들은 암에 걸려서 같은 종류의 다른 암을 예방하거나 새로운 종류의 암에 걸릴 확률을 낮추려고 노력하는 사람들을 대상으로 행해진다. 다른 실험들은 암의 위험요소가 없는 것으로 알려진 건강한 자원봉사자들을 대상으로 행해진다.

일부 암 예방 임상시험의 목적은 사람들이 취하는 행동이 암을 예방할 수 있는지를 알아내는 것이다. 이것들은 운동을 더 많이 하거나 금연을 하거나 특정한 약, 비타민, 미네랄, 또는 식품 보충제를 먹는 것을 포함할 수 있다.