[미국임상종양학회] 암에 걸린 사람들이 코로나19에 대해 알아야 할 것

미국 임상 종양학회(American Society of Clinical Oncology, ASCO)는 암과 암 생존자, 특히 면역 체계가 손상된 사람들은 코로나19가 그들의 건강에 미칠 잠재적인 영향에 대해 걱정하고 있을 가능성이 있다는 것을 알고 있다. COVID-19 백신에 대해 암환자가 알아야 할 것은 무엇일까. 

미국에서 응급 사용 허가를 받은 최초의 2개의 COVID-19 백신은 화이자 바이오앤테크 COVID-19 백신과 모더나 COVID-19 백신. 긴급 허가를 받은 세 번째 백신은 존슨앤드존슨이 만든 얀센 백신이다. 미국 식품의약국(FDA)의 공식 승인이 아닌 가운데, 미국 내 백신 사용이 허가된 것이다.

화이자 바이오엔테크 백신은 12세 이상의 사람들에게 사용하기 위한 것이며 3주 간격으로 2회 투여된다. 모더나 백신은 18세 이상 사람들에게 사용하기 위한 것이며, 1개월 간격으로 2회 투여된다. 얀센 백신은 1회 복용하는 백신으로 18세 이상 개인들을 위한 백신이다.

화이자 바이오엔테크 백신과 모더나 백신의 가장 일반적인 예상 부작용은 주사 부위의 통증, 피로, 근육통, 두통, 오한, 관절통, 열이 포함된다. 부작용은 예상이 되고, 이러한 부작용은 3일 이내에 사라질 것이다. 2차 접종 시 부작용이 더 심한 경우도 있지만, 다시 말해 3일 이내에 부작용이 사라져야 한다. 만약 백신 투여 후 3일이 넘어도 부작용이 있다면 의사에게 알리라. 

코로나19 예방접종의 드문 부작용 중 하나는 겨드랑이 림프절이 붓는 것으로 유방암의 징후로 오해할 수 있다. 이런 특이한 부작용 때문에, COVID-19 백신을 접종한 후 최소 한 달 동안 유방조영 사진을 지연하는 것이 좋다.

얀센 백신의 가장 흔한 부작용은 주사부위의 통증, 두통, 피로, 근육통, 메스꺼움이었다. 이런 부작용은 대부분 경미에서 보통 정도였고 1~2일 정도 지속됐다.

이 3개의 COVID-19 백신은 비상 사용 허가 하에 사용할 수 있으며 FDA의 승인을 완전히 받지 않았기 때문에 예상치 못한 부작용에 대한 데이터가 면밀히 모니터링되고 있다. 이 정보는 흔치 않은 일이 발생할 경우 FDA와 미국 질병통제예방센터(CDC)에 보고되어 추가 조사를 수행할 수 있다. 예를 들어 얀센 백신을 접종한 6명(680만 명 중)은 드문 형태의 혈액 응고(혈전)가 있는 것으로 알려졌다. 이 때문에 얀센 백신 투여가 잠시 중단돼 이 사례들을 검토하고 백신과의 관계를 파악할 수 있었다. 이것은 백신이 위험하다는 것을 의미하지 않는다. 이와 같은 중단은 새로운 의약품이나 백신의 개발에 중요하고 기대되는 안전 메커니즘(기제)이다.

2회 접종 백신인 COVID-19 백신의 경우, 전체 백신을 보장하기 위해 2회 투여 모두 권장된다. 또 1차 투약 시 화이저 백신을 맞으면 2차 투약 시 화이저 백신을 맞아야 한다. 1차 투약으로 모데나 백신을 맞으면 2차 투약으로도 모데나 백신을 맞아야 한다. 모데나와 화이자 백신의 교차 접종은 권장되지 않는다.

이 이용 가능한 COVID-19 백신이 최신의 전염성 변종 바이러스에 효과적이라고 믿어지고 있으며, 이 백신은 계속 연구되고 있다.

COVID-19 백신 연구에는 만성 폐질환, 당뇨병, 비만 등의 질환이 있는 사람이 포함됐지만 암 환자나 암 치료를 받는 사람은 포함되지 않았다. 현재 암 환자나 암 치료를 받고 있는 사람의 백신의 안전성과 효능을 알 수 없다는 뜻이다. 암에 걸린 사람들의 COVID-19 백신에 대한 안전성에 대한 정보가 부족함에도 불구하고, 폐렴구균 폐렴 백신과 독감 백신을 포함한 많은 백신 접종을 암 환자들에게 권고하고 있다. 일부 백신은 면역력이 약한 암 치료 중에 받아도 괜찮지만, 살아있는 바이러스 백신과 같은 백신은 암 치료 중에 투여해서는 안 된다. 위의 3종 COVID-19 백신은 살아있는 바이러스 백신이 아니다.

전문가들은 COVID-19 백신이 암에 걸린 사람, 암 생존자, 그리고 현재 항암치료와 면역요법을 포함한 암 치료를 받고 있는 사람들에게 권장된다고 입을 모은다. 백신을 제공받지 말아야 할 유일한 사람들은 특정 백신 성분에 대한 과민증과 같은 해로운 반응을 보일 수 있는 사람들이다.

백신이 100% 효과가 있는 것도 아니고, 백신을 접종한 사람들도 여전히 COVID-19에 걸릴 수 있는데, 이를 '돌파 감염'이라고 한다. 이것의 위험은 매우 낮으며, 만일 걸린다 해도 백신 접종을 받은 사람들은 중증을 않을 확률이 낮을 것이다. 암에 걸리거나 암 치료를 받고 있다면, 공공장소에 있을 때 마스크를 계속 착용하면 더 보호받는 느낌을 받을 수 있다. 

COVID-19에 걸리지 않으려면 어떻게 해야 하나 

비록 3개의 백신이 FDA로부터 긴급사용 허가를 받았지만, 여전히 FDA의 정식 승인을 받은 백신은 없다. COVID-19 백신의 효과를 테스트하기 위한 임상 실험은 여전히 진행 중이며, 이러한 실험에 참여하는 것은 여전히 중요하다. 

자신을 보호하는 가장 중요한 방법은 COVID-19 예방접종을 받는 것이다. 백신을 접종하지 않았다면 가급적 집에 머물면서 사람이 모이는 곳은 피하기를 권고한다. 

자신을 보호하는 또 다른 중요한 방법은 적어도 20초 동안 비누와 물로 손을 자주 씻는 것인데, 이것은 생일 축하 노래를 처음부터 끝까지 두 번 흥얼거리는데 걸리는 시간 정도이다. 비누와 물을 사용할 수 없는 경우 알코올이 60% 이상 함유된 손 세정제를 사용하라. 

손을 자주 씻을 뿐만 아니라 다음 작업도 중요하다

▲ 눈, 코, 입을 만지지 말라. 

▲ 기침이나 재채기를 해야 하는 경우에는 휴지를 사용하라. 그리고 휴지는 바로 버리라. 아니면 손보다는 기침이나 재채기를 팔꿈치로 가리고 하라.

▲ 아픈 사람과 가까이 접촉하지 말라. 

▲ 자주 만지는 물체와 표면을 정기적으로 청소하고 소독하라. 

▲ COVID-19 노출이 확인된 경우 소독용 물티슈 또는 스프레이로 세척하는 것이 중요하다.

안면 마스크를 착용하는 것이 사회적 또는 육체적 거리를 대체하는 것은 아니다. 만약 여러분이 공공장소에 있고 예방접종을 받지 않았다면, 여러분은 두 가지 일을 해야 한다. 적어도 다른 사람들과 2m 정도의 거리를 두고 또한 마스크를 쓰라.

많은 양의 아연이나 비타민 C를 복용하는 것이 COVID-19를 예방하는 데 도움이 된다는 과학적인 증거는 없다. 구강 세척제와 코 헹굼을 사용하거나 구강 세척제를 대량으로 섭취해도 COVID-19를 예방하지 못하고 위험할 수 있다.

암에 걸린 사람들이 취해야 할 특별한 예방책이 있나

폐암, 당뇨병, 심장질환 등 만성질환이 심각한 사람, 암 환자, 고령자, 만성질환자는 사망에 이를 수 있는 더 심각한 형태의 COVID-19에 걸릴 위험이 더 높다. 연구에 따르면 암이 활성화 되거나 진행 중인 사람들은 암이 관해에 있는 사람들보다 더 높은 위험에 처할 수 있다. 암에 걸리지 않은 사람들에게도 다음과 같은 규정이 적용된다. 손을 잘 씻도록 하고, 자주 씻으라. 얼굴을 만지는 것을 피하고, 아픈 사람들과 가까이 접촉하는 것을 피하라. 

백신을 맞으면 물리적인 거리두기 없이 야외활동이 안전하다. 예방접종을 받지 않은 경우 주변이 붐비지 않고 다른 사람과 최소 2m 거리를 유지할 수 있는 한 야외에서 걷거나 운동을 해도 좋다.

만약 여러분이 암 치료를 받을 예정이라면, 치료를 계속하거나 지연시킬 때의 이점과 위험에 대해 종양학자와 상의하라. 

마지막으로, 만약 여러분이 너무 아파서 스스로 결정을 내릴 수 없을 때를 대하여, 여러분의 건강관리를 기록으로 남겨두는 것이 항상 중요하다. 이렇게 하면, 여러분의 가족과 의료진이 여러분에게 무엇이 중요하고 여러분의 소원이 무엇인지 알게 될 것이다.

아직 이 작업을 수행하지 않았다면 지금이 가장 좋은 때다. 다음은 자신에게 묻고, 사랑하는 사람과 의논하고, 적을 수 있는 몇 가지 중요한 질문의 예다.

▲ 어느 정도의 삶의 질이 나에게는 허용될 수 없는가?

▲ 건강 상태가 악화될 경우 가장 중요한 목표는 무엇인가?

▲ 만약 제가 제 자신을 대변할 수 없다면, 제 인생에서 누가 나를 대변할 사람인가?

▲ 누가 나를 위해 결정을 내리는 데 관여해서는 안 되는가?

▲ 만일 나의 심장이 멈춘다면, 나는 심장소생술을 하기 원하는가?

코로나에 걸린 것 같으면 어떻게 해야 하나

열이 나고 기침, 호흡곤란 등 호흡기 질환의 다른 증상이 있으면 의료 전문가나 응급실을 방문하기 전에 미리 전화하라. 만약 당신이 COVID-19에 걸렸다고 생각되면 그들에게 알려줘라. 백신을 맞았더라도 여전히 COVID-19가 발병할 수 있지만 위험은 매우 낮고 질병은 경미할 가능성이 높다는 점에 유의해야 한다.

면역체계를 억제하는 암 치료를 받고 있는데 발열과 호흡기 증상이 나타나면 평소처럼 치료 중 열이 나면 종양전문의에게 전화해야 한다. 진료실이나 병원에 언제 들어올지, 그리고 집에 있는 것이 언제 더 안전할지에 대한 그들의 안내에 반드시 따라야 한다.

심각한 증상은 응급상황일 수 있고 911에 신고해야 할 수도 있다. 본인이나 사랑하는 사람이 호흡곤란, 지속적인 통증이나 가슴 압박, 새로운 혼란, 푸르스름한 입술 등 증상이 있다면 즉시 치료를 받아야 한다.

만약 코로나19에 걸렸다면, 암 치료를 계속할 수 있을까

만약 당신이 COVID-19 양성반응을 보였다면, 당신은 당신의 종양학자와 이것이 당신의 암 치료에 미치는 영향에 대해 얘기해야 한다. 일부 암 치료 센터는 화학 요법이나 다른 암 치료가 다시 시작되기 전에 COVID-19 검사 결과 음성 판정을 요구할 수 있다. 그러나 일부 COVID-19 환자는 증상을 회복한 후에도 양성 반응이 지속된다. 이런 상황에서, 여러분의 의료 팀은 양성 반응에도 불구하고 암 치료를 다시 시작할 때의 위험과 이점을 고려할 것이다. 일부 치료법, 특히 면역 체계를 손상시키지 않는 치료법들은, 특히 여러분이 바이러스에 양성 반응을 보였지만 증상이 없거나 가벼운 증상만 가지고 있다면, 계속할 수 있을 것이다.

COVID-19에 사용할 수 있는 치료법이 있나 

COVID-19에 대한 치료법은 없다. 과학자들은 COVID-19에 대한 치료법을 개발하고 시험하기 위해 열심히 노력하고 있다. 

▲ 항바이러스제인 렘디시비르는 COVID-19 감염 치료에 도움이 될 수 있다. 이 약은 2020년 5월 1일 FDA로부터 응급 사용 허가를 받았으며, 2020년 10월 23일 FDA가 승인한 최초의 COVID-19 치료제가 되었다. 렘디시비르는 입원이 필요한 COVID-19 환자에게 승인된다. 그것은 입원하는 시간을 줄일 수 있지만 죽음을 예방하지는 못한다.

▲ 밤라니비맙은 사스-CoV-2 바이러스에 양성반응을 보이고 심각한 COV-19나 입원 위험이 있는 12세 이상 사람들의 치료를 위해 2020년 11월 9일 FDA 긴급사용 허가를 받은 정맥에 주입하는 항체치료제다. 이 약은 아직 임상시험에서 연구되고 있지만 초기 정보에 따르면 일부 환자의 입원이나 응급실 방문을 줄일 수 있는 것으로 보인다. 더 심각한 질병에 걸릴 위험이 높은 환자에게 경증 또는 보통 수준의 COVID-19 치료를 위해 2020년 11월 21일 FDA 응급 사용 허가를 받았다. 이 두 개의 항체가 함께 투입된다. 

▲ 스테로이드 약물인 덱사메타손은 COVID-19를 앓고 있는 위독한 환자에게 유익할 수 있다. 영국의 회복 시험의 한 보고서는 덱사메타손이 산소 치료가 필요하거나 인공호흡기를 사용하는 사람들의 생명을 구하는 데 도움을 줄 수 있다는 것을 발견했다. 매우 중증 환자의 이 모집단에서 덱사메타손(dexamethason)을 받으면 사망률이 28일로 낮아졌다. 그 약은 불행히도 가벼운 질환의 경우에는 도움이 되지 않는 것 같다.

▲ 회복기 혈장은 COVID-19에서 회복된 사람들로부터 채취될 수 있는 혈액의 액체 부분이다. 이 혈장은 사스-CoV-2에 항체를 가지고 있을 수 있다. 회복기 혈장은 가능한 치료법으로 임상시험에서 연구되고 있으며, FDA는 2020년 8월 23일 이를 위한 응급 사용 허가서를 발행했다. 그러나 무작위 임상시험에서 그 유익성과 위해성은 여전히 확인되지 않았다.

▲ 하이드록시클로로퀸(Plaquenil)은 처음에는 COVID-19의 가능한 치료법으로 유망해 보였으나, 다양한 임상 실험 결과 그 안전성과 효과에 대한 데이터를 보고한 후, 이 약은 도움이 되지 않는 것으로 밝혀졌다. 히드록시클로퀸은 단독으로 또는 다른 약물과 함께 COVID-19 치료에 권장되지 않는다.

언제쯤이면 정상으로 돌아올까

바이러스 감염률은 2020년 초부터 변동했지만 바이러스가 사라지지 않았고 곧 사라지지도 않을 것으로 보인다. 전반적으로, 미국에서 COVID-19 사례의 수와 바이러스로 인한 사망자의 수는 다양한 지역사회에 따라 다르지만, 계속 증가하고 있다. COVID-19 백신이 널리 보급됨에 따라, 정상으로 돌아갈 것으로 기대된다. 특히 실내와 백신 접종을 받지 않은 사람들에게 마스크와 신체적 거리는 계속해서 중요하다. 마스크는 의료 환경에서 계속 필요할 수 있다.

식당에서 먹기로 했다면 식당 밖에서 먹는 것이 가장 안전하며, 백신 접종을 받지 않은 경우에도 먹거나 마시는 경우가 아니면 마스크를 착용해야 한다. 백신 접종을 받은 사람들은 식당에서 식사를 하거나 쇼핑을 하는 등 유행 전 활동을 재개하는 데 더 편안함을 느낄 수 있다.

만약 여러분이 암이나 암 치료로 인한 개인적인 위험에 대해 질문이 있다면, 자신의 안전을 위해 의사와 반드시 상의해야 한다.