암의 생존 : 여생 동안 복잡한 필요사항을 어떻게 해결할 것인가?

암 생존자의 수는 지난 수십 년 동안 극적으로 증가했는데, 진단과 치료가 개선되면서 이러한 추세는 계속될 것으로 보인다. 2019년에는 미국에서 암 생존자 수가 1,690만 명 이상에 달했고, 2030년에는 그 수가 2,220만 명 이상으로 증가할 것으로 예상된다.

사람들은 보통 진단 당시부터 생의 마지막까지 암 생존자로 간주된다. 생존자 중에는 암과 함께 살아가는 사람들과 암이 치유되어 없는 사람들이 포함되어 있다.

NCI가 후원한 연구는 암 이력이 있는 어린이와 성인 모두의 독특한 의학적, 심리적 요구를 식별하는 데 중요한 역할을 해왔다. 여기에는 암의 지발효과와 치료의 큰 부담을 기록하는 NCI 지원 연구가 포함된다. NCI는 또한 생존을 포함한 암 치료 연속체 전체에 존재하는 민족적, 인종적 격차에 대한 연구를 후원하고 있다.

암 생존자들이 직면하는 도전

• 재발의 위험

• 두 번째 암의 위험 증가

• 삶의 질 저하

• 치료 부작용(심장 독성, 인지 장애)

• 정서적 고통(우울증, 불안/불확실성, 변화된 신체 이미지, 생존자 죄책감)

• 신체의 문제 발생

• 생식력 상실 및/또는 생식 건강의 저하

• 고용 유지 및 구직의 어려움

• 경제적 부담(재정적 독성)

• 건강 보험 및/또는 생명보험의 거부

• 의료 장벽(의료에 대한 높은 보험금 및 현금 지출 비용, 의료 조정 부족, 전문 의료에 대한 제한된 접근성)

지속적인 연구는 암 생존자들이 직면하는 문제들을 이해하고 해결할 방법을 찾는 데 도움이 될 것이다. NCI가 자금을 지원한 연구진은 암의 발생 메커니즘(기제)에 기초하여 암과 치료의 장단기 부작용을 완화하는 효과적인 개입을 개발하기 위해 노력하고 있다. NCI는 또한 암 생존자에게 하는 치료를 개선할 수 있는 방법을 이해하기 위한 연구를 적극적으로 지원하고 있다. 또한, 생존자의 삶의 질을 향상시키려면 식이요법, 운동 및 기타 수정 가능한 위험 요인의 역할을 더 잘 이해하기 위한 연구가 필요하다. 이러한 분야에서 NCI의 연구는 암 생존자들의 건강과 삶의 질을 크게 향상시키는 새로운 방법을 지원할 것이다.

어린 시절 암 발병 후 생존율 향상

암의 장기적인 영향(지발효과)과 치료의 잠재적 부담은 소아암 생존자들에게 특히 두드러진다. 치료 기술의 큰 발전으로 인해 암 치료를 받은 아동(14세 이하)과 청소년(15→19세)의 80%가 이제 5년 이상 생존하게 됐다. 그러나 암에 효과적인 많은 치료법은 심장 문제, 불임, 인지장애, 두 번째 암과 같이 삶의 질과 기간을 손상시킬 수 있는 질환의 위험을 증가시킨다. 소아암 생존자들이 가속화된 노화(예: 허약, 동반(중복)이환 또는 운동 능력의 감소)와 기대수명 감소의 영향을 경험한다는 새로운 증거도 있다.

NCI가 지원하는 소아암 생존자 연구와 세인트 주드와 같은 오랜 연구는 연구원들이 암과 암의 치료의 이러한 지발효과를 확인할 수 있게 해주었다. 예를 들어, 2017년에 NCI가 후원한 세인트 주드 아동연구병원의 연구원들은 소아암 생존자들이 암 병력이 없는 동갑내기 개인에 비해 소아암 생존자들이 직면한 크고 다양한 노화 관련 만성 질환 세트를 종합하여 발표했다.

이러한 효과의 기초가 되는 생물학적 메커니즘을 이해하고 이를 예방하고 완화하는 새로운 방법을 개발하기 위해 더 많은 연구가 필요하다. NCI는 2018년 소아암 생존·치료·접근·연구(STAR)법의 일환으로 가족·사회경제·환경요인이 생존자에 미치는 영향 등 여러 분야에 걸친 연구를 지원하여 소아·청소년·젊은 성인 암 생존자의 케어와 삶의 질을 향상시키기 위해 노력하고 있다.

구체적으로 NCI는 부담스러운 증상과 좌식행동, 신경인지장애 등 지발효과 및 장기적 치료 효과를 예방하고 관리하기 위한 새로운 개입을 시험하는 일련의 연구를 지원하고 있다. 다른 연구는 결과를 개선하고 암 질병 부담을 줄일 수 있는 생존 치료 전달 방법을 테스트하는 것이다. 이러한 연구는 또한 좌식 행동을 방지하고 문제가 있는 증상을 실시간으로 식별하고 관리하기 위한 기술의 사용을 탐구한다.

소아암 바이오뱅킹을 확대하려는 NCI의 노력 중 일부는 STAR법과도 공동전선을 펼치고 있다. 후속 암으로 진단을 받은 생존자와 만성 질환을 경험하는 생존자의 검체 채취 및 유전체 염기서열 분석을 증가시키려는 이러한 노력은 소아암 치료의 장기적 효과에 대한 생물학적 이해를 도울 것이다.

NCI는 또한 국가 소아암 등록제도 개발을 포함하는 소아암 데이터 계획(CCDI)에 투자하고 있다. 이 등록제도는 NCI와 질병관리본부가 주도하는 기존 암 등록 노력을 토대로 보완할 예정이다. CCDI를 통해 개발된 자원은 이 중요한 환자 모집단의 데이터의 가용성과 유용성을 향상시킴으로써 과학자들을 지원하는 데 도움이 될 것이다. 이러한 노력은 또한 데이터 과학에서 새로운 방법을 활용하여 소아, 청소년기 및 젊은 성인 생존자들의 장기적인 건강을 연구할 것이다.

암 치료의 장기 효과의 예방과 완화에 대한 이해

일부 암 치료제의 장기적인 부작용은 또한 성인시절에 진단을 받은 암 생존자들의 삶의 기간과 질을 손상시킬 수 있다. NCI는 이러한 효과를 식별하고 이를 예방하고 완화하기 위한 개입을 시험하기 위한 광범위한 연구에 자금을 제공한다. 예를 들어, NC가 지원하는 암 생존자 코호트 연구는 연구자가 암 치료의 장기적인 영향뿐만 아니라 생존자의 건강에 영향을 미치는 다른 요인들을 식별하고 이해하는 데 도움이 된다.

예를 들어, 심장 손상은 여러 종류의 암을 치료하는 데 사용되는 화학요법제 독소루비신과 같은 일부 암 약물의 부작용이다. 연구진은 암 치료 시 약물의 독성을 줄이고 심장 기능을 보호하기 위한 전략을 적극적으로 시험하고 있다. 예를 들어, NCI 자금으로, 알버트 아인슈타인 의과대학의 연구진과 그들의 협력자들은 최근 BAI1이라는 실험 약물이 유방암과 백혈병의 생쥐 모델에서 독소루비신으로 인한 심장 손상을 막았다는 것을 발견했다. BAI1은 심장세포의 죽음을 방지하고 독소루비신이 암세포를 죽이는 능력을 방해하지 않았다. 연구원들은 이 전략을 계속 테스트하기 위해 임상 실험을 할 계획이다.

흑색종이나 비 소세포 폐암에 대한 면역 체크포인트 억제제 등 면역요법으로 치료받은 전이 암 환자 일부가 진단 후 수년 후에도 생존하고 있다. 하지만, 이러한 약들이 심각하고 또한 급성의 부작용을 일으킬 수 있지만, 그들의 장기적인 효과(부작용)에 대해서는 거의 알려져 있지 않다. 이러한 지식 격차를 메우기 위해, NCI는 면역 요법으로 치료받은 환자들을 추적하고 이러한 치료법의 장기적인 영향을 연구하기 위한 연구에 자금을 대고 있다.

화학요법으로 치료받는 아동, 청소년, 젊은 성인에게서 일어나는 오래 지속되는 인지적 변화는 잘 기록되어 있지만, 이러한 인지적 문제에 기여하는 메커니즘(기전 혹은 기제)에 대해서는 거의 알려져 있지 않다. 이들을 예방하거나 개선하기 위한 개입은 아직 걸음마 단계일 뿐이며, NCI는 이 현상을 연구하기 위해 인지신경과학의 최근 발견을 활용하는 연구 제안을 적극적으로 요청하고 있다. 새로운 치료법의 장기적인 부작용은 잘 알려져 있지 않으며, 그것들을 조사하기 위해서도 더 많은 연구가 필요하다.

이러한 예는 NCI가 암 생존자의 장기적 결과를 개선하기 위해 암 치료의 유해성을 더 잘 이해하고, 예방하고, 완화하기 위해 추구하는 연구 영역 중 일부만을 강조한다.

생존 치료 제공의 개선 방법의 이해

NCI는 다양한 환경에서 암 생존자를 위한 치료의 개선을 위한 연구를 지원한다. 생존 치료에 대한 과제에는 예를 들어 소아과에서 성인요양 의 환경으로 또는 전문 치료에서 일차 치료 환경으로의 전환이 포함될 수 있다.

암 치료가 끝난 후, 환자가 종양학 팀으로부터 치료를 받는 것에서 1차 진료 팀으로 전환하는 것은 여러 가지 이유로 인해 도전적 과제이다. 한 가지 이유는 현재 모델이 환자의 의사소통 능력과 전환을 촉진하는 능력에 크게 의존하고 있지만 많은 환자가 그러한 역할을 유지할 수 없기 때문이다. 또한 1차 진료 제공자가 생존 치료를 제공하기 위해 잘 갖추어져 있는지 확인하기 위해 어떤 도구와 자원이 필요한지 더 잘 이해할 필요가 있다. NCI는 암 생존자의 결과를 개선하기 위해 종양학자와 기타 의료 제공자 간의 의사소통, 협업 및 조정을 강화하는 개입에 대한 연구를 지원하고 있다.

NCI가 지원하는 연구원들은 또한 개인의 특정한 요구에 따라 생존 치료의 수준을 조정하는 방법을 더 잘 이해하려고 노력하고 있다. 예를 들어, 특정 환자 하위 그룹은 재발 위험이나 암과 암 치료의 물리적 또는 생리학적 영향에 기초하여 다른 환자 하위 그룹보다 더 집중적인 사후 관리를 보장할 수 있다. NCI는 현재 이러한 요구를 해결하기 위해 연구 커뮤니티로부터 새로운 아이디어를 찾고 있다.

보다 건강한 생활양식을 통한 결과의 개선

연구들은 신체 활동에 관여와 건강한 식단의 섭취, 건강한 몸무게 유지, 그리고 다른 건강 관련 행동이 특정 암의 생존자들의 삶의 질과 수명을 향상시킬 수 있다는 것을 시사했다.

2019년, 미국 스포츠 의과대학은 암 생존과 예방에서 신체 활동의 역할에 대한 권고 사항을 업데이트했다. NCI와 다른 사람들이 후원한 연구는 에어로빅 및/또는 저항 훈련이 신체 기능과 건강 관련 삶의 질 및 불안, 우울증 증상 및 피로를 포함한 일반적인 암 관련 건강 결과를 개선할 수 있다는 결론을 내리는 증거를 제공했다. 2020년, NCI가 지원한 한 연구는 고위험 유방암 진단을 받은 여성의 운동과 더 긴 생존을 연관시키는 증거를 추가했다.

NCI는 또한 다양한 인종과 민족을 포함한 암 생존자들의 체중과 체중 감량 전략에 대한 연구를 지원하고 있다. NCI는 행동요인과 암 생존에 대한 광범위한 추가 연구를 후원했다. 그러나 치료 중이나 치료 후 암 생존자들에게 더 정확한 지침을 제공하기 위해서는 여전히 많은 질문에 대한 답이 나와야 한다.