대장암의 위험요인

위험 요소는 암과 같은 질병에 걸릴 가능성을 높이는 어떤 것이다. 암마다 위험요소가 다르다. 흡연과 같은 몇몇 위험 요소들은 바뀔 수 있다. 사람의 나이나 가족력 같은 다른 것들은 바뀔 수 없다.

하지만 위험 요소를 갖고 있거나 심지어 많은 위험 요소들을 갖고 있다는 것이 반드시 그 병에 걸린다는 것을 의미하지는 않는다. 그리고 그 병에 걸린 몇몇 사람들은 알려진 위험 요소를 가지고 있지 않을 수도 있다. 연구자들은 대장 용종이나 대장암에 걸릴 확률을 높일 수 있는 몇 가지 위험 요소를 발견하였다.

자신이 바꿀 수 있는 대장암 위험 요소

많은 생활양식과 관련된 요소들이 대장암과 연관되어 있다. 사실 식이, 체중, 운동과 대장암 위험 사이의 연관성은 어떤 종류의 암 중에서도 가장 강력한 것들 중 하나이다.

과체중 또는 비만

만약 여러분이 과체중이나 비만이라면, 대장암이 발병하고 그로 인해 죽을 위험이 더 높다. 과체중은 남성과 여성 모두에게 대장암과 직장암의 위험을 증가시키지만, 그 연관성은 남성들에게 더 강한 것으로 보인다. 건강한 체중에 도달하고 유지하는 것은 여러분의 위험을 낮추는데 도움이 될 수 있다.

신체 활동의 부족

만약 여러분이 신체적으로 활동적이지 않다면, 여러분은 대장암에 걸릴 가능성이 더 커진다. 규칙적인 적당한 강도의 신체 활동부터 왕성한 신체 활동은 당신의 위험을 낮추는데 도움을 줄 수 있다.

특정 유형의 식단

붉은 색 육류(쇠고기, 돼지고기, 양고기, 간 등)와 가공육(핫도그, 런쳔 미트 등)이 많이 함유된 식단은 대장암 위험을 높인다. 매우 높은 온도에서 고기를 요리하는 것은 여러분의 암 위험을 증가시킬 수 있는 화학 물질을 만들어낸다. 이것이 당신의 대장암 위험을 얼마나 증가시킬 수 있을지는 확실하지 않다.

낮은 수치의 혈중 비타민 D는 또한 여러분의 위험을 증가시킬 수 있다. 많은 과일과 야채, 그리고 통 곡물을 포함하고, 붉은색 육류와 가공육과 설탕이 든 음료를 제한하거나 피하는 건강한 식습관을 따르는 것은 아마도 위험을 낮출 것이다.

흡연

담배를 오랫동안 피워온 사람이 비흡연자보다 대장암에 걸려 사망할 확률이 높다. 흡연은 폐암의 잘 알려진 원인이지만, 다른 많은 암과도 관련이 있다. 

음주

대장암은 중간 강도의 음주부터 심한 정도의 음주와 관련이 있다. 가벼운 알코올 섭취에서 중간 정도의 섭취도 어느 정도 위험과 관련이 있다. 술을 마시지 않는 것이 가장 좋다. 만약 사람들이 술을 마신다면, 그들은 남자는 하루에 2잔, 여자는 하루에 1잔 이상 마시지 말아야 한다. 이것은 많은 종류의 암의 위험을 낮추는 것을 포함하여 많은 건강상의 이점을 가질 수 있다.

자신이 바꿀 수 없는 대장암 위험 요소

나이를 먹는 것

당신은 나이가 들수록 대장암의 위험이 높아진다. 대장암은 50세 이하 연령층에서 증가하고 있으며 그 이유는 불분명하다.

대장 용종이나 대장암의 개인 병력

선종성 용종 이력이 있으면 대장암에 걸릴 위험이 커진다. 특히 용종이 크거나, 많거나, 기형증이 있는 용종이 있으면 더욱 그렇다. 대장암을 앓았다면 완전히 제거되었음에도 불구하고, 대장암과 직장암의 다른 부분에서 새로운 암에 걸릴 가능성이 더 높다. 만약 여러분이 더 어렸을 때 첫 대장암을 앓았다면 이런 일이 일어날 가능성이 더 크다.

염증성 장 질환의 개인 병력

궤양성 대장염이나 크론병 등 염증성 대장질환(IBD)이 있으면 대장암 위험이 높아진다. IBD는 장기간에 걸쳐 대장에 염증이 생기는 질환이다. 수년간 IBD를 앓아온 사람들, 특히 치료하지 않은 사람들은 종종 이형성(증)이 발병한다. 이형성증이란 대장이나 직장 내 안쪽에 있는 세포가 비정상적으로 보이지만 암세포는 아니라는 것을 설명하는 용어이다. 그들은 시간이 지남에 따라 암으로 변할 수 있다.

만약 여러분이 IBD를 가지고 있다면, 더 어릴 때부터 대장암 검진을 받기 시작하고 더 자주 검진을 받아야 할 수도 있다. 염증성 대장질환은 대장암 발생 위험이 높아 보이지 않는 과민성 대장증후군(IBS)과는 차이가 있다.

대장암 또는 선종성 용종의 가족력

대부분의 대장암은 가족력이 없는 사람에게서 발견된다. 그럼에도 불구하고, 대장암에 걸린 3명 중 1명꼴로 다른 가족들도 대장암에 걸린 적이 있다. 대장암 1급 친척(부모, 형제자매, 자녀)이 있는 사람은 위험 부담이 커진다. 그 친척이 50세 미만일 때 암 진단을 받았거나, 1급 친척이 2명 이상 감염됐을 경우 그 위험은 더욱 높다.

위험 증가의 이유는 모든 경우에 명확하지 않다. 암은 유전이 되는 유전자, 환경적 요인, 또는 이것들의 일부 조합 때문에 가족 안에서 진행될 수 있다. 선종성 용종을 앓은 가족이 있는 것은 대장암의 위험도 높은 것과 관련이 있다. (선종 폴립은 암이 될 수 있는 폴립의 종류이다.)

만약 여러분이 선종성 용종이나 대장암의 가족력이 있다면, 45세 이전에 검사를 시작해야 할 수 있는 가능성에 대해 의사와 상의해야 한다. 만약 여러분이 선종성 용종이나 대장암에 걸린 적이 있다면, 가까운 친척들에게 그 정보를 의사에게 전달하고 적절한 나이에 검사를 시작할 수 있도록 말하는 것이 중요하다.

유전성 증후군

대장암에 걸린 사람의 약 5%가 가족의 암 증후군을 일으키는 유전자 변이를 물려받아 암에 걸릴 수 있다. 대장암과 연관된 가장 흔한 유전성 증후군은 린치 증후군(유전성 비 용종증 대장암, 혹은 HNPCC)과 가계성 선종 폴립증(FAP)이지만, 다른 희귀 증후군은 대장암 위험도 증가시킬 수 있다.

린치 증후군(유전성 비 용종증 대장암 또는 HNPCC)

린치 증후군은 가장 흔한 유전성 대장암 증후군이다. 그것은 전체 대장암의 약 2%에서 4%를 차지한다. 대부분의 경우 이 질환은 MLH1, MSH2 또는 MSH6 유전자의 유전적 결함으로 인해 발생하지만 다른 유전자의 변화도 린치 증후군을 일으킬 수 있다. 이 유전자들은 보통 손상된 DNA를 회복하는데 도움을 준다.

이 증후군과 관련된 암은 사람들이 비교적 어렸을 때 발병하는 경향이 있다. 린치 증후군이 있는 사람들은 폴립이 생길 수 있지만, 그들은 소수의 사람들만 가지고 있는 경향이 있다. 이런 질환이 있는 사람의 평생 대장암 발병 위험은 50%까지 높을 수 있지만, 이는 어떤 유전자가 영향을 받느냐에 따라 달라진다.

이 질환이 있는 여성들은 자궁내막 암에 걸릴 위험도 매우 높다. 린치 증후군과 연관된 다른 암으로는 난소, 위, 소장, 췌장, 신장, 전립선, 유방, 요관(신장에서 방광으로 오줌을 운반하는 관), 담관 암 등이 있다. 린치 증후군 유전자 중 하나에 결함이 있는 투르코 증후군(희귀 유전 질환) 환자는 대장암뿐 아니라 특정 유형의 뇌종양인 교모세포 종(glioblastoma)에 걸릴 위험이 더 높다.

가족성 선종 폴립증(FAP)

FAP는 사람이 부모로부터 물려받은 APC 유전자의 변이에 의해 발생한다. 모든 대장암의 약 1%가 FAP에 의해 발생한다.

가장 흔한 형태의 FAP에서는, 사람의 결장과 직장 내에서 수백 또는 수천 개의 폴립이 발달하며, 종종 10-12세부터 시작된다. 암은 보통 20세부터 1개 이상의 용종에서 발병한다. 40세가 되면, FAP를 앓고 있는 거의 모든 사람들이 대장암을 예방하기 위해 대장을 제거하지 않았다면 대장암에 걸릴 것이다. FAP를 가진 사람들은 또한 위, 소장, 췌장, 간 그리고 다른 장기의 암에 걸릴 위험이 증가한다. FAP에는 세 가지 하위 유형이 있다.

• 감쇠된 FAP나 AFAP에서는 폴립이 적고(100명 미만), 대장암은 인생 중후반(40~50대)에 발병하는 경향이 있다.

• 가드너 증후군(Gardner syndrome)은 피부, 연조직, 뼈에 암이 아닌 종양을 일으키는 FAP의 일종이다.

• 투르코 증후군은 많은 선종성 용종과 대장암의 위험이 높은 드문 유전 질환이다. 투르코 증후군을 가진 사람들은 또한 수아(세포)종이라고 불리는 특정한 종류의 뇌 암의 위험에 처해있다.

대장암과 연관된 희귀 유전성 증후군

• 푸츠-예거 증후군 (PJS) : 이러한 유전적 질환을 가진 사람들은 입 주변에 주근깨가 있는 경향이 있고, 때로는 손과 발에 주근깨가 있는 경향이 있으며, 소화기관에 하마르토마스(과오종)라고 불리는 특별한 종류의 폴립이 있다. 이 사람들은 유방암, 난소, 췌장과 같은 다른 암뿐만 아니라 대장암에 걸릴 위험이 훨씬 높다. 그들은 보통 평소보다 더 어린 나이에 진단을 받는다. 이 증후군은 STK11(LKB1) 유전자의 돌연변이에 의해 발생한다.

• MUTYH 관련 용종(MAP) : 이 증후군이 있는 사람은 많은 대장 용종이 발병한다. 일반 대장내시경으로 자세히 관찰하지 않으면 거의 항상 암이 된다. 이 사람들은 또한 위장관과 갑상선의 다른 암의 위험도 증가하였다. 이 증후군은 MUTYH 유전자의 돌연변이에 의해 발생하며, 종종 더 어린 나이에 암을 유발한다.

이러한 증후군들 중 많은 수가 어린 나이에 대장암과 연관되어 있고 다른 종류의 암과도 연관되어 있기 때문에, 이러한 유전적 증후군을 가진 가족을 식별하는 것은 중요하다. 그것은 의사가 검사와 같은 특정한 단계와 그 사람이 더 어렸을 때 다른 예방 조치를 권고하도록 한다. 위험도 평가와 이들 증후군에 대한 유전자 상담 및 검사 정보는 대장암 가족력이 강한 사람에 대한 유전자 검사, 선별, 예방에서 확인할 수 있다.

당신의 민족적, 인종적 배경

아프리카계 미국인들은 미국의 모든 인종 집단 중에서 대장암 발병률과 사망률이 가장 높다. 동유럽 혈통의 유대인들은 세계 어느 민족보다도 가장 높은 대장암 위험을 가지고 있다.

2형 당뇨병 이환

제2형(일반적으로 인슐린에 의존하지 않는) 당뇨병을 가진 사람들은 대장암의 위험이 증가한다. 제2형 당뇨병과 대장암 모두 같은 위험 요소 중 일부를 공유하고 있다. 그러나 이러한 요소들을 고려한 후에도, 제2형 당뇨병에 걸린 사람들은 여전히 더 많은 위험을 가지고 있다. 진단 후 예후(전망)가 떨어지는 경향이 있다.

대장암 위험에 대한 영향이 불분명한 요인

야간 근무

몇몇 연구들은 야간 근무를 규칙적으로 하는 것이 직장암의 위험을 증가시킬 수 있다고 말한다. 이것은 빛의 변화에 반응하는 호르몬인 멜라토닌의 수치의 변화 때문일지도 모르지만, 더 많은 연구가 필요하다.

특정 암에 대한 이전의 치료 이력

일부 연구들은 고환암에서 살아남은 남성들이 대장암과 다른 암들의 발병률이 더 높다는 것을 발견했다. 이는 방사선 치료와 같은 치료 때문일 수 있다.

몇몇 연구들은 전립선암을 치료하기 위해 방사선 치료를 받은 남성들이 치료하는 동안 직장이 약간의 방사선을 받기 때문에 직장암의 위험이 더 높을 수 있다고 시사했다. 이러한 연구의 대부분은 방사선 치료가 오늘날보다 덜 정밀했던 1980년대와 1990년대에 치료한 남성에 기초하고 있다. 보다 현대적인 방사선 방법이 직장암 위험에 미치는 영향은 명확하지 않지만, 연구는 이 분야에서 계속 이루어지고 있다.