대장암 징후와 증상 및 정밀검사에 대해

대장암은 당장 증상을 일으키지 않을 수도 있다. 실제로 대장암의 증상 중 상당수는 감염, 치질, 과민성 대장증후군, 염증성 대장질환 등 다른 질환으로도 나타날 수 있다.

다음과 같은 문제가 있으면 검사를 받는 것이 중요하다. 이런 증상을 가진 사람들이 다 암에 걸린 것은 아니다. 하지만 아래 증상이나 징후 중 어떤 것이 있으면 원인이 밝혀지고 치료할 수 있도록 의사와 상의해야 한다. 

• 설사, 변비, 대변의 굵기가 가늘어지는 등 며칠 이상 지속되는 대장 습관의 변화

• 변을 보아도 편하지 않아 더 변을 보고 싶은 느낌

• 선홍색의 직장 출혈

• 어두운 갈색 또는 검은색으로 보일 수 있는 혈변

• 경련 또는 복부 통증

• 쇠약 및 피로

• 시도하지 않은 체중 감소

종종 대장암은 성장하거나 확산될 때까지 증상을 일으키지 않는다. 그렇기 때문에 어떤 증상이 나타나기 전에 대장암 검사를 받는 것이 가장 좋다. 대장암은 초기에 검진을 통해 발견되며, 증상이 나타나기 전에 치료하기가 더 쉬울 수 있다. 검진은 심지어 폴립이라고 불리는 암 전 종양을 찾아 제거함으로써 일부 대장암을 예방할 수 있다.

의사는 그것이 암인지 어떻게 알 수 있나

만약 여러분이 대장암에 의해 유발될 수 있는 증상이 있거나 검진검사에서 정상적이지 않은 것이 발견된다면, 여러분의 의사는 원인을 찾기 위해 더 많은 검사를 원할 것이다.

담당 의사는 증상 확인과 같은 가능한 위험요소에 대해 알기 위해 당신의 의료기록에 대해 물어볼 것이다. 당신의 가족력을 아는 것은 중요하다. 또한 증상이 있는지 여부와 증상이 있다면 언제 시작되었는지, 얼마나 오래 걸렸는지 물을 것이다.

걱정이 되는 증상이나 위험 요인에 대해 의사와 상의하기 위해 가상 방문을 할 수 있다. 하지만, 여러분의 증상에 따라, 의사는 여러분이 진찰을 받을 수 있도록 직접 방문 일정을 잡기를 원할 수도 있다. 신체검사의 일환으로, 의사는 복부에 질량이 많거나 커진 장기가 있는지 주의 깊게 살필 것이고, 몸의 나머지 부분도 검사할 것이다. 당신은 또한 디지털 직장 검사(DRE)를 할 수 있다.

이 테스트를 진행하는 동안 의사는 윤활유를 바른 장갑을 낀 손가락을 직장 내에 삽입하여 비정상적인 부위를 감지한다. 담당 의사는 다음과 같은 추가 검사를 할 수도 있다.

• 대장내시경 검사 : 대장내시경검사는 끝에 조명장치가 있는 얇은 관을 항문을 통해 직장, 대장 안으로 집어넣어 내부를 자세히 들여다보는 검사다. 이상한 덩어리(질량) 또는 종양이 있는 경우, 그 일부를 채취(생검)하여 암세포를 검사한다.

• 생검 : 생체검사를 하는 동안, 의사는 암이 있을 수 있는 작은 조직을 채취한다. 그 조직은 암세포 유무를 검사한다. 이것이 여러분이 암에 걸렸는지 알 수 있는 가장 좋은 방법이다.

• CT 또는 CAT 스캔 : CT 스캔은 X선과 같지만, 내부 사진이 더 자세히 나와 있다. CT 스캔은 또한 조직검사를 돕는 데 사용될 수 있고 암이 전이되었는지 여부를 보여줄 수 있다.

• 초음파 : 이 검사를 위해, 작은 탐지봉을 피부 위로 놓고, 이것이 음파를 발산하고 음파가 조직에서 튀어 나올 때 그것을 잡아낸다. 그것은 컴퓨터 스크린의 그림으로 만들어진다. 암을 발견하고 암이 퍼졌는지 확인하는 데 사용된다.

• 유전자 및 단백질 검사 : 생검 조직의 암세포는 유전자나 KRAS, BRAF, MMR, MSI와 같은 단백질을 검사받을 수 있다. 자신의 암이 어떤 유전자나 단백질을 가지고 있는지 아는 것은 의사가 표적치료나 면역요법과 같은 치료가 도움이 될지를 결정하는 데 도움이 될 수 있다.

MRI 스캔, 엑스레이, 혈액 검사와 같은 다른 검사들도 암이 얼마나 큰지 그리고 암이 전이되었는지 여부를 보기 위해 행해질 수 있다.

만약 내가 대장암에 걸리면 어떻게 될까

대장암이나 직장암에 걸렸을 경우 어떤 종류의 암인지, 얼마나 큰지, 확산 여부에 따라 치료법이 달라진다. 치료에는 수술과 방사선, 화학요법, 표적치료 또는 면역요법이 포함될 수 있다. 많은 사람들이 한 가지 이상의 치료를 받는다. 이해가 안 되는 부분이 있으면 의사와 터놓고 이야기하고 질문을 하는 것이 중요하다. 여기 의사에게 가져갈 수 있는 질문의 목록이 있다.

대장암에 대한 질문

암 치료 팀과 솔직하고 공개적인 논의를 하는 것이 중요하다. 그들은 당신의 모든 질문에 대답하기를 원한다. 그래야 당신이 정보에 입각한 치료와 삶의 결정을 내릴 수 있다. 예를 들어 다음과 같은 질문을 생각해 보라.

대장암이라는 말을 들으면

• 암의 위치는 어디인가?

• 암이 시작된 지점 밖으로 확산되었는가?

• 암의 병기는 무엇이며, 이는 무엇을 의미하는가?

• 치료를 결정하기 전에 다른 검사가 필요한가?

• 내 암의 치료 옵션을 선택하는 데 도움이 될 수 있는 유전자 변이를 검사했는가?

• 다른 의사나 보건 전문가에게 문의해야 하는가?

• 진단 및 치료를 위한 비용 및 보험 보장에 대해 염려하는 경우, 누가 도움을 줄 수 있는가?

치료 계획 결정 시

• 치료 선택지는 무엇인가?

• 수술이 제 치료의 일부라면, 절개 수술이 필요한가? 만약 그렇다면, 그것은 일시적인가 아니면 영구적인가? 누가 나에게 돌보는 법을 가르쳐 주는가?

• 무엇을 추천하고 그 이유는 무엇인가?

• 이러한 종류의 암을 치료한 경험이 얼마나 있는가?

• 두 번째 의견을 들어야 할까? 그걸 어떻게 하는가? 필요하면 추천을 요청한다.

• 치료의 목표는 무엇인가?

• 얼마나 빨리 치료를 결정해야 하는가?

• 치료 준비를 위해 어떻게 해야 하는가?

• 치료는 얼마나 지속되나? 어떤 형태로 어디서 행해질 것인가?

• 의사가 제안하는 치료에는 어떤 위험이나 부작용이 있는가? 이런 부작용을 줄일 수 있는 방법이 있는가?

• 치료가 일상 활동에 어떤 영향을 미칠 수 있는가? 아직도 풀타임으로 일할 수 있나?

• 이러한 치료 옵션으로 암을 치료할 수 있는 가능성은 얼마나 됩는가?

• 치료가 효과가 없거나 치료 후 암이 재발할 경우 어떻게 해야 하는가?

• 치료를 받으러 오가는데 교통에 문제가 있을 경우 어떻게 해야 하나?

치료 중

일단 치료가 시작되면, 여러분은 무엇을 예상하고 찾아야 하는지 알아야 할 것이다. 이러한 모든 질문이 자신에게 적용되는 것은 아니지만, 해당되는 질문을 하는 것이 도움이 될 수 있다.

• 치료가 효과가 있는지 어떻게 알 수 있나?

치료 후

• 치료 후 음식은 어떻게 먹어야 하나

• 어떤 증상을 주의해야 하나?

• 지금 어떤 운동을 해야 하나?

• 시술 후 어떤 유형의 후속 조치가 필요한가?

• 후속 검사 및 화상 검사를 얼마나 자주 받아야 하는가?

• 다음 대장내시경 검사는 언제 해야 하나?

• 혈액 검사가 필요한가?

• 암이 재발했는지 어떻게 알 수 있는가? 뭘 봐야 하나?

• 암이 재발할 경우 나의 선택은 무엇인가?

이 모의 질문들과 함께, 여러분 자신에게 해당되는 몇 가지를 반드시 적어두라. 예를 들어 회복 시간에 대한 자세한 정보를 원할 수 있다. 또는 참가자격이 되는 임상 시험에 대해 물어보고 싶을 수도 있다.

의사들만이 당신에게 정보를 줄 수 있는 유일한 사람이 아니라는 것을 명심하라. 간호사나 사회복지사와 같은 다른 의료 전문가들은 당신의 질문 중 일부에 대답할 수 있다.