[미국암협회] 암의 징후와 증상

징후와 증상은 몸이 여러분에게 부상과 질병 또는 질환을 가지고 있다는 것을 알게 하는 방법이다.

▲ 발열이나 출혈과 같은 징후는 다른 사람이 보거나 측정할 수 있다.

▲ 통증이나 피로와 같은 증상을 가진 사람이 느끼거나 알아차린다.

암의 징후와 증상은 암이 어디에 있는지, 얼마나 큰지에 따라 달라지며, 근처의 장기나 조직에 얼마나 많은 영향을 미치는지에 따라 달라진다. 암이 전이된 경우 신체의 다른 부위에 징후나 증상이 나타날 수 있다.

암은 어떻게 징후와 증상을 일으키는가

암은 성장하거나 근처의 장기, 혈관, 그리고 신경을 압박하기 시작할 수 있다. 이 압박은 암의 징후와 증상을 일으킨다.

암은 또한 발열, 극심한 피로, 체중 감소와 같은 증상을 일으킬 수 있다. 이것은 암세포가 신체의 에너지 공급의 많은 부분을 소모하기 때문일지도 모른다. 또는 암은 신체가 에너지를 만드는 방법을 바꾸는 물질을 방출할 수도 있다. 암은 또한 면역체계가 이러한 징후와 증상을 생성하는 방법으로 반응하도록 할 수 있다.

암의 일반적인 징후와 증상은 무엇인가

대부분의 징후와 증상은 암으로 인한 것이 아니라 다른 것으로 인해 발생할 수 있다. 만약 여러분에게 사라지거나 더 악화되지 않는 징후와 증상이 있다면, 무엇이 그것들을 야기하는지 알아내기 위해 의사를 만나야 한다. 암이 원인이 아니라면, 의사는 원인이 무엇인지 알아내어 필요하다면 치료할 수 있다.

예를 들어, 림프절은 인체의 면역체계의 일부이고 인체의 해로운 물질을 잡아내는데 도움을 준다. 정상적인 림프절은 작아서 찾기가 어려울 수 있다. 하지만 감염, 염증, 암이 있을 때, 이 절은 더 커질 수 있다. 몸의 표면 근처에 있는 것들은 손가락으로 느낄 수 있을 정도로 커질 수 있고, 어떤 것들은 심지어 부어오르거나 피부 밑에 덩어리가 있는 것으로 보일 수도 있다. 림프절이 부풀어 오를 수 있는 한 가지 이유는 암이 그곳에 갇혔기 때문이다. 따라서 만약 여러분이 비정상적으로 붓거나 혹이 있다면, 여러분은 의사에게 가서 무슨 일이 일어나고 있는지 알아봐야 한다.

여기 암으로 인해 발생할 수 있는 더 일반적인 징후와 증상들이 있다. 그러나 이 중 어느 것도 다른 문제 때문에 발생할 수 있다.

▲ 휴식을 취해도 나아지지 않는 피로 또는 극심한 피로

▲ 알 수 없는 이유로 체중 감소 또는 4.5kg 이상의 증가

▲ 배가 고프지 않거나, 삼키는 데 문제가 있거나, 배가 아프거나, 메스꺼움과 구토 등의 섭식 문제

▲ 몸 어디에나 붓거나 뭉침

▲ 가슴이나 신체의 다른 부위가 두꺼워지거나 뭉침

▲ 사라지거나 악화되지 않는 통증, 특히 새로운 통증이나 혹은 이유를 알 수 없는 통증

▲ 피가 나거나 비늘로 변하는 혹, 새로운 점이나 점의 변화, 치유되지 않는 통증, 피부나 눈에 노란 빛깔(황달)과 같은 피부 변화

▲ 기침이나 괴로움이 사라지지 않는 경우

▲ 이유 없이 비정상적인 출혈 또는 타박상

▲ 사라지지 않는 변비나 설사 같은 배변 습관의 변화 혹은 대변의 변화

▲ 소변 통과 시 통증, 소변 내 혈액, 소변 횟수 등 방광 변화

▲ 발열 또는 도한(잠자는 동안 흘리는 땀)

▲ 두통

▲ 시각 또는 청각 장애

▲ 입의 염증, 출혈, 통증, 저림 등의 변화

위에 열거한 징후와 증상은 암에 흔히 나타나지만, 여기에 기재되어 있지 않은 다른 증상들도 많다. 만약 여러분의 몸이 작동하는 방식이나 여러분이 느끼는 방식에 어떤 큰 변화가 있다면 특히 오래 지속되거나 더 나빠진다면 의사에게 알리라. 만약 암과 무관하다면 의사는 무슨 일이 일어나고 있는지 더 많이 알 수 있고 필요하다면 치료도 할 수 있다. 만약 암이라면 치료가 더 성공적일 때 조기에 치료를 받을 수 있는 기회를 자신에게 줄 것이다.

때때로 증상이 나타나기 전에 암을 발견하는 것이 가능하다. 미국암협회와 다른 건강 단체들은 암과 관련된 검진과 특별한 증상이 없는 사람들을 위한 검사를 권고하고 있다. 이것은 특정 암을 조기에 발견하는 데 도움이 될 것이다. 

그리고 암과 관련된 검진을 받더라도 새로운 증상이나 악화되는 증상이 있다면 의사의 진찰을 받는 것이 여전히 중요하다는 것을 명심하라. 그 징후와 증상은 암이나 치료가 필요한 다른 질병을 의미할 수 있다.