9가지 피부암 병변 사진, 미국립암연구소(NCI) DB

만약 여러분이 피부암에 걸렸다면, 그것을 조기에 발견하는 것이 성공적으로 치료될 수 있도록 하는 가장 좋은 방법이다. 많은 의사들은 보통 한 달에 한 번씩 정기적으로 여러분 자신의 피부를 점검할 것을 권하고 있다.

면역력이 떨어진 사람, 피부암에 걸린 적이 있는 사람, 피부암 가족력이 있는 사람 등 피부암에 걸릴 위험이 높은 사람에게 특히 정기적인 피부 자가 검사가 중요하다. 

피부 자가 검사는 전신 거울 앞에 조명이 잘 들어오는 방에서 하는 것이 가장 좋다. 여러분은 손으로 들고 있는 거울을 사용하여 허벅지 뒤쪽과 같이 보기 힘든 부분을 볼 수 있다. 배우자 또는 가까운 친구 또는 가족 구성원은 특히 등이나 두피와 같이 보기 어려운 부분을 위해 이러한 시험에 도움을 줄 수 있다.

여러분이 처음으로 피부를 검사할 때 조심스럽게 전체 표면을 살펴보는 시간을 가져보라. 점, 잡티, 주근깨 그리고 피부에 있는 다른 흔적들의 패턴을 배우면 다음에 어떤 변화가 있는지 알 수 있다. 고민되는 부분이 있으면 의사에게 반드시 보이라. 

다음 단계별 지침에 따라 피부를 검사하라

① 거울을 보라 

▲ 얼굴, 귀, 목, 가슴 및 배를 확인한다. 여성은 아래 피부를 확인하기 위해 가슴을 들 필요가 있을 것이다.

▲ 팔 아래 부분, 양쪽 팔, 손의 상단과 손바닥, 손가락 사이, 손톱 밑을 확인한다.

② 앉으라 

▲ 허벅지 앞, 정강이, 발끝, 발가락 사이, 발톱 밑을 확인하라.  

▲ 이제 손거울을 이용해 발바닥, 종아리, 허벅지 뒤쪽을 보라. 먼저 한쪽 다리를 확인하고 다른 한쪽 다리를 보라. 

▲ 손거울을 사용하여 엉덩이, 생식기 부위, 등 아래 및 위, 목과 귀 뒤쪽을 확인한다. 또는 손거울을 사용하여 벽면 거울로 등을 보는 것이 더 쉬울 수 있다.

▲ 두피를 확인할 수 있도록 빗이나 헤어드라이어를 사용하여 가르마를 타라.

피부 자가 검사를 하기 가장 좋은 시기는 목욕이나 샤워 후다. 머리 꼭대기에서 발끝까지 점과 잡티 혹은 흠 또는 모반(출생점)을 확인하라. 만약 여러분이 규칙적으로 피부를 살펴본다면, 여러분은 무엇이 여러분에게 정상적인지 알게 될 것이다.

뭘 찾아야 하나

모든 피부암이 똑같아 보이는 것은 아니다. 사실, 피부암은 많은 모양과 크기로 나타날 수 있다. 때때로 그것들은 다른 피부 질환처럼 보일 수도 있다. 많은 피부암은 얼굴, 머리, 목, 팔과 같이 더 많은 햇빛을 받는 경향이 있는 신체 부위에 더 흔하다. 그러나 피부암은 신체 어느 곳에서나 발생할 수 있다.

피부암이 나타날 수 있는 보다 일반적인 방법에는 다음이 포함된다. 

▲ 변하는 피부 종양과 점 또는 혹의 새로운 확대 또는 변화

▲ 몇 주 후 출혈 또는 낫지 않는 통증

▲ 거칠거나 비늘이 있는 딱지로, 껍질 같은 딱딱한 피부층 또는 출혈이 발생할 수 있음

▲ 사마귀와 같은 종양

▲ 새롭거나 크기, 모양 또는 색이 변하는 점 

▲ 이상한 모양, 불규칙한 테두리 또는 다른 색의 영역을 가진 점

하지만 이것들만이 피부암이 나타날 수 있는 유일한 방법은 아니라는 것을 이해하는 것이 중요하다.

만약 자신의 피부에 무언가 의심스러운 것을 발견한다면

만약 여러분이(피부 자가 검사 중이나 다른 시간에) 피부를 보고 있고, 여러분이 염려하는 것, 특히 최근에 나타났거나 달라진 것이 있다면, 의사에게 그것을 검사받도록 하라.

만약 의사가 당신이 피부암에 걸렸을지도 모른다고 의심한다면, 의사는 진위를 알아내기 위해 검사와 시험을 할 것이다. 당장 진료를 받을 수 없는 경우, 담당 의사가 예약 시 해당 부위가 변경되는지 확인할 수 있도록 해당 부위의 사진을 잘 찍어두는 것이 좋다.

보통 의사의 첫 번째 조치는 언제 병변이 처음 나타났는지, 외관이 변했는지, 통증이 있거나 가렵거나 피가 나는지 등의 증상에 대해 물을 것이다. 여러분은 또한 피부암의 원인에 대한 과거의 노출과 여러분이나 가족 중 누군가가 피부암에 걸린 적이 있는지에 대해 질문을 받을 수도 있다. 그런 다음 의사는 해당 부위의 크기, 모양, 색, 질감 그리고 피나 배기 가스, 혹은 껍질이 벗겨지는지 주목하면서 여러분의 피부를 검사할 것이다. 나머지 신체는 피부암과 관련이 있을 수 있는 점이나 다른 점들을 확인할 수 있다.

주치의의 눈에 띄고 피부암이 의심된다면 피부병 전문 의사인 피부과 전문의에게 의뢰해 이 부위를 좀 더 자세히 들여다볼 수 있다.

만약 의사가 의심스러운 부위가 피부암일 수도 있다고 생각한다면, 그 부위의 피부 샘플을 채취하여 현미경으로 관찰할 것이다. 이것을 피부 생체검사라고 한다. 피부 생검(생체검사)을 하는 방법에는 여러 가지가 있다. 의사는 의심되는 피부암의 종류, 즉 신체에 있는 부위, 환부의 크기 그리고 다른 요인들에 근거하여 하나를 선택할 것이다.

다음은 미국립암연구소 DB에 있는 9가지 다른 피부암 병변 사진이다. 신체에 비슷한 것이 있다면 의사의 진찰을 받아보는 것이 좋다.