미국암협회(ACS)의 대장암 위험을 낮추는 6가지 방법

대장암은 서구적인 식생활의 변화로 1990년 이후 현재까지 우리나라에서 급격히 증가하고 있는 암이다. 해마다 국내 암 발생률 2∼3위에 오르고 있다. 이와 마찬가지로 대장암은 미국에서도 가장 흔한 암으로 꼽힌다. 미국의 25명 중 1명은 평생 동안 대장암에 걸리는 것으로 나타났다. 계속해서 증가하고 있는 대장암, 미리 미리 예방하는 것이 중요한 시점이다. 이에 미국암협회(ACS)의 자료를 바탕으로 대장암을 예방하는 6가지 방법을 소개하고자 한다. 

① 대장암 검사를 받으라

검진 검사는 징후와 증상이 발생하기 전에 암을 찾는 검사다. 이러한 검사들은 치료가 더 성공적일 가능성이 높은 대장암이나 직장암을 더 일찍 발견할 수 있다. 미국암협회는 평균적인 위험을 가진 사람들을 위해 45세부터 검사를 시작할 것을 권고한다. 일부 대장 검사에서는 대장이나 직장 내 암 전 종양(폴립)을 찾아 제거할 수도 있다. 폴립은 암이 아니지만, 시간이 지나면 폴립에서 암이 시작될 수 있다. 그것들을 제거하는 것은 암의 위험을 낮춘다. 언제 검사를 시작해야 하는지, 어떤 검사가 적합한지 의료 서비스 공급자와 상의하라. 국내 대장암 국가 검진은 50세 이상부터 실시하고 있다. 

② 야채, 과일, 통 곡물을 많이 먹어라

많은 채소, 과일, 그리고 통 곡물을 포함하는 식단은 대장암이나 직장암의 위험 감소와 관련이 있다. 또한 대장암의 위험 증가와 관련이 있는 붉은색 육류(쇠고기, 돼지고기, 양고기)와 가공육(핫도그, 런천 미트)을 적게 섭취해야 한다.

③ 규칙적인 운동을 하라

만약 여러분이 신체적으로 활동적이지 않다면, 여러분은 대장암에 걸릴 가능성이 더 클 수 있다. 좀 더 활동적인 것이 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 

④ 체중을 조절하라

과체중이거나 비만이면 대장암이나 직장암으로 사망할 위험이 커진다. 비만이 암 발생의 위험요인인 이유는 비만인 사람들이 그렇지 않은 사람보다 만성적인 염증을 겪을 가능성이 많고, 이 염증이 시간이 지남에 따라 DNA 손상을 일으키며 암으로 발전될 가능성이 많기 때문이다. 더 건강하게 먹고 신체 활동을 늘리는 것은 여러분의 몸무게를 조절하는데 도움을 줄 수 있다. 

⑤ 금연을 하라 

장기 흡연자는 비흡연자보다 대장암이나 직장암에 걸려 사망할 가능성이 더 높다. 담배는 암과 암으로 인한 사망의 주요 원인이다. 담배를 피거나 담배를 피는 사람 주변에서 정기적으로 담배연기를 마시는 사람도 암 위험이 증가한다. 이는 담배연기에 DNA를 손상시키는 많은 화학물질이 있기 때문이다. 담배는 대장암뿐 아니라 폐암, 후두, 식도, 방광, 신장, 간, 위, 췌장, 자궁경부 및 급성 골수성 백혈병을 포함한 많은 유형의 암을 유발한다. 

담배는 말린 담배 잎으로 만들어진다. 여기에 맛을 내기 위해 다른 물질들이 첨가된다. 이 제품에서 나오는 연기는 담배와 그 첨가제를 태워서 생성되는 복잡한 화학물질의 혼합물이다. 담배연기는 암을 유발하는 것으로 알려진 70가지 이상의 화학물질로 구성되어 있다. 이를 발암물질이라고 부른다. 안전한 담배 사용 수준은 없다. 모든 유형의 담배를 바로 끊어야 한다. 나이에 관계없이 금연한 사람들은 흡연을 계속하는 사람들에 비해 기대수명이 상당히 늘어난다. 또한 암 진단 시 흡연을 중단하면 사망위험이 줄어든다. 

⑥ 술을 피하라

음주는 대장암의 위험 증가와 관련이 있다. 알코올이 사람의 암 위험을 증가시킬 수있는 방법에는 여러 가지가 있다. 알코올 음료의 에탄올은 알려진 발암 물질인 아세트 알데히드로 분해된다. 이 화합물은 DNA를 손상시키고 세포가 손상을 복구하는 것을 막는다. 이것은 암세포가 성장할 수 있도록 한다.

알코올은 에스트로겐과 같은 호르몬 수치에 영향을 미칠 수 있다. 이 호르몬은 세포가 성장하고 분열하도록 지시하는 메신저 역할을 한다. 세포가 더 많이 분열할수록 무언가 잘못되고 암이 발생할 가능성이 높아진다.

알코올은 신체가 비타민 A, C, D, E 및 엽산과 같은 몇 가지 중요한 영양소를 분해하고 흡수 할 수 없게 한다. 이러한 영양소는 암으로부터 신체를 보호하는 데 도움이 되는 요소들이다. 기억해야 할 것은 술을 마실 때마다 암 위험이 증가한다는 것이다. 담배 및 가공육과 마찬가지로 안전한 알코올 양은 없다.

식이요법, 체중, 운동과 관련된 습관이 대장암 위험과 강하게 연관되어 있다는 연구 결과가 나왔다. 이러한 생활 습관들 중 일부를 바꾸는 것은 어려울 수도 있다. 그러나 이러한 변화를 만드는 것은 심장병이나 당뇨병과 같은 다른 심각한 질병뿐만 아니라 많은 다른 종류의 암의 위험도 낮출 수 있다.