폐암 유발 1급 발암물질 석면, 내 주변 석면 건물 찾기 및 대처 방안

석면이란
석면은 섬유다발로 자연적으로 발생하는 미네랄 그룹이다. 이 섬유는 세계 여러 지역의 토양과 암석에서 발견된다.  석면 섬유는 열 및 화학물질에 강하고 전기를 전도하지 않기 때문에 유용할 수 있다. 그 결과 석면은 고대부터 단열재로 사용되어 왔다. 산업혁명 이후 석면은 공장, 학교, 가정 및 선박을 단열하고 자동차 브레이크 및 클러치 부품, 지붕 널판지, 천장 및 바닥 타일, 시멘트, 직물 및 기타 수백 가지 제품을 만드는 데 사용되었다.

20세기 상반기에 석면을 흡입하면 폐에 흉터가 생겼다는 증거가 늘어났다. 1930년대 영국에서 시작하여 환기 및 배기 시스템을 설치하여 석면 산업 종사자를 보호하기위한 조치가 취해졌다. 1970년대 중반 이후 미국에서 석면 수입 및 사용이 급격히 감소했으며 대체 단열재가 개발되었다. 그 결과 석면 노출이 극적으로 감소했다. 그러나 일부 제품에서는 여전히 사용되며 오래된 건물, 수도관 및 기타 설정에서 석면에 노출됐다.

유럽 ​​연합은 2005년부터 석면 사용을 금지했다. 국내 또한 석면생산이 1941년부터 1990년까지 이루어지다 1991년부터는 생산이 되지 않고 있다. 석면 수입은 석면의 위해성이 알려지고 피해 사례가 늘어가면서 1995년 이후 지속적으로 감소하다가 현재에는 사용금지 품목으로 수입되지 않고 있다. 

사람들은 어떻게 석면에 노출되나 
대부분의 노출은 공기 중 석면 섬유를 흡입하여 발생한다. 이는 석면채굴 및 가공 중, 석면 함유 제품을 만들 때 또는 석면 단열재를 설치할 때 발생할 수 있다. 오래된 건물이 철거되거나 개조되거나 오래된 석면 함유 재료가 분해되기 시작할 때도 발생할 수 있다. 

석면 섬유도 삼킬 수 있다. 이는 사람들이 오염된 음식이나 액체(예 : 석면 시멘트 파이프를 통해 흐르는 물)를 섭취 할 때 발생할 수 있다. 사람이 흡입한 석면을 기침한 다음 침을 삼킬 때도 발생할 수 있다. 많은 사람들이 석면 함유 암석의 침식으로 인해 실외 공기에서 자연적으로 발생하는 매우 낮은 수준의 석면에 노출된다. 이 위험은 암석이 석면 함량이 높은 지역에서 더 높다. 일부 지역에서는 공기뿐만 아니라 상수도에서도 석면이 검출 될 수 있다. 암석이나 토양 침식, 석면 시멘트 파이프의 부식 또는 비가 내린 후 하수도로 들어가는 석면이 포함 된 지붕 재료의 파괴와 같은 여러 원인을 통해 물에 들어갈 수 있다.

그러나 가장 많이 노출되는 사람들은 조선 및 단열과 같은 석면 산업에서 일한 사람들이다. 이들 중 많은 사람들이 매일 같이 두꺼운 석면 먼지 구름에서 일했던 것을 회상한다. 석면 작업자의 가족 구성원은 섬유가 작업자의 옷에 집으로 옮겨져 집에 있는 다른 사람들이 흡입 할 수 있기 때문에 높은 수준의 석면에 노출 될 수 있다.

석면 노출은 오래된 건물에서도 문제가 된다. 석면이 포함된 건축 자재(예 : 오래된 단열재, 천장 및 바닥타일)가 시간이 지남에 따라 분해되기 시작하면 석면 섬유가 실내 공기에서 발견되어 건강에 위협이 될 수 있다. 석면을 벽이나 타일과 같은 온전한 완제품에 접착하면 건강에 위험이 없다. 석면 먼지를 쓸어내어 폐기하거나 손상된 석면 함유 물질을 취급하는 유지보수 작업자는 종종 이러한 건물의 다른 사람보다 높은 수준에 노출된다. 집과 다른 건물에서 석면을 제거하면 노출이 발생할 수 있다.

석면이 암을 유발하나 
사람과 동물 대상 실험에 따르면 석면이 일부 유형의 암 위험을 증가시키는 것으로 드러났다. 공기 중에 있는 석면 섬유를 흡입하면 목 또는 기관지 점액에 달라붙을 수 있다. 그러나 일부 섬유질은 폐의 작은 기도 끝에 도달하거나 폐 및 흉벽의 바깥쪽 내벽(흉막이라고 함)으로 침투한다. 이 섬유는 폐 또는 흉막의 세포를 자극하여 결국 폐암 또는 중피종을 유발한다.

일반적으로 석면 노출이 많을수록 폐암 위험이 높아진다. 석면 작업자의 대부분의 폐암 사례는 석면에 처음 노출된 후 최소 15년 후에 발생한다. 흡연을 하는 석면에 노출된 작업자의 경우 폐암 위험은 이러한 노출로 인한 위험을 별도로 추가하는 것보다 훨씬 크다.

중피종
중피종은 흉부(흉막) 및 복부(복막) 기관의 얇은 내막에 가장 자주 영향을 미치는 매우 드문 형태의 암이다. 대부분의 중피종 사례는 직장에서 석면에 노출되어 발생한다. 또한 근로자 가족과 석면 공장 및 광산 근처에 거주하는 사람들 사이에서 중피종의 위험이 증가한다.   석면에 처음 노출된 후 중피종 진단까지 걸리는 시간은 보통 30년 이상이다. 불행히도 중피종의 위험은 석면에 노출된 후 시간이 지난다고 낮아지지 않는다.  

다른 유형의 암
일부 연구에서는 작업장 석면 노출이 인두암(목), 위암, 결장암 및 직장암을 비롯한 다른 암과 관련이 있을 수 있다고 밝혔다. 

전문 기관의 발암물질 지정 
국제암연구기구(IARC)는 세계보건기구(WHO) 산하기관으로 중피종과 폐암, 후두암, 난소암에 대한 발병원인으로 석면을 ‘인간 발암성’으로 분류했다. 미국환경보호국(EPA)도 석면을 인체발암물질로 분류하고 있다. 

석면 노출을 피하려면 어떻게 해야 하나 
오래된 건물을 개조하는 등 직장에서 석면에 노출될 가능성이 있는 경우 석면 주변 작업을 위해 고안된 적절한 보호 장비, 작업 관행 및 안전 절차를 사용해야한다. 직장에서 석면 노출이 우려되는 경우 직원건강 및 안전담당자 또는 고용주와 상황에 대해 논의하라. 

오래된 집에 거주하는 경우 석면함유 단열재 또는 기타 재료가 포함되어있을 수 있다. 지식이 풍부한 전문가가 귀하의 집을 확인하여 석면이 있는지 그리고 노출 위험이 있는지 확인할 수 있다. 여기에는 석면 수준에 대한 공기 테스트가 포함될 수 있다. 석면은 자격을 갖춘 계약 업체를 고용하여 집이 더이상 오염되거나 가족이나 근로자에게 노출되지 않도록 이 작업을 수행해야한다. 국내에서는 2009년 이전 건물이 석면에 노출됐을 가능성이 크다. 

석면에 노출된 경우 어떻게 해야 하나 
석면에 노출된 적이 있다면 노출 정도를 평가하는 것이 중요하다. 아주 잠깐 또는 아주 낮은 수준으로만 노출된 경우 질병으로 인한 위험은 낮다. 그러나 높은 수준에서 또는 장기간 노출되면 특정 암이나 위에서 논의한 다른 질병의 위험이 증가할 수 있다. 이럴 때 여러 가지 방법으로 건강을 보호할 수 있다. 흡연자라면 금연을 ​​시도하는 것이 매우 중요하다. 증거에 따르면 금연한 석면 노출 근로자는 폐암 발병 위험을 크게 줄일 수 있다.

석면 관련 질병의 징후를 찾기 위해 정기적인 건강 검진을 받아야하는지 의사와 상의하라. 이것은 흡연자에게 특히 중요하다. 석면관련 질병을 경험한 의사를 만나는 것이 좋다. 일부 의사는 석면 노출이 심한 사람들에게 정기적인 흉부 X-레이 또는 CT스캔 및 폐 기능 검사를 받을 것을 권장한다. 이 검사는 석면 섬유 자체를 감지할 수는 없지만 때때로 섬유로 인해 발생할 수 있는 일부 암을 포함한 문제를 발견 할 수 있다.

실제로 일부 전문가 그룹은 흡연 이력에 관계없이 석면 노출만으로도 폐암 선별 검사를 위해 정기적인 CT스캔을 고려하기에 충분하다고 조언한다. 숨 가쁨, 새로운 기침 또는 악화되는 기침, 가슴의 통증 또는 압박감, 삼키는데 어려움이 있거나 의도하지 않은 체중감소와 같은 석면 노출과 관련된 증상이 나타나면 의사에게 진찰을 받는 것이 좋다. 

▲ 한국환경산업기술원에서는 석면피해구제시스템을 운영 중이다. 다음은 석면에 관련된 질병 검사와 치료를 받을 수 있는 병원 목록이다. 

석면질병 검사진단 지정병원

▲ 또한 환경부에서는 석면관리 종합정보망을 운영 중에 있다. 다음 페이지에서 내 주변에 있는 석면건축물을 찾아 볼 수 있다. 원하는 지역의 지도영역을 클릭하거나 검색 창에 주소를 입력해 조회가능하다.   

내 주변 석면건축물 찾기

자연발생 석면 지질도 현황