유전적으로 조작된 작물은 무엇이며, 안전한가?

유전적으로 조작된 작물은 무엇이며, 안전한가?

‘생물 공학적으로 조작된’으로도 불리는 ‘유전자 변형’ 작물은 다른 식물이나 유기체의 유전자를 추가하여 해충에 대한 식물의 내성을 증가시키거나, 부패가 느리게 진행되거나, 운반성과 풍미, 영양 성분 조성 또는 기타 원하는 품질을 개선함으로써 만들어진다.

유전자 변형 작물로 만든 특정 식품은 1990년대 중반부터 미국에서 판매 허가를 받았으며, 피자, 감자 칩, 쿠키, 아이스크림, 샐러드드레싱, 옥수수 시럽, 베이킹파우더 등 미국 슈퍼마켓의 모든 고도로 가공된 식품 중 70% 이상이 생물공학으로 만들어진 콩, 옥수수 또는 카놀라(유채)의 성분을 함유하고 있다. 유전자 변형 식품의 잠재적인 유해 영향에 대한 대중의 우려가 증가하면서, 부분적으로 2016년 연방법제는 유전자 변형 성분을 함유한 식품이라는 동일한 라벨 표시를 요구하게 되었다.

이론적으로, 이러한 첨가된 유전자들은 감각적이거나 알레르기가 있는 사람들에게 반응을 일으킬 수 있는 물질을 만들 수도 있고, 다른 건강 영향을 끼칠 수 있는 높은 수준의 화합물을 만들 수도 있다. 그러나 현재로서는 현재 시중에 유통되고 있는 유전자 조작 성분이나 그 성분에서 발견된 물질이 인간의 건강에 해롭다는 증거도 없고, 암 위험을 증가시키거나 감소시킬 것이라는 증거도 없다. 세계보건기구와 미국의학협회, 미국과학원, 그리고 미국과학진흥협회는 모두 현재의 증거가 유전공학적으로 조작된 성분을 함유한 식품이 안전하다는 것을 암시한다는 입장을 취했다.