유방암 연구의 발전 현황

국립암연구소(NCI)가 후원하는 연구원들은 유방암을 예방하고, 발견하고, 치료하는 방법에 대한 우리의 이해를 증진시키기 위해 노력하고 있다. 그들은 또한 이 질병의 생존자들을 위해 불균형을 어떻게 해결하고 삶의 질을 개선할 것인지에 대해서도 연구하고 있다.

유방암의 조기 발견

유방암은 효과적인 검진검사인 유방조영술이 가능한 몇 안 되는 암 중 하나이다. 자기공명영상(MRI)과 초음파, 임상적 유방검사 등도 유방암 검사에 활용되지만 일상적인 검진 도구로는 활용되지 않는다.

현재 진행 중인 연구들은 유방암 검진 선택지를 강화하는 방법을 모색하고 있다. 영상촬영의 기술적 진보는 검진과 조기검출의 개선을 위한 새로운 기회를 창출하고 있다.

새로운 기술 중 하나는 유방 단층 합성술이라고도 불리는 3-D 유방 촬영술이다. 이 시술은 유방 주변의 다른 각도에서 영상을 취하여 3D와 같은 이미지로 만든다. 비록 이 기술이 병원에서 점점 더 많이 이용 가능해지고 있지만, 덜 진행된 단계에서 암을 발견하는데 표준 2-D 유방 촬영술보다 더 나은지는 알려져 있지 않다.

국립암연구소는 5년간 여성들이 진단을 받은 암의 수를 3-D 유방 조영술로 검사한 횟수와 2-D 유방 조영술로 검진을 받은 횟수를 비교하기 위해 대규모 무작위 유방조영술 검사인 TMIST(Tomosynthesis Mamography Screening Trial)에 자금을 지원하고 있다.

모든 암 검진에서와 마찬가지로 유방암 검진에서 두 가지 우려되는 점은 생명을 위협하지 않을 종양 진단 가능성(과대진단)과 거짓 양성 검사 결과를 받을 가능성이다. 암 치료법이 개인화되면서 유방암 검진을 맞춤화할 수 있는 방안을 모색하고 있다. 여성 개개인의 위험 수준에 맞는 검진 방법을 연구하고, 과잉진단의 가능성을 제한하고 있다.

예를 들어, WISDOM(Women Informed to Screen to Ready of Risks, ) 연구는 위험에 기반을 둔 검진. 즉 유전의 구성과 가족력 및 기타 위험 요인에 의해 결정되는 각 여성의 위험에 기초하여 시간적 간격을 두고 검진을 하는 것이 안전하고 효과적인지 여부를 확인하는 것을 목표로 하고 이를 표준의 연간 검진 유방촬영술로 받아들인다.

유방암 치료법

유방암 치료의 주안점은 수술과 방사선, 화학요법, 호르몬 치료, 표적치료 등이다. 그러나 과학자들은 기존 치료법의 새로운 조합과 함께 새로운 치료법과 약물을 계속 연구하고 있다.

현재 유방암은 다양한 치료 유형에 다르게 반응하는 아형으로 나눌 수 있는 것으로 알려져 있다. 유방암의 세 가지 주요 임상적 아형은 다음과 같다.

▲ 호르몬 수용체(HR) 양성. HR 양성 유방암은 에스트로겐 수용체(ER) 및/또는 프로게스테론 수용체(PR)를 포함하는 암이다. 이러한 암들은 이러한 호르몬에 반응하여 성장하며 호르몬 요법으로 치료될 수 있다.

▲ 인간 표피 성장 인자 수용체 2(HER2) 양성. HER2 양성 유방암은 HER2 단백질의 양이 많은 암으로 HR 양성 또는 HR 음성일 수 있다. 이 암들은 HER2를 목표로 하는 치료법으로 치료할 수 있다.

▲ 트리플 음성 유방암. 그러한 암은 ER, PR 또는 HER2를 포함하지 않는다.

우리가 유방암의 하위 유형과 그것들의 행동에 대해 더 많이 알게 되면서, 우리는 이 정보를 치료 결정을 유도하는 데 사용할 수 있다. 이것의 한 예는 국립암연구소가 후원하는 TIMEx 임상시험이다. ER 양성 림프절 음성 유방암 환자를 대상으로 한 이번 연구에서는 특정 유전자의 발현을 살펴보는 검사로 어떤 여성이 항암치료를 안전하게 피할 수 있는지 예측할 수 있다는 사실을 밝혀냈다.

암 게놈 지도 (TCGA)를 통해 수행된 것과 같은 게놈 분석은 유방암의 분자적 다양성을 밝혀내는 데 도움을 주었고, 결국 더 많은 유방암 하위 유형을 식별하는 데 도움이 될 수 있다. 그 지식은 결국 암의 아형을 움직이는 유전적 변화를 표적 삼는 치료법의 개발로 이어질 수 있다.

HR 양성 유방암 치료

표적 치료는 약이나 다른 물질을 사용하여 암세포를 공격하며 정상 세포에 대한 위해가 적다. 진행성 또는 전이성 HR 양성 유방암의 호르몬 치료에 표적 치료법을 추가하는 데 새로운 초점이 맞춰졌다. 이러한 치료들은 화학요법이 필요할 때까지의 시간을 연장할 수 있고 이상적으로는 생존을 연장할 수 있다. 승인된 의약품에는 다음이 포함된다.

▲ 팔보시클리브(상표명 : 이브란스), 리보시클리브(상표명 : 키스쿠알리), 에버롤리무스(상표명 : 아피니토르)는 모두 최근 FDA로부터 고도 또는 전이성 유방암 치료에 호르몬 요법과 함께 사용 승인을 받았다.

▲ 아베마시클립 (상표명 : 버제니오)은 호르몬 치료를 받거나 호르몬 치료를 받은 후 혼자 투여할 수 있으며, ER 양성 또는 전이성 ER 양성, HER2 음성 유방암을 앓고 있는 여성에게만 투여할 수 있다. 이들 조합은 초기 ER 양성질환 치료 후 재발을 예방할 수 있는지 여부도 검사 중이다.

▲ 알펠리시브(상표명 : 피크레이)는 PIK3CA 유전자에 돌연변이가 있는 HR 양성 및 HER2 음성 유방암을 치료하기 위해 호르몬 치료와 함께 사용하도록 승인을 받았다.

HER2-양성 유방암 치료법

FDA는 HER2 양성 유방암을 치료하기 위한 표적 치료법을 다음과 같이 승인했다.

▲ 트라스투주맙(상표명;허셉틴)과 퍼투주맙(상표명 : 퍼제타)은 초기 및 진행성 유방암에 대한 항암치료와 함께 사용할 수 있다. 트라스투주맙은 또한 초기 HER2 양성 유방암 환자의 재발 방지를 위해 승인되었다.

▲ 아도-트라스투주맙 엠탄신 (상표명 : 카드실라)은 HER2 양성 유방암에 대한 FDA 승인을 받은 치료제다.

▲ 라파티닙 (상표명 : 타이커브)가 HER2 양성 전이성 유방암 치료 승인을 받았다. 그러나 화학요법에 라파티닙을 첨가한 실험과 초기 유방암 치료를 위한 트라스투주맙은 결과가 크게 개선되지 않았다.

▲ 네라티닙 말리에이트(상표명 : 너링크스)는 초기 HER2 양성 유방암 환자에게 사용할 수 있으며, 일부 전이가 있거나 전이성 질환이 있는 환자에서는 카페시타빈(상표명;젤로다)과 함께 사용할 수도 있다.

혈-뇌 장벽 통과. HER2 양성 전이성 유방암은 다른 종류의 유방암보다 뇌로 전이될 가능성이 더 높다. 혈액-뇌 장벽을 넘을 수 있는 HER2 표적형 약물이 뇌전이 치료와 예방을 위해 연구되고 있다. FDA는 2020년 수술로 제거할 수 없거나 신체의 다른 부위로 전이된 HER2 양성 유방암에 트라스투주맙과 카페시타빈(셀로다)과 결합된 투카티닙(상표명 : 투키사) 약의 사용을 승인했다. 한 연구에서 다른 두 가지 약 외에 투카티닙을 투여받은 여성들은 트라스투주맙과 카페시타빈만 투여 받는 여성들보다 무 진행 전체 생존이 더 길었다. 여기에는 암이 뇌까지 전이된 여성도 포함된다.

삼중 음성 유방암

3중 음성 유방암(TNBC)은 호르몬 수용체와 HER2 과잉 표현이 모두 부족하여 이러한 표적을 대상으로 하는 치료에는 반응하지 않기 때문에 치료가 가장 어렵다. 따라서 화학요법은 TNBC 치료의 주축이다. 현재 사용되고 있는 치료법은 다음과 같다.

▲ FDA는 2020년 4월 신체의 다른 부위로 전이된 삼중 음성 유방암 치료를 위한 사시투주맙 고비테칸-hziy(상표명;트로델비)라는 약물을 승인했다. 환자들은 그 약을 받기 전에 적어도 두 번의 사전 치료를 받았어야 한다.

▲ PARP 억제제는 세포분열 시 발생하는 DNA 손상을 복구하는 데 사용되는 단백질을 차단하여 작용한다. 올라파립(상표명:린파자)과 탈라조파립(상표명;탈제나)이 포함된 이 약품들은 특정 유전적 BRCA 유전자 돌연변이나 DNA 손상 수리의 결함을 초래하는 기타 변경에 의해 야기되는 TNBC를 효과적으로 겨냥하고 있다. 그들은 또한 해로운 BRCA 유전자 변이를 물려받은 환자들에게 전이성 ER 양성, HER2 음성 유방암에 대해 승인되었다.

▲ 면역요법 약물은 소수의 유방암, 특히 삼중 음성인 유방암에서 어느 정도 가능성을 보였다. 일부 데이터는 환자의 종양이 PD-L1 단백질을 발현하거나 돌연변이가 많은 경우 면역요법에 더 잘 반응할 수 있음을 시사한다.

▲ 다양한 약물과 면역요법을 병행하는 것이 면역요법만으로 하는 것보다 효과가 더 좋은지 여부도 연구되고 있다. 면역치료제인 아테졸리주맙(상표명:테센트릭)은 PD-L1 단백질을 발현하는 전이성 삼중음성유방암 환자에게 항암화학요법과 함께 사용하도록 승인됐다.

▲ 안드로겐 수용체(AR)를 차단하거나 안드로겐 생성을 막는 약물은 AR을 표현하는 삼중음성유방암의 하위 그룹에 대해 시험되고 있다.

국립암연구소 지원 연구 프로그램

국립보건원은물론 미국 전역과 전 세계에서 활동하는 많은 국립암연구소 지원 연구원들이 유방암을 보다 효과적으로 해결할 수 있는 방법을 모색하고 있다. 어떤 연구는 암의 생물학적 기초와 암 위험에 영향을 미치는 사회적 요인만큼 다양한 질문을 탐구하는 기본이다. 그리고 어떤 사람들은 이 기본적인 정보를 환자 결과의 개선으로 바꾸려고 하는 더 임상적이다. 아래에 열거된 프로그램들은 국립암연구소의 유방암에 대한 연구 노력의 작은 표본이다.

조기 발견 및 치료 연구

‘Breast SPOREs of Research Excellence(Breast SPOREs)’는 기초적인 과학적 발견을 임상 환경으로 신속하게 이동하도록 설계되었다. Breast SPOREs는 새로운 치료법과 기술의 개발을 지원하고, 종양 SO성, 진단, 예후, 선별, 예방, 유방암 치료 등을 더 잘 이해하기 위한 연구를 하고 있다.

국립암연구소 암 개입 및 감시 모델링 네트워크(CISNET)는 예방과 조기 발견, 선별 및 치료가 유방암 결과에 어떻게 영향을 미치는지에 대한 이해를 높이기 위해 모델링을 사용하는 데 초점을 맞추고 있다.

국립암연구소의 암 역학 및 유전학 부서의 콘플루언스 프로젝트(Confluence Project)는 수천 명의 유방암 환자들의 데이터와 다른 민족과 인종의 통제를 포함하는 연구 자원을 개발할 것이다. 이 자원은 유방암 위험과 예후, 아형, 치료 반응, 2차 유방암과 관련된 유전자를 식별하는데 사용될 것이다.

유방암 감시 컨소시엄(BCC)의 목표는 1994년에 시작된 국립암연구소가 지원하는 프로그램으로, 미국의 유방암 검사 관행에 대한 이해와 진단, 생존율, 사망률에서 유방암의 단계에 미치는 영향을 향상시키기 위한 것이다.

국립암연구소에는 유방암을 포함한 다른 암에서 예방과 조기 발견 연구를 지원하는 프로그램이 진행 중이다. 암 바이오마커에 대한 연구를 촉진하고 EDRN(조기 발견연구네트워크)을 관리하는 암 바이오마커 연구단이 대표적이다. EDRN은 초기 발견 바이오마커 발굴과 검증을 위해 협력하고 있는 국립암연구소 출연기관의 네트워크다. EDRN 내에서는 유방암과 산부인과 암 협력단이 유방암과 난소암에 대한 연구를 실시한다.

‘영상물 및 바이오마커 컨소시엄(CIB)’과 ‘화면 감지 병변의 분자 특성화 컨소시엄’은 어떤 스크린 감지 병변이 관심 영역인지, 방치할 수 있는지를 연구하는 프로그램이다. 이 프로그램의 목적은 의사에게 정기적인 모니터링이 충분한지 또는 조기 치료가 보장되는지 여부를 더 잘 파악하도록 하는 것이다.

건강 불균형 연구

흑인 여성은 백인 여성보다 공격적인 유방암 아형 진단을 받을 가능성이 높고, 질병으로 사망할 확률이 높다. 이러한 불균형을 이해하기 위해 국립암연구소는 다중 기관 프로젝트인 아프리카계 모집단의 유방암 유전 연구에 자금을 지원하고 있다. 유방암을 앓고 있는 흑인과 그렇지 않은 흑인의 유전자는 물론 유방암에 걸린 백인 여성의 유전자와도 비교된다.

국립암연구소가 후원하는 디트로이트 암 생존자 연구(디트로이트 ROCS) 연구는 유방을 포함한 4개의 다른 암의 아프리카계 미국인 생존자들 사이에서 암의 진행과 재발, 사망률, 삶의 질에 영향을 미치는 주요 요인을 조사할 것이다. 디트로이트 ROCCS는 암 생존에 영향을 미칠 수 있는 의료적, 감정적, 사회적 환경 및 기타 요인을 검사할 것이다.

생존 연구

암 통제 및 인구 과학부(DCCPS)의 산하인 국립암연구소 암 생존 사무소는 유방암 생존과 관련된 많은 이슈를 연구하는 연구 프로젝트를 전국적으로 지원한다. 지원된 연구의 예로는 암과 그 치료법이 신체 기능과 정서적 웰빙, 인지 장애, 수면 장애, 심혈관 건강에 미치는 영향을 포함한다. 다른 연구들은 재정적인 영향, 간병인에 대한 영향, 생존자에 대한 치료 모델, 인종 차별과 의사소통과 같은 문제에 초점을 맞추고 있다.

임상 시험

국립암연구소는 새로운 치료법을 개발하고 환자 치료를 개선하기 위해 초기 임상시험과 후기 임상시험을 모두 후원하고 감독한다. 유방암 예방, 검진, 치료를 위한 시험이 가능하다.

업데이트 : 2020년 6월 18일

Advances in Breast Cancer Research

Updated: June 18, 2020

NCI-funded researchers are working to advance our understanding of how to prevent, detect, and treat breast cancer. They are also looking at how to address disparities and improve quality of life for survivors of the disease.

This page highlights some of the latest research in breast cancer, including clinical advances that may soon translate into improved care, NCI-supported programs that are fueling progress, and research findings from recent studies.

On This Page

•Early Detection of Breast Cancer

•Breast Cancer Treatment

•NCI-Supported Research Programs

•Breast Cancer Research Results

Early Detection of Breast Cancer

Breast cancer is one of a few cancers for which an effective screening test, mammography, is available. MRI (magnetic resonance imaging), ultrasound, and clinical breast exams are also used to detect breast cancer, but not as routine screening tools.

Ongoing studies are looking at ways to enhance current breast cancer screening options. Technological advances in imaging are creating new opportunities for improvements in both screening and early detection.

One new technology is 3-D mammography, also called breast tomosynthesis. This procedure takes images from different angles around the breast and builds them into a 3-D-like image. Although this technology is increasingly available in the clinic, it isn’t known whether it is better than standard 2-D mammography, for detecting cancer at a less advanced stage.

NCI is funding a large-scale randomized breast screening trial, the Tomosynthesis Mammographic Imaging Screening Trial (TMIST), to compare the number of advanced cancers detected in women screened for 5 years with 3-D mammography with the number detected in women screened with 2-D mammography.

Two concerns in breast cancer screening, as in all cancer screening, are the potential for diagnosing tumors that will not become life-threatening (overdiagnosis) and the possibility of receiving false-positive test results. As cancer treatment is becoming more individualized, researchers are looking at ways to personalize breast cancer screening. They are studying screening methods that are appropriate for each woman’s level of risk and limit the possibility of overdiagnosis.

For example, the Women Informed to Screen Depending on Measures of Risk (WISDOM) study aims to determine if risk-based screening—that is, screening at intervals that are based on each woman’s risk as determined by her genetic makeup, family history, and other risk factors—is as safe, effective, and accepted as standard annual screening mammography.

Breast Cancer Treatment

The mainstays of breast cancer treatment are surgery, radiation, chemotherapy, hormone therapy, and targeted therapy. But scientists continue to study novel treatments and drugs, along with new combinations of existing treatments.

It is now known that breast cancer can be divided into subtypes that respond differently to various types of treatment. The three main clinical subtypes of breast cancer are:

•Hormone receptor (HR) positive. HR-positive breast cancers are those that contain the estrogen receptor (ER) and/or progesterone receptor (PR). These cancers grow in response to these hormones and can be treated with hormone therapies.

•Human epidermal growth factor receptor 2 (HER2) positive. HER2-positive breast cancers are those that have high amounts of the HER2 protein; they can be HR positive or HR negative. These cancers can be treated with therapies that target HER2.

•Triple-negative breast cancer. Such cancers do not contain ER, PR, or HER2.

As we learn more about the subtypes of breast cancer and their behavior, we can use this information to guide treatment decisions. One example of this is the NCI-sponsored TAILORx clinical trial. The study, which included patients with ER-positive, lymph node-negative breast cancer, found that a test that looks at the expression of certain genes can predict which women can safely avoid chemotherapy.

Genomic analyses, such as those carried out through The Cancer Genome Atlas (TCGA), have helped reveal the molecular diversity of breast cancer and eventually could help identify even more breast cancer subtypes. That knowledge, in turn, may lead to the development of therapies that target the genetic alterations that drive those cancer subtypes.

HR-Positive Breast Cancer Treatment

Targeted therapy uses drugs or other substances to attack cancer cells with less harm to normal cells. There is a new focus on adding targeted therapies to hormone therapy for advanced or metastatic HR-positive breast cancer. These treatments could prolong the time until chemotherapy is needed and ideally, extend survival. Approved drugs include:

•Palbociclib (Ibrance), ribociclib (Kisqali), and everolimus (Afinitor) have all been approved by the FDA recently for use with hormonal therapy for treatment of advanced or metastatic breast cancer.

•Abemaciclib (Verzenio) can be given with hormonal therapy or alone after treatment with hormonal therapy to women with advanced or metastatic ER-positive, HER2-negative breast cancer. These combinations are also being tested to see if they can prevent a relapse after treatment of early-stage ER-positive disease.

•Alpelisib (Piqray) is approved to be used in combination with hormonal therapy to treat HR-positive and HER2-negative breast cancers that have a mutation in the PIK3CA gene.

HER2-Positive Breast Cancer Treatment

The FDA has approved a number of targeted therapies to treat HER2-positive breast cancer, including:

•Trastuzumab (Herceptin) and pertuzumab (Perjeta) can be used in combination with chemotherapy for both early and advanced breast cancer. Trastuzumab has also been approved to prevent a relapse in patients with early-stage HER2-positive breast cancer.

•Ado-trastuzumab emtansine (Kadcyla) is an FDA-approved treatment for advanced HER2-positive breast cancer.

•Lapatinib (Tykerb) has been approved for treatment of HER2-positive metastatic breast cancer. However, a study that tested adding lapatinib to chemotherapy and trastuzumab to treat early-stage breast cancer did not show a significant improvement in outcomes.

•Neratinib Maleate (Nerlynx) can be used in patients with early-stage HER2-positive breast cancer and can also be used together with capecitabine (Xeloda) in some patients with advanced or metastatic disease.

Crossing the blood-brain barrier. HER2-positive metastatic breast cancer is more likely to spread to the brain than other types of breast cancer. HER2-targeted drugs that can cross the blood-brain barrier are being studied for the treatment and prevention of brain metastases. In 2020, the FDA approved the use of the drug tucatinib (Tukysa) combined with trastuzumab and capecitabine (Xeloda) for HER2-positive breast cancer that either can't be removed with surgery or has spread to other parts of the body. In one study, women who received tucatinib in addition to the other two drugs lived longer both without their disease progressing and overall than women receiving only trastuzumab and capecitabine. This includes women whose cancer had spread to the brain.

Triple-Negative Breast Cancer

Triple-negative breast cancers (TNBC) are the hardest to treat because they lack both hormone receptors and HER2 overexpression, so they do not respond to therapies directed at these targets. Therefore, chemotherapy is the mainstay for treatment of TNBC. Some treatments now being used are:

•In April 2020, the FDA approved the drug sacituzumab govitecan-hziy (Trodelvy) to treat triple negative breast cancer that has spread to other parts of the body. Patients must have received at least two prior therapies before receiving the drug.

•PARP inhibitors work by blocking a protein that is used to repair damage to DNA that occurs during cell division. These drugs, which include olaparib (Lynparza) and talazoparib (Talzenna), effectively target TNBC caused by certain inherited BRCA gene mutations or other alterations that lead to defects in DNA damage repair. They are also approved for metastatic ER-positive, HER2-negative breast cancers in patients who have inherited a harmful BRCA gene mutation.

•Immunotherapy drugs have shown some promise in a small number of breast cancers, particularly those that are triple negative. Some data suggest that patients may be more likely to respond to immunotherapy if their tumor expresses the protein PD-L1 or if it has a large number of mutations.

•Scientists are also studying whether combining a variety of drugs with immunotherapy will work better than immunotherapy alone. The immunotherapy drug atezolizumab (Tecentriq) is approved to be used with chemotherapy in patients with metastatic TNBC that expresses the PD-L1 protein.

•Drugs that block the androgen receptors (AR) or prevent androgen production are being tested in a subset of TNBC cancers that express the AR.

NCI-Supported Research Programs

Many NCI-funded researchers working at the NIH campus, as well as across the United States and world, are seeking ways to address breast cancer more effectively. Some research is basic, exploring questions as diverse as the biological underpinnings of cancer and the social factors that affect cancer risk. And some are more clinical, seeking to translate this basic information into improving patient outcomes. The programs listed below are a small sampling of NCI’s research efforts in breast cancer.

Early Detection and Treatment Research

The Breast Specialized Programs of Research Excellence (Breast SPOREs) are designed to quickly move basic scientific findings into clinical settings. The Breast SPOREs support the development of new therapies and technologies, and studies to better understand tumor resistance, diagnosis, prognosis, screening, prevention, and treatment of breast cancer.

The NCI Cancer Intervention and Surveillance Modeling Network (CISNET) focuses on using modeling to improve our understanding of how prevention, early detection, screening, and treatment affect breast cancer outcomes.

The Confluence Project, from NCI's Division of Cancer Epidemiology and Genetics, will develop a research resource that includes data from thousands of breast cancer patients and controls of different races and ethnicities. This resource will be used to identify genes that are associated with breast cancer risk, prognosis, subtypes, response to treatment, and second breast cancers.

The goal of the Breast Cancer Surveillance Consortium (BCSC)Exit Disclaimer, an NCI-funded program launched in 1994, is to enhance the understanding of breast cancer screening practices in the United States and their impact on the breast cancer's stage at diagnosis, survival rates, and mortality.

There are ongoing programs at NCI that support prevention and early detection research in different cancers, including breast cancer. One example is the Cancer Biomarkers Research Group, which promotes research in cancer biomarkers and manages the Early Detection Research Network (EDRN). EDRN is a network of NCI-funded institutions that are collaborating to discover and validate early detection biomarkers. Within the EDRN, the Breast and Gynecologic Cancers Collaborative Group conducts research on breast and ovarian cancers.

The Consortium for Imaging and Biomarkers (CIB) and the Consortium for Molecular Characterization of Screen-Detected Lesions are programs that research which screen-detected lesions are areas of concern and which can be left alone. The goal of the programs is to give physicians a better idea whether regular monitoring is sufficient or if early treatment is warranted.

Health Disparities Research

Black women are more likely to be diagnosed with aggressive subtypes of breast cancer, and they are more likely to die of their disease than white women. To gain an understanding of these disparities, NCI is funding a multi-institution project, the Breast Cancer Genetic Study in African-Ancestry Populations. The genes of black women with and without breast cancer will be compared to each other, as well as to those of white women who have breast cancer.

The NCI-funded Detroit Research on Cancer Survivors (Detroit ROCS) study will look at the major factors affecting cancer progression, recurrence, mortality, and quality of life among African-American survivors of four different cancers, including breast. Detroit ROCS will examine medical, emotional, social, environmental, and other factors that may affect cancer survival.

Survivorship Research

NCI’s Office of Cancer Survivorship, part of the Division of Cancer Control and Population Sciences (DCCPS), supports research projects throughout the country that study many issues related to breast cancer survivorship. Examples of studies funded include the impact of cancer and its treatment on physical functioning, emotional well-being, cognitive impairment, sleep disturbances, and cardiovascular health. Other studies focus on financial impacts, the effects on caregivers, models of care for survivors, and issues such as racial disparities and communication.

Clinical Trials

NCI funds and oversees both early- and late-phase clinical trials to develop new treatments and improve patient care. Trials are available for breast cancer prevention, screening, and treatment.