개구충제 중단 개그맨 김철민, “대체요법 위험 관리위한 방안 필요해”

22일 국회 국정감사에 개그맨 김철민 씨가 영상으로 참석했다. 그는 지난해 8월 폐암 말기 소식을 전한 후 9월부터 개구충제인 펜벤다졸을 복용하겠다고 밝힌바 있다. 하지만 8개월 만에 그는 구충제 복용을 중단한다고 선언했다. 일부 좋아졌던 수치들이 나빠지고 간과 뼈에까지 암이 전이되면서부터다. 

국감에서 그는 주변에서 좋다는 대체요법들에 암 환자들이 현혹되기 쉽다며 이에 대해 전문적으로 상담해주는 의사가 있으면 좋겠다는 의견을 냈다. 이에 대해 한 국회의원은 미국립암연구소(NCI) 산하의 대체의학 연구센터와 같은 대체의학 치료법 근거 마련과 가이드라인을 제시할 수 있는 시스템이 마련되어야 한다고 강조했다. 

NCI에서는 보완 및 대체의학 각 요법에 대한 연구가 활발히 이루어지고 있다. 표준의료와 더불어 쉽게 접할 수 있는 대체요법, 어떻게 이용해야 할까. 미국립암연구소 자료를 바탕으로 살펴봤다. 

보완 및 대체의학이란 
보완 및 대체의학(Complementary and Alternative Medicine : CAM)은 표준의료 서비스의 일부가 아닌 의료 제품 및 관행을 가리키는 용어다. 보완 및 대체의학에는 마사지, 침술, 태극권 및 녹차 마시는 것과 같은 관행이 포함된다.

표준 의료는 의사 또는 학위를 보유한 의료 전문가가 수행하는 의학이다. 또한 물리 치료사, 의사 보조원, 심리학자 및 등록 간호사와 같은 다른 건강 전문가가 시행한다. 표준의학은 생의학 또는 동종요법, 서양, 주류, 정통 또는 일반의학이라고도 할 수 있다. 일부 표준의료 종사자는 CAM의 종사자이기도 하다.

보완의학은 표준 치료와 함께 사용되지만 표준 치료로 간주되지는 않는다. 한 예로 침술은 항암 부작용을 줄이기 위해 사용되지만 표준 치료로 포함되지는 않는다. 대체의학은 표준치료 대신 사용되는 치료법이다. 예를 들어 종양 전문의가 처방하는 항암제 대신 특별한 식단을 사용하여 암을 치료하는 것이다. 

CAM 접근방식, 안전한가 
일부 CAM 요법은 신중한 평가를 거쳐 안전하고 효과적인 것으로 밝혀졌지만 다른 많은 것들은 효과가 없거나 해로울 수 있는 것으로 밝혀진 것도 있다. 실은 많은 CAM 요법에 대한 연구가 없었기 때문에 암 환자에게 어떤 영향을 끼치는지 확인되지 않은 것들이 많다. 

이유는 무엇인가 
연구에 협력할 기관 및 암 연구자를 찾는 데에 많은 어려움이 있다. 또한 CAM 치료법은 표준 치료법을 평가하는데 사용되는 것과 동일한 길고 신중한 연구 과정으로 평가되어야 하는데 그것까지 연구를 진행하는 것이 힘든 것이 사실이다. 표준 암 치료법은 일반적으로 많은 수의 환자를 대상으로 한 임상시험을 포함하는 집중적인 과학적 과정을 통해 안전성과 유효성에 대해 연구되고 있다. 

CAM, 어떤 점을 유의해야 할까 
자연은 안전을 의미하지 않는다. CAM 요법에는 식이 보조제, 허브 보조제 및 비타민과 같은 다양한 식물 및 영양제품이 포함된다. 이러한 천연제품 중 상당수는 자연에 존재하거나 자연에 의해 생산되기 때문에 안전한 것으로 생각하는데 모든 것이 다 그런 것은 아니다. 

또한 일부는 항암제가 신체 내에서 약효를 발휘하는데 안 좋은 영향을 끼칠 수 있다. 예를 들어 우울증에 사용하는 약초 세인트존스워크(St. John 's wort 허브의 일종)는 특정 항암제에 대해 신체 내에서 약효가 발휘되는 것을 막는다.  

허브 보충제는 단독으로 쓰거나 또는 다른 물질과 함께 다량으로 섭취하면 해로울 수 있다. 예를 들어, 일부 연구에 따르면 스트레스와 불안에 도움이 되는 허브인 카바카바(kava kava) 는 간 손상을 유발할 수 있다.

비타민은 또한 신체에 원치 않는 영향을 미칠 수 있다. 일부 연구에 따르면 고용량의 비타민, 심지어 비타민 C도 화학요법과 방사선 치료에 영향을 미칠 수 있다. 너무 많은 비타민은 건강한 사람에게도 안전하지 않다.

그렇기에 항암치료 중이라면 안전하다고 생각하는 보충제라 할지라도 담당 의사에게 알리는 것이 중요하다. 수년 동안 인체에 안전하다고 광고하는 제품이라 할지라도 그것이 나에게 안전하거나 효과적이라는 것을 증명하지는 않는다. 보충제는 처방전이 필요하지 않다. 따라서 자신에게 가장 적합한 것을 결정하는 것은 암 환자인 소비자의 몫이다. 

CAM 요법을 사용하거나 고려할 때 환자는 무엇을 해야 하나 
보완 또는 대체 요법을 사용 중이거나 사용을 고려중인 암 환자는 의사 또는 간호사와 상담해야한다. 일부 치료법은 표준 치료를 방해하거나 신체에 해로울 수 있다. 하지만 일부 보완요법은 일반적으로 표준 치료와 함께 사용되는데 의료진의 조언과 함께 사용될 때 좋은 효과를 나타낼 수 있다. 

예를 들어 ▲ 침술은 가벼운 통증과 메스꺼움에 도움이 된다. ▲ 예술 또는 음악요법은 치유를 촉진하고 삶의 질을 향상시킬 수 있다. ▲ 마사지 요법은 스트레스, 불안, 우울증 및 통증을 줄이고 정신을 맑게 할 수 있다. ▲ 기도와 영성은 많은 사람들로 하여금 정서적 부작용을 도울 수 있다. ▲ 태극권과 요가는 일부 사람들에게 힘과 균형을 향상시키는 것으로 나타났다.