비만과 암의 관계를 정밀의학으로 추적해본다

오늘날, 성인의 거의 40퍼센트와 어린이의 20%가 비만이고, 그 비율은 증가하고 있다. 2030년까지 연구자들은 비만이 미국 성인의 거의 절반에 영향을 미칠 것이라고 예측한다. 개입을 하지 않으면 비만이란 대질환은 더 많은 암을 유발할 것이다. 비만은 암 위험과 암의 발견 및 진단, 암 치료에 대한 대응, 생존 등 암 연속체의 모든 측면에 영향을 미치는 질환이다. 비만은 13종류의 암의 위험과 깊은 관련이 있을 뿐만 아니라 백혈병과 유방, 대장, 전립선 등 여러 종류의 암의 생존율 저하와도 관련이 있다.

비만과 암에 대해 알아야 할 것

비만은 암의 모든 측면에 영향을 미친다. 예방 및 위험 : 비만은 여러 종류의 암에 걸릴 위험 증가와 관련이 있다. 탐지 및 진단 : 비만은 의료용 화상 제작의 가능 여부와 품질에 영향을 미칠 수 있다. 치료 : 비만은 암 치료제의 효과에 영향을 미쳐 수술을 복잡하게 할 수 있다. 생존 : 비만은 삶의 질을 악화시키고 암 재발의 위험을 증가시킬 수 있다. ----------------------------------------------------- 비만은 13가지 암의 위험을 증가시킨다. 식도, 다발성 골수종, 신장, 상복, 담낭, 대장 & 직장, 수막종, 갑상선, 유방, 간,

암 생존자의 35%가 비만이다.

그리고 17% 미만이 신체활동 지침에 미치지 못한다.

그리고 단지 10%만이 과일과 야채의 권장량을 지킨다.

비만은 모든 암의 사망 위험을 증가시킨다. 남성 : 52% ↑ 여성 : 62% ↑ 정상체중과 비교했을 때 비만이 심한 경우 : 평균적으로 심한 비만인 암 환자는 건강한 체중인 환자에 비해 사망 위험이 50% 이상 증가한다. 오늘날, 성인의 거의 40%, 어린이의 20%가 비만이며, 그 비율은 증가하고 있다. 2030년까지 연구원들은 미국 성인의 거의 절반이 비만이 될 것이라고 예측했다.

다음과 같이 비만 위험을 줄일 수 있다. . 건강한 체중 유지 . 더 이동 . 건강한 식습관

국립암연구소는 이 공중 보건 위기를 여러 가지 방법으로 다루고 있다. 연구소는 비만과 암 위험의 연관성과 치료 반응, 재발 등을 설명하는 분자 및 생리학적 기전(메커니즘)을 이해하기 위한 연구를 후원한다. 국립암연구소가 후원하는 연구원들은 또한 신체 활동과 식이요법, 수면과 같은 행동과 그것들과 연관된 심리적, 사회적, 생물학적 기초가 비만에 어떻게 영향을 미치는지 이해하는 데 초점을 맞추고 있다.

비만은 심혈관 질환과 당뇨병을 포함한 다른 질병의 위험을 증가시키는 반면, 의도적인 체중 감소는 일부 비만 관련 질병 위험을 역전시키는 것으로 나타났다. 예를 들어, 비만 수술을 받은 사람들은 비만 수술을 받지 않은 비만 동료들에 비해 유방암, 대장암, 자궁내막 암, 췌장암 발병률이 낮다. 비만이 제시하는 고도로 복잡한 문제들을 해결하기 위해 다각적인 접근을 하는 것은 필수적이다. 여기에는 국립암연구소가 다른 국립보건원(NIH) 기관 및 센터와 협력하여 비만에 대한 우리의 이해를 높이기 위한 연구 기회를 용이하게 하는 것이 포함된다.

게다가, COVID-19 대유행은 새로운 도전을 만들어냈다. 예를 들어, COVID-19와 같은 전염병에 대한 비만과 면역 반응 사이의 복잡한 상호작용을 이해할 필요가 있다. 그 상호작용이 비만과 암을 가진 환자들에게 심각한 합병증의 잠재적 위험을 야기한다. 또 다른 우려는 스트레스와 고립과 같은 체중 증가를 촉진할 수 있는 전염병의 대유행에 의해 만들어진 질환이다.

비만이 암의 위험과 진행, 치료에 어떤 영향을 미치는지 충분히 이해하고, 비만을 예방하고 체중 감량을 촉진해 암 위험을 줄이고 생존력을 향상시키기 위한 보다 정밀한 전략을 개발하기 위해 더 많은 연구가 필요하다. 연구자들이 비만과 암을 연관시키는 대사 및 행동 요인을 규명함에 따라, 개인의 암 위험을 줄이거나 환자의 결과를 개선하기 위해 개입의 대상을 지정하는 것이 미래에 가능할 수 있다. 예를 들어, 당뇨병을 치료하는 데 흔히 사용되는 메트포민이 일부 암에서도 화학예방과 항암작용 효과를 발휘할 수 있다는 새로운 증거가 제시되고 있다.

비만과 암의 접점을 생물학으로 풀어본다

비만은 신진대사와 호르몬 신호, 염증, 그리고 미생물 기능의 변화와 연관되어 있는데, 이 모든 것들이 아직 조사 중인 기전(메커니즘)을 통해 암의 위험과 치료에 대한 반응, 재발에 영향을 미친다. 비만이 왜 특정 암에 걸리기 쉬운지를 이해하고, 이러한 분자 기전(메커니즘)에 근거한 개입을 개발하기 위해서는 인과 관계를 풀어나가는 것이 필요하다.

예를 들어, 비만은 췌장암의 위험 증가와 관련이 있다. 췌장암의 시작과 진행, 전이 등에서 비만의 역할이 복합적으로 작용한 것으로 풀이된다. 그 기전(메커니즘) 중 하나는 만성적인 저 등급 염증이다. 만성 염증은 DNA 손상을 유발하고 DNA 수리복구를 억제해 돌연변이 발생률이 높아질 수 있다. 만성 염증은 또한 암세포의 성장에 도움이 되는 면역억제 환경을 조성할 수 있다.

게다가 비만은 제2형 당뇨병의 위험을 증가시킬 수 있으며, 이는 또한 췌장암의 위험 증가와도 관련이 있다. 연구자들은 췌장암을 유발하는 당뇨병과 비만간의 많은 중복과 뚜렷한 기전(메커니즘)을 밝혀냈다. 국립암연구소는 현재 췌장암과 당뇨병의 연관성을 더 잘 이해하기 위한 몇 가지 연구 계획을 지원하고 있다.

소아 비만의 과제 대처

아동 비만율은 지난 수십 년간 꾸준히 증가하고 있다. 국립암연구소는 다른 연방 및 비 연방 연구파트너와 협력하여 아동 비만을 해결하기 위한 연구와 개입을 지원하는데, 이는 암과 대사 질환의 위험을 높이고 암환자의 관리를 복잡하게 한다. 한 예는 아동 비만 연구에 대한 국립 협력 연구 종료이다.

새로 진단을 받은 급성 림프성 백혈병(ALL) 소아의 경우 3명 중 1명꼴로 과체중이나 비만이며 소아비만은 모든 재발과 생존에 악영향을 미치는 것으로 나타났다. 현재 진행 중인 연구는 그 이유를 설명하기 위한 근본적인 생물학적 기전(메커니즘)을 찾아내는 데 초점을 맞추고 있다. 국립암연구소가 후원하는 연구원들은 또한 암에 걸린 과체중과 비만 아동들의 결과를 개선하기 위해 의료와 행동의 개입을 조사하고 있다.

비만과 조기 발암과의 연관성 이해

국립암연구소의 지원을 받은 연구를 포함한 연구는 생활 초기에 비만이 또한 더 이른 나이에 특정 암에 걸릴 위험을 증대시킬 수 있다는 것을 시사한다. 예를 들어, 50세 미만의 사람들 사이에서 대장암 발병률과 사망률이 증가하고 있으며, 연구에 따르면 비만이 그 원인 중 하나일 수 있다.

복잡성을 더하면, 많은 유전자와 유전자 변형, 유전자 발현을 조절하는 기전(메커니즘)이 체중 감량 개입에 대한 다양한 반응에 기여한다는 증거가 제시된다. 게놈 전체 연관 연구(GWAS)는 비만의 몇 가지 생물학적 경로에서 나온 유전자를 연관시켰다. 이러한 연구는 식욕과 포만감 조절, 인슐린 분비 및 기능, 지방 세포의 형성, 비만, 체질량 지수 변동, 체중 유지에 기여하는 에너지 대사에 영향을 미치는 경로에 관여하는 유전자를 밝혀냈다. 이러한 비만 관련 유전자의 생물학을 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다. 국립암연구소는 유전학과 행동의 복잡한 상호작용을 이해하고 행동 체중 감소라는 개입에 대한 치료 반응의 유전적 예측 변수를 식별하기 위한 연구를 지원한다.

비만 및 암 환자 치료

비만은 몸 전체의 세포대사에 영향을 미치며 암 치료의 효과를 높이거나 감소시킬 수 있다. 단 하나의 예로, 국립암연구소가 후원한 연구는 지방 세포가 화학요법 약물인 다우노루비신(상표명 : 세루비딘)을 분리하고 대사시킬 수 있어 종양 세포에 대한 효과를 감소시킨다는 것을 보여주었다. 이렇게 해서 비만 환자에게는 체중에 맞게 복용량을 조절해도 항암치료는 효과가 떨어진다.

화학요법과는 대조적으로, 비록 그 효과가 제대로 이해되지 않고 있지만, 비만이 면역요법으로 치료를 받은 암 환자들 사이에서 더 나은 결과와 연관되어 있다는 예비 증거는 있다. 비만은 또한 면역체계에 영향을 미치는 몸 전체의 마이크로바이옴의 구성과 활동을 변화시킬 수 있다. 환자 진료를 알리기 위해 비만과 암 치료 사이의 상호작용을 알아내기 위해 훨씬 더 많은 연구가 필요하다.

암 위험 감소와 환자 결과 개선을 위한 체중 감량을 위한 행동 전략 개발

체중 감소를 위한 개인 및 지역사회에 기초한 행동 개입을 개발하고 테스트하기 위한 연구는 암 예방과 환자 및 생존자의 암 치료결과 개선에 도움이 될 뿐만 아니라 전반적인 건강 개선에 도움이 될 것이다. 목표는 식단과 신체 활동을 포함하는 정확한 행동 개입을 개발하여 개인이 체중 감량이라는 어려운 목표를 달성할 수 있을 뿐만 아니라 시간이 지남에 따라 그러한 체중 감량을 지속할 수 있도록 하는 것이다.

체중 감소가 암 생존자에게 미치는 영향 시험

비만 상태에서 정상 체중을 회복하는 영향을 평가하는 연구에서는 체중 감소가 유방암과 전립선암 환자의 암 재발률을 감소시킬 수 있다고 제시하지만, 이러한 발견을 확인하기 위해서는 추가적인 임상실험이 필요하다. 이를 위해 국립암연구소는 체중 감량 개입이 재발 감소와 유방암 환자와 생존자 생존 연장이 가능한지 여부를 실험하기 위해 3단계 대규모 임상시험에 자금을 지원하고 있다.

NCI가 지원하는 또 다른 임상시험은 체중 감량 개입이 적극적인 감시 하에 국부적인 전립선암을 앓고 있는 과체중 및 비만 남성에게 미치는 영향을 평가하고 있다. 이 실험의 목표는 체중 감소가 건강과 관련된 삶의 질과 전립선암 진행을 향상시키는지를 평가하는 것이다.

암의 편차를 줄이기 위한 체중감량 개입방법

비 히스패닉 흑인 성인은 히스패닉이나 비 히스패닉 백인 성인과 비교했을 때 발암 위험이 더 크다. 비만 유행이 비 히스패닉의 흑인 성인(38.6%)이 비 히스패닉 성인(32.6%)과 비 히스패닉 백인(28.6%)보다 높기 때문에 비만이 한 요인일 수 있다. 비만과 암 위험의 격차는 또한 시골과 도시 인구 사이에 존재한다. 비만 유병률은 대도시 거주 성인보다 농촌에 거주하는 성인의 유병률이 월등하게 높다.

국립암연구소는 이러한 불균형의 이유를 이해하고 이를 해결하기 위한 새로운 전략을 개발하기 위한 연구를 지원한다. 여기에는 음식 및 교통수단과 사람이 살고 일하는 환경 중 인간이 만든 부분(예: 가정, 건물, 보도, 오락 공간) 등, 비만의 원인이 되는 환경 요인에 대한 연구가 포함된다.

인종과 소수 민족들 사이의 비만 격차를 해결하는 것은 난제로 증명되었다. 건강 불균형에 기여하는 요인들은 개인, 대인관계, 공동체, 사회적 수준에 내재되어 있다. 이러한 여러 단계의 영향력의 복잡하고 역동적인 상호작용이 건강 불평등을 영구화한다. 국립암연구소는 비만과 암의 격차(불균형)의 다양한 원인을 규명하여 모든 국민이 건강 증진을 위한 과학적 진보를 통해 이익을 얻을 수 있도록 연구비를 지원한다. 이 분야에서 국립암연구소가 후원하는 연구의 단 하나의 예는 다양한 인종 및 인종 집단에서 암 생존자들을 위해 문화적으로 적절한 방식으로 식이요법과 신체 활동 전략을 포함한 효과적인 체중 감량 개입의 적응이다.

체중감량 유지보수에 기여하는 요인에 대한 이해

국립암연구소의 지원을 받아, 연구원들은 체중 감량을 시작하기 위한 효과적인 전략을 개발했지만, 시간이 지남에 따라 체중 감량을 유지하는 것은 과제로 남아 있다. 체중 감량을 유지하는 능력에 있어 개인마다 큰 차이가 있다. NCI는 국립 심장, 폐, 혈액 연구소와 협력하여 성공적인 지속적인 체중 감량에 기여하는 정확한 생물학적, 심리적, 사회적, 환경적 영향을 이해하기 위한 노력을 지원하고 있다.

복잡성을 더하면, 많은 유전자와 유전자 변형, 유전자 발현을 조절하는 기전(메커니즘)이 체중 감량 개입에 대한 다양한 반응에 기여한다는 증거가 제시된다. 게놈 전체 연관 연구(GWAS)는 비만의 몇 가지 생물학적 경로에서 나온 유전자를 연관시켰다.

건강 행동 측정의 개선

국립암연구소 연구원들은 지금까지 사일로에서 연구되어 온 신체 활동, 식이요법, 수면의 패턴을 정밀하게 측정할 수 있는 더 나은 방법을 개발하기 위해 협력하고 있다. 수면과 활동 패턴을 지속적으로 모니터링하기 위해 스마트워치 등 디지털 기기를 정교하고 넓게 사용함으로써 연구자들이 24시간 행동 패턴을 보다 쉽게 연구할 수 있게 되었다. 스마트폰 앱은 24시간 단위로 식사 섭취량을 더 정확하고 저렴하게 추적할 수 있는 용량을 확대했다. 이러한 기술을 결합하면 데이터 품질과 정확도가 확장되는데, 이는 행동 패턴이 비만과 전반적인 암 위험에 어떤 영향을 미칠 수 있는지를 이해하는 데 필수적이다.

2020년 8월 31일 : 국립암연구소

Obesity and Cancer: Pursuing Precision Public Health

Posted: August 31, 2020

On This Page

• Uncovering the Biology at the Intersection of Obesity and Cancer

• Addressing the Challenge of Childhood Obesity

• Understanding the Link between Obesity and Early-Onset Cancers

• Treating Patients with Obesity and Cancer

• Developing Behavioral Strategies for Weight Loss to Reduce Cancer Risk and Improve Patient Outcomes

Today, nearly 40% of adults and 20% of children are obese, and those percentages are increasing. By 2030, researchers project that obesity will affect nearly half of US adults. Without intervention, the obesity epidemic will result in more cancers. Obesity is a disease that affects all aspects of the cancer continuum, including cancer risk, cancer detection and diagnosis, response to cancer treatment, and survivorship. Not only is obesity associated with a higher risk of 13 types of cancer, it is also associated with poorer survival rates for several types of cancer, including leukemia, breast, colon, and prostate.

What You Need to Know About Obesity and Cancer

What You Need to Know About Obesity and Cancer

Obesity affects every aspect of the cancer continuum. Prevention risk : Obesity is associated with an increased risk of developing multiple types of cancer. Detection & Diagnosis : Obesity can affect the feasibility and quality of medical imaging Treatment : Obesity can influence the effectiveness of cancer drug and complicate surgery. Survivorship : Obesity may worsen quality of life and increase risk of cancer recurrence. ----------------------------------------------------- Obesity increases the risk of 13 cancer types : Esophagus, multiple myeloma, kidney, upper stomach, Gallbladder, Colon & Rectum, Meningioma, Thyroid, Breast, Liver,

and yet 35% of cancer survivor are obese

and less than 17% meet physical activity guidelines

And only 10% eat the recommeded amount of fruits & very

Obesity increases the risk of death for all cancer combined Men : 52% ↑ Women : 62% ↑ For those with severe obesity compared with people of normal weight : On average, patients with cancer who are severely obese have more than a 50% increased risk of death compared with patients who are a healthy weight. Today, nearly 40% of adults and 20% of children are obese, and that proportion is growing. by2030, researchers project that nearly half of U.S. adults will be obese.

You can decrease your risk of obesity by : . Maintaining healthy weight . Moving more . Eating healthy

NCI is addressing this public health crisis in several ways. The institute funds research to understand the molecular and physiological mechanisms that explain the associations between obesity and cancer risk, treatment response, and recurrence. NCI-funded researchers are also focused on understanding how behaviors such as physical activity, diet, and sleep—and their associated psychological, social, and biological underpinnings—affect obesity.

Obesity increases the risk of other diseases, including cardiovascular disease and diabetes, while intentional weight loss has been shown to reverse some obesity-associated disease risks. For example, people who have had bariatric surgery have a reduced risk of breast, colon, endometrial, and pancreatic cancers compared with their obese peers who did not undergo bariatric surgery. Taking a multifaceted approach to address the highly complex challenges that obesity presents is essential. This includes NCI collaborating with other NIH institutes and centers to facilitate research opportunities to enhance our understanding of obesity.

In addition, the COVID-19 pandemic has created new challenges. For example, there is a need to understand the complex interplay between obesity and immune responses to infectious diseases, such as COVID-19. That interplay creates a potential risk of severe complications for patients with obesity and cancer. Another concern is the conditions created by the pandemic that may promote weight gain, such as stress and isolation.

More research is needed to fully understand how obesity affects cancer risk, progression, and treatment and to develop more precise strategies to prevent obesity and promote weight loss to reduce cancer risk and improve survivorship. As researchers identify the metabolic and behavioral factors that link obesity and cancer, it may be possible in the future to target interventions to reduce an individual’s cancer risk or improve outcomes for patients. For example, emerging evidence suggests that metformin, which is commonly used to treat diabetes, may also exert chemopreventive and antitumor effects in some cancers.

Uncovering the Biology at the Intersection of Obesity and Cancer

Obesity is linked to changes in metabolism, hormone signaling, inflammation, and microbiome function—all of which influence cancer risk, response to treatment, and recurrence through mechanisms that are still being investigated. Unraveling causal relationships is necessary to understand why obesity predisposes people to certain cancers, and to develop interventions based on these molecular mechanisms.

For example, obesity is associated with an increased risk for pancreatic cancer. Multiple mechanisms are attributed to obesity’s role in pancreatic tumor initiation, progression, and metastasis. One of those mechanisms is chronic low-grade inflammation. Chronic inflammation can cause DNA damage and inhibit DNA repair, leading to a higher rate of mutations. Chronic inflammation can also create an immune-suppressed environment conducive to cancer cell growth.

In addition, obesity can increase the risk of type 2 diabetes, which is also associated with an increased risk for pancreatic cancer. Researchers have identified many overlapping and distinct mechanisms of diabetes and obesity that also drive pancreatic cancer. NCI is currently supporting several initiatives to better understand the link between pancreatic cancer and diabetes.

Addressing the Challenge of Childhood Obesity

Childhood obesity rates have been steadily increasing over the last several decades. NCI collaborates with other federal and nonfederal partners to support research and interventions to address childhood obesity, which raises the risk of cancer and metabolic conditions and complicates the care of patients with cancer. One example is the National Collaborative on Childhood Obesity ResearchExit Disclaimer.

As many as one in three pediatric patients with newly diagnosed acute lymphoblastic leukemia (ALL) is overweight or obese, and pediatric obesity has been shown to have an adverse impact on ALL relapse and survival. Ongoing research is focused on identifying the underlying biological mechanisms to explain why. NCI-funded researchers are also investigating both medical and behavioral interventions to improve outcomes in overweight and obese children with cancer.

Understanding the Link between Obesity and Early-Onset Cancers

Research, including studies supported by NCI, suggests that obesity early in life may also increase the risk of developing certain cancers at an earlier age. For example, colorectal cancer incidence and mortality are increasing among people below the age of 50, and research suggests that obesity may be one of the contributing factors.

NCI-funded scientists at the Washington University School of Medicine, Harvard University, and their collaborators reported in 2019 that a high body mass index in early adulthood was associated with a risk of early-onset colorectal cancer among women participating in the Nurses’ Health Study IIExit Disclaimer. More research needs to be done to understand how weight and other factors, including biological and environmental, contribute to early-onset cancers.

Treating Patients with Obesity and Cancer

Obesity affects cell metabolism throughout the body and may enhance or reduce the effectiveness of cancer treatment. As just one example, NCI-funded research has shown that fat cells can sequester and metabolize the chemotherapy drug daunorubicin (Cerubidine), thus reducing its effectiveness on tumor cells. In this way, the chemotherapy is less effective in patients with obesity, even when the dose is adjusted for body weight.

In contrast to chemotherapy, preliminary evidence suggests that obesity is associated with a better outcome among patients with cancer treated with immunotherapy, although the effect is still not well-understood. Obesity can also alter the composition and activity of the microbiome throughout the body, which affects the immune system. Much more research is needed to tease out the interactions between obesity and cancer treatments to inform patient care.

Developing Behavioral Strategies for Weight Loss to Reduce Cancer Risk and Improve Patient Outcomes

Research to develop and test individual and community-based behavioral interventions for weight loss will help improve health overall as well as prevent cancers and improve cancer outcomes in patients and survivors. The goal is to develop precise behavioral interventions—that include components involving diet and physical activity—so that individuals can not only achieve the difficult goal of losing weight, but also sustain that loss over time.

Testing the Impact of Weight Loss on Survivors of Cancer

Studies evaluating the impact of returning to a normal body weight from an obese state suggest that weight loss may decrease rates of cancer recurrence in patients with breast and prostate cancers, but additional clinical trials are needed to confirm these findings. To that end, NCI is funding a large phase 3 trial to test whether a weight loss intervention can reduce recurrence and prolong survival among breast cancer patients and survivors.

Another NCI-funded clinical trial is evaluating the impact of a weight loss intervention on overweight and obese men with localized prostate cancer under active surveillance. The goal of this trial is to evaluate whether weight loss improves health-related quality of life and prostate cancer progression.

Tailoring Weight Loss Interventions to Reduce Cancer Disparities

Cancer risk is greater for non-Hispanic Black adults compared with Hispanic or non-Hispanic White adults. Obesity may be one contributing factor, as the prevalence of obesity is highest among non-Hispanic Black adults (38.6%) compared with Hispanic adults (32.6%) and non-Hispanic Whites (28.6%). Disparities in obesity and cancer risk also exist between rural and urban populations. The prevalence of obesity is significantly higher among adults living in rural areas than among those living in metropolitan areas.

NCI supports research to understand the reasons for these disparities and to develop new strategies to address them. This includes research on environmental factors that contribute to obesity, including food and transportation systems and human-made parts of the environment where people live and work (for example, homes, buildings, sidewalks, and recreational spaces).

Addressing inequities in obesity among racial and ethnic minority populations has proven to be challenging. Factors that contribute to health disparities are embedded at the individual, interpersonal, community, and societal levels. The complex and dynamic interplay of these multiple levels of influence perpetuate health inequities. NCI funds research that elucidates the various causes of obesity and cancer disparities so that all populations benefit from scientific advancements to improve health. Just one example of NCI-funded research in this area is the adaptation of effective weight loss interventions, including dietary and physical activity strategies, in a culturally relevant manner for cancer survivors from diverse racial and ethnic groups.

Understanding Factors Contributing to Weight Loss Maintenance

With NCI’s support, researchers have developed effective strategies to initiate weight loss, but maintaining weight loss over time remains a challenge. Individuals differ greatly in their ability to maintain weight loss. NCI, in collaboration with the National Heart, Lung, and Blood Institute, is supporting efforts to understand the precise biological, psychological, social, and environmental influences that contribute to successful and sustained weight loss.

Adding to the complexity, evidence suggests that many genes, gene variants, and mechanisms that regulate gene expression contribute to varied responses to weight loss interventions. Genome-wide association studies (GWAS) have implicated genes from several biological pathways in obesity. These studies have revealed genes involved in pathways influencing appetite and satiety regulation, insulin secretion and function, formation of fat cells, and energy metabolism that contribute to obesity, variation in body mass index, and weight maintenance. More research is needed to understand the biology of these obesity-associated genes. NCI supports research to understand the complex interplay of genetics and behaviors and to identify genetic predictors of treatment response to behavioral weight loss interventions.

Improving the Measurement of Health Behaviors

NCI researchers are working collaboratively to develop better methods to precisely measure patterns of physical activity, diet, and sleep that, until now, have been studied in silos. The sophistication and wide-spread use of digital devices, such as smart watches, to monitor sleep and activity patterns continuously has made it easier for researchers to study 24-hour behavioral patterns. Smart phone apps have expanded the capacity to track dietary intake on a 24-hour basis more accurately and inexpensively. When combined, such technologies expand data quality and accuracy, which is essential to understand how behavioral patterns may influence obesity and overall cancer risk.