[면역요법 이야기] 난소암 세 번째 재발, 면역요법으로 정상적인 삶 살고 있어

데니스의 이야기
난소암은 치료 후 재발하는 경우가 많습니다. 데니스 자크만(Denise Zackman)의 암도 다르지 않았습니다. 2007년에 자궁절제술을 받은 후 그녀는 3b기 난소암 진단을 받았습니다. 그녀는 격렬한 화학요법과 수술로 두 차례에 걸쳐 치료를 받았습니다. 그러나 암이 재발했습니다. 39세의 세 번째 재발 당시 데니스는 다른 옵션을 선택할 수밖에 없었습니다. 

온라인 지원 그룹을 통해 그녀는 펜실베니아 대학의 에브럼슨 암센터(Abramson Cancer Center)에서 테스트중인 면역요법에 대해 들었습니다. 2011년에 데니스는 새로운 2단계 면역요법의 임상시험에 등록했습니다. 첫 번째 단계는 이전에 그녀의 종양 암세포를 인식하도록 훈련된 자신의 수지상 세포로 만든 백신으로 구성됩니다. 이 종양 특이적인 수지상 세포는 림프절로 다시 주입되어 면역체계를 자극하여 신체의 암 세포를 공격합니다.

면역요법의 두 번째 부분에서는 T세포를 혈액에서 제거하고 실험실에서 성장시킨 다음 배식하여 체내로 다시 주입시킵니다. 이 T세포군은 암세포를 인식하도록 수지상 세포 백신에 의해 훈련되었기 때문에 암을 제거하는데 효과적입니다.

우리는 2014년 1월에 데니스와 이야기를 나눴습니다. 그녀는 연구의 두 번째 단계를 막 마무리하고 있었습니다. 40세의 두 아이의 엄마인 데니스는 현재 안정된 수준으로 암을 케어하고 있으며 자녀들의 정상적인 삶을 유지하는데 주력하고 있습니다.

암에 걸린 후 어떤 치료를 받았습니까?
저는 매우 전형적인 탁솔카보플라틴 화학요법을 받았습니다. 저는 버지니아에서 현지 치료를 받았지만 존스홉킨스병원(Johns Hopkins)에서 다른 치료법을 찾았습니다. 그들은 또한 복강 내 화학요법이라고 하는 것을 권장했습니다. 복강 내 화학요법은 그 안에 있는 세포를 죽일 것이라는 희망으로 복부에 화학항암제를 주입하는 것입니다. 나는 그것을 여섯 번 치료했습니다.

나중에 나는 또 다른 큰 수술과 또 다른 화학요법을 받았습니다. 흉벽에 반점이 생기고 또 다른 수술을 받았지만 화학요법은 없었습니다. 2007년과 2011년 사이였습니다.

면역요법에 대해 어떻게 알게 되었으며 왜 하기로 결정했습니까?
인터넷 포럼을 통해 알게 되었습니다. Team Inspire는 꽤 큰 게시판입니다. 난소암을 앓고 있는 많은 여성들이 다가오는 새로운 치료법과 접근 방식을 공유하고 있습니다. 그래서 거기서 이 임상시험에 대해 알아 낸 뒤 담당자에게 개별적으로 문의했습니다. 그 시점에 나는 세 번째 재발이 있었기 때문에 새로운 치료법을 찾고 있었습니다.

치료는 어땠나요? 부작용이 있었습니까?
사타구니 부위의 림프절에 직접 주사하기 때문에 초음파 기술자, 방사선 전문의, 의사 및 간호사가 함께 방에 있습니다. 초음파 기술자가 초음파를 모니터링하고 방사선 전문의가 의사를 안내합니다. 두 사람은 사타구니 양쪽의 적절한 림프절에 항암제를 주입 할 수 있다는 데 동의를 하면 주입을 시작합니다. 그것은 빠르게 주입이 되는데 약간의 고통이 있지만 어떤 식으로든 견딜 수 없는 것은 없습니다.

암 경험에 대해 놀라는 점이 있습니까?
전반적으로 저는 꽤 긍정적인 태도를 유지하는데 성공했다고 생각합니다. 물론 현실적으로 말기암 진단을 받았을 때 피할 수 없는 결과가 무엇인지 생각 해봐야 하기 때문에 나쁜 날이 있습니다. 그러나 나는 때때로 그것에 대해 생각하지 않고 며칠을 보내려고 노력합니다.

7년 동안 암은 나의 삶의 일부였습니다. 하지만 우리 가족은 지금 정상적인 삶을 살고 있습니다. 우리는 스포츠 활동을 하고 함께 저녁을 먹습니다. 감사하게도 암으로 인한 고통이 심하지 않기 때문에 충분히 헤쳐 나갈 힘을 얻고 있습니다. 

그리고 저는 남편인 가족의 지원을 받습니다. 엄마는 저와 함께 Penn으로 여행 할 수 있었는데 남편이 큰 도움이 되었습니다. 그는 아이들과 함께 집에 있을 수 있고 일하러 가거나 집에서 가능한 한 정상적으로 일을 할 수 있었습니다. 

다른 환자가 면역요법이나 임상시험 참여에 대해 무엇을 알기를 원하십니까?
면역치료를 받기 위해 저는 장시간 여행을 해야 합니다. 이것이 가장 피곤한 일이지만 화학요법처럼 면역요법은 전형적인 메스꺼움이나 탈모가 없고 약간의 피로는 있지만 쇠약해지지는 않습니다. 그리고 긍정적인 결과가 나오기에 다른 분들에게도 권면하고 싶습니다.