우울증과 대응책

우울증은 단순히 슬픔을 느끼는 것이 아니다. 우울증은 진단과 치료가 가능한 특정 증상을 가진 질환이다. 암 진단을 받은 10명당 약 2명의 환자가 우울증에 걸린다. 우울증에 걸리는 남녀의 수는 거의 같다. 암 진단을 받은 사람은 많은 스트레스를 받는 문제에 직면한다. 여기에는 다음이 포함될 수 있다.

▲ 사망의 공포

▲ 생활계획의 변화

▲ 신체 이미지와 자부심의 변화

▲ 일상의 변화

▲ 경제적 및 법적 문제에 대한 우려

슬픔과 비탄(큰 슬픔이나 분노 죄책갑과 실망을 포함한 감정)은 암 진단에 대한 일반적인 반응이다. 암에 걸린 사람은 다음과 같은 우울증의 다른 증상도 가질 수 있다.

▲ 불신, 부정 또는 절망의 감정

▲ 수면 장애

▲ 식욕 상실

▲ 미래에 대한 불안 또는 걱정

암 진단을 받은 모든 사람이 같은 방식으로 반응하는 것은 아니다. 어떤 암 환자들은 우울증이나 불안감이 없을 수도 있고, 다른 환자들은 심각한 우울증이나 불안장애를 가지고 있을 수도 있다. (불안 장애에 대한 자세한 내용은 PDQ 암 조정 요약: 불안과 괴로움을 참조하시오.)

암 진단 및 치료에 적응한 징후는 다음과 같다.

▲ 일상에서 활동적으로 생활할 수 있다.

▲ 배우자와 부모 또는 직원으로서의 역할 지속한다.

▲ 암과 관련된 자신의 감정과 감정을 관리할 수 있다.

이 요약은 주로 암에 걸린 성인의 우울증에 관한 것이다. 암에 걸린 아이들의 우울증에 대한 요약의 끝부분에 한 단원이 있다. (자세한 내용은 어린이 우울증 섹션을 참조하시오.)

일부 암 환자들은 우울증 위험이 더 높을 수 있다.

암 진단 후 우울증에 걸릴 위험 요인들이 알려져 있다. 우울증에 걸릴 확률을 높이는 것은 무엇이든지 우울증의 위험 요인이라고 불린다. 우울증 위험을 높이는 요인이 항상 암과 관련된 것은 아니다.

우울증을 유발할 수 있는 암 관련 위험요인은 다음과 같다.

▲ 자신이 암을 앓고 있음을 인지하는 것

▲ 잘 조절되지 않는 암 통증

▲ 암으로 인해 신체적으로 약해지는 것

▲ 췌장암을 앓고 있음

▲ 진행성 암이나 암의 예후가 좋지 않음

▲ 자신을 다른 사람에게 부담스런 존재로 느끼는 것

▲ 다음과 같은 특정 의약품 복용

-코르티코스테로이드

-프로카르바진

-L-아스파라기나아제

-인터페론 알파

-인터루킨-2

-암포테리신 B

우울증을 유발할 수 있는 암과 관련이 없는 위험요인은 다음과 같다.

▲ 우울증이나 자살 시도에 대한 개인적인 이력

▲ 우울증 또는 자살에 대한 가족력

▲ 정신적 문제, 알코올 중독 또는 약물 남용의 개인 이력.

▲ 가족 또는 친구로부터 충분한 지원을 받지 못함

▲ 암 이외의 생명 관련 사건으로 인한 스트레스

▲ 우울증을 유발할 수 있는 뇌졸중이나 심장마비와 같은 다른 건강 문제

우울증을 유발할 수 있는 많은 질환들이 있다. 우울증을 유발할 수 있는 질환은 다음과 같다.

▲ 치료를 해도 사라지지 않는 통증

▲ 혈액 내 칼슘, 나트륨 또는 칼륨의 비정상 수준

▲ 식단에 비타민 B12나 엽산이 부족함

▲ 빈혈증

▲ 발열

▲ 갑상선 호르몬의 과다 혹은 과소

▲ 부신 호르몬의 과소

▲ 특정 의약품에 의한 부작용

가족 구성원들은 또한 우울증의 위험성을 가지고 있다.

암으로 사랑하는 사람을 돌보는 가족들에게 불안과 우울증이 생길 수 있다. 자신의 감정을 이야기하고 함께 문제를 해결하는 가족 구성원들은 우울증과 불안을 앓을 가능성이 적어진다.

우울증 진단

▲ 우울증의 종류는 다양하다.

▲ 주 우울증은 2주 이상 지속되는 특정 증상이 있다.

▲ 우울증 증상이 있는지 확인하기 위해 의료진과 상담하라.

▲ 신체검사, 정신검사, 실험실 검사 등을 사용하여 우울증을 진단한다.

우울증에는 여러 종류가 있다.

우울증의 종류는 부분적으로 환자가 앓고 있는 증상과 그 증상이 얼마나 지속되었는가에 달려 있다. 주 우울증은 우울증의 한 종류이다. 우울증의 종류에 따라 치료가 달라진다.

주 우울증은 2주 이상 지속되는 구체적인 증상이 있다. 암에 걸렸다는 것을 알고 슬퍼하는 것은 정상이지만, 주 우울증의 진단은 불행 이상의 것에 달려 있다.

주요 우울증 증상은 다음과 같다.

▲ 대부분의 시간을 슬픔으로 보냄

▲ 즐겨왔던 활동에 대한 즐거움과 관심의 상실

▲ 식습관과 수면습관의 변화

▲ 신체적, 정신적 반응이 느려짐

▲ 안절부절 못하거나 초조함

▲ 이유를 알 수 없는 피로감

▲ 무가치, 절망 또는 무기력한 느낌

▲ 이유 없이 많은 죄책감을 느낌

▲ 집중할 수 없음

▲ 같은 생각을 반복해서 생각하는 것(강박)

▲ 사망 또는 자살에 대한 빈번한 생각

우울증 증상은 모든 환자들에게 동일한 것은 아니다. 담당 의료진은 우울증 증상이 있는지 알아보기 위해 당신과 대화할 것이다. 의료진은 귀하의 심정을 알고 싶어 하며 다음 사항에 대해 논의하고자 할 수 있다.

▲ 암에 대한 당신의 감정. 의사와 이것에 대해 이야기하는 것은 당신의 감정이 정상적인 슬픔인지 아니면 더 심각한지 보는 데 도움이 될 수 있다.

▲ 당신의 기분. 당신은 당신의 기분을 등급으로 평가해 달라는 요청을 받을지도 모른다.

▲ 증상의 유무 및 증상의 지속 시간

▲ 자신의 관계, 업무, 일상생활을 즐기는 능력 등 증상이 일상생활에 미치는 영향

▲ 스트레스를 유발하는 인생의 다른 부분.

▲ 당신의 사회지원체계가 얼마나 강한가.

▲ 현재 복용하고 있는 모든 의약품 및 기타 치료법. 때때로, 약이나 암의 부작용은 우울증의 증상처럼 보인다. 이것은 적극적인 치료 중이거나 암이 진행된 경우 이럴 가능성이 더 높다.

이 정보는 당신과 당신의 의사가 당신이 정상적인 슬픔을 느끼고 있는지 혹은 우울증을 앓고 있는지를 알아내는 데 도움을 줄 것이다.

우울증 검사는 암이 악화되거나 치료 후 재발하는 등 스트레스가 증가하는 시기에 반복될 수 있다.

신체검사와 정신검사, 실험실 검사 등은 우울증을 진단하는 데 사용된다.

의사는 당신과 대화하는 것 외에 우울증을 확인하기 위해 다음과 같은 조치를 취할 수 있다.

▲ 신체검사 및 이력 : 손에 잡히는 덩어리 등 질병의 징후가 있는지, 특이해 보이는 것은 없는지 등 일반적인 건강 징후를 확인하기 위한 신체검사. 당신의 건강습관과 우울증 등 과거 질병, 치료 기록도 함께 기록된다. 신체검사는 당신의 증상의 다른 원인들을 배제하는데 도움을 줄 수 있다.

▲ 실험실 검사 : 인체 내 조직, 혈액, 소변 또는 기타 물질의 샘플을 검사하는 의료 절차. 이러한 검사는 질병을 진단하고, 치료 계획을 세우고, 검사하거나, 시간이 지남에 따라 질병을 감시하는 데 도움이 된다. 실험실 검사는 우울증 증상을 일으킬 수 있는 의학적 상태를 배제하기 위해 행해진다.

▲ 정신 상태 검사: 다음을 확인하여 당신의 정신 상태를 전반적으로 파악하기 위해 실시하는 시험.

-당신의 생김새와 행동

-당신의 기분

-당신의 말

-당신의 기억

-집중력과 간단한 개념의 이해도

우울증의 치료

▲ 우울증을 치료하는 결정은 우울증이 얼마나 오래 지속됐는지, 삶에 얼마나 영향을 미치는지에 달려 있다.

▲ 상담이나 대화요법은 우울증을 앓고 있는 일부 암 환자에게 도움이 된다.

▲ 항 우울제는 암환자에게 도움이 된다.

▲ 항 우울제의 종류는 다양하다.

▲ 당신에게 가장 좋은 항 우울제는 몇 가지 요인에 따라 달라진다.

▲ 항 우울제를 바꾸거나 복용하는 것을 중단해야 할 경우 의사는 주의 깊게 관찰할 것이다.

우울증을 치료하기로 한 결정은 증상의 지속 기간과 생활에 영향에 달려있다. 평소 활동을 하지 못하거나 증상이 심하거나 증상이 사라지지 않으면 치료가 필요한 우울증이 있을 수 있다. 우울증 치료에는 대화요법과 약물, 또는 둘 다 포함될 수 있다.

상담이나 대화요법은 우울증을 앓고 있는 일부 암 환자들에게 도움이 된다. 의사는 다음과 같은 이유로 심리학자나 정신과 의사를 만나보라고 제안할 수 있다.

▲ 증상은 2~4주 정도 약으로 치료받았으며 호전되지 않고 있다.

▲ 우울증이 심해지고 있다.

▲ 지금 복용하고 있는 항 우울제는 원치 않는 부작용을 일으키고 있다.

▲ 우울증은 암 치료를 계속하지 못하게 한다.

우울증에 대한 대부분의 상담이나 대화요법 프로그램은 개인과 소그룹 양쪽에서 제공된다. 이러한 프로그램에는 다음이 포함된다.

▲ 위기 개입

▲ 심리치료

▲ 인지 행동 요법

한 가지 이상의 치료 프로그램이 당신에게 적합할 수 있다. 치료 프로그램은 당신이 다음 사항에 대해 배우는 것을 도와줄 수 있다.

▲ 대처 및 문제 해결 기술

▲ 완화 기술 및 스트레스 해소 방법

▲ 부정적인 생각을 없애거나 바꾸는 방법

▲ 사회적 지원 제공 및 수용

▲ 암과 그 치료법

성직자와 대화하는 것도 일부 사람들에게 도움이 될 수 있다. 항 우울제는 암 환자의 우울증에 도움이 된다.

항 우울제는 우울증과 증상 완화에 도움을 줄 수 있다. 암 치료 중에 여러 가지 약으로 치료를 받을 수도 있다. 일부 항암제는 특정 항 우울제나 특정 식품, 허브 또는 영양 보충제와 안전하게 혼합되지 않을 수 있다. 피부에 붙이는 패치, 약초, 영양 보충제, 그리고 여러분이 가지고 있는 다른 모든 질병, 상태 또는 증상들을 포함하여 여러분이 복용하고 있는 모든 약물과, 약초, 영양 보충제에 대해 여러분의 의료진에게 말하는 것이 중요하다. 이것은 항 우울제에 대한 원치 않는 반응을 예방하는데 도움을 줄 수 있다.

항 우울제를 복용할 때는 의사의 관리 하에 복용하는 것이 중요하다. 일부 항 우울제는 효력이 나오려면 3주에서 6주 정도 걸린다. 보통, 자신에게 맞는 투여량을 찾기 위해 낮은 투여량으로 시작하여 서서히 증량시킨다. 이것은 부작용을 피하는 데 도움이 된다. 항 우울제는 1년 이상 복용할 수 있다.

항 우울제는 여러 종류가 있다.

대부분의 항 우울제는 뇌에서 신경전달물질이라고 불리는 화학 물질의 수치를 변화시킴으로써 우울증을 치료하는 데 도움을 주는 반면, 어떤 것들은 세포 수용체에 영향을 준다. 신경들은 서로 메시지를 보내기 위해 이 화학물질을 사용한다. 이러한 화학 물질의 양을 늘리면 기분이 좋아진다. 다른 종류의 항 우울제는 다른 방식으로 이러한 화학물질에 작용하고 다른 부작용을 가지고 있다. 우울증 치료에 사용되는 항 우울제는 다음과 같다.

▲ SSRIs(선택적 세로토닌 재흡수 억제제): 세로토닌(신경이 서로에게 메시지를 보낼 때 사용하는 물질)이 그것을 만드는 신경세포에 의해 재 흡수되는 것을 막는 약. 이것은 다른 신경 세포들이 사용할 세로토닌이 더 많다는 것을 의미한다. SSRI에는 시탈로프람, 플루옥세틴, 빌라조돈 등의 약물이 포함된다.

▲ SNRIs(Serotonin-Norepinephrine reuptake 억제제): 뇌 화학 물질 세로토닌과 노르에피네프린이 그것을 만드는 신경 세포에 의해 재 흡수되는 것을 막는 약. 이것은 다른 신경 세포들이 사용할 수 있는 세로토닌과 노르에피네프린이 더 많다는 것을 의미한다. 일부 SNRI는 또한 항암치료로 인한 신경병증이나 폐경기에 의한 일회성 열감을 완화하는데 도움을 줄 수 있다. SNRI에는 세발성 항 우울제와 같은 오래된 약품뿐만 아니라 벤라팍신과 같은 신약들도 포함된다.

▲ NDRIs(Norepinephrine-dopamine reuptake 억제제): 뇌 화학물질인 노레피네프린과 도파민이 재 흡수되는 것을 막는 약. 이것은 다른 신경 세포들이 사용할 수 있는 노레피네프린과 도파민이 더 많다는 것을 의미한다. 우울증 치료를 위해 현재 승인된 유일한 NDRI는 부프로피온이다.

다음과 같은 항 우울제를 사용할 수도 있다.

▲ 미르타자핀

▲ 트라조돈

▲ 모노아민 산화효소 억제제(MAOI)

다른 증상들을 치료하기 위해 항 우울제와 함께 다른 약들이 제공될 수 있다. 불안감을 줄이기 위해 벤조디아제핀을 투여하고 에너지와 집중력을 향상시키기 위해 벤조디아제핀을 투여할 수 있다.

당신에게 가장 좋은 항 우울제는 몇 가지 요인에 따라 달라진다. 자신에게 가장 적합한 항 우울제를 선택하는 방법은 다음 사항에 따라 달라진다.

▲ 당신의 증상

▲ 항 우울제의 부작용

▲ 당신의 병력

▲ 당신이 복용하고 있는 다른 약들

▲ 과거 항 우울제에 대해 본인 또는 가족이 어떻게 반응했는지

▲ 복용할 수 있는 약의 형태 (예 : 알약 또는 액체)

자신에게 맞는 치료법을 찾으려면 다른 치료를 시도해야 할 수도 있다. 만약 당신이 항 우울제를 바꾸거나 복용하는 것을 중단해야 한다면 당신의 의사는 당신을 주의 깊게 지켜볼 것이다.

항 우울제를 바꾸거나 심각한 부작용이 발생하거나 증상이 호전되지 않으면 복용을 중단해야 할 수도 있다. 항 우울제를 끊기 전에 의사와 상의해라. 어떤 종류의 항 우울제는 의사가 천천히 복용량을 줄일 것이다. 갑자기 약을 끊으면 생길 수 있는 부작용을 막기 위해서다.

항 우울제를 바꾸거나 중단할 때 무엇을 기대해야 하는지 아는 것이 중요하다. 당신의 의사는 다른 약을 시작하기 전에 한 약의 복용량을 낮추거나 멈추면서 당신을 주의 깊게 지켜볼 것이다.

암 환자의 자살 위험도

▲ 암 환자들은 때때로 절망감을 느끼고 자살을 생각할 수 있다.

▲ 특정 요인은 암 환자의 자살에 대한 위험성을 증가시킬 수 있다.

▲ 자살이라는 절망감을 느끼는 이유나 생각을 찾기 위한 평가를 실시한다.

▲ 자살 예방을 위해서는 암과 암 치료로 인한 증상 조절이 중요하다.

암 환자들은 때때로 절망감을 느끼고 자살을 생각할 수도 있다. 암 환자들은 때때로 절망감을 느낀다. 만약 자신이 절망적이라고 느낀다면 의사와 상의해라. 담당 의사는 당신을 도울 수 있는 방법이 있다.

절망적인 감정은 자살에 대한 생각으로 이어질 수 있다. 만약 여러분이나 여러분이 아는 누군가가 자살을 생각하고 있다면, 가능한 한 빨리 도움을 받으시오. 국민자살예방 생명줄에서 도움을 받을 수 있다, 1-800-273-TAK (8255) 라이프라인(Lifeline)은 하루 24시간, 일주일에 7일 이용할 수 있다. 청각 장애인과 청각 장애인은 TTY 라이프라인 1-800-799-4889로 연락할 수 있다. 모든 전화는 비밀이다. 우울증과 자살 예방에 대한 자세한 정보는 국립정신보건원에서 구할 수 있다.

어떤 요인들은 암환자가 자살에 대해 생각할 위험을 증가시킬 수 있다. 이러한 요인 중 일부는 다음과 같다.

▲ 우울증과 불안, 기타 정신건강 문제 또는 자살시도 등의 개인 이력이 있음

▲ 자살 시도 가족 구성원이 있음

▲ 약물 또는 알코올 남용에 대한 개인 이력 보유

▲ 절망감이나 타인에게 부담이 된다는 느낌

▲ 가족 및 친구로부터 충분한 지원을 받지 못함

▲ 일상생활, 통증, 기타 증상의 활동으로 인해 정상적이고 독립적인 생활을 할 수 없음

▲ 암 진단 후 처음 3~5개월 이내에 있는 경우

▲ 진행성 암이나 예후가 좋지 않다.

▲ 전립선, 폐, 머리와 목 또는 췌장의 암 발생

▲ 치료 팀과 사이가 좋지 않음

절망감을 느끼는 이유나 자살에 대한 생각의 이유를 찾기 위해 평가를 한다.

절망과 자살에 대한 생각을 의사와 이야기하면 여러분의 감정과 두려움을 설명할 기회를 갖게 되고, 여러분이 더 잘 통제할 수 있도록 도와줄 수 있을 것이다. 담당의사는 다음과 같은 절망적인 감정을 일으키는 원인이 무엇인지 알아내려고 노력할 것이다.

▲ 제어가 잘 되지 않는 증상

▲ 고통스러운 죽음의 두려움.

▲ 암 경험 중에 혼자 있는 것에 대한 두려움

당신은 당신의 감정적 육체적 고통을 덜어주기 위해 무엇을 할 수 있는지 알아낼 수 있다.

자살 예방을 위해서는 암과 암 치료로 인한 증상을 조절하는 것이 중요하다. 암 환자들은 그들이 가지고 있는 어떤 불편함이나 고통을 멈추는데 필사적일 수 있다. 통증 및 기타 증상을 억제하는 것은 다음의 것에 도움이 된다.

▲ 고통의 완화에

▲ 편안한 느낌을 주는데

▲ 자살 의 유혹 방지에

치료에는 항 우울제가 포함될 수 있다. 어떤 항 우울제는 몇 주가 걸려서 효과가 나온다. 의사는 항 우울제가 효과를 보기 시작할 때까지 고통을 완화하기 위해 신속하게 효과가 있는 다른 약들을 처방할 수 있다. 안전을 위해서는 건강관리 전문가와 자주 접촉하고 증상이 조절될 때까지 혼자 있는 것을 피하는 것이 중요하다. 당신의 의료팀은 당신이 사회적 지원을 찾을 수 있도록 도울 수 있다.

아동 우울증

▲ 우울증 진단에는 아이의 증상과 행동, 건강 이력 등을 살펴보는 것이 포함된다.

▲ 우울증의 증상은 모든 아동에게 동일한 것은 아니다.

▲ 치료법은 대화요법이나 항 우울제와 같은 약일 수 있다.

-대화요법은 어린이 우울증의 주요 치료법이다.

어떤 어린이들은 우울증이나 암과 관련된 다른 문제들을 가지고 있다. 대부분의 아이들은 암에 잘 대처한다. 그러나 일부의 아동은 다음을 가질 수 있다.

▲ 우울증

▲ 불안증

▲ 수면 장애

▲ 가족 또는 친구와 친해지는데 문제 노출

▲ 치료 계획에 따르는데 문제 노출

이러한 문제들은 아이의 암 치료와 삶의 향유에 영향을 미칠 수 있다. 진단부터 치료가 끝난 후에도 언제든지 발생할 수 있다. 암 치료로 인한 지발효과(늦게 나타나는 후유증)가 심한 소아암 생존자들은 우울증 증상을 보일 가능성이 더 높다.

정신 건강 전문의는 우울증을 앓고 있는 아이들을 도울 수 있다. 우울증에 대한 평가는 아이의 증상, 행동, 건강 이력을 살펴보는 것을 포함한다.

성인과 마찬가지로 암에 걸린 아이들은 우울증을 느낄 수 있지만 우울증 질환은 없다. 우울증은 더 오래 지속되고 특정한 증상이 있다. 의사는 잘 먹지도 못하거나 잠을 잘 자지 못하는 등의 문제가 잠시 지속되면 아이의 우울증을 진단할 수 있다. 우울증을 진단하기 위해 의사는 다음 사항에 대해 질문할 것이다.

▲ 아동의 질병 및 치료 대처 방법

▲ 과거의 질병과 아이의 질병 대처법

▲ 자아이의 자긍심

▲ 가족과 함께하는 가정생활.

▲ 부모, 교사 또는 다른 사람이 볼 수 있는 아이의 행동.

▲ 또래의 다른 아이와 비교했을 때 아이의 발달 상태가 어떠한지.

의사는 아이와 대화할 것이며 아이들의 우울증 진단에 도움이 되는 일련의 질문이나 체크리스트를 사용할 수 있다.

우울증의 증상은 모든 아이들에게 동일한 것은 아니다. 우울증의 진단은 증상과 그것이 얼마나 지속되었는가에 달려 있다. 우울증 진단을 받은 아이들은 기분이 좋지 않고 적어도 2주 이상 매일 다음 증상 중 4가지 이상이 나타난다.

▲ 식욕의 변화

▲ 자지 않거나 너무 많이 잔다.

▲ 휴식과 고요함(예: 페이싱, 안절부절, 옷 당기기)을 취할 수 없다.

▲ 자주 운다.

▲ 통상적인 활동에 대한 흥미나 즐거움의 상실

▲ 6세 미만 아동의 감정 부족

▲ 매우 피곤함을 느끼거나 에너지가 거의 없다.

▲ 무익함, 비난 또는 죄책감

▲ 생각하거나 집중을 할 수 없고 자주 몽상에 잠김

▲ 학교에서의 학습의 어려움, 다른 사람들과 친하지 않음, 학령기 아동들의 등교 거부

▲ 죽음이나 자살에 대한 빈번한 생각

치료는 대화요법이나 항 우울제와 같은 약일 수 있다. 대화요법은 아이들의 우울증에 대한 주된 치료법이다.

대화요법은 아이들의 우울증에 대한 주된 치료법이다. 그 아이는 상담사에게 혼자 또는 소수의 다른 아이들과 이야기 할 수 있다. 대화치료에는 어린 아이들을 위한 놀이 치료가 포함될 수 있다. 치료는 아이가 우울증에 대처하고 그들의 암과 치료를 이해하는 데 도움을 줄 것이다.

우울증과 불안감이 큰 아이들에게 항 우울제를 투여할 수 있다. 일부 어린이, 십대, 청소년들에게, 항 우울제는 우울증을 악화시키거나 자살에 대한 생각을 일으킬 수 있다. 식품의약품안전청은 항 우울제를 복용하고 있는 25세 미만의 환자들은 우울증이 심해지고 있다는 징후와 자살 사고나 행동을 주의 깊게 관찰해야 한다고 경고했다.

업데이트 : 2019년 7월 9일

Depression

Updated: July 9, 2019

On This Page

•General Information About Depression

•Diagnosis of Depression

•Treatment of Depression

•Suicide Risk in Patients with Cancer

•Depression in Children

•To Learn More About Depression

•About This PDQ Summary

General Information About Depression

Key Points

•Depression is different from normal sadness.

•Some cancer patients may have a higher risk of depression.

•There are many medical conditions that can cause depression.

•Family members also have a risk of depression.

Depression is different from normal sadness.

Depression is not simply feeling sad. Depression is a disorder with specific symptoms that can be diagnosed and treated. For every 10 patients diagnosed with cancer, about 2 patients become depressed. The numbers of men and women affected are about the same.

A person diagnosed with cancer faces many stressful issues. These may include:

•Fear of death.

•Changes in life plans.

•Changes in body image and self-esteem.

•Changes in day to day living.

•Worry about money and legal issues.

Sadness and grief are common reactions to a cancer diagnosis. A person with cancer may also have other symptoms of depression, such as:

•Feelings of disbelief, denial, or despair.

•Trouble sleeping.

•Loss of appetite.

•Anxiety or worry about the future.

Not everyone who is diagnosed with cancer reacts in the same way. Some cancer patients may not have depression or anxiety, while others may have major depression or an anxiety disorder. (See the PDQ summary on Adjustment to Cancer: Anxiety and Distress for more information on anxiety disorders.)

Signs that you have adjusted to the cancer diagnosis and treatment include the following:

•Being able to stay active in daily life.

•Continuing in your roles as spouse, parent, or employee.

•Being able to manage your feelings and emotions related to your cancer.

This summary is mainly about depression in adults with cancer. There is a section at the end of the summary about depression in children with cancer. (See the Depression in Children section for more information.)

Some cancer patients may have a higher risk of depression.

There are known risk factors for depression after a cancer diagnosis. Anything that increases your chance of developing depression is called a risk factor for depression. Factors that increase the risk of depression are not always related to the cancer.

Risk factors related to cancer that may cause depression include the following:

•Learning you have cancer when you are already depressed.

•Having cancer pain that is not well controlled.

•Being physically weakened by the cancer.

•Having pancreatic cancer.

•Having advanced cancer or a poor prognosis.

•Feeling you are a burden to others.

•Taking certain medicines, such as:

-Corticosteroids.

-Procarbazine.

-L-asparaginase.

-Interferon alfa.

-Interleukin-2.

-Amphotericin B.

Risk factors not related to cancer that may cause depression include the following:

•A personal history of depression or suicide attempts.

•A family history of depression or suicide.

•A personal history of mental problems, alcoholism, or drug abuse.

•Not having enough support from family or friends.

•Stress caused by life events other than cancer.

•Having other health problems, such as stroke or heart attack that may also cause depression.

There are many medical conditions that can cause depression.

Medical conditions that may cause depression include the following:

•Pain that doesn't go away with treatment.

•Abnormal levels of calcium, sodium, or potassium in the blood.

•Not enough vitamin B12 or folate in your diet.

•Anemia.

•Fever.

•Too much or too little thyroid hormone.

• Too little adrenal hormone.

•Side effects caused by certain medicines.

Family members also have a risk of depression.

Anxiety and depression may occur in family members who are caring for loved ones with cancer. Family members who talk about their feelings and solve problems together are less likely to have high levels of depression and anxiety.

Diagnosis of Depression

Key Points

•There are different types of depression.

•Major depression has specific symptoms that last longer than two weeks.

•Your healthcare provider will talk with you to find out if you have symptoms of depression.

•Physical exams, mental exams, and lab tests are used to diagnose depression.

There are different types of depression.

The type of depression depends in part on the symptoms the patient is having and how long the symptoms have lasted. Major depression is one type of depression. Treatment depends on the type of depression.

Major depression has specific symptoms that last longer than two weeks.

It's normal to feel sad after learning you have cancer, but a diagnosis of major depression depends on more than being unhappy.

Symptoms of major depression include the following:

•Feeling sad most of the time.

•Loss of pleasure and interest in activities you used to enjoy.

•Changes in eating and sleeping habits.

•Slow physical and mental responses.

•Feeling restless or jittery.

•Unexplained tiredness.

•Feeling worthless, hopeless, or helpless.

•Feeling a lot of guilt for no reason.

•Not being able to pay attention.

•Thinking the same thoughts over and over.

•Frequent thoughts of death or suicide.

The symptoms of depression are not the same for every patient.

Your healthcare provider will talk with you to find out if you have symptoms of depression.

Your healthcare provider will want to know how you are feeling and may want to discuss the following:

•Your feelings about having cancer. Talking with your doctor about this may help you see if your feelings are normal sadness or more serious.

•Your moods. You may be asked to rate your mood on a scale.

•Any symptoms you may have and how long the symptoms have lasted.

•How the symptoms affect your daily life, such as your relationships, your work, and your ability to enjoy your usual activities.

•Other parts of your life that are causing stress.

•How strong your social support system is.

•All the medicines you are taking and other treatments you are receiving. Sometimes, side effects of medicines or the cancer seem like symptoms of depression. This is more likely during active cancer treatment or if you have advanced cancer.

This information will help you and your doctor find out if you are feeling normal sadness or have depression.

Checking for depression may be repeated at times when stress increases, such as if cancer gets worse or if it comes back after treatment.

Physical exams, mental exams, and lab tests are used to diagnose depression.

In addition to talking with you, your doctor may do the following to check for depression:

•Physical exam and history: An exam of the body to check general signs of health, including checking for signs of disease, such as lumps or anything else that seems unusual. A history of your health habits, past illnesses including depression, and treatments will also be taken. A physical exam can help rule out other causes of your symptoms.

•Laboratory tests: Medical procedures that test samples of tissue, blood, urine, or other substances in the body. These tests help to diagnose disease, plan and check treatment, or monitor the disease over time. Lab tests are done to rule out a medical condition that may be causing symptoms of depression.

•Mental status exam: An exam done to get a general idea of your mental state by checking the following:

-How you look and act.

-Your mood.

-Your speech.

-Your memory.

-How well you pay attention and understand simple concepts.

Treatment of Depression

Key Points

•The decision to treat depression depends on how long it has lasted and how much it affects your life.

•Counseling or talk therapy helps some cancer patients with depression.

•Antidepressant medicine helps cancer patients with depression.

•There are different types of antidepressants.

•The antidepressant that is best for you depends on several factors.

•Your doctor will watch you closely if you need to change or stop taking your antidepressant.

The decision to treat depression depends on how long it has lasted and how much it affects your life.

You may have depression that needs to be treated if you are not able to perform your usual activities, have severe symptoms, or the symptoms do not go away. Treatment of depression may include talk therapy, medicines, or both.

Counseling or talk therapy helps some cancer patients with depression.

Your doctor may suggest you see a psychologist or psychiatrist for the following reasons:

•Your symptoms have been treated with medicine for 2 to 4 weeks and are not getting better.

•Your depression is getting worse.

•The antidepressants you are taking are causing unwanted side effects.

•The depression keeps you from continuing with your cancer treatment.

Most counseling or talk therapy programs for depression are offered in both individual and small-group settings. These programs include:

•Crisis intervention.

•Psychotherapy.

•Cognitive-behavioral therapy.

More than one type of therapy program may be right for you. A therapy program can help you learn about the following:

•Coping and problem-solving skills.

•Relaxation skills and ways to lower stress.

•Ways to get rid of or change negative thoughts.

•Giving and accepting social support.

•Cancer and its treatment.

Talking with a clergy member may also be helpful for some people.

Antidepressant medicine helps cancer patients with depression.

Antidepressants may help relieve depression and its symptoms. You may be treated with a number of medicines during your cancer care. Some anticancer medicines may not mix safely with certain antidepressants or with certain foods, herbals, or nutritional supplements. It's important to tell your healthcare providers about all the medicines, herbals, and nutritional supplements you are taking, including medicines used as patches on the skin, and any other diseases, conditions, or symptoms you have. This can help prevent unwanted reactions with antidepressant medicine.

When you are taking antidepressants, it is important that you use them under the care of a doctor. Some antidepressants take from 3 to 6 weeks to work. Usually, you begin at a low dose that is slowly increased to find the right dose for you. This helps to avoid side effects. Antidepressants may be taken for a year or longer.

There are different types of antidepressants.

Most antidepressants help treat depression by changing the levels of chemicals called neurotransmitters in the brain, while some affect cell receptors. Nerves use these chemicals to send messages to one another. Increasing the amount of these chemicals helps to improve mood. The different types of antidepressants act on these chemicals in different ways and have different side effects.

Several types of antidepressants are used to treat depression:

•SSRIs (selective serotonin reuptake inhibitors): Medicines that stop serotonin (a substance that nerves use to send messages to one another) from being reabsorbed by the nerve cells that make it. This means there is more serotonin for other nerve cells to use. SSRIs include drugs such as citalopram, fluoxetine, and vilazodone.

•SNRIs (serotonin-norepinephrine reuptake inhibitors): Medicines that stop the brain chemicals serotonin and norepinephrine from being reabsorbed by the nerve cells that make it. This means there is more serotonin and norepinephrine for other nerve cells to use. Some SNRIs may also help relieve neuropathy caused by chemotherapy or hot flashes caused by menopause. SNRIs include older drugs, such as tricyclic antidepressants, as well as newer drugs like venlafaxine.

•NDRIs (norepinephrine-dopamine reuptake inhibitors): Medicines that stop the brain chemicals norepinephrine and dopamine from being reabsorbed. This means there is more norepinephrine and dopamine for other nerve cells to use. The only NDRI currently approved to treat depression is bupropion.

The following antidepressants may also be used:

•Mirtazapine.

•Trazodone.

•Monoamine oxidase inhibitors (MAOIs).

Other medicines may be given along with antidepressants to treat other symptoms. Benzodiazepines may be given to decrease anxiety and psychostimulants may be given to improve energy and concentration.

The antidepressant that is best for you depends on several factors.

Choosing the best antidepressant for you depends on the following:

•Your symptoms.

•Side effects of the antidepressant.

•Your medical history.

•Other medicines you are taking.

•How you or your family members responded to antidepressants in the past.

•The form of medicine you are able to take (such as a pill or a liquid).

You may have to try different treatments to find the one that is right for you.

Your doctor will watch you closely if you need to change or stop taking your antidepressant.

You may need to change your antidepressant or to stop taking it if severe adverse effects occur or your symptoms are not getting better. Check with your doctor before you stop taking an antidepressant. For some types of antidepressants, your doctor will reduce the dose slowly. This is to prevent side effects that can occur if you suddenly stop taking the medicine.

It is important for you to know what to expect when you change or stop antidepressants. Your doctor will watch you closely while lowering or stopping doses of one medicine before starting another.

Suicide Risk in Patients with Cancer

Key Points

•Cancer patients may feel hopeless at times and think about suicide.

•Certain factors may add to a cancer patient's risk of thinking about suicide.

•An assessment is done to find the reasons for feeling hopeless or thoughts of suicide.

•Controlling symptoms caused by cancer and cancer treatment is important to prevent suicide.

Cancer patients may feel hopeless at times and think about suicide.

Cancer patients sometimes feel hopeless. Talk with your doctor if you feel hopeless. There are ways your doctor can help you.

Feelings of hopelessness may lead to thinking about suicide. If you or someone you know is thinking about suicide, get help as soon as possible. You can get help from the National Suicide Prevention LifelineExit Disclaimer, 1-800-273-TALK (8255). The Lifeline is available 24 hours a day, 7 days a week. The deaf and hard of hearing can contact the TTY Lifeline at 1-800-799-4889. All calls are confidential. More information about depression and suicide prevention is available from the National Institute of Mental Health.

Certain factors may add to a cancer patient's risk of thinking about suicide.

Some of these factors include the following:

•Having a personal history of depression, anxiety, or other mental health problem, or suicide attempts.

•Having a family member who has attempted suicide.

•Having a personal history of drug or alcohol abuse.

•Feeling hopeless or that you are a burden to others.

•Not having enough support from family and friends.

•Being unable to live a normal, independent life because of problems with activities of daily living, pain, or other symptoms.

•Being within the first 3 - 5 months of your cancer diagnosis.

•Having advanced cancer or a poor prognosis.

•Having cancer of the prostate, lung, head and neck, or pancreas.

•Not getting along well with the treatment team.

An assessment is done to find the reasons for feeling hopeless or thoughts of suicide.

Talking about thoughts of hopelessness and suicide with your doctor gives you a chance to describe your feelings and fears, and may help you feel more in control. Your doctor will try to find out what is causing your hopeless feelings, such as:

•Symptoms that are not well controlled.

•Fear of having a painful death.

•Fear of being alone during your cancer experience.

You can find out what may be done to help relieve your emotional and physical pain.

Controlling symptoms caused by cancer and cancer treatment is important to prevent suicide.

Cancer patients may feel desperate to stop any discomfort or pain they have. Keeping pain and other symptoms under control will help to:

•Relieve distress.

•Make you feel more comfortable.

•Prevent thoughts of suicide.

Treatment may include antidepressants. Some antidepressants take a few weeks to work. The doctor may prescribe other medicines that work quickly to relieve distress until the antidepressant begins to work. For your safety, it's important to have frequent contact with a health care professional and avoid being alone until your symptoms are controlled. Your health care team can help you find social support.

Depression in Children

Key Points

•Assessment for depression includes looking at the child's symptoms, behavior, and health history.

•The symptoms of depression are not the same in every child.

•Treatment may be talk therapy or medicine such as antidepressants.•Talk therapy is the main treatment for depression in children.

Some children have depression or other problems related to cancer.

Most children cope well with cancer.However, a small number of children may have:

•Depression.

•Anxiety.

•Trouble sleeping.

•Problems getting along with family or friends.

•Problems following the treatment plan.

These problems can affect the child's cancer treatment and enjoyment of life. They can occur at any time from diagnosis to well after treatment ends. Survivors of childhood cancer who have severe late effects from cancer treatment may be more likely to have symptoms of depression.

A mental health specialist can help children with depression.

Assessment for depression includes looking at the child's symptoms, behavior, and health history.

As in adults, children with cancer may feel depressed but do not have the medical condition of depression. Depression lasts longer and has specific symptoms. The doctor may assess a child for depression if a problem, such as not eating or sleeping well, lasts for a while. To assess for depression, the doctor will ask about the following:

•How the child is coping with illness and treatment.

•Past illnesses and how the child coped with the illness.

•The child's sense of self-worth.

•Home life with family.

•The child's behavior, as seen by the parents, teachers, or others.

•How the child is developing compared with other children his or her age.

The doctor will talk with the child and may use a set of questions or a checklist that helps to diagnose depression in children.

The symptoms of depression are not the same in every child.

A diagnosis of depression depends on the symptoms and how long they have lasted. Children who are diagnosed with depression have an unhappy mood and at least four of the following symptoms every day for 2 weeks or longer:

•Appetite changes.

•Not sleeping or sleeping too much.

•Being unable to relax and be still (such as pacing, fidgeting, and pulling at clothing).

•Frequent crying.

• Loss of interest or pleasure in usual activities.

•Lack of emotion in children younger than 6 years.

•Feeling very tired or having little energy.

•Feelings of worthlessness, blame, or guilt.

•Unable to think or pay attention and frequent daydreaming.

•Trouble learning in school, not getting along with others, and refusing to go to school in school-aged children.

•Frequent thoughts of death or suicide.

Treatment may be talk therapy or medicine such as antidepressants.

Talk therapy is the main treatment for depression in children.

Talk therapy is the main treatment for depression in children. The child may talk to the counselor alone or with a small group of other children. Talk therapy may include play therapy for younger children. Therapy will help the child cope with feelings of depression and understand their cancer and treatment.

Antidepressants may be given to children with major depression and anxiety. In some children, teenagers, and young adults, antidepressants may make depression worse or cause thoughts of suicide. The Food and Drug Administration has warned that patients younger than age 25 who are taking antidepressants should be watched closely for signs that the depression is getting worse and for suicidal thinking or behavior.