암 관련 외상 후 스트레스와 치료법

환자들은 또한 충격과 두려움, 무력감, 또는 공포감을 느낄 수 있다. 이러한 감정들은 암과 관련된 외상 후 스트레스(PTS)로 이어질 수 있는데, 이것은 외상 후 스트레스 장애(PTSD)와 많이 비슷하다. PTSD는 스트레스 받는 사건의 많은 생존자들에게 영향을 미치는 특정한 증상 그룹이다. 이러한 사건들은 대개 자신이나 다른 사람들에게 죽음의 위협이나 심각한 부상을 수반한다. 군사적인 전투, 자연 재해, 폭력적인 인신공격(강간 등) 또는 다른 생명을 위협하는 스트레스에서 살아남은 사람들은 외상 후 스트레스 증후군(PTSD)에 걸릴 수 있다. PTS와 PTSD의 증상은 많이 비슷하지만, 대부분의 암환자들은 PTS에 대응할 수 있고 완전한 PTSD로는 발전하지 않는다. 암과 관련된 PTS의 증상은 PTSD만큼 심각하지 않고 PTSD만큼 오래 지속되지 않는다.

암과 관련된 PTS는 치료 중이나 치료 후에 언제든지 발생할 수 있다. 암 투병을 하는 환자들은 진단부터 치료까지, 치료가 완료된 후, 또는 암이 재발할 수 있는 동안 어느 시점에서든 외상 후 스트레스 증상을 보일 수 있다. 소아암 생존자의 부모들도 외상 후 스트레스를 받을 수 있다. 이 요약본은 성인의 외상 후 스트레스, 그 증상, 그리고 치료법에 관한 것이다.

암 경험은 스트레스를 주는 복수의 사건이다

암은 시간이 지남에 따라 반복적 혹은 지속적 스트레스를 주는 사건을 수반할 수 있다. 진단부터 치료 완료, 암 재발 가능성까지 외상 후 스트레스 증상이 언제든 나타날 수 있어 1회 이상 검진이 필요할 수 있다. 환자가 PTS 또는 PTSD 증상을 가지고 있는지 여부를 알아내기 위해 다른 검진 방법을 사용할 수 있다.

이전 외상으로 인한 PTSD의 병력이 있는 환자의 경우, 암 치료 중 특정 유발인자(예: MRI나 CT 스캐너 안에 있는 것)에 의해 증상이 다시 시작될 수 있다. 이 환자들은 또한 암과 암 치료에 적응하는 데 문제가 있을 수 있다.

암 생존자와 그 가족들은 외상 후 스트레스에 대한 장기적 관찰이 필요하다

외상 후 스트레스 증상은 통상 외상 후 처음 3개월 이내에 시작되지만, 그 후 몇 달 또는 몇 년 동안 나타나지 않는 경우도 있다. 따라서 암 생존자와 그 가족들은 장기적인 관찰이 필요하다.

당황스러운 일을 겪은 몇몇 사람들은 초기 증상을 보일 수 있지만 완전한 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 갖고 있지 않다. 그러나 이런 초기 증상을 가진 환자들은 나중에 PTSD가 발병하는 경우가 많다. 이런 환자와 가족들은 반복적인 검진과 장기간의 사후관리를 받아야 한다. 자세한 내용은 PDQ 암 조정: 불안 및 고통 요약을 참조하시오.

암과 싸우는 환자에게서 암과 관련된 외상 후 스트레스(PTS)에 대한 많은 유발 요인이 있다.

암 투병을 하는 환자의 경우, 암과 관련된 외상 후 스트레스를 유발하는 특정한 외상이 항상 나타나는 것은 아니다. 암의 경험은 매우 많은 당황스러운 사건들을 포함하기 때문에, 자연재해나 강간과 같은 다른 외상보다 정확한 스트레스 원인을 아는 것이 훨씬 어렵다.

암의 경험 중 유발인자는 다음의 것이 포함될 수 있다

▲ 생명을 위협하는 질병의 진단

▲ 치료 받기

▲ 테스트 결과를 대기

▲ 암의 재발의 인지

치료를 받기 위해서는 유발 인자를 아는 것이 중요하다. 암 관련 외상 후 스트레스(PTS)의 증상은 다른 스트레스 관련 질환의 증상과 많이 비슷하다. PTS는 우울증, 불안장애, 공포증, 공황장애와 같은 증상을 많이 가지고 있다.

외상 후 스트레스와 다른 질환에서 볼 수 있는 증상으로는 다음과 같은 것들이 있다

▲ 방어적, 짜증 또는 두려움의 느낌

▲ 명확하게 생각할 수 없음

▲ 수면 장애

▲ 타인 기피

▲ 삶에 대한 관심의 상실

암 관련 외상 후 스트레스(PTS)의 치료

▲ 외상 후 스트레스에 사용되는 치료는 외상 후 스트레스 장애에 대한 치료와 동일할 수 있다.

▲ 외상 후 스트레스를 받는 암 생존자는 다른 외상 환자들을 치료하기 위해 사용되는 방법으로 조기 치료가 필요하다.

▲ 위기 개입 기법과 이완 훈련 및 지원 그룹은 외상 후 스트레스 증상에 도움이 될 수 있다.

▲ 외상 후 스트레스 증상이 심할 경우 약물의 사용이 가능하다.

외상 후 스트레스에 사용되는 치료는 외상 후 스트레스 장애에 대한 치료와 동일할 수 있다. 비록 암 환자의 외상 후 스트레스 치료법은 구체적으로 없지만, 외상 후 스트레스 장애 환자에 사용되는 치료법은 암 환자와 생존자의 고통을 덜어주는 데 유용할 수 있다.

외상 후 스트레스를 받는 암 생존자들은 다른 외상 환자들을 치료하기 위해 사용되는 방법들로 조기 치료가 필요하다. 외상 후 스트레스의 영향은 오래 지속되고 심각하다. 그것은 환자의 정상적인 생활방식에 영향을 미칠 수 있고 개인적인 관계와 교육, 고용에도 영향을 미칠 수 있다. 암과 관련된 장소와 사람들을 피하는 것은 외상 후 스트레스의 일부분이기 때문에, 환자는 전문적인 치료를 받는 것을 피할 수 있다.

암 생존자들은 암과 함께 살면서 발생할 수 있는 정신적 고통과 외상 후 스트레스의 조기 치료가 필요하다는 것을 알고 있어야 한다. 두 가지 이상의 치료법이 사용될 수 있다. 위기 개입 기술, 이완 훈련, 그리고 지원 그룹은 외상 후 스트레스 증상에 도움이 될 수 있다.

위기 개입의 방법은 고통을 덜어주고 환자가 정상적인 활동으로 복귀할 수 있도록 돕는 것이 목적이다. 이 방법은 문제 해결과 대처 기술 교육, 환자에게 도움이 되는 환경 제공에 초점을 맞춘다. 어떤 환자들은 자신의 사고방식을 바꾸면서 그들의 행동을 바꾸도록 가르치는 방법에 의해 도움을 받는다. 인지행동치료(CBT)를 통해 환자는 다음과 같은 도움을 받을 수 있다.

▲ 자신의 증상의 이해

▲ 스트레스에 대처하고 관리하는 방법 알아보기(예: 이완 훈련).

▲ 고통을 유발하는 사고방식을 인지하고 이를 보다 균형 있고 유용한 사고방식으로 대체한다.

▲ 불안한 유발 인자에 덜 민감하게 반응한다.

또한 지원 단체들은 외상 후 스트레스 증상이 있는 사람들을 도울 수 있다. 그룹 환경에서 환자들은 정서적 지원을 받고, 비슷한 경험과 증상을 가진 사람들을 만나고, 대처 능력과 관리 기술을 배울 수 있다.

외상 후 스트레스 증상이 심한 환자의 경우 약물을 사용할 수 있다. 예를 들면 다음과 같다.

▲ 우울증과 함께 외상 후 스트레스가 발생하는 경우 특히 트리사이클릭 및 모노아민 산화효소 억제제(MOA) 항 우울제를 사용한다.

▲ 플루옥세틴과 같은 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRIs)는 "전투 혹은 비행 증후군"이라고 알려진 것에서 발생하는 스트레스를 줄일 수 있다.

▲ 항불안제는 불안 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 어떤 경우에, 항정신병 약물은 심각한 기억력을 감소시킬 수 있다.

업데이트 : 2019년 7월 9일

Cancer-Related Post-traumatic Stress

Updated: July 9, 2019

Overview

Key Points

•Cancer-related post-traumatic stress (PTS) is a lot like post-traumatic stress disorder (PTSD) but not as severe.

•Cancer-related PTS can occur anytime during or after treatment.

Cancer-related post-traumatic stress (PTS) is a lot like post-traumatic stress disorder (PTSD) but not as severe.

Patients have a range of normal reactions when they hear they have cancer. These include:

•Repeated frightening thoughts.

•Being distracted or overexcited.

•Trouble sleeping.

•Feeling detached from oneself or reality.

Patients may also have feelings of shock, fear, helplessness, or horror. These feelings may lead to cancer-related post-traumatic stress (PTS), which is a lot like post-traumatic stress disorder (PTSD). PTSD is a specific group of symptoms that affect many survivors of stressful events. These events usually involve the threat of death or serious injury to oneself or others. People who have survived military combat, natural disasters, violent personal attack (such as rape), or other life-threatening stress may suffer from PTSD. The symptoms for PTS and PTSD are a lot alike, but most cancer patients are able to cope and don't develop full PTSD. The symptoms of cancer-related PTS are not as severe and don't last as long as PTSD.

Cancer-related PTS can occur anytime during or after treatment.

Patients dealing with cancer may have symptoms of post-traumatic stress at any point from diagnosis through treatment, after treatment is complete, or during possible recurrence of the cancer. Parents of childhood cancer survivors may also have post-traumatic stress.

This summary is about cancer-related post-traumatic stress in adults, its symptoms, and its treatment.

Factors That Affect the Risk of Cancer-Related Post-traumatic Stress (PTS)

Key Points

•Certain factors may make it more likely that a patient will have post-traumatic stress.

- Physical factors

-Psychological, mental and social factors

•Certain protective factors may make it less likely that a patient will develop post-traumatic stress.

•Symptoms of cancer-related post-traumatic stress may be triggered when certain smells, sounds, and sights are linked with chemotherapy or other treatments.

Certain factors may make it more likely that a patient will have post-traumatic stress.

It is not completely clear who has an increased risk of cancer-related post-traumatic stress. Certain physical and mental factors that are linked to PTS or PTSD have been reported in some studies:

Physical factors

•Cancer that recurs (comes back) was shown to increase stress symptoms in patients.

•Breast cancer survivors who had more advanced cancer or lengthy surgeries, or a history of trauma or anxiety disorders, were more likely to be diagnosed with PTSD.

•In survivors of childhood cancer, symptoms of post-traumatic stress occurred more often when there was a longer treatment time. See the PDQ summary on Pediatric Supportive Care for more information.

Psychological, mental and social factors

•Previous trauma.

•High level of general stress.

•Genetic factors and biological factors (such as a hormone disorder) that affect memory and learning.

•The amount of social support available.

•Threat to life and body.

• Having PTSD or other psychological problems before being diagnosed with cancer.

•The use of avoidance to cope with stress.

Certain protective factors may make it less likely that a patient will develop post-traumatic stress.

Cancer patients may have a lower risk of post-traumatic stress if they have the following:

•Good social support.

•Clear information about the stage of their cancer.

•An open relationship with their healthcare providers.

Symptoms of cancer-related post-traumatic stress may be triggered when certain smells, sounds, and sights are linked with chemotherapy or other treatments.

Post-traumatic stress symptoms develop by conditioning.

Conditioning occurs when certain triggers become linked with an upsetting event. Neutral triggers (such as smells, sounds, and sights) that occurred at the same time as upsetting triggers (such as chemotherapy or painful treatments) later cause anxiety, stress, and fear even when they occur alone, after the trauma has ended.

Screening for Cancer-Related Post-traumatic Stress (PTS)

Key Points

•The cancer experience is more than one stressful event.

•Cancer survivors and their families need long-term monitoring for post-traumatic stress.

•There are many possible triggers for cancer-related post-traumatic stress (PTS) in patients dealing with cancer.

•Symptoms of cancer-related post-traumatic stress (PTS) are a lot like symptoms of other stress-related disorders.

The cancer experience is more than one stressful event.

Cancer may involve stressful events that repeat or continue over time. The patient may suffer symptoms of post-traumatic stress anytime from diagnosis through completion of treatment and possible cancer recurrence, so screening may be needed more than once. Different screening methods may be used to find out if the patient is having symptoms of PTS or PTSD.

In patients who have a history of PTSD from a previous trauma, symptoms may start again by certain triggers during their cancer treatment (for example, being inside MRI or CT scanners). These patients also may have problems adjusting to cancer and cancer treatment.

Cancer survivors and their families need long-term monitoring for post-traumatic stress.

Symptoms of post-traumatic stress usually begin within the first 3 months after the trauma, but sometimes they do not appear for months or even years afterwards. Therefore, cancer survivors and their families need long-term monitoring.

Some people who have had an upsetting event may show early symptoms but do not have full PTSD. However, patients with these early symptoms often develop PTSD later. These patients and their family members should receive repeated screening and long-term follow-up. See the PDQ summary on Adjustment to Cancer: Anxiety and Distress for more information.

There are many possible triggers for cancer-related post-traumatic stress (PTS) in patients dealing with cancer.

For a patient coping with cancer, the specific trauma that triggers cancer-related post-traumatic stress isn't always known. Because the cancer experience involves so many upsetting events, it is much harder to know the exact cause of stress than it is for other traumas, such as natural disasters or rape.

Triggers during the cancer experience may include the following:

•Being diagnosed with a life-threatening illness.

•Receiving treatment.

•Waiting for test results.

•Learning the cancer has recurred.

It is important to know the triggers in order to get treatment.

Symptoms of cancer-related post-traumatic stress (PTS) are a lot like symptoms of other stress-related disorders.

PTS has many of the same symptoms as depression, anxiety disorders, phobias, and panic disorder.

Some of the symptoms that may be seen in post-traumatic stress and in other conditions include:

•Feeling defensive, irritable, or fearful.

•Being unable to think clearly.

•Sleeping problems.

•Avoiding other people.

•Loss of interest in life.

Treatment of Cancer-Related Post-traumatic Stress (PTS)

Key Points

•Treatments used for PTS may be the same as treatments for PTSD.

•Cancer survivors with post-traumatic stress need early treatment with methods that are used to treat other trauma victims.

•Crisis intervention techniques, relaxation training, and support groups may help symptoms of post-traumatic stress.

•Medicines may be used for severe symptoms of post-traumatic stress.

Treatments used for PTS may be the same as treatments for PTSD.

Although there are no specific treatments for post-traumatic stress in patients with cancer, treatments used for people with PTSD can be useful in relieving distress in cancer patients and survivors.

Cancer survivors with post-traumatic stress need early treatment with methods that are used to treat other trauma victims.

Effects of post-traumatic stress are long-lasting and serious. It may affect the patient's ability to have a normal lifestyle and may affect personal relationships, education, and employment. Because avoiding places and persons linked with cancer is part of post-traumatic stress, the patient may avoid getting professional care.

It is important that cancer survivors are aware of the possible mental distress of living with cancer and the need for early treatment of post-traumatic stress. More than one kind of treatment may be used.

Crisis intervention techniques, relaxation training, and support groups may help symptoms of post-traumatic stress.

The crisis intervention method aims to relieve distress and help the patient return to normal activities. This method focuses on solving problems, teaching coping skills, and providing a supportive setting for the patient.

Some patients are helped by methods that teach them to change their behaviors by changing their thinking patterns. Through cognitive behavioral therapy (CBT), patients may be helped to:

•Understand their symptoms.

•Learn ways to cope and to manage stress (such as relaxation training).

•Become aware of thinking patterns that cause distress and replace them with more balanced and useful ways of thinking.

•Become less sensitive to upsetting triggers.

Support groups may also help people who have post-traumatic stress symptoms. In the group setting, patients can get emotional support, meet others with similar experiences and symptoms, and learn coping and management skills.

Medicines may be used for severe symptoms of post-traumatic stress.

For patients with severe symptoms of post-traumatic stress, medicines may be used. For example:

•Tricyclic and monoamine oxidase inhibitor (MOA) antidepressants are used, especially when post-traumatic stress occurs along with depression.

• Selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs) such as fluoxetine may reduce the stress that occurs in what is known as the "fight-or-flight syndrome".

•Antianxiety medicines may help reduce symptoms of anxiety. In certain cases, antipsychotic medicines may reduce severe flashbacks.

Current Clinical Trials

Use our clinical trial search to find NCI-supported cancer clinical trials that are accepting patients. You can search for trials based on the type of cancer, the age of the patient, and where the trials are being done. General information about clinical trials is also available.