의료비용 및 의료정보의 관리

암에 걸린 사람들과 그 가족들이 심각한 재정적 어려움에 직면할 수도 있다. 암 치료는 보험에 가입했을 때에도 매우 비쌀 수 있다. 그리고 검사와 치료, 서류, 청구서, 그리고 다른 기록들을 유지하는 것은 너무 힘들게 보일 수 있다.

비용의 파악

경제적으로 든든하다고 느끼는 사람이든, 치료를 받을 여유가 없어 고민하는 사람이든 암 진료비를 파악하는 것이 중요하다. 관련된 많은 전문가들과 당신의 암의 종류, 그리고 당신이 필요로 하는 다른 검사와 치료 때문에, 비용이 얼마일지 예상하는 것이 핵심이다. 비용을 확실히 이해하기 위한 몇 가지 팁은 :

시작부터 비용에 유의하라

비용은 거주지와 보험의 종류, 각 병원이 청구하는 금액에 따라 크게 달라진다. 여러분은 또한 약물과 통원, 육아, 또는 암에 걸린 결과로 생길 수 있는 다른 모든 것에 대한 비용에 대해 생각해 보아야 한다. 가능한 한 처음부터 비용이 얼마나 들지 알고 있어야 한다.

임상 시험 비용을 파악하라

임상시험에 참가하고 있다면, 두 가지 유형의 비용이 있을 것이다: 환자 치료비와 연구비. 두 가지 모두에 대한 자세한 내용은 ‘임상 시험 비용 지불’을 참조하십시오.

필요한 경우 지불 옵션에 대해 알아보라

청구서 발송 담당과 또는 병원의 재무 상담원과 대화하라. 의료비 지불이 걱정되는 경우 다음과 같이 지불을 보다 쉽게 관리할 수 있는 옵션에 대해 문의하라.

▲ 결제 방식

▲ 할인 요금

▲ 환자 지원

▲ 자선의 도움

의사들과 상담하라

만약 치료비가 당신에게 부담이 될 수 있다고 생각한다면 당신의 의료팀에 말하라. 이 문제에 대해 그들과 대화하는 것은 당신을 불편하게 할 수도 있지만, 그들은 당신을 돕기 위해 그곳에 있다. 의사들은 비용이 당신에게 어떤 영향을 미치는지 알고 싶어 하고 필요로 한다. 어떤 환자들은 의사와 그들의 걱정거리를 상담함으로써 기분을 호전시킨다고 말한다. 그런 다음 어떤 치료법을 사용해야 하고 어떤 약을 처방해야 하는지에 대한 결정은 그러한 우려를 염두에 두고 내릴 수 있다.

당신의 의사들이 당신의 상황에 대해 더 많이 알수록, 그들은 당신의 진료에 더 많은 파트너가 될 수 있다. 그들은 또한 여러분에게 도움이 될 수 있는 자원들을 가르쳐 줄 수 있다. 병원 사회복지사들에게 보험 이외의 프로그램에 대해 배울 수 있도록 도움을 요청하라. 그들은 암 치료비를 지불하는 데 도움이 될 수 있는 기관이나 다른 프로그램을 제안할 수 있을 것이다.

회사 인사부에 문의하라

당신의 고용주는 당신의 보험 상품에 대한 질문에 답하거나 더 자세한 정보를 위해 연락처를 제공할 수 있는 특정한 사람을 만날 수 있다. 청구서의 내용을 이해하는 데 도움을 받으라. 청구서에 대해 헷갈리는 것은 보통이니, 질문하는 것을 부끄러워하지 마라. 다음과 같은 사람에게 질문을 할 수 있다.

▲ 청구서 담당 직원

▲ 병원 사회복지사

▲ 신뢰할 수 있는 친구 또는 가족. 보험 관련 전화를 걸거나 청구서 및 보고서를 정리하고 추적하는 데 도움이 될 수 있는지 알아보라.

▲ 청구서 및 보험에 도움을 주는 서비스를 제공하는 전문가. 여기에는 환자 옹호자와 의료 청구서 옹호자가 포함될 수 있다. 비록 그들이 수수료를 부과하지만, 장기적으로는 당신이 치료비를 관리하는 것을 도와줌으로써 돈을 절약할 수 있을 것이다.

다른 청구서의 결제 방법을 살펴보라

암 치료 중 일상적 청구서(예: 주택담보대출, 임대료 또는 공공요금)를 지불하는 데 어려움을 겪고 있다면 은행이나 빚을 진 회사에 문의하십시오. 그들은 연체가 되지 않도록 지불 일정을 조정할 수 있을 것이다. 자금 문제가 생길 수 있다고 생각되는 대로 채권자들에게 연락하는 것이 중요하다.

재정적 지원을 제공하는 기관이나 재원을 찾을 수 있는 곳에 대해 알아보라. 국립암연구소의 데이터베이스인 '지원 서비스를 제공하는 조직'에는 감정적, 현실적, 재정적 지원을 제공하는 조직의 목록이 포함되어 있다. 의약품, 여행, 숙박, 일반 생활비 지원 등이 대표적이다.

국립암연구소의 암 정보 서비스인 1-800-4-CARN (1-800-422-6237)에 전화하여 의뢰인과 자원을 찾는 데 도움을 요청하라. 암 재정 지원 연합은 또한 암환자에게 재정적 도움을 제공하는 기관들을 나열하는 데이터베이스를 가지고 있다.

‘Triage Cancer’와 ‘암 법률 자원 센터(CLRC)’와 같이 환자에게 재정적, 법적 문제에 대해 알리는 다른 비영리 자원이 있다. CLRC의 환자 법률 핸드북은 그들의 웹사이트에 암과 관련된 법적 문제에 대한 정보를 제공한다.

자신의 건강 보험의 이해

건강보험이 무엇을 보장하는지, 상품의 세부사항 등에 대해 혼란을 느끼는 것은 정상이다. 하지만 자신의 상품을 이해하고 의료비를 지불하고 후속 조치를 취할 수 있는 체계적인 방법을 만드는 것이 중요하다. 보험을 다루는 것은 종종 시간과 노력이 필요하고 암 치료를 받을 때 큰 부담이 될 수 있다. 이를 관리하는 방법에는 다음이 포함된다.

보험 회사에 전화해서 보험 코디네이터와 상담하라

자신의 보험증서를 가까이 두고 살펴보라. 어떤 검사, 치료 및 약물이 포함되고 어떤 약물이 포함되지 않는지 검토하라. 당신의 보험이 담당 의사가 당신에게 추천할 수 있는 전문가들의 치료를 받을 수 있는지 물어보라.

고용인 부담액과 공제액 및 기타 비용에 대해 물어보라. 관리를 시작할 때 이러한 비용을 아는 것이 중요하므로 놀라지 마시오. 당신은 또한 고용인 부담이 선불인지 그리고 얼마인지 물어보고 싶을지도 모른다.

결제는 언제 어떻게 해야 하는지 물어보라. 잔금을 어떻게 지불해야 하는지 알아보라. 예를 들어, 내가 청구를 해야 하는가? 보험사가 먼저 지불하는가? 아니면 먼저 계산하고 나서 환급받는가?

혜택에 대한 설명서(EOB) 내용을 숙지하라. 귀하의 EOB는 보험회사로부터 받은 양식으로, 귀하가 가지고 있던 서비스 및 치료비용과 귀하의 보험에 따라 지불된 금액을 나열하고 있다. EOB는 청구서가 아니다.

미지불 치료비를 승인 받기 위해 취해야 할 조치를 숙지하라. 만약 담당 의사가 당신의 보험에 가입되어 있지 않은 검사나 시술이 필요하다고 느낀다면, 당신은 의사가 왜 그것이 필요한지를 적은 편지를 쓸 것인지 묻고 싶을 것이다. 그러면 당신은 이 편지를 보험회사에 제출하게 될 것이다. 회사가 치료나 시술을 하는 데 동의하지 않을 경우 이의신청 절차를 거치면 된다.

당신에게 할당된 보험 회사의 담당자를 지정하도록 요청하라. 이렇게 하면 질문이나 고민이 있을 때마다 같은 사람과 대화를 나눌 수 있다.

메디케어(국민의료보험)에 문의하라. 메디케어 서비스 관련 문의는 Medicare.gov을 방문하거나 1-800-MEDICARE로 전화하라. 메디케어(Medicare)는 65세 이상 노인들을 위한 정부 의료보험이다. 그 중에서도 약값을 절약하는 방법, 다른 보험이 있다면 어떻게 해야 하는지, 청구 및 항소 과정 등을 배울 수 있다. 주 의료 보험 지원 프로그램은 주별 정보, 추천 및 의료 보험 수령자와 의료인에게 상담을 제공한다.

메디케이드에 문의하라. 메디케이드 적용 범위에 대한 자세한 내용은 메디케이드를 참조하라. 정부 또는 의료보험 및 메디케이드 서비스 센터(Center for Medicare & Medicaid Services, 1-877-267-2233)로 전화하라. 메디케이드는 수입이 제한된 사람들과 그들의 가족들에게 건강상의 혜택을 준다. 이 프로그램은 각 주에 의해 운영되며, 따라서 국가는 누가 자격이 있는지, 어떤 혜택을 제공하는지에 따라 다를 수 있다. 주정부에서 다루는 내용에 대한 자세한 내용은 주정부로 문의하기를 참조하라.

진통제 비용의 절감

암 통증은 암과 그 치료의 흔한 부작용이다. 진통제의 비용이 문제가 된다면 의사와 상의하라. 복용량을 건너뛰거나 나중을 위해 약을 모으지 말 것. 그렇게 하는 것은 통증 조절에 방해가 될 것이다. 진통제 비용을 절약하려면 다음 팁을 고려하라.

일반 상표의 약을 구할 수 있는지 의사에게 물어보라

이것들은 보통 유명 상표의 약보다 비용이 적게 든다. 약의 형태에 대해서도 물어볼 수 있다. 알약은 다른 형태의 약보다 비용이 적게 들 수 있다.

처방료를 지불하기 전에 의사에게 약 샘플을 요청하라

오피오이드(합성 마약) 표본은 구할 수 없다. 하지만 당신은 의사에게 처방전의 일부만 쓰라고 할 수 있다. 이렇게 하면 나머지 약을 사기 전에 약이 효과가 있는지 확인할 수 있다. 이것은 당신이 산 금액만큼만 지불해야만 도움이 될 것이다. 일부 보험의 경우, 처방전의 일부나 전체에 대해 동일한 금액을 지불한다. 무엇이 당신에게 가장 적합한지 알아보라.

할인 약품 프로그램에 대해 알아보라

일부 단체와 제약회사들은 처방약 값을 지불하는 것을 돕는 특별한 프로그램을 가지고 있다. 이러한 프로그램에 대해 사회복지사에게 문의하면 좋다.

처방약을 우편주문 약국에서 살 수 있는지 물어보라

많은 보험사들이 통신판매 약국을 통해 처방전을 받는 옵션을 제공한다. 때때로 우편 주문은 동네 약국에서 약을 사는 것보다 싸다. 하지만 먼저 그 약이 당신에게 효과가 있는지 확인해 보라. 또한 오피오이드(합성 진통제)는 대량으로 주문하거나 우편으로 주문할 수 없다는 것을 명심하라.

주요 의료 정보의 추적

힘들겠지만, 여러분이 받는 약물과 검사 그리고 치료에 대한 기록을 유지하는 것이 매우 중요하다. 치료를 시작할 때부터 치료 정보를 정리하기 위한 시스템을 갖추는 것이 도움이 될 수 있다. 다음은 의료 서비스를 추적하는 몇 가지 방법은 :

치료 계획 및 결과의 사본을 요청하여 보관하라

파일을 파일 폴더에 보관하거나 검색하여 컴퓨터에 저장해 두라. 기타 기록할 항목은 다음과 같다.

▲ 각 의료진 방문 일정

▲ 받은 검사 및 시술의 일자 및 결과

▲ 치료 내용과 일자

▲ 겪은 부작용 및 증상과 일자

▲ 처방 받은 의약품 목록

▲ 제공 받은 지지치료 또는 보완요법

제공된 전자기기의 사용

일부 의료 사업자, 보험 회사 및 고용주들은 환자들에게 컴퓨터의 도구에 대한 접근 권한을 준다. 예를 들어 중요한 의료 정보를 입력, 관리 및 추적할 수 있는 개인 건강 기록(PHR)을 설정할 수 있다. PHR은 의사가 보관할 수 있는 전자 의료 기록과 유사하지만, PHR을 보관하고 이를 보는 사람은 당신이라는 점을 제외하면 말이다.

노트북이나 일기를 이용하라

부작용이나 질문에 대한 세부사항을 적어 의사에게 물어보라. 메모를 하고 다시 참조할 수 있도록 의료진 방문 시 지참하라.

의사와의 대화를 녹음할 수 있는지 물어봐라

녹음기나 모바일 장치와 함께 이러한 대화를 녹음하여 정보를 기억하고 추적할 수 있도록 하시오. 그것은 또한 여러분이 어떤 것도 놓치지 않을 것이라는 것을 알고, 대화 자체 동안 귀 기울이는 것을 더 쉽게 할 것이다.

달력이나 일일 계획표를 보관한다

일일 이벤트, 약속 및 기억할 중요한 날짜를 추적하라. 모바일 장치 또는 컴퓨터의 앱을 이용하라. 정보를 기억하고 정리할 수 있는 앱이 많다. 아래 정보가 수록된 시트를 자신과 다른 사람이 사용할 수 있도록 보관하라.

▲ 의료팀 직원의 이름 및 연락처

▲ 암 유형 및 병기와 같은 진단 정보

▲ 담당 의사의 치료 계획

▲ 생명을 위협하는 부작용이나 건강상의 변화, 그리고 긴급한 진료를 받아야 하는 것

병원의 사회복지사와 대화하여 주요 의료 정보를 추적하는 방법에 대해 자세히 알아보라. 어떤 시스템이나 도구를 선택하느냐가 중요한 것이 아니라, 모든 것을 정리해서 쉽게 찾을 수 있도록 무언가를 사용하는 것이다.

의료비 청구서 및 명세서 정리

보험 회사의 의료비 청구서와 EOB 내역서를 추적할 수 있는 시스템을 개발하시오. 그렇게 하면 청구서의 문제를 발견할 수 있을 것이다. 청구서와 기타 재무 서류를 정리하는 몇 가지 방법은 다음과 같다.

서류 작업을 한 곳에 보관하라

만약 당신이 의료비를 우편으로 받는다면, 그것들을 하나의 폴더나 바인더에 넣어두라. 청구서를 온라인으로 연결한 경우 컴퓨터의 파일 폴더에 저장하라. 안전을 위해 하드 카피를 인쇄하여 별도의 폴더에 저장하라.

청구서 및 명세서를 정리한다

예를 들어, 매달 별도의 폴더를 보관하거나 각 종류의 서류 작업을 위해 별도의 폴더를 보관할 수 있다.

청구서와 목록을 항상 확인하라

당신이 받은 각각의 청구서를 당신의 보험회사로부터 받은 EOB 명세서와 일치시키시오. EOB와 청구서 사이에 차이가 있는지 물어 보시오. 청구서가 틀렸다고 생각되면 항상 문제를 제기하라. 의사나 보험회사에 문의해도 괜찮다. 당신은 당신의 대화를 기록해 두는 것이 도움이 될 수 있다. 여기 당신이 들은 것에 대한 세부사항을 적어두기 위한 샘플 차트가 있다.

비용 관리를 위한 추가 팁

치료 및 투약 스케줄을 지켜라. 불필요한 응급실이나 병원 이용으로 인해 추가 비용이 발생할 수 있다. 자신을 돌보고 의사가 처방한 치료와 투약 계획을 따르는 것이 중요하다. 그렇게 하는 것은 필요하지 않은 병원 가는 것을 줄일 수도 있다.

홈 케어에 대해 자세히 알아보라

퇴원하기 전에 집에서 자신을 돌보는 방법을 반드시 알아 두어라. 퇴원 지시사항을 충분히 이해하지 못하면 직원에게 물어보라.

통원 비용에 대한 지원을 요청하라

교통비는 환자와 가족의 비용을 합산할 수 있다. 만약 교통수단이 당신에게 문제가 된다면, 사회복무요원과 교통편 제공이나 여행비용을 지원하는 단체에 대해 이야기해보라. 또는 자세한 내용은 국립암연구소의 암 정보 서비스인 1-800-4-CARN에 문의하라.

돈과 예산에 도움이 되는 온라인 기구를 보라

당신의 돈을 관리하는 데 도움이 되도록 고안된 많은 온라인 기구들이 있다. 예를 들어, National Council on Aging에서는 귀하가 받을 수 있는 혜택이나 비용을 절감할 수 있는 프로그램을 찾을 수 있도록 도와주는 ‘BenefitsCheckUp’이 있다. 그것은 또한 당신의 돈과 다른 조언들을 예산을 세우는 것을 돕기 위한 ‘EconomicCheckUp’이란 것이 있다. 온라인에서 사용할 수 있는 도구가 많으니, 자신에게 맞는 도구를 선택하라.

정서적 지원을 받는다

스트레스는 신체 건강에 영향을 줄 수 있으며, 이것은 의사에게 더 많은 방문과 추가 비용을 의미한다. 만약 당신이 재정적인 문제나 일반적으로 암에 걸리는 부담에 대해 화가 나고 혼란스럽다면, 일찍부터 도움을 구하라. 정서적, 사회적 지원을 요청하는 것이 중요하다. 친구나 가족에게 자신의 스트레스에 대해 말해라. 자신이 어떻게 느끼는지 그들에게 알려주라. 또는 사회복지사 또는 다른 훈련된 전문가에게 도움을 요청하는 것도 좋다. 그들은 당신의 감정에 대처할 수 있도록 도와줄 수 있을 것이다.

일상생활의 업무를 완화하는 방법을 찾아라

재정 문제를 스스로 관리해야 한다면 시간이 많이 걸릴 수 있다. 그것은 매달 청구서의 자동 지불을 주선하는 데 도움이 될 수 있다. 아니면 당신이 해야 할 심부름이나 집안일에 도움을 청하라. 예를 들어, 친구들에게 당신의 아이들을 데리러 가거나, 가끔 식사를 배달해주거나, 심부름을 시켜달라고 부탁하라. 아니면 비 의료용 전화를 걸거나 메모를 써서 도움을 줄 수 있는지 물어보라.

업데이트 : 2020년 8월 4일

Managing Costs and Medical Information

Updated: August 4, 2020

People with cancer and their families may face major financial challenges. Cancer treatment can be very expensive, even when you have insurance. And keeping track of tests and treatments, paperwork, bills, and other records can seem overwhelming.

For information about the risk of having financial problems during cancer treatment, see the PDQ summary, Financial Toxicity (Financial Distress) and Cancer Treatment.

On This Page

•Understand Your Costs

•Understand Your Health Insurance

•Save Money on Pain Medicine

•Track Key Medical Information

•Organize Medical Bills and Statements

•More Tips to Manage Costs

Understand Your Costs

Whether you are someone who feels financially healthy or a person who is worried you can’t afford treatment, it’s important to understand the costs of your cancer care. Because of the many specialists involved, the type of cancer you have, and the different tests and treatments you may need, knowing what costs to expect is key. Some tips to be sure you understand your costs are:

Be aware of your costs from the beginning.

Costs vary greatly depending on where you live, what insurance you have, and what each hospital charges. You will also want to think about the costs of drugs, travel, childcare, or anything else that may be a result of your having cancer. As much as possible, know what to expect about costs from the start.

Know the costs of clinical trials.

If you are taking part in a clinical trial, there will be two types of costs: patient care costs and research costs. For more details about both, see Paying for Clinical Trials.

Learn about payment options if necessary.

Talk with the billing office or a financial counselor at the hospital. If you’re worried about paying medical bills, ask them about options to make payment more manageable, such as:

•Payment plans

•Reduced rates

•Patient assistance

•Help from charities

Talk to your doctors.

Tell your health care team if you think the costs of care could be a burden for you. Talking with them about these issues may make you feel uncomfortable, but they are there to help you. Your doctors need and want to know how costs are affecting you. Some patients say it makes them feel better to share their concerns with their doctor. Then decisions about what treatments to use and what medicines to prescribe can be made with those concerns in mind.

The more your doctors know about your circumstances, the more they can be partners in your care. They can also point you to resources that may help you.

Ask the hospital social workers for help in learning about programs beyond insurance.

They might be able to suggest organizations or other programs that could help you pay for cancer treatment.

Contact your human resources department at work.

Your employer may have a specific person who can answer questions about your insurance plan or provide a contact name for more detailed information.

Get help understanding your bills.

It’s normal to be confused about your bills, so don’t feel shy about asking questions. You can ask:

•Someone in the billing office

•A social worker at the hospital

•A trusted friend or family member. See if they can help make insurance-related calls or help organize and track bills and reports.

•Professionals who offer services to help with bills and insurance. These can include patient advocates and medical billing advocates. Although they charge a fee, in the long run they may save you money by helping you manage the costs of your care.

Look into payment options for other bills.

If you are having a hard time paying your usual bills (such as mortgage, rent, or utilities) during your cancer treatment, talk to the bank or the companies that you owe. They may be able to set up a payment schedule to keep you from falling behind. It’s important to reach out to creditors as soon as you think you could have financial problems.

Learn where to find organizations and resources that offer financial assistance.

NCI's database, Organizations That Offer Support Services, contains lists of organizations that offer emotional, practical, and financial support. Some examples include help with medicines, travel, lodging, and general living expenses.

Call NCI’s Cancer Information Service at 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) to ask for help finding referrals and resources. The Cancer Financial Assistance CoalitionExit Disclaimer also has a database that lists organizations that provide financial help to cancer patients.

There are other nonprofit resources that inform patients about financial and legal issues, such as Triage Cancer and the Cancer Legal Resource Center (CLRC)Exit Disclaimer. The CLRC's Patient Legal Handbook, on their website, provides information about cancer-related legal issues.

Understand Your Health Insurance

It’s normal to feel confused about what your health insurance covers and the details of your plan. But it’s important to understand your policy and to create an organized way to pay and follow up on health care bills. Dealing with insurance often takes time and effort and can be a large burden when going through cancer care. Ways to manage this include:

Call your insurance company and talk with a benefits coordinator.

Have your policy in hand. Review which tests, treatments, and drugs are covered and which are not. Ask if your plan will cover any specialists your doctor might refer you to.

Ask about your co-pays, deductibles, and any other costs.

It’s important to know these costs when your care begins so you’re not surprised. You may also want to ask if co-pays are due up front and how much they cost.

Ask how and when to make payments.

Find out how you should pay your balance. For example, do you file a claim? Does the insurance company pay first? Or do you pay the bill and then get reimbursed?

Understand your Explanation of Benefits (EOB) forms.

Your EOBs are the forms you get from your insurance company that list the cost of services and treatments you had and how much of the fee was paid for under your policy. EOBs are not bills.

Know the steps to take to get uncovered treatment approved.

If your doctor feels that you need a test or procedure that is not covered by your insurance policy, you may want to ask if the doctor will write a letter stating why it is needed. You will then submit this letter to the insurance company. If the company does not agree to cover the treatment or procedure, you can go through its appeals process.

Request to have a case manager at the insurance company assigned to you.

This way you can talk with the same person each time you have a question or concern.

Contact Medicare.

For questions about Medicare coverage, go to Medicare.gov or call 1-800-MEDICARE. Medicare is government health insurance for people age 65 and older. Among other things, you can learn how to save on drug costs, what to do if you have other insurance, and the claims and appeals processes. The State Health Insurance Assistance ProgramExit Disclaimer (SHIP) provides state specific information, referrals, and counseling to Medicare recipients and their caregivers.

Contact Medicaid.

For questions about Medicaid coverage, go to Medicaid.gov or call the Center for Medicare & Medicaid Services at 1-877-267-2323. Medicaid gives health benefits to people with a limited income and their families. The program is run by each state, and therefore states may differ in who is eligible and in what benefits they cover. To learn what your state covers, see Contact Your State with Questions.

Review guides from government agencies.

Look online for guides that explain how insurance plans work. Some examples are:

•From Coverage to Care (C2C)

•Do You Have Health Insurance?

If you do not have health insurance, visit HealthCare.gov. This is a database of healthcare coverage options provided by the U.S. Department of Health and Human Services. Consumers can search online for health insurance options specific to their life situation and local community.

If you can’t afford insurance and are ineligible for Medicaid or Medicare, ask about charity care and sliding-scale programs (in which fees are based on your income) at hospitals and clinics. Some hospitals are required to see patients who are uninsured. Contact your local department of public health or social services, or the business office of your hospital of choice for more information.

Save Money on Pain Medicine

Cancer pain is a common side effect of cancer and its treatment. If the cost of pain medicine is an issue for you, talk to your doctor. Do not skip doses or save them for later. Doing so will interfere with your pain control. To save money on pain medicine, consider the following tips:

Ask your doctor if there are generic brands of your medicine available.

These usually cost less than brand-name medicines. You can also ask about the form of the drug. Pills may cost less than other forms of medicine.

Ask your doctor for medicine samples before paying for a prescription.

You can’t get samples of opioids. But you can ask your doctor to write only part of the prescription. This way you can make sure that the medicine works for you before buying the rest of it. This will only help if you pay by the amount you buy. For some insurance plans, you pay the same amount for part of or the whole prescription. Find out what will work best for you.

Find out about discount drug programs.

Some organizations and drug companies have special programs that help pay for prescription drugs. Ask your social worker about these programs.

Ask if you can buy your prescription drugs from a mail-order pharmacy.

Many insurance companies offer the option of getting prescriptions through mail-order pharmacies. Sometimes mail order is cheaper than buying drugs at a local pharmacy. But first make sure that the medicine works for you. Also, be aware that you can’t order opioids in bulk or through the mail.

Contact NeedyMeds.

NeedyMeds is a non-profit organization that connects people to programs that will help them afford their medicines or other health care costs.

Track Key Medical Information

As challenging as it may be, having records of the medicines, tests, and treatments you receive is very important. It may be helpful for you to get systems in place for organizing information about your care from the very beginning of treatment. Here are some ways to keep track of the medical care you receive:

Ask for and keep copies of treatment plans and results.

Keep these in a file folder, or scan and save them on your computer. Other items to record are:

•Dates of each medical visit

•Tests and procedures received, with dates and results

•Treatments received, with dates

•Side effects and symptoms you have had, with dates

•Any medicines prescribed

•Other supportive or complementary care received

Here is a sample chart showing the type of information that is helpful to keep handy and up-to-date.

Use the electronic tools provided.

Some health care providers, insurance companies, and employers give patients access to tools on the computer. For example, you can set up a personal health record (PHR) that allows you to enter, manage, and track important medical information. A PHR is similar to an electronic medical record that your doctor may keep, except that you are the one who keeps the PHR and controls who sees it.

Use a notebook or journal.

Write down details about side effects or questions to ask the doctor. Bring it with you to medical visits to take notes and to refer back to.

Ask if you can record talks with your doctor.

Create a voice recording of these conversations with a recorder or mobile device to help you remember and track information. It will also make it easier for you to listen during the conversation itself, knowing you won’t miss anything.

Keep a calendar or daily planner.

Track daily events, appointments, and important dates to remember.

Use apps on your mobile device or computer.

There are many apps that can help you remember and organize information. Look for them wherever you like to buy apps. For more information, go to HealthIT.gov.

Keep a sheet with the information below handy for yourself and others:

•Names and contact information of the people on your health care team

•Diagnosis information, such as type and stage of your cancer

•Your treatment plan from your doctor

•Possible life-threatening side effects or changes in health to be aware of and for which urgent medical care should be sought

Talk with a social worker at the hospital to learn more about ways to track key medical information.

It’s not important which system or tool you choose, but that you use something to keep everything organized and easy to find.

Organize Medical Bills and Statements

Develop a system to track your medical bills and the EOB statements from your insurance company. Doing so may allow you to spot billing problems. Some ways to keep your bills and other financial paperwork organized include:

Keep paperwork in one place.

If you get your medical bills in the mail, put them in a single folder or binder. If you get your bills online, store them in a file folder on your computer. To be safe, print out hard copies to store in a separate folder as well.

Create a special email account.

Use this account only to communicate with the hospital and the insurance company.

Organize bills and statements.

For example, you could keep a separate folder for each month, or a separate folder for each kind of paperwork.

Always check your bills and statements.

Match each bill you receive to the EOB statement from your insurance company. Ask about any differences you see between the EOB and the bill. Always speak up if you think your bill is wrong. It’s okay to question your bill with the doctor or the insurance company. You may find it helpful to keep a record of your conversations. Here is a sample chart to note the details of what you are told.

More Tips to Manage Costs

Follow your treatment and medicine schedule.

Extra costs can result from unnecessary trips to the emergency room or hospital. It’s important to take care of yourself and follow the treatment and medicine plan your doctor prescribed for you. Doing so may limit trips to the hospital you don't need.

Know the details of your home care.

Make sure you know how to care for yourself at home before you leave the hospital. If you don’t fully understand your discharge instructions, ask the staff to explain them to you again. Have someone with you who can also hear the instructions and take notes. The more information you have, the more you can avoid unnecessary visits to the doctor or emergency room.

Ask for help with travel costs.

Transportation expenses can add up for patients and families. If transportation is an issue for you, talk to your social worker about organizations that provide rides or help with travel costs. Or contact NCI's Cancer Information Service at 1-800-4-CANCER for more information.

Look at online tools that help you with money and budget.

There are many online tools designed to help you manage your money. For example, the National Council on Aging has a BenefitsCheckUpExit Disclaimer to help you find benefits you may qualify for or programs that can save you money. It also has an EconomicCheckUpExit Disclaimer to help you budget your money and other tips. There are many tools available online, so choose one that feels right to you.

Get emotional support.

Stress can affect your physical health, which can mean more visits to the doctor and extra costs. If you feel upset and confused about financial issues or with the burden of having cancer in general, seek help early on. It’s important to ask for emotional and social support. Talk to friends and family about your stress. Let them know how you feel. Or ask for help from a social worker or other trained professional. They may be able to help you cope with your feelings.

Look for ways to ease the tasks of daily life.

If you have to manage financial issues on your own, it can take up a lot of your time. It might help to arrange automatic payments for monthly bills. Or seek help with errands or chores you have to do. For example, ask friends to pick up your kids, bring meals by occasionally, or run errands for you. Or ask if they could help out by making non-medical phone calls or writing notes.