[면역요법 이야기] 존 라이언 "오늘날 나는 가장 운이 좋은 사람입니다"

존 라이언은 샘암종 비소세포폐암 진단 후 치료없이 6개월에서 9개월, 치료와 함께 12개월에서 18개월 사이에 화학요법 4주기를 거쳤습니다. 첫 두 주기에는 효과가 있었지만 이 후에는 효과가 없었습니다. 화학요법 부작용으로 인해 그는 매우 약해졌고 하루하루가 피곤했습니다.

월터리드 국립 군사의료센터(Walter Reed National Military Medical Center)의 종양 전문의는 면역요법 임상시험을 위해 존스 홉킨스병원에 의뢰했습니다. 존은 줄리 브라머(Julie Brahmer) 박사를 만나 항-PD-1 면역요법인 니볼루맙(Opdivo. 옵디보)를 사용하여 3상 임상시험에 등록했습니다. 그는 2013년 10월에 첫 번째 주입을 받았으며 2개월 만에 종양이 65% 감소했습니다. 2014년 7월에 그의 종양은 82%이상 줄었습니다. 치료 전반에 걸쳐 존은 경미한 피부 가려움증과 관련된 최소한의 부작용만 경험했습니다.

존은 자신에 대해 '가장 운이 좋은 사람'이라고 생각합니다. 그는 현재 월터리드 국립 군사의료센터의 폐암 연구 프로그램 보드에서 소비자 검토자로 활동하고 있습니다. 그는 아내와 함께 양질의 시간을 보내고 교회에서 활동하며 항상 자녀와 손자와 함께 갈 휴가를 기대합니다.

언제 암에 걸렸다는 것을 알게 되었습니까?
나는 가래에서 혈액을 발견했을 때 2013년 4월에 폐암에 대해 처음 알게 되었습니다. 저는 응급 치료를 받았고 CT스캔을 받은 후 왼쪽 폐에 종양이 있다는 소식을 받았습니다.

면역요법에 대해 어떻게 들었으며 어떻게 참여하기로 결정했습니까?
월터리드에서 4단계 샘암종 비소세포폐암으로 진단을 받고 화학 요법으로 치료를 받았습니다. 테네시주 내슈빌에 있는 밴더빌트잉그램 암센터(Vanderbilt-Ingram Cancer Center)의 파오 박사는 화학요법이 더 이상 효과가 없을 때 면역요법 임상시험 기회를 위해 메릴랜드 주 볼티모어에 있는 존스홉킨스병원의 줄리 브라머 박사와 상담해야 한다고 강력히 권고했습니다. 그때 2013년 9월에 무작위 3상 임상 시험의 면역요법군으로 선정되었습니다.

치료는 어땠나요? 부작용이 있습니까?
면역요법의 첫 달(2013 년 10 월)에는 피로, 통증, 체중 감량, 흉막 삼출 등 화학요법과 암으로 인한 부작용이 남아있었습니다. 월터리드에서 부작용 관련 치료를 받은 후에는 가벼운 피부 가려움증을 제외하고 부작용이 사라졌습니다. 피로와 고통이 사라졌습니다. 또 그 이후 체중이 회복됐습니다.

이후 4개의 니볼루맙(옵디보) 주입 후, 9주째에 CT 스캔한 결과 종양 크기가 65% 감소한 것으로 나타났습니다. 지난 20개월 동안(2020 년 2월 현재) 125개의 옵디보 주입을 받았습니다. 내 종양은 82%이상 줄었고 현재까지도 안정적으로 유지되고 있습니다. 나는 보습 크림인 세타필(Cetaphil)을 바르면서 피부 가려움증과 관련된 사소한 부작용을 무시합니다.

면역요법은 귀하가 받았을 수도 있는 다른 치료와 어떻게 비교됩니까? 
간단히 말해서 면역요법은 부작용없이 내 종양을 결박했습니다. 반대로 화학요법은 종양 성장을 멈추지 않았기 때문에 4주기 후에 치료가 종료되었습니다. 또한 화학요법을받는 동안 왼쪽 팔과 어깨에 심한 통증과 함께 심한 피로와 체중 감량을 경험했습니다.

암 경험에 대해 당신을 놀라게하는 것들이 있습니까?
저는 암의 다양한 형태와 단계에 맞서기 위해 싸우고 있는 자선 및 의학 연구 및 임상시험의 방대한 양에 깊은 감명을 받았습니다. 반대로 암 미세 환경의 어려운 복잡성은 수많은 연구 과제를 정의하며, 연구원들은 이 무서운 질병을 극복하기 위해 인적 자원과 재정적 자원을 더욱 마련해야 한다고 생각했습니다. 

다른 환자들이 면역요법 또는 임상시험 참여에 대해 무엇을 알기를 원하십니까?
면역요법은 수술, 화학요법 또는 방사선과 관련된 심각한 부작용없이 치료할 수있는 매력적인 잠재력을 나타냅니다. 임상시험은 안전하고 실행 가능한 약물 및 치료 요법 승인에 필수적인 과학 연구 플랫폼입니다.