암 치료 종류와 부작용

암 치료법에는 여러 종류가 있습니다. 치료유형은 각 사람의 암 유형과 진행정도에 따라 달라집니다. 암에 걸린 일부 사람들은 하나의 치료법으로 치료받지만 대부분의 사람들은 치료 효과를 높이고 부작용을 줄이기 위해 여러 종류의 치료법을 쓰기도 합니다.   

암 치료에는 두 가지 목적이 있습니다. 첫째는 환자의 완치를 목적으로 하는 적극적인 치료와 또 다른 하나는 치유가 불가능한 경우 암의 진행을 막고 증상을 완화시킴으로써 수명을 연장하고 삶의 질을 높이는 완화 치료가 있습니다. 

적극적인 치료는 암을 없애고 암세포를 죽이기 위한 치료입니다. 암을 치료하는 종류에는 크게 수술치료, 항암화학요법, 방사선요법, 표적요법, 양성자 치료와 최근 이슈가 되고 있는 면역요법 등이 있습니다. 환자의 삶의 질을 높이고 증상을 조절하는 완화치료에는 통증치료, 피로치료, 재활치료, 호스피스의료 등이 있습니다. 

치료를 선택할 때 환자에게 이득이 되는 부분과 손해가 되는 부분을 종합적으로 고려해 결정하게 됩니다. 의사는 항암 치료에 부작용이 있음에도 불구하고 치료를 통해 얻는 이익이 크기 때문에 환자에게 치료를 권면하게 됩니다. 부작용이 무서워서 치료를 포기해서는 안 됩니다.

각 치료의 부작용에 대해 의료진과 상의하고 미리 숙지하고 있으면 당황하지 않고 치료에 임할 수 있을 것입니다. 의학이 발달하면서 치료의 효과를 최대화하고 부작용을 최소화하며 환자의 삶의 질을 높이는 치료법들이 계속 연구 중에 있습니다. 

암 치료를 결정할 때 암 자체만으로 압도되고 혼란스러운 것은 정상적인 반응입니다. 하지만 내가 받을 수 있는 치료에 대해 공부하고 각 치료의 장단점을 이해한다면 치료 방법을 결정함에 있어서 이성적인 논의를 통해 나에게 가장 적합한 치료 방법을 선택할 수 있을 것입니다. 

《암 치료 종류》

수술   수술은 많은 종류의 암을 치료하는데 사용됩니다. 한 영역에 들어있는 고형 종양에 가장 적합한 치료법입니다. 일반적으로 이용되는 근치적 수술은 종양을 둘러싼 림프절과 원발병소 모두를 제거하는 것으로 근치적 유방절제술이나 근치적 자궁경부절제술이 이에 속합니다. 암의 크기가 크거나 침윤정도가 깊다면 암을 완전히 제거하기 위해서 광범위한 부분을 절제하게 됩니다. 완화치료를 목적으로 하는 완화적 수술은 종양의 크기를 감소시킴으로써 종양의 성장을 지연시켜 암의 통증을 줄이고 환자의 삶의 질을 높이는 수술법입니다. 

항암화학요법   화학요법은 빠르게 성장하는 암 세포를 죽임으로써 암에 작용합니다. 그렇기에 항암화학요법은 암세포뿐만 아니라 정상세포 중 분열과 증식이 활발한 부분인 위장관의 점막, 머리카락, 골수, 생식계의 세포들에도 영향을 미칩니다. 그러나 이러한 부작용들은 항암화학요법이 끝나면 대개 사라집니다. 

화학요법은 통증 및 기타 문제를 일으키는 종양을 축소하는데 사용할 수 있고 많은 유형의 암을 치료하는데 사용됩니다. 화학요법의 첫 번째 목적은 암세포를 파괴하여 다시 재발하지 못하게 하는 암의 치료(완치)에 있습니다. 또 수술이나 방사선요법 전에 종양을 작게 만드는 보조화학요법으로도 쓰입니다. 또는 생명연장이나 통증 완화를 위한 완화치료의 목적을 두고 진행하기도 합니다. 

투여 방법
▲ 정맥 주사
주사 바늘을 정맥에 삽입하여 약물을 투여하는 방법입니다. 흔히 손등이나 팔의 말초정맥에 삽입하여 투여합니다. 또는 ‘카테터’라는 관을 정맥에 삽입하거나 ‘케모포트’라는 중심 정맥관을 피부 아래 삽입하여 장기간 사용하는 경우도 있습니다.

▲ 근육 주사, 피하 주사
근육이나 피하에 항암제를 주입하는 방법입니다. 팔, 허벅지 또는 엉덩이의 근육 주사 또는 팔, 다리 또는 배의 지방 부분 피부 바로 아래에서 주사를 놓습니다. 

▲ 경구 투여
알약이나 캡슐 형태의 항암제를 복용하는 방법입니다.

화학요법을 받는 빈도
화학요법의 치료 일정은 매우 다양합니다. 화학 요법을 받는 빈도와 기간은 암의 유형과 진행 정도, 치료 목적, 받고 있는 화학요법의 유형에 따라 달라집니다. 화학요법은 일정한 주기를 따라 받습니다. 예를 들어 매일 1주 동안 화학요법을 받고 3주 후에 화학요법을 받을 수 있습니다. 이 4주는 한주기를 구성합니다. 휴식시간은 신체가 새로운 건강한 세포를 회복 하고 만들 수 있는 기회를 제공합니다.

 
방사선요법   방사선요법은 다량의 방사선을 사용하여 암세포를 죽이고 종양을 축소시키는 암 치료법입니다. 고용량에서 방사선요법은 암세포를 죽이거나 DNA를 손상시켜 성장을 늦춥니다. DNA가 손상된 암세포는 분열을 멈추거나 죽습니다. 손상된 세포는 죽으면 신체에 의해 분해되어 제거됩니다. 방사선요법은 암세포를 즉시 죽이지 않습니다. DNA 손상으로 인한 암세포 사멸은 며칠 또는 몇 주가 걸릴 수도 있습니다. 

방사선을 받은 세포는 대부분 그 이후에 세포 분열을 할 때 죽고 일부 세포는 세포가 노화되어 정상적으로 수명을 다하는 세포사멸이라는 과정을 통해 죽게 됩니다. 방사선을 받은 정상조직은 어느 정도의 시간이 지나면 회복되지만 종양조직은 충분한 회복이 불가능하게 됩니다. 

다른 요법과 마찬가지로 치료 목적에 따른 분류에는 완치를 목적으로 하는 근치적 방사선 치료와 증상을 완화시키기 위한 완화적 방사선 치료로 나뉘어 진행됩니다. 근치적 방사선 치료는 종양이 비교적 국소적인 상태에 머물러 있으며 전이가 없거나 전이가 있어도 원발 병소에 인접해 있을 때 사용됩니다. 또는 종양의 완전절제가 불가능하거나 전이가 의심스러울 때는 수술 후에 방사선 치료를 하기도 합니다. 또한 다른 암치료 방법(수술, 항암화학요법 등)이 시행되기 전 또는 후에 보조적 치료로 사용되기도 합니다.

표적요법  표적요법은 정밀의학의 기초입니다. 암 세포의 성장, 분열 및 확산을 제어하는 ​​단백질을 표적으로 하는 암 치료의 한 유형입니다. 표적요법은 면역계가 암세포를 파괴 하도록 도와줍니다. 암세포가 번성하는 한 가지 이유는 면역계를 피할 수 있기 때문입니다. 특정 표적요법은 암세포에 표시를 해 면역시스템이 암세포를 쉽게 찾고 파괴할 수 있게 합니다. 또 다른 표적요법은 면역체계를 강화시켜 암에 대해 더 잘 작용하도록 도와줍니다. 표적요법 중 약물은 삼킬 수 있는 알약 또는 캡슐로 되어 있습니다. 단일클론 항체는 일반적으로 정맥 주사를 통해 투여합니다. 

면역요법  면역요법은 면역체계가 암과 싸우는데 도움이 되는 치료법입니다. 면역체계는 신체가 감염 및 기타 질병과 싸우는 데 도움이 됩니다. 그것은 백혈구와 림프계의 기관과 조직으로 구성되어 있습니다. 면역요법은 생물학적 요법의 한 유형입니다. 생물학적 요법은 살아있는 유기체로 만든 물질을 사용하여 암을 치료하는 치료법입니다. 면역계는 정상적인 기능의 일부로 비정상 세포를 감지하고 파괴하며 대부분의 암의 성장을 예방하거나 억제합니다. 

면역계가 암 성장을 예방하거나 늦출 수 있지만 암세포는 면역계에 의한 파괴를 피할 수 있는 방법을 가지고 있습니다. 

▲ 면역계에 덜 눈에 띄게 하는 유전자 변화가 있습니다.
▲ 면역세포를 차단하는 단백질이 표면에 있습니다.
▲ 면역계가 암세포에 반응하는 방식을 방해하도록 종양 주변의 정상세포를 변경합니다. 

면역계의 면역체크포인트는 면역반응이 너무 강하지 않도록 합니다. 이를 약물로 차단함으로써 면역세포가 암에 더욱 강하게 반응하도록 만듭니다. 이를 면역관문억제제라고 합니다. 

또 환자의 면역세포를 채취하여 실험실에서 대량으로 배양한 다음 이를 환자에게 다시 주입하는 면역세포치료가 있습니다. 

면역요법 약물은 많은 유형의 암을 치료하도록 승인되었습니다. 그러나 면역요법은 아직 수술, 화학요법 또는 방사선요법만큼 널리 사용되지는 않습니다. 또한 시용할 수 있는 암의 종류도 아직은 한정적입니다. 

양성자치료  방사선치료의 하나로 수소 원자핵을 가속하여 얻은 분리된 양성자를 이용하여 환자를 치료하는 암 치료법을 말합니다. 양성자 치료의 장점으로는 양성자 방사선이 암 표적 부위에 도달하기 전까지 일반 정상 조직에는 거의 방사선을 조사하지 않기 때문에 정상 조직에 나타나는 방사선 부작용을 줄일 수 있습니다. 양성자 방사선이 암 표적 부위에만 대부분의 방사선을 조사하고 멈추므로 표적 뒤에 있는 정상 조직은 방사선의 영향을 전혀 받지 않습니다.

양성자를 인체 내에 조사하여 원하는 부위에 고선량의 방사선을 집중할 수 있습니다. 양성자는 방사선 질도가 광자나 전자에 비해 최소한 5배 이상 높아서 동일한 방사선량으로도 광자나 전자에 비해 훨씬 높은 치료 효과를 나타낼 수 있습니다. 1회 치료 시 보통 20분에서 40분가량의 시간이 소요됩니다. 실제 양성자 빔에 노출되는 시간은 1분가량인데 이 동안 환자는 양성자 빔에 대해 아무것도 느낄 수 없습니다.

양성자 치료를 받을 수 있는 종양에는 크게 뇌신경계종양, 안종양, 두경부종양, 폐암, 식도암 등의 흉부종양, 간암, 췌장암 등의 복부종양, 전립선암, 자궁경부암 등의 골반부종양이 있습니다.