[보완 및 대체의학] 비타민D, 암예방 효과와 섭취방법

미국 NAM(Natinal Academy of Medicine)에서 2018년 제안한 순환 비타민D 연구에서 혈액 내 비타민D 수치가 높을수록 대장암에 걸릴 위험이 낮은 것으로 밝혀졌다. 이 연구에 따르면 혈청 비타민D 수치가 부족한 사람들은 추적 관찰기간 동안 대장암 위험이 31% 높았으며 NAM 권장량보다 순환 비타민D 수치가 훨씬 높은 사람들에게서 가장 낮은 대장암 위험도가 나타났다.

비타민D의 효능에 대해서는 아직도 많은 연구가 진행되고 있다. 때로는 암 예방에 효과가 없다는 결과가 나오기도 하고, 사망률을 낮추는 데는 도움이 있다는 연구결과도 있다. 비타민D의 효능은 무엇이며 어떻게 복용하는 것이 안전한지 살펴보고자 한다. 

비타민D란
비타민D는 신체가 칼슘과 인을 사용하여 뼈와 치아를 튼튼하게 한다. 햇빛에 노출된 피부는 비타민D를 만들 수 있으며 비타민D는 특정 음식에서 얻을 수도 있다. 비타민D 결핍은 어린이의 구루병과 성인의 골연화증으로 불리는 뼈의 약화를 유발할 수 있다. 인간에게 중요한 두 가지 주요 비타민D 형태는 비타민D2와 비타민D3다. 비타민D2는 식물에 의해 자연적으로 만들어지고 비타민D3는 햇빛을 통해 피부가 자외선에 노출될 때 신체에 의해 자연적으로 만들어진다.

비타민D 권장 하루 섭취량
비타민D는 햇빛 속 자외선과 연어 등 지방질 생선으로부터 섭취할 수 있으며 우유, 콩 음료, 마가린 등에도 들어 있다. 남녀 성인의 비타민D 하루 충분 섭취량은 5㎍이고 59세 이상인 사람, 임산부는 일반인의 2배인 10㎍이다. 사람은 피부가 햇빛을 충분히 받으면 콜레스테롤로 비타민D를 합성할 수 있다. 사람의 피부에는 7-디하이드로콜레스테롤이라는 스테롤 물질이 함유되어 있는데 여기에 햇빛의 자외선이 닿으면 비타민 D3으로 전환된다.

비타민D 함유 식품에는 등푸른생선, 동물의 간, 달걀노른자, 버섯 등이 있다. 비타민D는 지용성 비타민이므로 지방이나 기름과 함께 섭취되어야 체내 흡수율이 높아진다. 나라에 따라 비타민D를 우유, 마가린, 곡류, 빵 등에 첨가하기도 한다. 비타민D는 안정된 생체 원소이므로 장기간 보존 또는 조리 과정에서 쉽게 파괴되지 않는다.

비타민D 식품과 함유량(㎍/100g)
연어 32, 청어 22, 표고 마른 것 17, 표고 생 것 2, 참치 5, 우유 4, 달걀(전란, 삶은 것) 3, 버터 2

비타민D 독성
비타민D를 포함한 모든 영양소를 과도하게 섭취하면 독성 효과가 발생할 수 있음을 기억하는 것이 중요하다. 비타민D를 너무 많이 섭취하면 칼슘 수치가 높아져서 석회증(신장, 심장 또는 폐와 같은 연조직에 칼슘염이 침착됨) 및 고칼슘 혈증이 생길 수 있다. 비타민D의 독성은 비타민D를 함유한 음식을 많이 섭취하는 것보다 식이 보충제를 많이 섭취할 때 발생할 가능성이 높다. 과도한 햇빛 노출은 비타민D 독성을 유발하지 않는다. 그러나 IOM은 사람들이 햇빛에 대한 노출을 늘려서 비타민D 생성을 늘리지 말아야한다고 주장하는데 이는 피부암의 위험이 높아지기 때문이다.

연구자들이 비타민D와 암과의 관계를 연구하는 이유
초기 역학연구에 따르면 특정 위암에 대한 발생률과 사망률은 북부 위도에 있는 사람들보다 햇빛에 노출되는 정도가 높은 남부 위도에 사는 사람들 사이에서 더 낮다는 것을 찾아냈다. 햇빛으로부터의 자외선 노출은 비타민D 생성으로 이어지므로 연구자들은 비타민D 수준의 변화가 이 연관성을 설명 할 수 있다고 가정했다. 쥐의 암세포와 종양에 대한 연구에서 비타민D는 세포 분화 촉진, 암세포 성장감소, 세포사멸 자극 및 종양감소를 포함하여 암의 발달을 늦추거나 예방할 수 있는 몇 가지 활동을 하는 것으로 밝혀졌다.

비타민D가 암 위험을 줄이는데 도움이 된다는 증거가 있나
많은 역학연구에서 비타민D 섭취량이 많거나 혈중 비타민D 수치가 높은 사람이 특정 암의 위험이 낮은지 여부를 조사했다. 이러한 연구결과는 일관성이 없었으며 아마도 그러한 연구를 수행하는데 어려움이 있었기 때문인 것으로 보인다. 여러 무작위 임상시험이 수행되었지만 이들은 뼈 건강 또는 기타 암의 성과를 평가하기 위해 설계되었다. 이러한 시험 중 일부는 암 발병률과 사망률에 대한 정보를 제공했지만 그 시험은 암을 중심으로 연구한 것이 아니기에 추가 연구가 필요하다.

암 환자는 비타민D 어떻게 섭취해야 하나
대부분의 비타민 및 보충제의 일일 권장량은 특정 연령 및 성별 그룹의 평균치이기에 암 환자 개인에게 맞는지는 알 수 없다. 비타민D가 몸에 좋다고 해도 과도하게 섭취하면 부작용이 일어날 수 있다. 또한 암 환자는 항암치료를 받고 있기에 보충제 섭취에 더욱 조심해야 한다. 보충제와 쓰고 있는 약물이 화학작용을 일으킬 수 있고 항암효과를 떨어뜨릴 수도 있기 때문이다. 그렇기에 비타민D 섭취를 보충제가 아닌 음식을 통해 섭취하는 것이 가장 바람직하고 안전하다. 그 외에 대해서는 반드시 담당 의사와 상의하는 것이 좋다.