암 원인과 예방

암 원인, 알고 계십니까? 
암은 나이, 체중, 발암물질 노출 및 유전적인 요인으로 발병 위험이 높아집니다. 암 위험 요인에는 화학물질이나 기타물질에 대한 노출 및 특정행동이 포함됩니다. 또한 연령과 가족력과 같이 사람들이 통제할 수없는 것들도 포함됩니다. 

대부분의 암 위험 요소는 초기에 역학 연구에서 확인됩니다. 연구에서 과학자들은 많은 사람들을 보고 암에 걸린 사람과 그렇지 않은 사람을 비교합니다. 이 연구는 암에 걸린 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 특정방식으로 행동하거나 특정물질에 노출될 가능성이 있음을 보여줍니다.

암 발생의 위험요소는 다음과 같습니다

알코올
술을 마시면 입, 목, 식도, 후두, 간 및 유방암의 위험이 높아질 수 있습니다. 많이 마실수록 암 발병 위험이 높아집니다. 술을 마시고 담배를 이용하는 사람들에게는 암의 위험이 훨씬 높습니다. 남성의 경우 하루 2잔, 여성의 경우 하루에 1잔 이하로 마시는 것이 좋습니다. 하지만 금주를 하는 것이 제일 좋습니다. 암 위험 측면에서 중요한 것은 술의 종류가 아니라 알코올의 양입니다. 

비만
비만인 사람은 유방암(폐경기를 겪은 여성의 경우), 결장암, 직장암, 자궁내막암, 식도암, 신장암, 췌장암 및 담낭암을 포함한 여러 유형의 암 위험이 증가될 수 있습니다. 반대로 건강한 식단을 먹고 신체 활동을 하고 건강한 체중을 유지하면 일부 암의 위험을 줄일 수 있습니다. 이러한 건강한 행동은 심장병, 당뇨병 및 고혈압과 같은 다른 질병의 위험을 줄이는 데에도 중요합니다.

담배
담배는 암과 암으로 인한 사망의 주요 원인입니다. 담배를 피거나 담배를 피는 사람 주변에서 정기적으로 담배연기를 마시는 사람은 암 위험이 증가합니다. 담배연기에 DNA를 손상시키는 많은 화학물질이 있기 때문입니다. 담배는 폐암, 후두, 입, 식도, 방광, 신장, 간, 위, 췌장, 결장 및 직장, 자궁경부 및 급성 골수성 백혈병을 포함한 많은 유형의 암을 유발합니다. 

담배는 말린 담배 잎으로 만들어집니다. 맛을 내기 위해 다른 물질들이 첨가됩니다. 이 제품에서 나오는 연기는 담배와 그 첨가제를 태워서 생성되는 복잡한 화학물질의 혼합물입니다. 담배연기는 암을 유발하는 것으로 알려진 70가지 이상의 화학물질로 구성되어 있습니다. 이러한 암 유발 화학물질을 발암물질이라고 합니다. 안전한 담배 사용 수준은 없습니다. 모든 유형의 담배를 바로 끊어야 합니다. 나이에 관계없이 금연한 사람들은 흡연을 계속하는 사람들에 비해 기대수명이 상당히 늘어납니다. 또한 암 진단 시 흡연을 중단하면 사망위험이 줄어듭니다.

음식 성분 
많은 연구에서 특정식이 성분 또는 영양소가 암 위험의 증가 또는 감소와 관련이 있을 가능성을 조사했습니다. 다음은 과학자들이 암 위험과 관련이 있는 첨가제, 영양소 및 기타식이 성분을 연구한 결과입니다. 

▲ 아크릴
아크릴아미드는 담배연기 및 일부 음식에서 발견되는 화학물질입니다. 감자와 같은 특정 채소가 고온으로 가열될 때 발생될 수 있습니다. 동물모델 연구에 따르면 아크릴아미드 노출은 여러 유형의 암에 대한 위험을 증가시킵니다. 

▲ 칼슘
칼슘은 음식과 보충제에서 얻을 수 있는 필수 미네랄입니다. 일부 연구에 따르면 칼슘을 많이 섭취하면 전립선암의 위험이 높아질 수 있습니다.

▲ 숯불고기 
HCA와 PAH라고 하는 특정 화학물질은 쇠고기, 돼지고기, 생선, 가금류를 고온 방법으로 조리할 때 형성됩니다. 높은 수준의 HCA 및 PAH에 노출되면 동물에서 암을 유발할 수 있습니다. 

만성염증
염증은 손상된 조직이 치유되게 하는 정상적인 생리학적 반응입니다. 염증과정은 화학물질이 손상된 조직에 의해 방출되면 시작됩니다. 이에 따라 백혈구는 세포를 분열시키고 자라게 하는 물질을 만들어 조직을 재건하여 부상을 회복시킵니다. 상처가 치유되면 염증과정이 끝납니다. 만성염증에서 염증과정은 손상이 없어도 시작될 수 있으며 그것이 끝나야 할 때도 끝나지 않습니다. 만성염증은 사라지지 않는 감염, 정상 조직에 대한 비정상적인 면역반응 또는 비만과 같은 상태로 인해 발생할 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 만성염증은 DNA손상을 일으키고 암으로 이어질 수 있습니다. 예를 들어 궤양성 대장염 및 크론병과 같은 만성 염증성 장 질환을 가진 사람들은 결장암의 위험이 증가합니다.

호르몬
여성 성호르몬인 에스트로겐은 인간 발암물질로 알려져 있습니다. 이 호르몬은 여성과 남성 모두에게 필수적인 생리적 역할을 하지만 특정 암의 위험 증가와 관련이 있습니다. 폐경기 호르몬 요법(에스트로겐과 프로게스틴 등)을 복용하면 여성의 유방암 위험이 높아집니다. 에스트로겐만으로 폐경기 호르몬 치료를 진행하면 자궁내막암의 위험이 높아집니다. 또한 월경을 일찍 시작하고 갱년기를 늦게 겪고 첫 임신 시 나이가 많으며 출산 경험이 없는 여성들에게서 이런 암 위험이 증가합니다. 반대로 출산은 유방암의 보호요소입니다. 또한 폐경기 호르몬 치료 시 전문의와 상의하는 것이 좋습니다.  

유전성 종양 
일부 유형의 암은 특정 가족에서 발생하지만 대부분의 암은 유전과 상관없이 발생합니다. 전문가들은 암이 발생하기 위해서는 세포에서 하나 이상의 돌연변이가 필요하다는데 동의합니다. 누군가가 유전자의 비정상적인 복제를 물려받았을 때 그들은 태어나면서부터 이미 돌연변이 세포 하나를 가지고 시작합니다. 이것은 세포가 암이 되는데 더 쉽고 빠릅니다. 그렇기 때문에 유전된 암은 유전되지 않은 암보다 생애 초기에 발생하는 경향이 있습니다. 하지만 많은 경우 암이 가족에서 발생하는 경우 이는 대부분 우연이거나 비슷한 생활습관으로 생긴 것일 수 있습니다. 

▲ 유전성 유방암 및 난소암(HBOC) 증후군
일부 가정에서는 많은 여성들이 유방암 및 난소암을 앓고 있습니다. 이 암은 보통 나이보다 어린 여성에서 발견되며 일부 여성은 유방암과 난소암 둘 다 앓는 경우도 있습니다. 대부분의 경우 HBOC는 BRCA1 또는 BRCA2 유전자에서 유전된 돌연변이로 인해 발생합니다. 이 증후군은 유방암과 난소암뿐 아니라 나팔관암, 원발성 복막암, 남성 유방암, 췌장암 및 전립선암과 다른 암으로 이어질 수도 있습니다. 유전학 전문가는 환자의 암 병력과 가족의 암 병력에 근거하여 위험을 추정할 수 있습니다. 유전자 검사를 통해 위험 인자가 확인된 경우 암에 걸릴 위험을 낮추는 단계를 고려할 수 있습니다. 

햇빛
서양에서 많이 발병되었던 피부암은 현재 우리나라에서도 해마다 증가하고 있는 추세입니다. 피부암의 주 원인은 자외선의 과다 노출로 인한 세포 손상으로 자외선(UV 방사선)에 노출되면 피부의 조기 노화 및 피부암을 유발할 수 있습니다. 햇빛으로부터 자신을 보호하기 위해서는 외출하기 전과 2시간마다 자외선 차단제를 바르는 것입니다. 모든 사람들은 햇빛, 특히 오전 10시에서 오후 4시 사이 햇빛에 노출되는 것을 피하는 게 좋습니다. UV 방사선은 모래, 물, 눈 및 얼음에 의해 반사되며 유리창과 창문을 통과할 수 있습니다. 평소 얼굴, 목 및 귀를 가리는 넓은 테두리가 있는 모자를 착용하고 눈 주위 피부 보호를 위해 자외선을 차단하는 선글라스를 착용하는 게 좋습니다.

방사능
이온화 방사선이라고 하는 특정 파장의 방사선에는 DNA를 손상시키고 암을 유발하기에 충분한 에너지가 있습니다. 이온화 방사선에는 라돈, X선, 감마선 및 기타 형태의 고 에너지 방사선이 포함됩니다. 가시광선 및 휴대폰 에너지와 같은 저 에너지 비이온화 방사선은 사람들에게 암을 유발하지 않는 것으로 밝혀졌습니다. 

▲ 라돈
라돈은 암석과 토양에서 방출되는 방사성 가스입니다. 라돈은 기체 상태로 대기 중으로 방출되거나 주변에 있는 지하수로 녹아듭니다. 토양과 직접 닿아있지 않은 고층 건물에서도 간혹 라돈이 검출되는데 이때의 라돈은 주로 건축자재에서 나오는 것으로 보고 있습니다. 높은 수준의 라돈에 노출된 사람들은 폐암의 위험이 증가합니다. 세계보건기구(WHO)와 미국 환경청(EPA)에서는 라돈을 발암물질로 분류하고 실내공기 중의 라돈농도를 관리토록 권고하고 있습니다. 

실내 라돈을 저감하기 위해서는 아침, 점심, 저녁 하루 3회 30분씩 환기를 하는 것이 좋습니다. 이 방법으로 최대 70%까지 라돈을 저감할 수 있습니다. 또한 실내 갈라진 틈새를 막아 라돈 가스가 들어오는 것을 막을 수 있습니다. 국내에서는 각 지자체에서 라돈 측정기를 무료로 대여해주고 있습니다. 거주지역 지자체에 문의하시면 여부를 확인하실 수 있습니다. 또한 1층 이하 주택에 거주하고 있다면 환경부의 ‘라돈 저감 컨설팅’ 서비스를 신청할 수 있습니다. (한국환경공단 라돈 담당자 : 032-590-3563) 

▲ 엑스레이 및 기타 방사선
엑스레이, 감마선, 알파입자, 베타입자 및 중성자와 같은 고 에너지 방사선은 DNA를 손상시키고 암을 유발할 수 있습니다. 이러한 형태의 방사선은 원자력 발전소에서 사고가 발생하거나 원자 무기를 제조, 시험 또는 사용할 때 방출 될 수 있습니다. 흉부 X레이 , 컴퓨터 단층 촬영(CT) 스캔, 양전자 방출 단층 촬영(PET) 스캔 및 방사선 요법과 같은 특정 의료절차는 암으로 이어지는 세포 손상을 일으킬 수 있습니다. 그러나 이러한 의료 시술로 인한 암의 위험은 매우 적으며 그로 인한 항암효과는 위험보다 큽니다. 방사선으로 인한 암 위험에 염려가 있을 경우 담당 전문의와 상의하는 것이 좋습니다. 
 

바이러스 및 감염 
바이러스, 박테리아 및 기생충을 포함한 특정 감염원은 암을 유발하거나 암이 형성될 위험을 증가시킬 수 있습니다. 일부 바이러스는 세포성장과 증식을 확인하는 신호전달을 방해할 수 있습니다. 또한 일부 감염은 면역체계를 약화시켜 신체가 암과 싸울 수 없게 만듭니다. 또한 일부 바이러스, 박테리아 및 기생충은 만성염증을 일으켜 암으로 이어질 수 있습니다. 대부분의 바이러스는 혈액 및 체액을 통해 다른 사람에게 전달 될 수 있습니다. 아래 설명과 같이 예방접종을 받거나 보호받지 못하는 성관계를 피하면 감염위험을 줄일 수 있습니다. 

▲ B형 간염 바이러스 및 C형 간염 바이러스(HBV 및 HCV)
HBV 또는 HCV의 만성감염은 간암을 유발할 수 있습니다. 두 바이러스는 혈액을 통해(예를 들어 바늘을 공유하거나 수혈을 통해) 출생 시 엄마에서 아기로 전염될 수 있습니다. 또한 HBV는 성적 접촉을 통해 전염될 수도 있습니다. 이를 방지하기 위해 미리 예방접종을 받는 것이 가장 좋은 방법입니다. 

▲ 인간 면역결핍 바이러스(HIV)
HIV는 후천성 면역결핍 증후군(AIDS)을 유발하는 바이러스입니다. HIV는 암 자체를 유발하지 않지만 HIV감염은 면역체계를 약화시키고 신체가 암을 유발하는 감염과 싸울 수 없게 만듭니다. HIV에 감염된 사람들은 여러 가지 암 특히 카포시육종, 림프종 및 자궁경부암, 항문암, 폐암, 간암 및 인후암의 위험이 증가합니다. HIV는 혈액과 성 접촉을 통해 전염될 수 있습니다. 남자와 성관계를 가진 남성들과 주사제 사용 바늘을 공유한 사람들은 HIV감염에 걸릴 위험이 가장 높습니다. 여러 파트너와 보호받지 않은 성관계를 가진 이성애자는 다음으로 가장 위험합니다. HIV감염의 위험이 있다고 생각되면 의사에게 검사를 요청하십시오. HIV바이러스에 감염이 된 경우 의사가 항바이러스 치료를 처방해줄 것입니다. 

▲ 인간유두종바이러스(HPV)
고위험 HPV감염은 거의 모든 자궁경부암과 대부분의 항문암을 유발하고, 구인두, 질, 외음부, 음경 등에서 암을 발생시킵니다. HPV는 질, 구강 및 항문섹스를 포함한 직접적인 성적 접촉을 통해 쉽게 퍼집니다. 대부분 HPV 유형의 감염을 예방하는 여러 백신이 개발되었습니다. 국내에서는 만 12세 여성청소년을 대상으로 6개월 간격으로 HPV 백신 무료 예방접종을 실시하고 있습니다.  

▲ 헬리코박터 파일로리(H.pylori)
H.pylori 감염은 위궤양 및 위암을 유발할 수 있습니다. 박테리아는 상한 음식이나 물 섭취를 통해 그리고 신체 접촉을 통해 퍼지는 것으로 생각됩니다. 위장 문제가 있는 경우 의사와 상담하십시오. H.pylori 감염은 항생제로 감지하고 치료할 수 있습니다.

▲ 태국간흡충과 간디스토마
동남아시아에서 발견되는 이 기생충은 담관암(간 담관의 암)을 유발할 수 있습니다. 사람들은 애벌레가 들어있는 날것 또는 덜 익힌 민물고기를 먹을 때 감염됩니다. 항기생충 약물은 감염을 치료하는데 사용됩니다.

▲ 방광주혈흡충
아프리카와 중동에서 발견되는 특정 유형의 민물 달팽이에 서식하는 이 기생충은 방광암을 일으킬 수 있습니다. 항기생충 약물은 감염을 치료하는데 사용됩니다.